iii:s ukformations auticulaihes congénitales

de façon à suppléer à rinlervention du gymnaste et qui mettent en action certains sfriMipos de muscles au moyen de poids que l'on peut augmenter successivement. Cette gyninastii|ue est avantajieusement encore combinée au massage, qui, dans ces cas, agit surtout en augmentant l'énergie fonctionnelle et l'activité de la circulation. Dans la paralysie complète cette méthode peut être encore employée, le gymnaste imprimant alors des mouvements aux muscles paralysés, au moyen de certains appareils, et sans la coopération du patient.

Le deuxième moyen que nous avons à notre disposition, est l'électricité. Son emploi a également réalisé de nombreux progrès dans les temps modernes. Les appareils dont on se sert ont été beaucoup simplifiés, rendus plus Iransporlables et disposés de telle manière que le courant peut être renforcé ou adaibli à volonté. En outre, on a réalisé des progrès dans la manière d'appliquer l'électricité; autrefois, en elfet, on électrisait indifTéremment un ou plusieurs muscles d'une extrémité, en appliquant les pôles tantôt à tel endroit, tantôt à tel autre; aujourd'hui, on sait électriser chaque muscle isolément; sous ce rapport, un médecin français, Duchenne de Boulogne, a fait des travaux très méritoires. Les points où il faut appliquer les pôles ou un pôle pour forcer tel ou tel muscle à se contracter ont été d'abord trouvés par Duchenne d'une manière purement empirique; plus tard, Remak a démontré que ce sont ordinairement ceux où la branche nerveuse motrice la plus forte pénétre dans le muscle. De nos jours, Ziemssen et Erb ont fait des travaux extrêmement remarquables sur l'électrothérapie; leurs livres se distinguent autant par l'utilité pratique (|ue par l'érudition. — Le traitement consiste à faire journellement une ou deux séances pendant lesquelles on électrise méthodiquement tantôt un muscle, tantôt un autre; ces séances peuvent durer une demi-heure ou trois quarts d'heure; il ne faut pas qu'elles soient trop longues, afin que la faible activité nerveuse ne soit pas anéantie par une irritation trop forte; on pourrait aussi faire beaucoup de mal en employant un courant trop énergi(|uc; il faut toujours qu'un médecin dirige le traitement et fournisse des indications très précises sur la durée des séances et le degré de force du courant. Ordinairement on reconnaît bientôt jusqu'à quel point les muscles qui peutêtre ne pourraient exécuter aucun mouvement spontané, se contractent encore à la suite de l'irritation électrique; on ne doit pas perdre courage, même alors que, dans les premières séances, on n'a obtenu aucune contraction; souvent on n'en voit apparaître qu'au bout d'un certain temps et quand l'électrifité a eu le temps de développer son influence.

Un moyen très ingénieux de remédier aux contractures a été inventé et utilisé avec beaucoup de succès dans ces derniers temps par Barwell. Ce moyen consiste à exercer une traction continue dans la direction suivant laquelle les muscles fonctionnent d'une manière incomplète: ainsi, dans le pied bot, on applique, au moyen de bandelettes de diachylon, une forte bande de caoutchouc, qui part du bord externe du pied, et remonte de là jusque sur le bord externe du tibia, immédiatement au-dessous du genou, et qui agit par une traction continue, comme un muscle artificiel. Ce moyen, qui a clé mis en usage par iJillroth, Lücke, Volkmann, etc., me paraît très

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lulionnol dans »•crlaiiis cas, cl iiiciilc dCtre expérimenté sur une grandes cclicllc.

Dans CCS derniers lcin|is, on a cherche à ;,Miérir par nne opération ces conlracliires paralyli(|ucs, en transplantant les tendons des muscles capables de fonctionner aux points d'insertion des muscles paralysés et en les fixant dans cette position an nioven de la suture. C'est ainsi (jue Nicoladoni a réuni par la suture le tendon du muscle péronier non paralysé au tendon d'Achille, et il a ainsi ohlenu un résidtal fonetioiuKd ex<'ellcnl. Malheureuscmenl, ce procédé ne peut être employé que dans un nombre de cas restreint. D'habitude, on en est réduit à faire faire, pour le patient, un appareil à attelles, qui donne au membre une certaine solidité que les muscles ne peuvent lui donner: cela suffit parfois à nutuvoir quehpies muscles, et à rendre, par exemple, la marche possible. Les appareils (jui servent de soutien à l'extrémité ne doivent pas toujours être considérés comme un moyen extrême, mais ils peuvent seconder le traitement comme une véritable gymnastique, en permettant aux patients de circuler, même à laide de leurs muscles parésiés. Au moins le malade, quoique soutenu artificiellement, se sert de ses muscles, tandis qu'étant couché ou assis continuellement il les laisse inaclifs et toujours plus disposés à s'atrophier. De plus, ces appareils ont encore cela de bon qu'ils étendent les jambes et placent le pied à angle droit, ce qui empêche la production des contractures. La gymnasticjue, le massage, l'électricité, les muscles artificiels, et les appareils à attelles, combinés avec des traitements internes rationnels et surtout avec des cures d'eaux minérales convenables, peuvent rendre des services positifs aux malades, et, s'il est vrai que beaucoup de ces cas sont incurables, il y en a cependant dans le nombre quelques-uns de curables et d'autres qui peuvent être sensiblement améliorés.

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