Inßammalion aiguë du lissu cellulaire

Inflammation phlegmoneuse. — Cette expression est un pléonasme, parce que T, ifÀeYjj^ovT, signifie inflammation; mais on l'emploie si exclusivement pour désigner une inllammation du tissu cellulaire tendant à la suppuration, que chacun comprend ce qu'on doit entendre par ce terme; le terme de pseudo-érysipèle e&l, à mon avis, encore moins juste. L'expression usitée en .Angleterre, « cellulite », au lieu d'intlammation du tissu cellulaire, est assurément courte et facile; toutefois cette dénomination, barbarisme à part, est trop en contradiction avec ce que nous comprenons aujourd'hui sous le terme de cellule pour que nous puissions l'adopter. Les causes de cette inllammation sont très obscures dans la plupart den cas; rarement on peut lui assigner comme cause un violent refroidissement; assez souvent, peutêtre, de pareilles inflammations sont dues à l'infection, même alors que la peau reste intacte, l'infeclion pouvant se produire, comme j'ai eu l'occasion de l'observer, par l'intermédiaire d'un follicule pileux, au niveau duquel sobservent les premiers symptômes d'inllammation. Nous avons déjà vu ces inflammations aiguës, jirogressivcs, complitjuer des blessures, surtout à la suite de l'infection locale, provoquée par des lambeaux de tissus frappés de gangrène, après des contusions et des plaies conluses. L'inflammation dite spontanée du tissu cellulaire s'observe le plus frécjuemment aux mend)res, plus souvent au-dessus des aponévroses qu'au-dessous, mais surtout aux doigts et à la main. A cet endroit, elle porte le nom de panaris (mot dérivé par corruption de Parongchia, inflammation de l'ongle, de 6>nil) sous- cutané, pour la distinguer des inflammations plus profondes

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étraliMiient situées aux doigts et à la main qu'on appelle également panaris. Si riiillainmation atteint le voisinage de l'ongle ou sa matrice, on dit alors qu'il y a un panaris suhungnéal.

Nous distinguons, l'omnic pour la dermal ile, une inllamuialion circonscrite et une inflammation difluse du tissu cellulaire sous-cutané (phlegmon circonscrit et phlegmon dillus); cette dernière forme s'appelle encore phlegmon progressif, septique, cliphlhériLique, etc.

Nous avons déjà mentionné cette inflammation parmi les complications éventuelles de certaines blessures , surtout des plaies confuses graves, consécutivement à une infection locale, et nous y reviendrons en détail à propos des maladies accidentelles dos plaies. I.e phlegmon circonscrit reste, comme son nom l'indique, limité à son siège primitif, l'inflammation ne s'étend pas, à moins que le pus ultérieurement formé ne donne lieu à son tour à une inflammation des parties voisines. Dans le phlegmon progressif ou diffus, la tendance à l'extension est considérable, et cela alors qu'il n'existe pas encore de suppuration; l'inflammation est en outre caractérisée par la formation d'un exsudât très riche en fibrine se coagulant rapidement, et par une prompte mortification du tissu.

Examinons d'abord les phénomènes qui accompagnent un phlegmon de l'avant-bras; il débute par la douleur, la tuméfaction et la rougeur de la peau avec fièvre ordinairement intense. La peau du bras est un peu œdémateuse et fortement tendue; avec un début pareil, qui dans tous les cas indique une inflammation du bras, le siège du mal peut être très variable, et pendant les premiers jours vous ne pourrez pas toujours dire si vous avez affaire à une inflanunation du tissu cellulaire sous-cutané, à une inflammation périmusculaire sous-aponévrotique ou même à une inflamnialion du périoste ou de l'os. Après deux ou trois jours, on remarque une infiltration dure, élasti()ue, plus ou moins arrondie des parties molles; la peau est d'abord un peu rouge, chaude au toucher, tendue ; le tissu cellulaire sous-cutané, dans le voisinage de la tumeur phlegmoneuse proprement dite, est empâté à cause de l'œdème collatéral; tout mouvement actif est impossible. Plus l'œdème est considérable, plus les douleurs sont vives, plus faible est la rougeur cutanée, plus intense est la lièvre et plus on aura lieu de croire à un processus infljmimatoire profondément situé.

La terminaison d'un pareil phlegmon a presque toujours lieu par suppuration: si l'inflammation atteint le tissu cellulaire sous-cutané, vous pouvez sentir, à travers la peau œdématiée, une infiltration dure, et quatre ou cinq jour.- plus tard, au début de la suppuration, vous sentirez au centre un foyer de ramollissement. La présence du pus s'annonce par une coloration intense de la peau allant du rouge scarlatineux au violet, par une douleur lanfinantc et pulsatile qui augmente en un point bien marqué sous rinilucni-f de la pression, par une aggravation de l'uMlème, et enfin par la fluctuation qui, d'abord obscure, devient de plus en plus manifeste. Si le foyer purulent siège très profondément, il peut être impossible de le diagnosti(|uer sûrement, surtout si la rougeur est diffuse; dans ces cas, laugmentalion de l'œdème cutané indi(iuo l'existence du pus; ce dernier exige ouvenl quL'lqiu'< jiiurs pour se frayer un passage vers la surface. Si l'in-

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llamiualioii alleiiit des régions où la peau (et surloiit l'e[)i(ii'riuoj c>l très épaisse, comme à la paume dos mains et h. la plante des pieds, la sensibililr «•l la tension seront très i:randes; on observera peu de rougeur au iléhut, parce (pi'elle sera eaolu-e par la couche fornre Irrs rpaisse de l'épiderme; la peau aura plutôt un aspect jaunâtre, cl souvent la lluctuation sera à peine appréciable. Quand enfin le pus aura ti-aversé le derme, il soulèvera souvent la couche cornée de rejiidcrme, dans une grande étendue, sous tonne d'une bulle, et il se n''|)an(li-a sous ce dernier jus(|u'à ee ipi'jl ait eidin trouvé un endroit parfois ék)igiié du siège de pcrl'oralion du derme, où il puisse se faire jour. Plus la tension sera grande, plus l'inliltration au niveau du foyer pblegmoncux sera dure et plus facilement la peau se mortiliera. La gangrène natteint cependant, en général, (ju'un point circonscrit, arrondi, tjui, par suite de l'accumulation du jjus, s'amincit, s'anémie et entin se détache; on dit alors que le pus s'est lait jour au ilehors.

Le tissu graisseux sous-cutané se gangrène toujours dans une certaine étendue; les fascia sont également menacés. Quelquefois les aponévroses sont également détruites par ce travail inflammatoire, et il arrive que l'on doive retirer avec des pinces, par les ouvertures de la peau, de grands lambeaux mortifiés, blancs, filiformes et cohérents, ainsi (pie des restes de tissu cellulaire orangé ou jaune sale. On observe cela surtout sous le cuir chevelu, où Tinflammation s'étend assez souvent sur tout le crâne; le péricrâne peut ainsi se mortifier en entier.

Le pus frais de la plupart des foyers phlegmoneux contient une grande quantité de micro-organismes, et les tissus des parois de l'abcès sont également le siège de nombreuses colonies, surtout les vaisseaux et les interstices du tissu conjonclif. Ogston a démontré aussi leur présence dans des abcès complètement à l'abri du contact de l'air; le plus souvent, ce sont des colonies de coccus, ([ui se trouvent isolés ou réunis en chaînons, ou sous forme de zooglœa, soit à l'état de liberté dans un liquide, soit à l'intérieur du tissu. D'après les recherches de Uosenbach, ces coccus appartiennent à diverses espèces; on peut, dans les cultures pures, constater des diflerences remarquables dans leur mode de développement, comme le prouve Taspect macroscopique de la gélatine où fructifient ces bactéries. Dans le pus fétide de certains abcès, Kosenbach a trouvé certaines espèces de coccus dont la culture pure dimnait naissance à une odeur de putréfaction pénétrante, dégoûtante, de sorte qu'il attribue à ces organismes un rôle prépondérant dans la production îles produits de putréfaction fétide.

Passons maintenant aux modilications anatomitpies [dus intimes tpn se |ia>isenl dans liidlammation aiguë du tissu cellulaire.

La première chose que nous rencontrons, c'est la dilatation des capillaires et l'imbibition du tissu par le sérum sorti des vaisseaux, c'est-à-dire par un exsudât séreux; nous trouvons là, selon la période, une infiltration [dastiqui- plus ou moins abondante; en d'autres termes, le tissu conjonctif et graisseux est pénétré d'une masse énorme de jeunes cellules rondes. C'est ainsi qu'il faut vous représenter à la première période les tissus de la peau œdémaliée, fortement rougie et très douloureuse. Par suite, le tissu

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est pendant quelque temps assez fortement tendu, et, à plusieurs endroits, il se produit une stase dans les vaisseaux, surtout dans les capillaires et les veines; la circulation cesse complètement par endroits. Cet arrêt du sang, à la suite duquel le tissu prend d'abord une couleur bleu rouge foncé, qui devient blanche plus tard, à cause de la décoloration rapide des globules i-ouges du sang, peut s'étendre si loin que le tissu se gangrené en masse, terminaison que nous avons déjà citée plus haut. Cependant, dans la plu-

Fig. 00. — Tissu conjoiiLtif infillré et enfljimmé du prépuce. Infillralion ctllulaire; Iransforinalion du tissu conjonclif en néoformalion inflammatoire. L'aspect filirillaire du tissu conjonctif a presque enlicrement disparu; les parois vasculaircs sont relâchées et comme perforées. — Grossissement, 500 environ.

part des cas, il n'en est pas ainsi; pendant que les cellules augmentent de nombre, la substance inlercellulaire à aspect fibrillaire tend à disparaître, elle se divise en petits fragments et prend peu à peu une consistance gélatiniforme; elle peut devenir à la fin complètement li([uide ou purulente.

Par suite des progrès de ce travail, tout le foycr^ inflammatoire finit par se transformer en pus, c'est-à-dire en un tissu fluide constitué par des cellules et un peu de liquide intercellulaire séreux auquel sont mélangées de petites particules mortifiées de tissu conjonctif. Figurez-vous que tout ce processus se passe dans le tissu conjonctif sous-cutané; qu'il s'étende dans toutes les directions, plus rapidement aux points où le tissu est le plus riche en cellules, et vous comprendrez que la fonte purulente, atteignant ainsi le derme de dedans en dehors, en amène la perforation et permette au pus de s'écouler au dehors. Ordinairement à ce momcnLlc processus cesse de s'étendre. Le tissu qui entoure le foyer est infiltré de nombreuses cellules et est très riche en vaisseaux; il ressemble exactement, sous le rapport anatoniique, à une surface bourgeonnante «jui revêtirait toute la cavité. Si le pus est comitlètement évacué, les parois du foyer se juxtaposent et se soudent assez rapidement, du moins dans la plupart des cas. L'infiltration plastique persiste encore pendant quelque temps, et la peau devient ainsi plus dense et plus rigide qu'à l'état normal. Cependant, peu à peu, cet état