ALTÉRATION DE DEVELOPPEMENT DES AIITICULATIONS

tement dirigée en arrii're ol chez lesquels il y n toujours une adhérence des petits orteils, une réunion des pi(>ds |)ar les bords, qui doivent, dans les conditions normales et sous riniluence de la torsion, se porter en dehors; les gros orteils se trouvent placés aux côtés externes de ce membre unique, en forme de queue. Nous trouvons exactement le même type de mend^ro postérieur chez certains amphibies (Phoques), ce qui conlirnuî encore ro|»inion de Eschricht, puisque les degrés si nombreux du développement de l'embryon humain trouvent des analogies dans les êtres intérieurs du règne animal, chez lesquels ces formes persistent durant toute la vie.

Cette torsion suivant l'axe typi(]ue, que peuvent entraver des conditions anormales, mais c|ui, sans ces dernières, s'elVectue régulièrement en dehors, nous rend compte de l'origine de la déformation; on comprend sans peine qu'un fœtus chez lequel la torsion de l'extrémité inférieure s'est suspendue pour l'une ou l'autre cause conserve une position du pied particulière. Déjà Diolfenbach avait remarqué qu'en effet tous les nouveau-nés présentaient un certain degré de pied bot, et, de fait, la torsion en question n'est pas complètement achevée au moment de la naissance. Elle ne se complète que pendant la première année de la vie, et plus tard, (piand les enfants commencent à nmrcher, le pied de l'enfant n'acquiert la l'orme nf»rmale que sous l'influence du poids du corps. Le pied des nouveau-nés se distingue surtout d'avec le pied formé des individus plus Agés par cette circonstance que la pointe s'en trouve fortement en dedans, de sorte que quand les enfants commencent à marcher, ils appuient très souvent sur les orteils. Il serait, par exemple, complètement impossible de mettre un enfant âgé de six mois à un an dans une position analogue à celle du soldat dans les rangs : c'est-à-dire de lui donner une position telle (|ue les jambes étendues se touchent dans toute leur longueur, que les talons soient serrés l'un contre l'autre et les pointes des pieds fortement dirigées en dehors. La torsion suivant l'axe ayant Heu non seulement pour le pied, mais pour toute l'extrémité inférieure, les articulations du genou et de la hanche des nouveau-nés ne sont pas absolument semblables à celles des adultes, et cette différence doit se manifester surtout et à un degré plus marqué chez les enfants atteints de pieds bots; c'est, en effet, ce que l'on observe.

Le pied bot congénital rentre, par conséquent, dans la classe des arrêts de développement; quant à savoir pourquoi ces arrêts de développement se produisent, c'est là une question jusqu'à présent aussi insoluble que celle relative à la cause des autres monstruosités de cette catégorie.

Il faut encore rattacher à cette position vicieuse que conserve le pied dans l'utérus et pendant son développement, les anomalies de formes constatées par Hueter, particulièrement dans la configuration des articulations, dans la disposition des os du tarse et dans les dimensions anormales des muscles : tel est le cas pour le muscle gastrocnémien, dont le raccourcissement si marqué est connu depuis longtemps.

Cette explication, basée sur des observations précises, rend parfaitement compte de l'origine du pied bot congénital et rem|)orte sur toutes les autres hypothèses théoriques qu'on mettait jadis en avant et d'après la plupart desquelles le pied bot résulterait d'une myélite fœtale suivie de paralysies