L - CONTUSION DU THORAX

Par contusion du thorax, on entend toute lésion de cette région déterminée par une violence extérieure, sans fracture ou plaie de la paroi thoraciffue.

La contusion du thorax peut présenter des degrés fort variables. Lors qu'elle est //»jgf^r^, on n'observe aucun phénomène particulier; mais, si elle est violente, les viscères thoraciques, le poumon principalement, peuvent être lésés. C'est ce dernier accident qui donne à cette lésion un caractère particulier.

Les lésions pulmonaires, suite de contusion, consistent soit en simples ruptures vasculaires à l'intérieur des lobules pulmonaires, se traduisant par rhémoptysie, soit en déchirures superficielles ou centrales du poumon lui-même.

Les déchirures se prodwsent plus facilement pendant l'eiTort; car, à ce moment, le poumon est comprimé de dedans en dehors par l'air inspiré; il présente moins de souplesse; il est, par conséquent, plus exposé à se rompre. Cette lésion est plus fréquente chez les jeunes sujets, dont les cartilages costaux n'ont encore rien perdu de leur élasticité. On sait que ces cartilages s'ossifient chez l'adulte et chez le vieillard.

On prévoit tous les accidents qui peuvent succéder aux déchirures du

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poumon : lumoptysie. pouvant être foudroyante; emphysème, succédant à la déchirure des parties centrales du poumon, et pouvant se généraliser; Tair s'infiltre autour des divisions bronchiques, dans le médiastin. dans le cou, et, de là, s étend quelquefois à une distance considérable {voy. Emphysème) ; pneiimo-thorax^ par suite de la déchirure des parties superlioielles du poumon et du feuillet viscéral de la plèvre; hémo-thoras:, si du sang s'épanche dans la plèvre. Le plus souvent, si le poumon est déchiré dans ses couches superDcielles, il y a hémo-pneumo-thorax, La pleurésie et la pneumonie se montrent quelquefois comme complications consécutives.

La gravité de la lésion dépend de la complication; d'une manière générale, une contusion du thorax offre un certain degré de gravité. On Ta vue amener instantanément la mort.