SIXIEME LEÇON

De rinllammation. — Hislorique. — Symptômes cardinau.x : rougeur, clialcur, gonflement, douleur. — Néoformation inflamnialoire. — Suppuration.

Jusqu'ici, nous avons étudié la guérison d'une plaie simple par instrument tranchant, telle qu'on l'observe en l'absence de toute irritation ; les phénomènes du processus réparateur étaient le résultat direct de la solution de continuité du tissu vivant. Mais la marche de ce processus n'est pas toujours aussi simple.

Le complexus de modifications morphologiques et chimiques qui s'observent dans les tissus, qui souvent compliciuent la blessure et se combinent avec la guérison de la plaie, le processus qui se traduit par les symptômes de rougeur, de gonflement et de douleur des bords de la plaie, bref la réunion de ces incidents, constitue la réaction des bords de la plaie, l'inflammation, et dans certains cas nous parlons même d'inflammation traumatique, autrement dit d'une inflammation produite par blessure (Tpauy.a). Je VOUS en prie, ne perdez pas de vue ce fait d'observation, que l'inflammation n'est nullement une conséquence nécessaire de la blessure et quelle n'est pas inséparable de la guérison de la plaie. L'inflammation traumatique constitue plutôt une complication accidentelle de la lésion et de sa guérison, quoique le nombre des cas dans lesquels cet accident fait défaut soit, en fait, beaucoup plus restreint que le nombre des cas compliqués par l'inflammation. Cependant depuis longtemps on s'est habitué à considérer l'existence d'un certain degré d'inflammation, après un traumatisme, comme une conséquence régulière de la lésion, et à regarder ce processus comme normal, si les signes locaux dont nous avons parlé ne prennent pas, après vingt-(iuatre heures, une extension plus grande que celle indiquée. C'est la caractéristique de l'inflammation traumatique, de se limiter exactement aux bords de la plaie et de ne pas s'étendre au delà sans cause déterminée.

Du troisième au cinquième jour, la rougeur légère, le gonflement, la douleur et l'élévation de température des parties lésées diminuent fortement, sinon complètement. Si ces phénomènes s'exaspèrent au deuxième, au troisième, au quatrième jour, ou si quelques-uns d'entre eux, par exemple la

douleur, la lunu'faclion, augmentent fortement, alors qu'un peu avant ils paraissaient s'allénuer, ou bien encore s'ils persistent en augmentant d'intensité après le cinquième ou le sixième jour, cela prouve que la marche de la guérison s'éloigne de la normale. Ce fait se traduira tout d'abord dans la manière d'être de l'état général. Tout l'organisme se ressentira de cette inilammation anormale. Nous reparlerons, à la fin de ce chapitre, de cette réaction générale, de cette « fièvre traumatique ».

Avant de considérer l'état d'une partie blessée atteinte d'inflammation, nous devons faire quelques remarques générales relativement au processus inflammatoire lui-même.

11 n'y a pas longtemps que l'on s'accorde à considérer l'inflammation comme une complication accidentelle du traumatisme.

Les anciens expérimentateurs ne pouvaient se figurer que le processus de guérison des plaies pût s'effectuer sans inflammation, et toutes leurs observations ont été faites évidemment sur des tissus qui se trouvaient dans un état d'inflammation traumatique expérimentale. Il en résulte qu'il était difficile, au point de vue morphologique, de séparer les uns des autres les phénomènes qui relèvent uniquement du processus de guérison des plaies, d'avec ceux qui appartiennent à l'inflammation. Dans tous les cas, les observations relatives à la guérison des plaies ont permis déjuger clairement la nature du processus inflammatoire, et, sous ce rapport, nous pouvons étudier cette guérison, en faisant abstraction des manifestations inflammatoires.

Tout d'abord, il est important d'établir que, sous la dénomination d' « inflammation », on a coutume de désigner la suite des modifications que l'on est en état d'apprécier par l'examen microscopique des tissus irrités. Depuis ces derniers temps, nous avons l'habitude de considérer ces phénomènes morphologiques comme le fait essentiel du processus inflammatoire et de réunir sous la dénomination de « processus inflammatoire »«l'apparition et la marche typique de ces incidents histologiques. Je ne voudrais pas que dès maintenant déjà vous vous désintéressiez de ces (juestions; cependant il est nécessaire, pour suivre le courant d'idées qui dominent, d'attirer au préalable votre attention sur ce fait que (comme dans tout accroissement organique, dans toute régénération et dans toute réparation des tissus du corps) la forme la plus petite, comme la plus grande, est toujours le produit des forces chimiques et physiques inhérentes à la matière des tissus. Le processus inflammatoire est, comme tout processus physiologique qui se passe dans le corps humain, de nature physico-chimique; avec les meilleurs microscopes, nous ne le voyons môme jamais; ce que nous apercevons, ce sont les résultats de son influence. Ces résultats, la destruction et la néoformation des tissus, présentent notamment dans leur marche typique certaines particularités; toutefois, dans la phase intermédiaire à la vie et à la mort, ces clfets peuvent varier beaucoup; ainsi certains tissus peuvent mourir subitement ou bien être languissants une année durant; de deux néoplasmes, de structure complètement semblable, l'un peut s'être développé en queh|ues jours, l'autre peut avoir exigé plusieurs mois pour son développement. Des causes toutes différentes peuvent produire des néoplasies extrêmement semblables.