HUITIÈME LEÇON

DYSMÉNORRHÉE

Définition. — Fréquence. — Classification. — La dysménorrhée est toujours symptomatique. — Ses diverses variétés. — Leur fréquence. — Leur origine. — Leur nature. — Caillots fibrineux. — Produits de conception. — Exfoliation de la muqueuse utérine. — Elle ne comprend que deux formes : Inflammatoire ou mécanique. — La dysménorrhée membraneuse ne constitue pas une forme spéciale. — Mécanisme d'après lequel les divers rétrécissements des orifices utérins causent la dysménorrhée. — Influence des phlegmasies utérines, péri-utérines et ovariennes. — Altération de la ponte ovulaire. — Membranes expulsées.

Messieurs,

Il est un trouble de la menstruation dont vous ne comprendrez bien l'importance et la gravité que quand vous serez vous-mêmes aux prises avec les difficultés et les exigences de la pratique civile : — non pas qu'il soit plus fréquent et plus sérieux parmi les femmes des classes aisées de la société que parmi celles qui peuplent nos hôpitaux ; — mais parce que les douleurs, extrêmement vives, qu'il provoque étant habituellement passagères, se trouvent le plus souvent dissipées avant que les malades aient eu le temps de recourir à nos soins, ou de réclamer leur admission dans nos salles. Ce trouble c'est la

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dysménorrhée dont le nom, que justifie l'étymologie, doit être donné à toute menstruation douloureuse.

Si la dysménorrhée ne se \oit pas aussi souvent à l'hôpital qu'à la ville, ce n'est pas, comme on a paru le croire, parce que les différences de conditions sociales créeraient pour les femmes que nous recevons ici une sorte d'immunité qui n'existerait pas pour les autres; mais, tout simplement, parce qu'on n'y regarde pas d'aussi près, parce que les plaintes sont plus discrètes et que bien des phénomènes échappent faute d'avoir été observés avec assez d'attention. Il vous suffira, pour vous en convaincre, d'interroger, comme je l'ai fait, les 43 malades qui sont actuellement dans mes salles, et vous verrez que, sur ce nombre, il s'en trouve 12, c'est-à-dire plus d'un quart, qui sont dysménorrhéiques, à des degrés divers. Peut-être la proportion serait-elle moins considérable sur l'ensemble de la population féminine de Paris, car ces chiffres sont recueillis dans un service évidemment trop spécial pour permettre d'établir la moyenne véritable. Je dois cependant vous faire remarquer que, sur mes 43 malades, 13 au moins sont atteintes d'affections absolument étrangères au système génital.

La dysménorrhée est, vous ai- je dit, un trouble menstruel passager; il disparaît au bout de quelques heures ou de quelques jours, sans laisser aucune trace apparente ; c'est une des raisons qui ont le plus contribué à la faire considérer comme une maladie spéciale, essentielle, comme une véritable entité morbide. Cependant, malgré la cessation des accidents pendant lapériode intercalaire, je considère la dysménorrhée, non pas comme une affection essen-

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tielle, mais comme un symptôme d'affections diverses. Et d'ailleurs, la disparition des accidents dans l'intervalle des époques des règles est beaucoup plus apparente que réelle; c'est une sorte d'accalmie momentanée; et la cause prochaine du trouble menstruel persiste, le plus souvent, à l'état latent, pour se révéler de nouveau, par les mêmes symptômes douloureux, à l'occasion d'une nouvelle congestion cataméniale. La santé des femmes dysménorrhéiques, si parfaite qu'elle paraisse, laisse donc toujours à désirer, même lorsqu'elles semblent le mieux portantes. J'ai été très frappé de cette allure, toute spéciale, des accidents dysménorrhéiques dans un cas qu'il m'a été donné d'observer dès le début de ma carrière médicale; il s'agissait d'une femme, de 30 ans environ, qui éprouvait chaque mois, à l'époque des règles, des douleurs excessivement vives au niveau du petit bassin, et qui, pendant les périodes intercalaires, ne ressentait aucune souffrance et paraissait jouir d'une santé parfaite. Ces mêmes accidents, qui se reproduisaient périodiquement depuis l'époque de son instauration cataméniale, persistèrent en dépit de mes soins, pendant dix années, durant lesquelles je pus suivre attentivement la malade. J'avais constat»', lors de mes premiers examens, une antéflexion; cette lésion utérine établissait nettement que la pathogénie de la dysménorrhée n'était pas, dans ce cas, aussi simple qu'on aurait pu le croire tout d'abord, el que les organes génitaux n'offraient pas, dans l'intervalle des règles, une intégrité absolue. En outre, je vis se produire, quelques années pins tard, un petit polype muqueux qui vint faire saillie entre les

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lèvres du col utérin et dont je dus pratiquer l'ablation. Les accidents dysménorrhéiques n'en persistèrent pas moins, quoiqu'il ne fût pas possible de les considérer comme étant absolument indépendants des lésions utérines que j'avais constatées. Et il faut bien reconnaître que, loin d'être essentielle comme on aurait été tenté de le croire, la dysménorrhée rebelle, dont cette femme a si longtemps souffert, était, à coup sûr, le résultat d'altérations anatomiques siégeant sur la muqueuse utérine, et peut-être de lésions concomitantes plus profondément situées et, par suite, plus difficiles à déterminer d'une façon certaine.

Toujours, lorsque vous examinerez les malades avec soin, vous constaterez que le trouble fonctionnel, constituant la dysménorrhée, est accompagné de lésions d'organes plus ou moins marquées. Vous n'aurez garde, en pareil cas, de tomber dans cette pétition de principe, trop souvent commise, qui consiste à admettre que l'affection, considérée comme essentielle, M/opathlque, détermine les lésions anatomiques par sa fréquente répétition. La métrite n'est pas plus une conséquence de la dysménorrhée que l'emphysème pulmonaire n'est le résultat des accès d'asthme. Ce sont les altérations organiques du système génital qui engendrent la dysménorrhée, de même que ce sont les altérations du poumon ou du cœur qui donnent naissance à l'asthme.

Lorsqu'on pense, avec certains auteurs, que la dysménorrhée est une affection essentielle, au moins dans un grand nombre de cas, on se trouve forcément conduit à décrire des formes multiples de cette perturbation menstruelle. Ces formes, je me hâte de le