ÉCOULEMENT

façon chez les phthisiques, chez les scrofuleuses, chez les rhumatisantes, que chez les chlorotiques ou que chez les femmes indemnes de toute influence morbide générale, cela ne suffit pas pour forcer à admettre que, à côté des métrites simples, il y ait des métrites tuberculeuses, scrofuleuses, rhumatismales, herpétiques, chlorotiques, etc. Décrire sous ces noms autant d'espèces morbides différentes, voilà ce qui constitue un véritable « abus -de langage », dont il importe de se garder, même lorsqu'on admet, comme je n'hésite pas à le faire, que l'état général de la constitution peut retentir sur la métrite, en tant que maladie locale, de façon à lui imprimer un cachet tout particulier, tant au point de vue de la symptomatologie que de la marche et surtout du traitement.

L'écoulement leucorrhéique peut provenir de la vulve, du vagin, de l'utérus, ou même de toutes ces parties à la fois. Lorsqu'il est dû à une phlegmasie de ces organes il renferme des leucocytes ou du pus ; lorsqu'il est le résultat d'une simple hypersécrétion, dépendant d'un état général de l'organisme, on peut reconnaître son origine aux caractères physiques, chimiques et morphologiques propres aux sécrétions pli ysiologiques de chacune des parties d'où il provient.

C'est ainsi que le liquide sécrété par les glandes vulvaires est ordinairement un mucus visqueux, filant, assez épais, renfermant un grand nombre de leucocytes. Ce liquide est nettement acide, et présente, surtout lorsqu'il se mélange à la matière sébacée vulvaire, une odeur caséeuse, aigrelette, assez caractéristique.

230 LEUCORRHÉE.

Le liquide vaginal offre des caractères particuliers dus à l'absence de glandes dans l'épaisseur de la muqueuse du vagin; c'est, je l'ai dit déjà (1), plutôt un produit d'exfoliation épithéliale qu'une véritable

sécrétion. Il est blanchâtre, lactescent et renferme, avec quelques globules de pus, une quantité considérable de cellules épithéliales plus ou moins altérées (fig. 20). Il contient encore une certaine quantité de matière grasse , et , dans quelques cas, des infusoires , tels que le leptothrix ou le trichomonas, sur la valeur diagnostique desquels je me suis suffisamment appesanti dans d'autres circonstances.

Quant au liquide provenant de l'utérus lui-même, il offre des différences dans ses caractères objectifs suivant le point de la muqueuse génitale au niveau duquel il a pris naissance. J'ai déjà appelé votre attention sur ce sujet, et je vous ai fait connaître, en vous parlant de la métrite chronique (2), les caractères physiques, l'aspect et les réactions chimiques qui permettent de distinguer la leucorrhée provenant du col utérin de celle qui a son origine sur la muqueuse du corps de l'utérus; mais, si l'examen direct du

(i) T. Gallard, loc.cit., p. 360.

(2) Id., loc. cit., p. 622 et suiv.

Fig. 20. — Epithélium de la leucorrhée vaginale (Beale).

ECOULEMENT.

liquide, au sortir de l'orifice cervical (fig. 21 et 22), fournit des renseignements très précis, on peut également en recueillir d'assez importants par l'examen des taches qu'il produit sur le linge des malades. Dans ce cas, il est vrai, les liquides vaginaux, par leur mélange au mucus utérin, modifient en partie les caractères de ce dernier, cependant on peut encore déterminer assez aisé-

ment sa provenance :

le mucus cervical empèse, en effet, le linge, le rend raide et cassant, beaucoup plus que celui de la cavité du corps, qui laisse seulement des taches grisâtres, plus ou moins diffuses.

Il est encore, entre ces écoulements fournis par les deux SCg- Fig. 2I. Corpuscules muqueux, cellules mentS de l'utérUS, Une épithéliales, granulations graisseuses , . de la leucorrhée cervicale (d'après

différence importante Tyler Sniith et Hassall).

au point de vue clinique, et sur laquelle je désire appeler votre attention, car elle se rattache très directement à une discussion pathogénique non encore entièrement élucidée.

L'observation attentive des faits a démontré que l'écoulement, même assez abondant, du mucus utérin cervical affaiblit peu les malades, tandis qu'un (lux leucorrhéique, relativement moins considérable,

232 LEUCOHBBfce.

paraît les épuiser rapidement et les conduire plus vite à un état d'anémie très marquée : ce fait, que j'ai signalé pour la première fois il y a bien longtemps déjà, ne dépendrait-il pas uniquement de ce que, dans la métrite interne, l'écoulement, même lorsqu'il est d'aspect tout à fait blanc, est constitué par de nombreux globules san- 'J-MSH*//. guins? ainsi que cela résulte des observations faite* par Hottenier dans mon ser-

d\\ vice(i).

C'est dans les cas où elle est ainsi sous la dépendance de la métrite interne qui prend si souvent la forme catarrhale, que la leu-

Fig. 22. - Perte muqnetise renant d'un corrhée a pu être con-

co) sain, prise dan§ lei cryptes mu- sidérée comme se profjii'u'... Lei corpuscule! muqueus sont, .

réunie en nlamenti par la rfeco»ité du duisant d une façon

g1*!™ ''•;; "^ -^ (daprè. Tyier épidémique et étanl

Sjriit.h et Hassall) . i !

soumise à certaines influenci onnières de froid et d'humidité (2),

comme cela a été observé chez nombre de Parisiennes, quand il était de mode d'aller faire sa promenade du soir sur le pont des Arts. Ce que j'ai

(1) Hottenier, Société de biologie.

(2) Raulio, Traité des flueurt blanches avec la méthode de les guérir. Paris, 1700. — Troussel, Des écoulements particuliers aux femmes. Paris, 1S'f'2.

ÉTIOLOGIE. 233

dit (1) d'une malade observée par West, qui était prise de métrorrhagies chaque fois qu'elle quittait Londres pour aller habiter dans une contrée humide de l'Irlande, explique comment agissent le froid et l'humidité pour engendrer la phlegmasie interne de l'utérus avec tous ses symptômes propres, aussi bien la métrorrhagie que la leucorrhée.

Puisque j'en suis à l'étiologie de la leucorrhée, je ne puis pas me dispenser de rappeler celle qui lui a été si longtemps attribuée par un grand nombre de médecins et à laquelle Lisfranc. en particulier, attachait une réelle importance, je veux parler de l'alimentation par le café au lait. C'est un point sur lequel je me suis déjà expliqué, en montrant qu'il s'agit là, non pas d'une action spéciale, encore moins spécifique,, mais bien d'un fait d'alimentation mauvaise, conduisant à la dénutrition et à la chlorose.

En effet, sous l'influence du tannin contenu dans le café, les matières albuminoïdes du lait sont transformées en petits grumeaux, non digestibles, et qui parcourent tout le tube intestinal, comme le feraient des corps étrangers quelconques inattaquables aux liquides intestinaux, comme le font les graines de moutarde ou de lin, qui doivent leurs propriétés laxalives à leur rési i à l'action des <iu'> digestifs.

D'autre part, le café constitue ce que l'on a nommé un aliment d'épargne; il trompe la faim en quelque sorte, et vient se substituer, sans pouvoir le remplacer, à un repas dans lequel la femme aurait iog

(i)T. Gallard, loc. cit., p. 505.

234 LEUCORRnÉE.

des aliments plus facilement assimilables et, à coup sûr, plus nutritifs.

Les conditions prédisposantes à l'égard de la leucorrhée sont pour la plupart encore mal déterminées. Courty (1) se contente de dire que « l'âge de la première période des fonctions sexuelles lui a paru y prédisposer, et qu'il l'a observée chez les jeunes filles avant l'apparition des règles ou pendant les premières années de la menstruation, et chez les jeunes femmes plus souvent que chez les femmes âgées. » D'autres auteurs ayant reconnu que, sur un certain nombre de femmes atteintes de leucorrhée, les deux tiers ont eu des rapports sexuels, et qu'un tiers seulement sont encore vierges, ont voulu conclure de ces chiffres à la plus grande fréquence de l'affection chez les femmes usant du coït. C'est là, suivant moi, un raisonnement absolument faux; car sur un nombre quelconque de femmes adultes, prises au hasard, qu'elles soient leucorrhéiques ou non, il y en a certainement plus des deux tiers qui n'ont plus leur virginité.

Ainsi envisagée, la leucorrhée n'étant, à vrai dire, qu'un symptôme, ne comporte pas de traitement qui lui soit propre. On ne peut la faire disparaître qu'en combattant les maladies diverses sous l'influence desquelles elle se produit, et je ne puis que répéter ici ce que j'ai déjà dit à propos de l'aménorrhée. Comme pour cette dernière, c'est encore au traitement général, et en particulier à l'hygiène qu'il faut le plus souvent avoir recours, tout en dirigeant contre

(I) Courty, loc. cit., 2e édit., p. 667.

les maladies locales la médication topique qui leur convient.

Comme premier élément de cette médication topique, je dois mentionner les lotions et les injections, qui sont toujours indiquées, même lorsqu'il n'y a aucune altération des organes génitaux autre que l'hypersécrétion leucorrhéique. Ces lotions, qui dans les cas d'inflammation plus ou moins prononcée doivent être émollientes, seront, au contraire, légèrement astringentes lorsque les sécrétions ne dépendront pas d'un état phlegmasique. On les fera généralement fraîches, avec des décoctions de plantes balsamiques, comme les feuilles d'eucalyptus, de myrte, de matico ; ou astringentes, comme les roses de Provins, l'écorce de chêne; on y ajoutera un peu de tannin, de borax ou d'alun; on pourra même appliquer ces dernières substances à l'état pulvérulent, en les projetant dans le vagin. On les mélangera alors avec une poudre inerte, comme l'amidon, dans la proportion de un dixième par exemple, et l'on parviendra ainsi, en renouvelant ces pansements tous les deux ou trois jours, à procurer un grand soulagement à de malheureuses femmes dont un écoulement leucorrhéique, souvent rebelle, entretient les parties génitales dans un état permanent d'humidité.