CHAPITRE TROISIEME

TABLEAU NOSOLOGIQUE DE L’ENEANT NOUVEAU -Ni

Si, après avoir indiqué dans les pages qui précèdent, et comme point de départ de toutes nos recherches, l’état physiologique de l’enfant nouveau - né et supportant avec une sorte d’immunité les influences si nouvelles pour lui auxquelles il est soumis , nous cherchons à tracer approximativement le tableau des maladies dont il peut être victime , il nous sera facile de constater que ce n’est pas seulement après sa naissance , comme l’ont dit plusieurs philosophes et Pline en particulier , que l’homme est appelé à souffrir. L’observation nous permet,

en effet, de conclure que la série de maux qui affligent notre espèce commence avec notre existence, c’est-à-dire dès le moment de la conception. Des faits déjà nombreux le démontrent d’une manière péremptoire, et l’on peut avancer, sans crainte d’être démenti , que les enfants peuvent naître sains , malades , convalescents , ou entièrement guéris d’une ancienne maladie. Cette vérité, dirons-nous donc avec Billard, est d’une utilité pratique qu’il ne faut pas méconnaître , car le médecin doit le plus souvent alors intervenir, soit pour mener à bonne fin la maladie congéniale qui continue à parcourir ses périodes après la naissance , soit pour protéger, contre les nouvelles chances de destruction qui l’assiègent de toute part , l’enfant convalescent ou guéri , dont la faiblesse et la constitution épuisée réclameront les secours les plus éclairés.

Outre les maladies congéniales, héréditairesou connées qui présentent une analogie, nous dirons même une identité presque complète avec les maladies acquises après la naissance , l’enfant peut présenter pendant son évolution intra-utérine des dispositions organiques qui, compatibles avec son mode d’existence d’alors , ne sont nullement harmoniques avec les conditions nouvelles au milieu desquelles il sera placé après sa naissance: de là, des accidents morbides plus ou moins graves qui mériteront de nous occuper, et qui par leur étiologie forment un groupe distinct et digne du plus grand intérêt.

Enfin, dans son passage au travers du bassin pour

arriver du réservoir gestateurau milieu de nous, l’enfant éprouve fréquemment de nombreuses entraves ; il n’est même que trop souvent soumis à ** manœuvres difficiles et dangereuses , qui deviennent pour lui causes de désordres , sources de nouvelles maladies.

Le problème nosologique que nous avons à résoudre n’est donc pas aussi simple qu’il paraîtrait tout d abord, et nous pouvons, grâce à ce qui précède, former d’hors et déjà trois familles distinctes des maladies de l’enfant nouveau-né, selon qu’elles précèdent la naissance, qu elles l’accompagnent ou ne se manifestent que quelque temps

après.

La variole, comme l’ont vu Yogel, Jenner, A. Cooper, a été assez fréquemment observée sur des enfants naissants pour qu’on ne puisse pas douter de son existence pendant la vie utériue. Il en est de même de quelques autres maladies cutanées , dont Duges a parle dans sa thèse inaugurale, et qui, confondues avec des éruptions de nature syphilitique, se présentent , d’après le même auteur, sous trois formes distinctes, celles de taches plus ou moins saillantes, celles de pustules miliaires, celles de pustules vésiculeuses. Billard a vu un érylheme assez semblable à la rougeole; enfin, M.Krause de Dusseldorf a constaté l’existence d’un pemphigus congénital. Déjà Lobstein et Osiander avaient publié un cas de cette nature; maisDugès a cru pouvoir considérer cet exemple comme non concluant ; car, d’après lui, le fait observé par ces deux médecins ne serait qu’un cas de pustule

syphilitique. L’observation publiée par M. Krause doitelle être rangée dar.s la même catégorie ? Nous ne saurions nous prononc , car rien ne nous met dans la nécessité de nier à priori la possibilité du pemphigus congénital.

Une des maladies cutanées le plus fréquemment observées dans celte période de la vie, est sans contredit celles qui ont pour point de départ une infection syphilitique et dont les symptômesconsistent eu pustules, boulons, chancres , phlyctènes , végétations, etc., comme Bertin l’a si souvent observé. Eufin, la cyanose, l’hydrocéphale congénial, l’hydrorachis , l’hydrothorax, l’ascite, l’hydrocèle congéuial, l’infiltration des parties génitales, des plaies, des fractures, des gangrènes spontanées comme M. Capuron en cite un exemple , se rapportent naturellement à ce groupe , ainsi que l’inflammation de certaines parties du tube digestif, comme Billard , Hatin et Denis ont eu l’occasion de le reconnaître.

Aux maladies du second groupe ou qui accompagnent l’accouchement, se rapportent les accidents qui suivent

l’allongement de la tête, l’apoplexie, l’asphyxie, la

syncope des nouveau-nés, les bosses et tumeurs sanguines, des plaies contusesplus ou moins déchirées, des fractures, des luxations , comme Mauriceau et de Lamotte en avaient déjà observé à la suite de manœuvres inintelligentes ou forcées, la péritonite d’après M. Thoré.

Nous y rapporterons encore certaines hémorrhagies

internes, que le docteur Kinswisch de Prague considère

comme dues à la déchirure des vaisseaux consécutive à la compression du corps même du fœtus ou du cordon ombilical.

Le troisième groupe de maladies que nous avons établi, et qui renferme toutes celles qui peuvent se développer peu de temps après la naissance , est infiniment plus étendu que ceux qui précèdent, et nous serons obligé , pour mettre un peu de clarté dans notre énumération, de les diviser en catégories , selon que les maladies sont : propres à l’enfant nouveau-né et ne se montrent à peu près exclusivement que chez lui ; ou qu’elles lui sont communes avec l’homme parcourant les diverses périodes de son existence.

Dans les maladies propres au nouveau-né , nous trouvons : 1° toutes celles qui sont la conséquence de malconformations primitives , qui , sans inconvénients pendant tout le temps de la vie intra-utérine , amènent après la naissance des accidents graves et souvent mortels si l’art n’intervient d’une manière efficace ; 2° celles qui se rattachent par leur phénomène initial à quelques-unes des circonstances qui ont accompagné la parturition ; 3® les maladies dépendant du passage de la vie intrautérine à la vie indépendante et des difficultés qui les accompagnent; 4° le muguet et l’œdème des nouveau-nés.

Aux maladies du premier groupe qui forment une famille naturelle par l’effel même des causes qui président à leur développement, se rattachent celles qui sont dues aux diverses espèces d’anomalies décrites sous les

uorns : 1° de rétrécissements ou étroitesses congénitales des paupières, des narines, de la bouche, des conduits auditifs externes , du prépuce , de l’urètre , de la vulve , du vagin, du rectum et de l’anus ; 2° d’occlusions ou d’imperforations des mêmes parties ; 3° d’adhérences contre nature de la langue aux gencives et aux joues, du pénis au scrotum , des doigts entre eux ; 4° des divisious contre nature ou diasténasies , telles que la division de la lèvre supérieure, de la voûte palatine, du voile du palais, de l’urètre , avec hypospadias ou épispadias , enfin de la totalité de la verge ; 5° de l’excès de développement de certaines parties, tumeurs, prolongement de la paupière supérieure, de la langue, du prépuce ; 6° de déviations ou ectopies, telles que les pieds-bots, les hernies cérébrales, les éventrations et exomphales , les hernies congéniales, l’extroversion de la vessie , etc.

C’est dans la seconde catégorie que viennent se ranger les convulsions, suite de la compression du crâne ou de ses fractures, dont la thèse de Dugès renferme plusieurs exemples curieux ; l’hémiplégie faciale par compression du nerf de la septième paire lors de l’application du forceps ; l’exophthalmie suite d’épanchement sanguin , résultat de la même manœuvre , dont M. Redemaus a naguère publié une observation pleine d’intérêt ; certaines hémorrhagies internes consécutives à la ligature trop hâtive du cordon ; enfin, la phlébite ombilicale que M. Duplay considère comme consécutive à cette opération , aiusi que l’érysipèle et la péritonite qui l’ac-

compagne beaucoup plus fréquemment qu'on ne le pense généralement, d’après M. Thoré.

Au troisième groupe de maladies propres au nouveauté se rattachent l’inflammation et l’ulcération de l’anneau ombilical, l’inflammation érysipélateuse qui en est si souvent la suite , la rétention du méconium , le défaut de sécrétion urinaire, la présence douloureuse des testicules dans le pli de l’aine , certaines hémorrhagies ombilicales par impuissance pour l’appareil pulmonaire de fonctionner selon un rhythme convenable, certaines hernies ombilicales et inguinales dites congéniales.

Les maladies communes se divisent tout naturellement 1° en celles qui, à l’exemple de la pneumonie, de la péritonite, se présentent avec une forme spéciale , et qui est en rapport, dit M. Barrier, avec les conditions physiologiques propres à cet âge ; 2° en celles qui , bien plus fréquentes à cette époque de la vie que pendant tout le reste de son cours, ne présentent cependant pas un cachet, une physionomie particulière et capable de les faire considérer comme de nature différente de celles de même forme qui se développent plus tard. A cette série se rattachent la plupart des inflammations, des maladies éruptives , la diarrhée , les tranchées, les vomissements, les aphthes qui, pour n’être souvent que des symptômes, existent quelquefois cependant d’une manière indépendante de toute autre modalité morbide. Nous y retrouvons enfin la rétention d’urine, l’ophthalmie purulente,

des névroses telles que certaines convulsions, l’épilepsie, le trismus, le tétanos , etc.

L’énumération tout imparfaite que nous venons d’esquisser nous paraît rassembler un nombre assez grand de maladies , pour que nous ne disions pas avec Gardien que, du moment de la naissance jusqu’à la dentition, l’enfant est peu sujet aux maladies et ne meurt que rarement. Vraie d’une manière générale pour cette première période de la vie, quand on l’envisage depuis la naissance jusqu’à la pousse des dents , cette proposition ne l’est plus si nous voulons l’appliquer à la période que nous étudions; particularité que nous pouvons ajouter comme nouvelle preuve à l’appui de l’importance de notre question, et de l’utilité qu’il y avait à poser une limite approximative sur la durée du temps pendant lequel l’enfant méritait de porter le nom de nouveauné. Le nombre des maladies et leur gravité sont d’ailleurs en rapport, dit M. Richard de Nancy, avec les mouvements de la vie dans le premier âge, de sorte qu’en s’éloignant du premier jour de l’existence , leur nombre va toujours en diminuant.

Que penser, après ce qui précède, de l’opinion de Harris et d’Armstrong, qui assurent que les maladies des enfants sont infiniment moins nombreuses que celles des adultes, parce que, disent-ils , les premiers ne sont pas sujets comme les seconds aux maladies aiguës et chroniques ni aux maladies héréditaires, qui ne se développent habituellement qu’à un moment où l’orga-

nistue se trouve complètement accommodé au développement de l’espèce de germe dont il est dépositaire.

Tout en reconnaissant Pexactitude des faits invoqués par ces deux habiles praticiens qui ont été des premiers à se livrer avec fruit à l’étude des maladies de l’enfance , nous n’en dirons pas moins qu’il y a dans leur manière de voir une erreur dangereuse , résultat nécessaire sans doute de l’imperfection de leur moyen de diagnostic , mais que nous devons signaler , caries conséquences qui en découlent seraient on ne peut plus funestes. Si d’ailleurs les diverses circonstances invoquées par ces deux médecins ont une valeur réelle, nous en trouvons qui les contrebalancent et au-delà dans les conditions organiques et fonctionnelles du nouveau-né t qui est, comme l’observe à si juste raison Pvichard de Nancy , un être inachevé , en proie à un mouvement d’accroissement qui modifie sans cesse ses viscères, et dont le développement peut être entravé à tout instant, soit par un vice originel , soit par des circonstances dépendantes de son éducation ; circonstances diverses et multipliées qui ne sauraient agir chez l’adulte dont les organes n’ont plus de révolutions à subir, et chez qui l’acte vital , s’exécutant sur un rhythme invariable , n’a le plus souvent d’attaques à subir que des causes qui sont hors de lui ou de la détérioration successive du temps.

Une question qui nous paraît trouver ici utilement sa place et mériter quelque attention, est celle qui a pour

objet de déterminer la fréquence relative des diverses maladies dont nous avons tracé le tableau.

Des difficultés de plus d’un genre se présentent, il faut le dire , dès notre entrée en matière ; il nous semble toutefois que l’hydrocéphale et l’hydrorachis , puis les maladies syphilitiques, sont les plus communes de toutes cellesque nousavonsconsidéréescomme pouvant précéder la naissance. L’apoplexie, l’asphyxie nous paraissent, à leur tour, occuper le premier rang parmi celles que nous considérons comme la suite habituelle de la parturition. Enfin , les maladies du tube digestif, et en particulier le muguet qui ne serait , d’après M. Valleix , qu’un mode de gastro-entérite spéciale au nouveau-né ; la pneumonie qui d’après les statistiques ferait périr le quart des enfants malades , et enfin l’œdème du tissu cellulaire , sembleraient à leur tour l’emporter par leur fréquence sur toutes les autres maladies du troisième ordre, c’està-dire de celles qui se développent après la naissance,

Ce dernier résultat pouvait être prévu d’avance; car, s’il est généralement vrai que les organes mis en jeu sont d’autant plus sujets aux maladies que leurs fonctions sont plus souvent répétées ; que plus ils sont influents et nécessaires à la vie , plus est grand le nombre de causes capables de leur porter atteinte et de troubler leur harmonie ; ce que nous avons dit de l’importance des fonctions de nutrition dans lesquelles se résume toute l’existence du nouveau-né , nous permet d’établir à priori la plus grande fréquence des maladies

du tube digestif et de ses annexes immédiats, des pounions et du tissu cellulaire.

Nous n’ignorons certes pas que bien des fois l’on a interverti les rôles, et que, trompés par de fausses apparences, bien des auteurs ont attribué un rôle important et presque exclusif à certains organes , systèmes

ou appareils, autres que ceux que nous venons d’indiquer ; c’est en particulier ce qui est arrivé à Stahl , Bichat , Hoffmann et A. Leroy, qui voyaient dans la tête le siège , le point de départ de toutes les maladies de l’enfance. D’autres auteurs, tout en acceptant avec Hippocrate, Celse , Paul d’Egine, Underwood et Grimaud , que le système nutritif jouit d’une grande énergie dans le premier âge et doit par cela même être le siège du plus grand nombre des maladies observées à cette époque de la vie , ont été exclusifs et ont tout rapporté au tube digestif , comme Ettmüller, par exemple, Armstrong et Harris; tandis que beaucoup d’autres, et Gardien en particulier, préoccupés de la grande quantité des sucs blancs qui engouent les tissus, du développement considérable des ganglious et des vaisseaux lymphatiques , ont considéré le système du même nom comme jouissant du funeste privilège d’être uniquement affecté.

Ces différentes manières de voir, basées sur des faits dont l’authenticité ne saurait être mise en doute, offrent toutes le même défaut , dans ce sens qu’elles sont exclusives ou à peu près; tandis qu’il faut dans l’appli-

cation emprunter à chacune d’elles ce qu’elle a d’exact et de précis, tout en laissant de côté ce qu’elle renferme de trop exclusif et surtout de préconçu.

La fréquence des accidents nerveux chez les enfants malades est telle , qu’il est facile de comprendre la préoccupation des auteurs qui ont placé en première ligne les maladies de l’appareil d’innervation ; mais une observation un peu plus exacte ne permet pas de douter, comme Baglivi, Tissot, Ranque et Sablairolles l’ont proclamé, que ces accidents ne soient le plus souvent sympathiques et dus, comme le dit Hallé, à la grande susceptibilité de la masse encéphalique vers laquelle a lieu un mouvement fluxionnaire habituel. C’est d’ailleurs une appréciation exacte des faits de cette nature qui avait conduit les anciens à considérer le tube digestif comme le point de départ le plus habituel des maladies de l’enfance , et nous ajouterons du nouveau-né ; dès-lors , tout en admettant avec Boërhaave qu’aucune maladie de l’enfance n’est peut-être exempte de symptômes nerveux , nous considérerons les maladies du tube digestif comme bien plus fréquentes, car la vie abdominale est alors prédominante , comme l’indiquent le volume du ventre et la pleine activité du système chylopoïétique , ce qui ne peut avoir lieu qu’au détriment des parties sus-diaphragmatiques du même appareil. L’observation nous démontre, en effet, que ces dernières sont moins développées, moins actives et surtout moins souvent malades ; ce qui d’ailleurs doit d’autant moins nous

étonner, que nous pouvons dire avec Virey : C’est l’expression des organes , c’est la voix du corps qui crie dans les entrailles de l’enfant.

En seconde ligne, et nous serions presque disposé à dire au même rang, se placent dans l’ordre de fréquence les maladies de l’appareil respiratoire qui offrent une physionomie toute particulière, en ce qu’elles se réalisent le plus fréquemment sous forme de pneumonies lobaire et lobulaire , portant essentiellement leur influence non pas sur le parenchyme pulmonaire lui-même comme chez l’adulte, mais bien sur les dernières ramifications bronchiques , ainsi que l’a remarqué si judicieusement Richard de Nancy.

Comme conséquence immédiate des imperfections fonctionnelles et des maladies de ces appareils si fréquemment atteints dans les premiers jours de l’existence, nous trouvons celles du tissu cellulaire et en particulier l’œdème des nouveau-nés , qui , désigné , mais à tort, sous le nom de sclérème ou d’endurcissement du tissu cellulaire , semble trouver ses conditions de développement non pas daus une irritation du tube digestif, comme l’a prétendu M. Denis, mais bien plutôt dans un état de faiblesse générale dépendant des difficultés avec lesquelles s’établissent en particulier les fonctions respiratoires; difficultés auxquelles semble concourir, pour une si grande part , l’abaissement de température , comme l’ont démontré Andry, Auvity, Billard, Palleta et la plupart des observateurs.

A la suite des maladies du système nutritif nous placerons celles des centres nerveux , qui , bien que le plus souvent sympathiques, comme nous l’avons dit ci-dessus , doivent toujours préoccuper le praticien; car rien n’est plus commun, comme l'observe Desruelles, que de les voir devenir idiopathiques , de sympathiques qu’elles étaient d’abord.