SYMPTOMATOLOGIE CHEZ L’ENFANT NOUVEAU -NÉ

L’exercice facile et régulier des fonctions est caractérisé par une série de phénomènes sensibles, dont le physiologiste qui étudie l’homme à l’état de santé fait habituellement l’objet de ses méditations. Ces mêmes phénomènes prennent le nom de symptômes, lorsqu’ils sont l’expression d’une maladie. Eu nombre presque infini , ces derniers , dont Galien disait qu'ils

suivent la maladie comme l’ombre suit le corps, peuvent se rattacher aux trois grandes classes de fonctions qui se partagent l’activité humaine , c’est-à-dire aux fonctions de nutrition , de relation et de reproduction.

Les diverses considérations dans lesquelles nous sommes entré dans les pages précédentes , nous permettent d’avancer , d’hors et déjà , que , dans le cas spécial qui nous occupe , le champ que nous avons à parcourir est considérablement restreint , grâce à l’inactivité presque complète du sens intime et des organes consacrés à la conservation et à la perpétuation de l’espèce.

Malgré, toutefois , cette condition qui semble devoir rendre notre tâche plus facile, la multiplicité des maladies qui , ainsi que nous l’avons vu , peuvent se développer chez l’enfant nouveau né , et, par suite, celle des symptômes qui leur servent d’expression est encore telle , que nous nous bornerons à indiquer seulement ceux qui n’offriront rien de spécial à cet âge , tandis que nous nous appesantirons surtout sur ceux qui offrent quelque chose de caractéristique.

Les symptômes peuvent être divisés en deux groupes distincts, selon qu’ils sont communs à l’ensemble du corps , ou qu’ils indiquent plus spécialement la souffrance d’un organe , l’altération d’une fonction déterminée. Les premiers sont fournis par l’habitude extérieure , l’attitude du malade, ses mouvements , sa coloration , sa stature, l’état des forces vitales, de la

calorification , de la voix, qui dans l’enfant nouveauné est remplacée par un seul mode d’expression , les cris, enfin par le sommeil et la veille.

Aux symptômes particuliers se rattachent tous ceux que fournissent la respiration , la circulation du sang , la digestion , et enfin les sécrétions.

§ 1er. ~ Habitude extérieure.

Un coup-d’œil d’ensemble jeté sur l’enfant nouveau-né , en nous faisant saisir les modifications qu’il peut offrir dans sa stature, son volume, et dans les rapports des diverses parties de son corps , nous permet à première vue , pour ainsi dire , de nous faire une idée de sa régularité d’organisation extérieure et de reconnaître aussi les diverses mal-conformations dont il peut être porteur. Sous ce rapport , l’accoucheur ne doit jamais négliger de soumettre l’enfant qui vient de naître à cette inspection , car elle peut dans bien des cas lui épargner des souffrances , en permettant de rétablir au moment même la liberté de certaines voies d’excrétion , qui, telles que l’anus et l’urètre, peuvent être plus ou moins rétrécies ou même oblitérées.

C’est encore grâce à cet examen que l’on peut, immédiatement après la naissance, constater l’existence de certaines tumeurs ; le volume de la tète de l’hydrocéphale que caractérisent la largeur des sutures et l’étendue des fontanelles ; les ecchymoses de la face , la

dilatation de la poitrine et de l'abdomen dans le cas d’hydrothorax et d’ascite, la tumeur rachidienne propre au spina-bifida et les diverses mal-conformations dont les membres peuvent être le siège.

D’une variabilité extrême chez les divers individus, ces symptômes ne pouvaient, comme la stature et le volume du corps du nouveau-né , faire l’objet de recherches d’ensemble, car leur contingence ne permettait d’arriver qu’à des individualités. Il n’en est pas de même, on le conçoit , pour la taille et le volume , qui, tout variables qu’ils puissent être , ne se présentent cependant que dans des limites assez restreintes et en harmonie le plus souvent avec la force ou la faiblesse de l’individu.

Stature. — * Les recherches auxquelles se sont livrés à cet égard Chaussier , Billard , Elsaesser , permettent de regarder la taille de l’enfant de naissance , comme de 466 millimètres (17 pouces ’/,) pour les garçons, et 450 millimètres ( 16 pouces 8 lignes) pour les petites filles. La moyenne est donc de 16 à 18 pouces et non de 18, comme l’avait dit Chaussier; assertion qu’avait d’ailleurs déjà rectifiée Billard, en fixant, avant M. Elsaesser, la taille ordinaire de 1 enfant nouveau-né à 16 ou à 17 pouces.

Volume. — Quant au volume et au poids , ils sont bien plus variables que la stature ; et si des chiffres précis n’ont ici aucune utilité réelle ,. il nous suffira de constater que certains enfants naissent dans un état d’émaciation et de maigreur remarquable ; que d au-

très , au contraire t présentent une force et un volume, apanages de la santé que caractérise encore la fermeté de leurs chairs.

Ces différences , qui peuvent être on ne peut plus tranchées, nous aident à reconnaître si l’enfant a réellement atteint le ternie de son évolution utérine, ou s’il est né prématurément , circonstance du plus grand intérêt; car , dans le dernier cas , il réclame de la part du praticien la surveillance la plus active et l’emploi des moyens hygiéniques propres à contrebalancer les conditions organiques et vitales qui semblent faire défaut à l’individu.

A côté de la petitesse de taille , de celte faiblesse, de cette émaciation qu’accompagne cependant assez souvent un état de santé satisfaisant, nous trouvons l’émaciation, le marasme, qui sont si habituellement les signes d’une infection syphilitique , et donnent au sujet le faciès d’un vieillard décrépit.

Plus tard , l’une et l’autre surviennent avec une rapidité effrayante dès le commencement des maladies aiguës , qui, par ce seul fait , sont loin d’être sans danger j comme dans le cas de muguet par exemple.

En opposition avec les états qui précèdent, le corps de l’enfant nouveau-né peut présenter un développement excessif et morbide, dû tantôt à un excès du tissu adipeux , tantôt à une simple accumulation de sérosité dans le tissu cellulaire comme dans l’œdème, que M. Billard , en opposition en cela avec M. Val-

leix ét notre propre expérience , assure pouvoir n’ètre que partiel.

La tuméfaction de tout le corps du nouveau-né peut être encore due à l’imminence d’une éruption cutanée aiguë , ou accompagner un érysipèle du tronc ou des membres. Il arrive souvent enfin que le scrotum présente seul un développement marqué , soit que des fluides aériformes , de la sérosité se soient épanchés dans le tissu cellulaire qui concourt à sa composition , ou que le sujet soit porteur d’une hernie congéniale, d’un hydrocèle de même nom.

Altitude. — Entraînés par la force de l’habitude qu’ils ont contractée dans le sein de leur mère , les enfants qui viennent de naître abandonnés à eux-mêmes ont une tendance marquée à pelotonner leur corps; aussi leur tronc est-il courbé en avant , et leurs membres fléchis et ramenés sur la poitrine et l’abdomen. L’usage ou l’on est de les langer et de les coucher légèrement sur le côté leur enlève toutefois assez rapidement leur indépendance et leur spontanéité , pour qu’il semble inutile de faire quelques recherches afin de saisir dans leur altitude des indices capables d’éclairer sur l’état de leur santé ou de leur maladie. Cependant une observation attentive permet de reconnaître que la position habituelle et imposée du corps s’accompagne , chez eux , de uuances qui ne sauraient échapper à l’œil exercé du praticien. Y a-t-il, en effet, la moindre ressemblance entre le décubitus avec prostration extrême de l’enfant

nouveau-né frappé de paralysie , dont les membres , dans un état de résolution complète, pèsent de tout leur poids sur le plan qui les supporte , et la mobilité, l’agitation, les mouvements brusques et saccadés de celui qui est en proie à de vives souffrances , à des convulsions causées par des coliques ou l’invasion d’une maladie aiguë ? La raideur générale ou partielle dans le cas de tétanos , l’espèce d’immobilité qui accompagne la demi-flexion des membres dans le cas d’œdème du tissu cellulaire , les convulsions dans certaines apoplexies, ne déterminent-elles pas tout autant de modifications dans l’attitude du corps qu’il est intéressant de connaître, et qui peuvent , il nous semble, rendre d’utiles services ?

Etats de la peau . — Une coloration rouge , uniforme et assez intense, caractérise l’état delà peau chez l’enfant qui vient de naître, et semble due h la grande quantité de sang qui y afflue. Dès le cinquième ou le huitième jour, un grand changement s’opère, et l’ensemble du système cutané, prend une teinte ici é ri que , sensible surtout à la pression , et que Hamijton et Richard de Nancy considèrent comme une conséquence nécessaire du transport de certains éléments du méconium dans les secondes voies. Cette coloration jaune , toute physiologique et caractéristique de cet âge, mérite d’autant mieux d’ètre connue qu’on pourrait la confondre avec un ictère symptomatique d’un état morbide du tube digestif. Il n’est pas rare, en effet, de rencontrer chez les nouveau-nés

une coloration jaune , maladive et qui offre cette particularité de ne pas seulement occuper la peau , mais de détendre encore à la conjonctive, comme dans l’œdème du tissu cellulaire par exemple.

La couleur rouge intense de la peau indique un mouvement fluxionnaire qui précède fréquemment et annonce l’apparition d’un exanthème aigu. D’autres fois cette couleur est d’un rouge brun comme dans l’érysipèle, tandis qu’elle est bleue dans la cyanose. Cette dernière coloration se retrouve aux pieds des sujets atteints d’œdème du tissu cellulaire , qui , caractérisé tout d’abord par une teinte violacée générale plus marquée aux extrémités, présente plus tard une couleur jaune vif, associée dans les derniers jours de la maladie à un reste de teinte livide d’une grande intensité , surtout au pourtour de la bouche.

En opposition avec les changements divers qui précèdent , et sont essentiellement caractérisés par une intensité plus grande de coloration , la peau devient quelquefois d’une pâleur remarquable, en particulier dans la seconde période de la pneumonie. Dans le cas d’affection intestinale ancienne , elle présente eu même temps un aspect verdâtre et comme terreux.

Siège fréquent de manifestations que l’on peut considérer comme les derniers termes des maladies éruptives, la peau présente dans la coloration des parties affectées des particularités caractéristiques de ces efflorescences diverses. Ainsi , dans 1 erytheme des membres inférieurs

qui , d’après les recherches de M. Valieix , précède l’apparilion du rauguet et de la diarrhée qui l’accompagne , la peau est d’un rouge vif ou rouge brun , souvent limité sous forme de plaques irrégulières , et, tandis que dans le purpura hœmorrhagica , elle présente de petites taches rouges, circulaires et multipliées, elle offre, lors de thrombus du crâne ou d’ecchymoses de la face, toutes les nuances de coloration si bien décrites par Chaussier dans son Histoire des bosses sanguines.

La coloration de la peau, et les diverses nuances qu’elle présente, ne sont pas les seules particularités qui méritent de fixer notre attention, quand nous nous livrons à l’exaraen d’un enfant nouveau-né : ainsi , la forme , le nombre , l’aspect des pustules, des papules, des bulles qui la couvrent, doivent encore être notés, aussi bien que celles des ulcérations qui se développent si souvent au niveau du talon et des malléoles des enfants atteints de muguet.

Dans la maladie décrite pour la première fois avec quelque exactitude par Andry et Auvity, l’oedème du tissu cellulaire , la peau a été considérée comme adhérente aux parties sous-jacentes, en particulier par Underwood , qui a dit qu’elle est comme collée aux os. Cette manière de voir ne saurait être admise; car, due seulement à la distension dont la peau est l’objet, cette immobilité n’existe réellement pas avec les conditions indiquées par cet auteur.

§ H. — Etat des propriétés vitales.

Véritable thermomètre qui met le médecin dans le cas de juger de l’intensité de la maladie et des forces du sujet, l’état des propriétés vitales constitue un point de vue des plus importants de médecine-pratique. Toutefois sa détermination entourée de grandes difficultés chez 1 adulte , ou nos recherches sont cependant facilitées par un concours de circonstances que nous ne retrouvons plus chez l’enfant nouveau-né, devient bien plus difficile encore chez celui-ci.

Fout ce que nous nous permettrons de dire à cet égard , c’est que si d’une manière générale l’exaltation des forces vitales est utile , avantageuse même dans le début drS maladies aiguës des nouveau-nés, il ne faut point oublier qu’elles peuvent souvent dépasser le but et compromettre ainsi l’existence; qu’en sens inverse, la faiblesse si fréquemment invoquée comme principal mobile des affections du jeune âge succède facilement aussi à cette sorte de surexcitation première; ce qui, nous le verronsplus tard lorsque nous nous occuperons de thérapeutique , devra nous rendre très-réservé dans l’emploi des débilitants et surtout des évacuations sanguines.

L excitabilité, si prononcée à l’âge dont nous retraçons 1 histoire pathologique, permet de comprendre les transitions bruques que nous venons de signaler, et qui, tout en nécessitant delà part du médecin une intervention prompte

et énergique, lui font cependant un devoir d’agir avec une extrême prudence et une surveillance de tous les instants ; car, comme le dit M. Valleix, si chez un adulte on peut après une exploration bien faite s’en rapporter au malade sur bien des points , on ne peut aussi bien compter sur un nouveau-né.

Cette excitabilité , ainsi que la susceptibilité du sys-

tème nerveux dont elle est l’expression , nous semblent d’ailleurs donner la clef de l’anxiété , de l’agitation qui signalent l’invasion, et accompagnent le développement d’un grand nombre de maladies du nouveau-né, maladies qui, par cela même, deviennent souvent plus graves chez lui que chez l’adulte. Une réflexion consolante que nous ne saurions taire toutefois, c’est qu’à cause même de la diffusion des mouvements vitaux et des forces qui les dominent, la concentration des phénomènes morbides est plus rare , et les solutions heureuses souvent faciles et surtout plus complètes.

Un moyen d’arriver, mais seulement il faut l’avouer d’une mauière approximative , à reconnaître le degré d’excitabilité des enfants qui viennent de naître , est de les examiner pendant leur sommeil. Malgré toutes les précautions que l’on peut prendre, en effet, dit M. Valleix , il est impossible de ne pas troubler leur repos, et les diverses nuances que l’on constate, à cet égard , permettent toujours dans certaines limites d’apprécier la susceptibilité du système. Ainsi, chez certains enfants, le plus léger trouble suffit pour produire instantanément

le réveil , taudis que chez d’autres il détermine à peine quelques mouvements. Dans quelques cas, enfin, celte propriété vitale est si émoussée , que les attouchements les moins ménagés n’agissent pas plus que sur un corps inerte.

Les divers degrés d’impressionnabilité qui précèdent , correspondent d’ailleurs assez exactement aux diverses phases des maladies et sont de plus caractéristiques de quelques-unes. Ainsi , presque nulle dans bien des cas d’œdème du tissu cellulaire , complètement assoupie dans les cas d’apoplexie cérébrale , elle est très-exaltée dans la période fébrile du muguet et de la pneumonie. Dans les derniers moments , au contraire , de la plupart des maladies aiguës , elle est tellement émoussée , que l’examen le plus fatigant laisse les petits malades dans une espèce d’inertie, présage d’une fin prochaine.

La distribution irrégulière de la sensibilité , et sa concentration exclusive sur quelques organes , nous paraît toujours un symptôme grave , aussi bien que sa diminution subite après qu’elle avait présenté une exagération marquée. Enfin , la douleur, dont les nombreuses variétés forment un symptôme si important chez f’adulte pour arriver à la connaissance du siège du mal et des modifications diverses dont il est le théâtre , nous fait presque complètement défaut chez l’enfant nouveau-né.

Forces. — L’état des forces sijudicieuseraent divisées en radicales et agissantes par tous les hommes qu’une

longue expérience a éclairés, ne peut que bien difficilement être apprécié chez l’enfant de naissance, puisque l’on ne peut en juger que par la résistance qu’il oppose aux efforts qu’on fait pour imprimer certains mouvements à ses membres. En général, dans le commencement des maladies aiguës , cette résistance est assez grande, mais elle ne tarde pas à décroître, dit M. Valleix, dans le muguet en particulier , lorsque la terminaison doit être funeste. Cette diminution coïncide avec celle de la chaleur, de l’agitation et la disparition du pouls.

Calorification. — La chaleur de la peau s’observe habituellement dans la première période des maladies aiguës des enfants nouveau-nés, et la plupart des médecins qui se sont occupés des maladies de cet âge, considèrent les modifications qu’elle présente comme fort importantes à connaître. Intense daus la première période de la pneumonie et du muguet, où elle est brûlante quelquefois et souvent accompagnée d’une sécheresse remarquable, elle est générale dans la première , et plus particulièrement limitée au ventre dans le second. De plus, dans l’un et l’autre cas, elle disparaît rapidement avec le ralentissement du pouls , et le refroidissement des extrémités la remplace. Vers les derniers temps de la maladie, l’abaissement de température devient général. Dans l’œdème du tissu cellulaire , dans celui qui est grave surtout, le refroidissement des extrémités commence avec lui et envahit le tronc peu à peu.

§ 111. — Face.

L’expression si variée de la physionomie , dans l’âge mûr, présentant à l’observateur une foule de signes précieux dans la détermination de ce qui se passe dans le corps de l’homme , a , par cela même , offert au médecin un grand nombre d’utiles renseignements, lorsqu’il a voulu apprécier les caractères des maladies dont est affligée notre espèce. Des ressources aussi précieuses se rencontrent-elles chez l’enfant nouveau-né? L’expérience nous répond malheureusement par la négative; mais de ce que nous ne trouvons pas tout ce que nous pourrions désirer , s’ensuit-il que nous soyons privés de toute indication? Nous ne le pensons pas, et bien que regardée comme une masse informe sur laquelle on ne distingue aucun trait arrêté , la face de l’enfant âgé de quelques jours à peine présente encore à l’observateur attentif des symptômes importants.

Coloration. — Au moment de la naissance , la colora-* tion de la face comme celle de tout le corps est d’un rouge foncé un peu violacé. Vers le quatrième ou le cinquième jour , cette coloration diminue et laisse percer la teinte ictérique que nous avons déjà mentionnée. Vers le huitième, enfin , l’enfant prend déjà couleur de chair , comme on le dit vulgairement.

Ces dounées, empruntées à l’état physiologique et régulier, offrent un intérêt pratique réel , dans ce sens

que l’on peut, d’après M.Valleix, pressentir un état morbide que d’autres symptômes permettront plus tard de déterminer , dès que l’on verra la coloration rouge disparaître dans les deux ou trois premiers jours qui suivent la naissance, ou durer encore après le huitième.

Des diverses maladies qui atteignent le nouveau-né, l’œdème du tissu cellulaire est celle dans laquelle la persistance de la coloration rouge de la face est la plus prononcée; elle acquiert même souvent alors une teinte tres-foncée et comme vineuse. [Jne particularité qui n’est pas enfin à dédaigner, et que nous avons déjà signalée, est celle qui nous permet de distinguer la teinte ictérique due à l’évolution régulière de l’enfant , de celle qui est morbide , et qui , arrivant presque tout-à-coup , s’étend jusqu’aux conjonctives , et présente de plus une teinte verdâtre particulière, comme dans certaines diarrhées abondantes.

La pâleur de la face, compagne habituelle des maladies graves autres que l’œdème, se manifeste de bonne heure, et même à l’époque où la coloration en rouge brun des téguments est habituelle. Dans la pneumonie, elle se prononce dès qu’il y a dyspnée, et , sous ce rapport , le nouveau-né présente un caractère opposé à celui qui accompagne la pneumonie de l’adulte, dont la face est habituellement colorée, surtout dans les régions malaires. Cette pâleur matte, qui est tout aussi fréquente dans le muguet et s’accompagne alors d’une teinte jaune et d’un aspect terreux effrayant, est plus tard associée

dans la même maladie au cercle noir des paupières et à la coloration cyanique des lèvres. Dans les derniers jours même, se font remarquer des teintes violacées et livides du front et du nez , qui semblent indiquer une rapide décomposition.

Siège d’une ecchymose plus ou moins étendue lorsque l’accouchement s’est opéré par la face, cette partie du nouveau-né présente, dans les jours qui suivent, les colorations variées qui indiquent l’absorption du sang épanché ; elle peut, de plus, offrir les deux extrêmes de coloration et de pâleur que nous avons indiqués dans les cas d’apoplexie , ou d’anémie suite de raccouchement.

Ce que nous avons dit de la peau considérée d'une manière générale étant encore applicable à ceile de la face , nous renverrons à ce paragraphe pour ce qui a trait aux exanthèmes, etc.

Physionomie. — Insignifiante, comme nous l’avons dit tout à l’heure, pour l’observateur superficiel , l’inaction de la face chez le nouveau-né ne nous parait point, par cela même, sans intérêt ponr le médecin attentif; car cette absence de toute expression dont se plaint le traducteur d’Underwood, M. Eusèbe Dessalle, nous semble un signe précieux en ce qu’elle nous rassure sur la santé de l’enfant. Dès qu’il souffre, en effet, nous voyons changer la scène, et à l’absence de toute expression , de tout mouvement , de toute ride caractéristique, nous voyons succéder une expression de souffrance dont la continuité ou l’intermittence permettent d’établir que

les douleurs qui tourmentent le petit malade sont ellesmêmes intermittentes ou continues.

Dans les maladies aiguës, la face est, comme on le dit, grippée, c'est-à-dire que tous les traits sont concentrés vers la ligne médiane; mais, tandis que cette expression est continue dans la pneumonie , elle est intermittente dans le muguet et disparait surtout au commencement, après les évacuations alvines ; particularité qui semble indiquer Inexistence de coliques dues à la présence des matières à expulser. Vers la fin de la maladie , la contracture des traits devient permanente ; enfin , les yeux entourés d'un cercle bleuâtre s'enfoncent dans les orbites , les pupilles se dilatent et le faciès devient hippocratique.

Outre ces données générales fournies par la physionomie , et qui nous permettent de reconnaître que Tenfant nouveau-né est en proie à des souffrances plus ou moins vives, quelques auteurs ont voulu établir une corrélation entre l’accentuation de tel ou tel trait de la face et les maladies de telle ou telle cavité. M. .îadelot, n’ayant pas fait l’application de sa méthode physiognomonique aux enfants qui n’avaient pas atteint l’époque de leur première dentition , nous nous serions tû à cet égard si M. Billard n'avait tenter d’y suppléer. C'est ainsi, dit cet observateur, que, dès que la douleur ou la joie ébranlent l'enfant qui vient de naître, la lèvre supérieure se ride, se soulève à demi , des rides verticales et horizontales se dessinent à la racine du nez,

s'élendeut au front, les paupières se rapprochent et des rides nombreuses se manifestent à l’angle externe des yeux , ou se dessinent circulairement à la peau dans la direction des muscles orbiculaires des paupières.

Dans les résultats obtenus et que nous venons de citer textuellement, M. Billard, il nous semble, n’a pas atteint le but que s’était proposé M. Jadelot, car il n’a en réalité décrit qu’une physiouomie d’ensemble exprimant la douleur d’une manière générale , et dont les nuances, plutôt senîies que faciles à décrire , ne peuvent que difficilement servir à l’observateur pour reconnaître des états morbides différents. Il y a loin de là à la précision qu’avait annoncée M. Jadelot, et surtout à l’iml’importance qu’Underwood , par exemple, accordait au sourire comme symptôme constant des spasmes internes , sourire qui , agréable en apparence et quelquefois suivi de grimaces, peut se terminer, dit Hippocrate, par une mort inopinée. Aristote parle aussi de ce sourire spasmodique , auquel Armstrong a cru devoir associer le sommeil avec les paupières entr’ouvertes , les yeux scintillants, le blanc tourné vers le haut et le tremblement des muscles de la face et des lèvres.

Les divers symptômes que l’on a voulu emprunter ainsi à la physionomie pour établir le diagnostic et le pronostic de plusieurs maladies des enfants nouveau-nés , et dont nous venons de faire une analyse aussi succincte que possible , sont donc loin d’être aussi importants qu’ont bien voulu le dire leurs auteurs ; et sauf ce

grippement de la face qui indique la présence de douleurs , nous croyons que Part et l’humanité ont encore beaucoup à désirer. Espérons que de nouveaux travaux auront pour effet de combler ou du moins de diminuer cette lacune.

§ IV. — Cris.

Parmi les symptômes divers qui se rattachent à l’expression générale de ce qu’éprouve le nouveau-né, il en est peu d’aussi importants que les cris , qui sont pour lui ce que la voix est à l’enfant plusâgé et à l’homme mûr. A peine sorti, en effet, du sein de sa mère , et quelquefois même alors que la plus grande partie de son corps y est contenue, comme le prouvent les exemples de vagissement utérin , l’enfant pousse un cri , mode d’expression qui constitue , long temps encore après la naissance, le seul moyen qu’il possède de faire connaître ses besoins. Susceptible de nombreuses modifications , du plus grand intérêt comme symptôme des maladies de cet âge , le cri de l’enfant de naissance ne semble d’abord formé que d’un seul bruit , mais les recherches pleines d’intérêt de M. Billard ont permis d’y reconnaître deux parties distinctes. La première est le cri proprement dit, qui est dû aux vibrations de l’air chassé au travers de la glotte par le resserrement de la poitrine ; la seconde, appelée reprise , résulte du passage de l’air inspiré et se rendant au poumon , elle est plus brève ,

plus aiguë que le cri proprement dit, mais aussi rnoinâ perceptible. Ces deux bruits existent tantôt simultanément, et tantôt au contraire d’une manière isolée, ce qui est d’un grand intérêt dans la pratique.

Plus l’enfant est jeune, moins la reprise est sensible; mais elle se prononce avec l’àge et en sens inverse du cri; elle devient dominante, dit Billard, lorsque l’enfant tombe de fatigue , d’insommie ou de douleur.

Le cri du nouveau-né présente des variétés nombreuses suivant sa force , son timbre , sa durée ; et chacune de ces modifications est en rapport assez exact avec certains états particuliers de l’appareil respiratoire. Ainsi , le cri est incomplet ou imparfait et privé de reprise , lorsque les puissances inspiratrices n’ont pas assez d’action pour dilater amplement la poitrine et faciliter la pénétration de l’air, ce qui a lieu chez tous les enfants faibles. Des circonstances inverses amènent le cri imparfait par diminution et disparition même du bruit qui accompagne l’expiration , ce qui indique, d’une manière presque certaine, l’engouement ou l’inflammation pulmonaire. Le cri pénible , qui n’est pas seulement caractéristique des maladies des voies respiratoires, mais que l’on doit considérer comme signe probable d’une maladie grave , développée dans n’importe quelle partie du corps , de l’œdème en particulier, s’accompagne d’efforts , d’une expression douloureuse de la physionomie et d’une finale saccadée et comme mourante. Enfin, dans le cri étouffé, signe très-probable de l’en-

gouemênt des poumons et de leur inflammation, ainsi que de celle de la glotte et des bronches, l’inspiration et l’expiration ne sont accompagnées que d’un simple bruit de soufflet auquel se mêle par intervalle un filet de voix plus ou moins aigu.

Le timbre du cri des enfants nouveau-nés varie dans chacun d’eux comme celui de la voix des adultes ; de plus, il peut être aigu, grave ou sonore, rauque, voilé, chevrotant, etc. Le premier, ou le cri aigu, peut n’être constitué que par la reprise qui devient dominante , comme lors du rétrécissement de la glotte ou de l’isthme du gosier, lors du gonflement des amygdales ou de la muqueuse. Dans ce cas, la production du bruit coïncide avec l’inspiration , comme l’avait déjà observé Jurine dans l’angine pseudo-membraneuse, ce qui confirme de tout point les résultats obtenus par M Billard. Le cri aigu peut toutefois présenter une variété dans laquelle l’expiration est , comme l’iuspiration , accompagnée de bruit; c’est ce qui a lieu dans le cri hydrencéphalique si bien caractérisé par M. Maunoir. La première variété du cri aigu indique bien plus habituellement une angine laryngienne ou trachéale qu’une maladie pulmonaire.

Le cri grave qui a été observé dans les cas légers de muguet n'a pas d’importance séméiologique ; enfin , tandis que le cri voilé accompagne les affections catarrhales et que la modification ne porte pas sur la reprise, le cri chevrotant, qui rappelle on ne peut plus exactement le cri de l’animal dont il porte le nom , semblerait,

d'après un cas observé sur un enfant de huit jours i se rattacher à l’angine œdémateuse.

Etudié sous le rapport de sa durée , le cri est rapide comme dans les cas où l’enfant est tourmenté par des douleurs violentes et subites dues à des coliques , à des tranchées , à la péritonite ; il est entrecoupé ou singultueux dans l’angine suffocante , et indique alors un grand trouble dans l'innervation , comme dans la dernière période de l’œdème.

De ce qui précède il résulte que , d’une manière générale, les modifications du cri proprement dit ou du bruit expiratoire sont caractéristiques d’une maladie des poumons ou des bronches f et celles de la reprise , au contraire , des lésions du larynx et de la trachée.

Une distinction importante, il nous semble , relative à l’étude du cri chez l’enfant nouveau -né, et que M. Billard a cependant négligée, est celle que M.Valleix a établie, du cri spontané et du cri provoqué. Ainsi , d’après cet auteur, dans le premier, la reprise s’affaiblit et disparaît tout d’abord; de plus, l’enfant qui souffre s’agite , pousse des cris violents et fait des efforts pourcrier, tandis que vers la fin de ia maladie, ces différences disparaissent et le tout se réduit à un grognement plaintif difficile à entendre et dans lequel la reprise n’existe plus. Dans la pneumonie, ce grognement est presque continu et n’est interrompu que par les efforts de la respiration.

Cri provoqué. — La présence d’un étranger , les ma-

nœuvres que réclame l’exploration à laquelle il se livre pour atteindre le but qu’il se propose, déterminent chez l’enfant nouveau-né une agitation et des cris que Ton peut également regarder comme signes d’impatience , ou comme l’expression de sensations pénibles et douloureuses. Distinguer les uns des autres n’est pas chose facile, et constitue cependant une notion trop importante pour qu’on n’emploie pas tous les moyens de l’acquérir. Nous verrons plus tard quels sont les moyens d’atteindre ce but.

11 nous sufbra de dire pour le moment, que le cri provoqué peut être fort, grave, aigu, ou rauque; ainsi il est grave dans l’œdème du tissu cellulaire , surtout lorsque l’enfant est très-agité , tandis qu’il est aigu , au contraire , lorsque le petit malade est en repos. Cette double particularité doit être notée avec d’autant plus de soin , que l’appréciation du cri dans une seule des deux circonstances que nous venons de signaler conduirait inévitablement à l’erreur.

Malgré tout l’intérêt qui se rattache aux recherches que nous venons d’indiquer, et les résultats pratiques qui en découlent, nous ne sommes que trop souvent appelés à reconnaître que ce moyen de nous guider est sans valeur dans des maladies graves, et qu’il semblerait cependant devoir éclairer des plus vives lumières. C’est ainsi que dans la pneumonie, dit M. Valleix, l’existence, la fréquence et les altérations, tant du cri spontané que du provoqué, ne sont pas toujours en rapport direct avec la gravité de la maladie.

§ V. — Sommeil, veille.

Ces deux états successifs et si importants qui sé par-* tagent à peu près également la vie de l’adulte, présentent chez le nouveau-né un défaut d’équilibre qui est tout a 1 avantage du sommeil. Celui-ci peut toutefois etre interrompu non-seulement par le besoin de prendre des aliments , mais encore par des douleurs continues ou intermittentes, suite fréquente des dérangements des premières voies; on voit alors survenir une agitation et des veilles opiniâtres, souvent continues, que Armstrong a constatées assez fréquemment à la suite de constipations opiniâtres. Le même observateur a remarqué que des veilles pénibles pour l’enfant survenaient pendant la nuit, parce qu’on le laissait trop dormir pendant le jour. Le sommeil peut être léger ou profond, quelquefois comateux ou soporeux comme dans l’œdème et certains épanebemens crâniens.

Les symptômes spéciaux ou ceux qui nous révèlent plus directement les maladies des appareils ou des organes qui les constituent se rattachant aux diverses fonctions, nous allons successivement passer en revue la digestion, la respiration, la circulation et les sécrétions. Quelques mots nous suffiront pour ce qui a trait aux fonctions ce relations extérieures.

§ Ier. — Digestion.

Les phénomènes morbides qui ont leur point de départ dans le tube digestif sont loin d’être accessibles à nos moyens directs d’investigation , et la bouche seule est réellement à la portée de nos sens; il suffit pour la leur rendre accessible de presser légèrement sur le menton du nouveau-né.

Bouche. — L’état de congestion et de rougeur habituelle de la muqueuse buccale, des amygdales et de la gorge chez les enfants dont la naissance date de peu de jours , ou chez ceux qui ont poussé des cris violents1, doit tenir

en garde contre les conclusions trop hâtives que l’on

pourrait tirer d’une première inspection, et ne pas faire croire à l’existence d’un état pathologique quand on n’a sous les yeux qu’une disposition hygide.

La rougeur de la langue, assez souvent produite aussi par la succion, ne doit point être non plus trop rapidement interprétée. Dans le cas spécial du muguet, cet organe présente , même avant l’apparition de la couche caséiforme qui en tapisse la face supérieure ainsi que les parois buccales et le voile du palais, une rougeur intense et un état particulier difficile à décrire, mais que l’on ne peut oublier quand une fois on l’a vu : ainsi , les papilles érigées , élargies , semblent pour ainsi dire à nu, et dépouillées de Tépilhélium qui les recouvre; plus lard , la présence de la pseudo-membrane ne peut

laisser aucune incertitude sur la nature de la maladie. Plus souvent d’une blancheur franche, cet enduit est quelquefois jaunâtre, sans que, comme l’ont dit quelques auteurs, on puisse attribuer cette coloration au passage des matières rejetées par le vomissement. La rougeur intense de la langue est tellement caractéristique , que M. Yalleix assure quedans lescas de pneumonie simple, d’érysipcle, d’œdème des nouveau-nés, il n’a jamais rencontré rien de semblable; elle est plus particulièrement violacée dans le dernier cas.

Indépendamment de la couche caséiforme qui est spéciale au muguet , la langue peut se couvrir d’un enduit semblable à celui qu’on observe tous les jours sur des sujets atteints de maladies très-variées.

La bouche de l’enfant nouveau-né est habituellement humide et sa température est douce ; elle conserve ces caractères dans les cas de pneumonie simple, mais elle présente dans le muguet une sécheresse remarquable et une chaleur brûlante. Dans certains cas , et surtout à la fin de la maladie, on constate, au contraire, un abaissement remarquable de température que I on observe aussi dans l’œdème dès le début.

Des ulcérations de diverse nature peuvent avoir leur siège dans la muqueuse buccale. Il nous suffira de rappeler les aphthes, l’ulcération de la voûte palatine si fréquente dans le muguet.

La fissure de cette voûte , la division du voile du palais ou de la lèvre supérieure, les adhérences de la

langue avec les parties voisines constituent des états trop faciles à reconnaître pour que nous attachions une grande importance à les signaler.

Succion . — Le premier acte conservateur auquel f enfant soit instinctivement porté après sa naissance, est d’opérer la succion, qui a lieu, chez l’individu bien portant , à l’aide de mouvements plus ou moins vigoureux. Ceuxci nous permettent, par leurs variations, d’apprécier si la maladie dont le sujet est atteint est grave ou non : ainsi , règle générale, dans le plus haut degré des maladies, l’enfant n’opère pas la succion ou ne tète pas. L’introduction du doigt dans la bouche suffisant pour solliciter l’opération dont il s’agit , le praticien a par le fait à sa disposition un moyen facile de constatation. Ainsi , dans les cas d’œdème ou à la fin des maladies mortelles , l’enfant est insensible à la provocation , et le doigt introduit dans la bouche ne palpe que des organes essentiellement inactifs. D’autres fois , au contraire, la bouche est ouverte avec empressement, des cris sont poussés, le doigt saisi est comprimé entre les gencives, mais une expression douloureuse de la face, indice certain de douleurs provoquées par le contact , met un terme à l’expérience , en indiquant l’existence d’une inflammation poussée quelquefois au plus haut degré, comme dans le muguet par exemple. L’énergie , la faiblesse , la continuité ou la cessation subite des mouvements de succion, permettent d’ailleurs d’apprécier jusqu’à un certain point l’état des forces du sujet; car si,

comme dans les cas d’œdème , l’enfant fait quelques efforts, puis s’arrête épuisé , on pourra conclure qu’il est en proie à une grande faiblesse , surtout s’il ne présente aucun signe d’assoupissement. La saisie du sein de la mère , et son abandon subit après quelques efforts , comme dans le cas précédent, amène la même conviction; elle peut encore faire pressentir une maladie grave des voies respiratoires et en particulier des fosses nasales.

Déglutition. — Une difficulté à peu près insurmontable chez l’enfant nouveau-né , est de distinguer si l’avidité avec laquelle il recherche le sein de sa mère a pour but de satisfaire sa faim ou d’étancher sa soif. On pourra toutefois soupçonner qu’il désire satisfaire le dernier de ces besoins, lorsqu’il boira souvent avec avidité, et que l’état de sécheresse de sa bouche coïncidera avec un état fébrile évident. Déplus, les enfants buvaut avec une grande rapidité , et ne se donnant qu’à peine le temps de respirer, sont souvent obligés de s’interrompre, lorsque les poumons et surtout les fosses nasales sont malades, et cela afin de pouvoir faire de profondes et bruyantes inspirations. Danscertains cas graves d’inflammation de la muqueuse nasale , tout mouvement de déglutition accompagné de succiou est impossible , parce que l’air ne peut plus pénétrer par les narines , qu’une mucosité abondante obstrue complètement. Dans ces cas, l’enfant tourmenté par le besoin de prendre des aliments, et menacé de suffocation toutes les fois qu’il saisit le mamelou de sa mère, est placé dans une alternative des

plus inquiétantes.

À l’examen de la bouche et des modifications matérielles et fonctionnelles qu’elle peut présenter dans l’état de maladie chez les nouveau-nés, nous ne pouvons ajouter, pour nous éclairer sur les états morbides du tube digestif, que la palpation abdominale. Pour en retirer tout le fruit possible, il est indispensable de recourir à quelques précautions , et c’est encore à M. Valleix que nous en devons l’indication. Ainsi, l’agitation, les cris de l’enfant que l’on veut explorer, dit cet ingénieux observateur des maladies de l’enfance, disparaissent dès qu’on place le nouveau-né en face de la lumière. Il reste alors les yeux tout grands ouverts, regarde fixement , et l’on peut palper l’abdomen avec d autant plus de confiance , que , dans la posture assise ou on le place , le jeune malade ne se livre à quelque mouvement d’impatience que lorsque la pression est douloureuse , comme dans le muguet grave. Des cris aigus indiquent alors que la main a porté sur un organe souffrant. Si 1 enfant s agite et s’inquiète d’une manière continue malgré son exposition au grand jour, l’on doit conclure à l’existence de douleurs vives et continuelles, qui le plus souvent cependant sont vagues et circonscrites.

Indépendamment de la palpation , l’inspection peut éclairer encore sur les maladies de l’abdomen. Ainsi, la saillie de l’ombilic a été donnée par Dugès comme caractéristique de la péritonite acet âge ; de plus la tension, le ballonnement, qui accompagnent le muguet, la réson-

nance sont encore tout autant de symptômes utiles à noter, aussi bien que le sentiment de fluctuation qui coïncide ou non avec la rétention d’urine.

Vomissements. — Les vomissements , les régurgitations , si faciles et assez fréquents chez l’enfant à la mamelle, ne sont pas toujours des indices que sa santé est dérangée; car iî arrive souvent que des enfants trèsbien portants et qui profitent, comme on le dit, rejettent une assez grande quantité du lait qu’ils ont ingéré. Malgré toutefois l'apparente innocuité de cet accident , il ne faut point le négliger; car, dit Celse , vomitus assuescil corpus non ali et ob hoc infirmum erit .

Dans certains cas, l’enfant ne rejette que le surplus de la nourriture dont il est surchargé ; car le l^it a le plus souvent alors conservé sa fluidité, et n’a éprouvé aucun changement sensible; d’autres fois, au contraire, il est rejeté sous forme de caillots plus ou moins consistants, quelquefois très-durs, preuve, d’après M. Richard de Nancy, d’un excès d’acide.

Si , au lieu d’ètre ainsi modiflé , ce qui indique de la part de l’estomae une activité suffisante pour remplir la première partie de l’acte qui lui est confié , le lait est rejeté à l’état liquide malgré un séjour assez prolongé, on doit pressentir un trouble idiopathique ou sympathique de la digestion stomacale.

Le vomissement , bien que considéré par Armstrong comme symptomatique d’une maladie du tube digestif, n’a pas toujours et nécessairement lieu dans le cas de

gastrite ; il est encore moins pathognomonique , dit M. Berton , de I association de cette phlegmasie avec celle du petit et du gros intestin. II existe souvent dans la péritonite , quoique Duges ait dit le contraire : c’est du moins ce qui résulte des observations de M. Thoré,

qui 1 a constaté 20 fois sur 23 enfants atteints de celte inflammation.

Evacuations alvines. — La liquidité des selles et leur multiplicité sont si naturelles a l’enfant dans les premiers jours de son existence , que , d'après Berton , on ne doit considérer les évacuations alvines comme expression morbide que lorsqu’elles dépassent le nombre de trois ou quatre par jour, et que des changements ont eu lieu dans leur aspect et dans leur composition. Symptôme des plus fréquents désaffections du tube digestif, quel que soit d’ailleurs le siège de ces dernières, elles sont, dit Underwood, glaireuses, verdâtres, aqueuses et quelquefois d’une fétidité repoussante. On a prétendu rattacher ces divers aspects aux états morbides de telle ou telle portion du tube intestinal. Ainsi , les matières verdâtres, ayant l’aspect d’herbes finement hachées, proviennent , dit-on , de l’intestin grêle et d’une altération des glandes de Peyer, tandis que les flux muqueux et blanchâtres sont lies a 1 alteration de la muqueuse du gros intestin. M. Berton pense , et nous sommes dis-' posé à admettre sa maniéré de voir, que les modifications dans la consistance , la quantité et l’aspect des matières évacuées ne permettent pas de préciser le siège de la

lésion , pas plus dans les cas déjà mentionnés , que dans celui où les matières évacuées sont séro-sanguiuolentes et contiennent des débris de fausses membranes, ce qui a été considéré comme preuve d’une inflammation vivo et profonde du colon et du rectum.

§ II. — Respiration.

Premier segment de l’appareil de la respiration , les fosses nasales jouent chez l’enfant nouveau-né un rôle qui ne peut laisser aucun doute sur leur destination ; si, en effet, elles sont fermées ou seulement obstruées par des mucosités abondantes et desséchées, il ne peut faire usage, sans courir tous les dangers de la suffoca-* tîon, de l’aliment que lui prépare le sein maternel. Siège du coryza simple , du coryza syphilitique , symptôme très-fréquent de la vérole congénitale, comme tendent à le prouver les observations de MM. Trousseau et Lassègue , la muqueuse nasale se tuméfie souvent au point d’obstruer complètement le passage de l’air, et fournit, ce qui ajoute au danger, une sécrétion abondante, muqueuse dans le premier cas, mais variable par sa couleur et sa densité, séro-sanguinolente , et souvent purement sanglante dans le second.

Dans ces cas d’une gravité extrême, lorsque la membrane de Schneider est considérablement tuméfiée, une respiration nasale bruyante et avec sifflement, l’ouverture de la bouche qui supplée ainsi les fosses nasales

pendant le sommeil , et Pécouîement de mucosités abondantes, seront tout autant de circonstances symptomatiques qu'il suffit d’iudiquer pour en faire comprendre toute la portée.

Respiration. — Les mouvements inspiratoires, évalués dans l’état de santé à 24 ou 25 par minute, peuvent parfois s'élever chez le nouveau-né jusqu’à 40, 60 et même 104; ils se lient assez généralement ici, comme chez l’adulte , avec les battements du pouls. Mais cette harmonie présente de nombreuses variations, qui sont d’ailleurs essentiellement caractéristiques des maladies des voies respiratoires ; la respiration conserve sa tranquillité et sa lenteur habituelles, dans les affections cérébrales par exemple.

Gênée, accélérée dans la pneumonie, la respiration présente l’activité exagérée que nous venons d’indiquer tout à-l’heure , lorsque la maladie touche à sa fin, et que les bronches surtout sont gorgées de mucosités qui les obstruent. Cette dernière circonstance peut même amener des accidents mortels, alors que les poumons ne sont pas profondément altérés. Des effets analogues ont lieu dans les cas d’angine et de trachéite. Un fait important à constater, c’est que , lorsque la maladie de l’appareil respiratoire est compliquée d’œdème, la respiration est plutôt rare que précipitée , qu’elle est de plus irrégulière. LTn certain nombre d’inspirations incom¬

plètes, entrecoupées, se succèdent alors avec rapidité, et la respiration cesse pour ne recommencer qu’après un tiers ou uu quart de minute environ.

Toux. — Habituellement sollicitée par le besoin d’expulser les mucosités qui encombrent le canal aérien , la toux est d’une grande importance dans la symptomatologie de la pneumonie des nouveau-nés, à laquelle, dit M. Valleix , elle appartient en propre , car elle en est le premier symptôme. Toujours très-fréquente , elle est le plus souvent grasse , mais ne s’accompagne d’aucune expectoration , celle-ci n’étant représentée chez eux que par l’espèce d’écume blanche, légèrement sanguinolente et visqueuse, qui sort, vers les derniers temps de la vie, de la bouche des petits malades et s’accumule sur les lèvres, ou coule sur l’oreiller.

Les divers phénomènes qui précèdent et qui sont relatifs au mode fonctionnel de l’appareil respiratoire , sont facilement perçus à distance ou ne nécessitent pas une exploration immédiate ; il n’en est plus ainsi de ceux que nous allons examiner, et qui ne sont accessibles que tout autant que l’on a recours à certains moyens d’exploration , généralement connus sous le nom de percussion et d’auscultation.

Percussion. — Celte opération se pratique en soulevant l’enfant d’une main , tandis que de l’autre l’on frappe sur sa poitrine. Les coups doivent être portés avec ménagement et seulement vers la région du dos , à cause du peu de solidité des attaches du sternum. Une raison qui doit encore faire préférer la région dorsale , est la facilité plus grande qu’a l’observateur de maintenir l’enfant plié sur un de ses bras, qui le soutient en l’air, et l’empêche ainsi d’opposer aucune résistance.

Les résultats fournis par la percussion sont bien plus faciles à recueillir chez le jeune enfant que chez l’adulte, à cause du peu d’épaisseur de ses parois thoraciques , de la grande sonoréité de la cavité qu’elles circonscrivent; et qui est telle, que la plus légère obscurité de son, la moindre matité, sont facilement appréciées et mettent sur la voie des altérations , même les plus circonscrites. Un fait d’observation propre au nouveau -né , c’est que cette altération de son est bien plus fréquente du côté droit.

Auscultation. — L’auscultation ne peut guère se pratiquer sur l’enfant nouveau-né avec le cylindre , à cause de l’agitation particulière à cet âge ; mais l’application directe de l’oreille n’en est pas moins fructueuse, et permet de reconnaître, en particulier, le souffle bronchique , les râles crépitant, sous-crépitant et trachéal.

Le souffle bronchique, d’autant plus facile à percevoir que la matité occupe plus d’étendue , a presque autant d’importance qu’elle , et en suit tous les progrès.

Des divers râles , le crépitant est rare , surtout dans ta pneumonie simple ; il a moins d’importance que le souscrépitant , qui n’a pas toujours une grande valeur, car il manque dans les pneumonies dangereuses, et n’apparaît que les derniers jours et des deux côtés de la poitrine , même alors qu’un seul avait été primitivement affecté. Quant au râle trachéal , il constitue toujours un symptôme très-grave , car il n’est perceptible que dans des cas désespérés , et lorsque la bouche laisse déjà sortir

l’écume , qu’avec M.Valleix nous avons regardée comme l’analogue du produit de l’expectoration chez l’adulte.

§ in. — Circulation.

Des difficultés, encore plus grandes peut-être que celles que nous avons signalées tout-à-l’heure lorsqu’il s’agissait de l’auscultation thoracique chez les nouveaunés , entourent les recherches qui ont pour but de déterminer les battements du cœur et les pulsations du pouls. L’agitation des sujets ne permet, en effet, que bien difficilement, de recueillir des notions précises à cet égard. De là, les chiffres exagérés de 126 , de 156 battements cardiaques par minute, signalés par quelques auteurs, et, en particulier, par M. Jacquemier, qui en porte le minimum à 97 chez l’enfant nouveau-né. M. Lédiberder, de son côté, a trouvé 83,3 comme chiffre moyen , au moment de la naissance et avant que le cordon ne fût coupé ; mais au bout de trois ou quatre minutes, l’accélération des mouvements de cet organe était telle , dit-il , que les battements se sont élevés à 160 comme moyenne. Des différences aussi tranchées ne sauraient être évidemment considérées comme indiquant réellement le nombre des battements du cœur chez un enfant placé dans des conditions physiologiques telles, que le rhythme du cœur ne soit point troublé. Ainsi, d’une part , nous concevons le chiffre 83,3 signalé par M. Lédiberder immédiatement après la naissance, comme

îe résultat de l’espèce de stupeur qui suit le travail de la parturition; et de l’autre , le chiffre 160, sur lequel il s’accorde ou à peu près avec M. Jacquemier, comme dû à l’agitation même de l’enfant nouveau-né, agitation qui a pour résultat immédiat de dénaturer le phénomène ; mais nous ne saurions admettre , comme l’expression d’un état physiologique régulier, ces nombres extrêmes, et nous attendrons à cet égard de nouvelles recherches.

Pouls . — Des réflexions de même nature peuvent être faites à propos du pouls, car les recherches de Billard , pratiquées dans des conditions identiques à celles qui nous rendent suspectes les conclusions de MM. Lédiberder et Jacquemier sur les battements du cœur, avaient amené à des résultats pratiques d’autant plus regrettables, qu’ils avaient fait regarder l’absence complète de réaction fébrile comme un des caractères propres à différencier les maladies des enfants avant ou après la première dentition, et les modifications du pouls comme le plus souvent fautives et de nulle valeur.

Une opinion généralement admise veut que le pouls des enfants nouveau-nés soit plus fréquent que celui des adultes; mais, vraie d’une manière générale, dit Bi ilard , cette proposition est erronée , puisqu’il arrive telle circonstance où le pouls est chez lui tout aussi lent que celui de certains vieillards.

Sans énumérer ici toutes les conditions qui , chez l’enfant du premier âge, peuvent s’opposer à ce que l’on puisse compter le nombre des pulsations d’une artère

aussi petite que la radiale, et entourée d’une couche épaisse de graisse qui donne au bras de l’enfant sa forme arrondie et potelée, nous dirons que les auteurs qui se sont occupés de celte question sont arrivés aux résultats les plus opposés. Ainsi , Floyer fixe à 134 , Ilalier à 140 et Sœmmering à 1301e nombre des pulsations du pouls de 1 enfant qui vient de naître. M. Billard a trouvé , comme minimum, moins de 80 pulsations, et comme maximum, 180; le premier nombre s’est présenté dix-huit fois sur 40 sujets. M. Valleix, de son côté, a trouvé pour minimum 76, et pour maximum 104 seulement.

Les résultats si différents que nous devons à ces recherches, nous paraissent dus à la manière de procéder de M. Valleix qui, pour éviter les perturbations circulatoires, conséquences nécessaires de l’agitation des enfants, n’a expérimenté que pendant leur sommeil. Cette précaution nous parait suffisante pour donner aux résultats qu’il a publiés une valeur pratique réelle, et faire disparaître ainsi les erreurs qui s’étaient glissées dans la science, erreurs d’autant plus graves qu’elles étaient protégées par un ensemble imposant de preuves en apparence irrécusables, car elles étaient empruntées à l’observation.

Le seul moyen d’arriver donc à quelque résultat utile, est de procéder à l’examen du pouls pendant le sommeil de l’enfant , et c’est en agissant ainsi , comme nous l’avons indiqué, que M. Valleix est parvenu à fixer comme terme général du nombre des pulsations de cet âge, le chiffre 87.

La conclusion toute naturelle à tirer ici, c’est que le pouls des enfants nouveau-nés ne présente pas dans l’état hygide une fréquence aussi grande que celle que l’on avait généralement admise; car il y a à tout âge, dans l’état des organes et le jeu des fonctions, des limites que la nature ne franchit pas sans une cause appréciable et pour ainsi dire par caprice; nous ne pouvons donc admettre avec Billard qu’un enfant sain et tranquille puisse présenter 80 ou 180 pulsations par minute indifféremment.

Le corollaire pratique de cette discussion est évidemment que, malgré ce qu’on a pu dire, il est possible de constater l’accélération ou le ralentissement du pouls dans les cas de maladies des enfants nouveau-nés; document de la plus grande importance , lorsqu’il s’agit de déterminer la nature d’une maladie et d’établir son diagnostic.

Ainsi, l’accélération du pouls ne saurait laisser aucune incertitude sur son existence dans les cas de muguet et surtout de pneumonie , dans lesquels même il est porté, dès l’apparition des symptômes locaux , au maximum de 148 à 154 pulsations par minute , avec cette nuance qu’elle dure moins dans la seconde que dans le premier. L’œdème du tissu cellulaire s’accompagne, au contraire, dès le début , d’un ralentissement marqué.

Le pouls de l’enfant nouveau-né , comme de l’adulte , ne présente pas seulement des modifications en plus ou en moins dans le nombre des pulsations ; il est tantôt

large et tantôt concentré, souple, dur, régulier ou non , etc. Un fait qu’il ne faut pas perdre de vue f dans tous les cas où l’on se livre à ces recherches, c’est que , chez l’enfant très jeune , le pouls même normal est très-faible et facilement dépressible, et que, comme l’observe si judicieusement M. Valleix, les pulsations, au lieu de frapper le doigt, semblent glisser sous lui : delà, la nécessité d’effleurer seulement le membre et l’artère explorés.

La plénitude et la dureté du pouls coïncident, comme chez l’adulte, avec le moment où la flèvre est le plus intense , tandis qu’il se concentre et se ralentit vers la fin. Lorsque le pouls est irrégulier, inégal , comme dans la dernière période du muguet, ou perçoit d’abord un certain nombre de pulsations assez fortes, puis d’autres faibles, concentrées et à peine perceptibles.

Une circonstance qu’il ne faut point ignorer alors et que Billard a le premier indiquée , c’est que le pouls des nouveau-nés est souvent irrégulier et comme saccadé , sans cependant qu’il y ait maladie. Dans ces cas même, il n’est pas toujours isochrone aux battements du cœur, dont quelques-uns ne retentissent pas jusque dans l’artère.

Dans bien des cas, le pouls disparaît complètement un ou deux joursavant la mort, après n’avoir le plus souvent donné pendant quelques jours que 95 à 91 pulsations par minute, alors que, comme dans la pneumonie par exemple, on avait pu eu compter jusquà 145 ou 150.

Le mode le plus habituel des pulsations artérielles est,

chez les enfants atteints de maladies aiguës, d’être petit, vile et fréquent, en conservant, dit Berton, plus ou moins de résistance et de dureté, suivant l’état de force ou de faiblesse du sujet.

§ IV. — Sécrétions.

La facilité d’excrétion et l’abondance des urines sont, en général , un indice de santé chez les nouveau-nés ; mais il arrive quelquefois qu’elles sont supprimées ou retenues dans la vessie : dans ce dernier cas, le défaut d’excrétion s’accompagne de tous les signes qui indiquent la distension vésicale; d’autres fois, sans être complètement supprimées, les urines ne coulent que goutte à goutte à cause de l’étroitesse du canal de l’urètre; parfois, enfin , elles coulent par regorgement comme chez l’adulte. Sauf ces particularités relatives à leur excrétion, les urines ne sauraient fournir au praticien un ■examen profitable , puisqu’elles sont toujours mêlées aux évacuations alvines et imbibent les langes de l’enfant.

Les qualités des matières rejetées par le vomissement ou évacuées par les selles ne présentant rieo d’important que nous n’ayons déjà indiqué, nous passerons à l’examen de quelques symptômes que peut nous fournir l’appareil de la vision, qui seul, parmi les organes des sens, mérite d’attirer notre attention.

§ V. — Fonction de relation.

Vision. — Dans les premiers jours qui suivent la nais-

sance , ! enfant a ses yeux habituellement fermés , il

ne tarde pas néanmoins à chercher la lumière, et nous

avons vu qu’un moyen de le calmer lorsqu’on voulait

procéder utilement à la palpation abdominale, était de l’y exposer.

Dans les cas de maladie, les yeux présentent des aspects différents: ainsi, ils sont scintillants, brillants et largement ouverts dans la période aiguë des maladies, tandis que plus tard ils sont mornes , abattus , caves et recouverts par les paupières. Dans quelques cas, celte occlusion des voiles palpébraux arrive à l’état de véritable contracture, ce qui a lieu en particulier dans l’ophlhalmie purulente que caractérise encore un gonflement marqué de la région oculaire, l’excrétion d’un liquide purulent verdâtre , et le renversement en dehors des paupières, dont le bord libre est représenté par un bourrelet conjonctival enflammé et granuleux. La photophobie est en meme temps on ne peut plus marquée; d’après M. Val- Ieix on retrouverait un symptôme analogue dans l’œdème du tissu cellulaire, le nouveau-né ne pouvant ouvrir les yeux malgré les efforts auxquels il se livre dans ce but.

Lors d hémiplégie faciale par compression du nerf de la septième paire, les paupières du côté malade sont écartées. tandis que celles du côté opposé sont closes ; enfin, dans certains états fébriles fugaces, l’enfant dort les yeux entrouverts, circonstance qu’Armstrong, en particulier, a signalée comme caractère des spasmes internes.

Une particularité que nous ne saurions oublier est la

vibratilité de 1 œil dans le cas de cataracte congéniale f vibralilité qui ne laisse presque jamais l’organe en repos, et que M. Richard de Nancy considère comme un motif de pratiquer l’opération de la cataracte aussitôt que possible, vers l’àge de deux ans environ.

§ VI. — Lésions organiques.

Le grand nombre de maladies que nous avons indiqué comme possible chez l’enfant nouveau-né, nous ouvrirait, si nous faisions l’énumération même succincte des désordres observés après la mort, une carrière aussi vaste que l’ensemble du travail que nous livrons aujourd’hui à la discussion. Obéissant toutefois a des nécessités de plus d’un genre , nous nous bornerons à rappeler ce que nous avons si souvent fait pressentir dans les pages précédentes, que les lésions anatomiques ne sont pour nous que les conséquencesassezhabituelles des maladies, qu’elles sont dues à une simple modification, aune perversion delà plasticité détournée de son rhythme naturel , et qu’elles constituent assez souvent , lorsque les désordres qui ont présidé à leur développement n’ont pas amené la mort du sujet , des organes de nouvelle formation qui vivent et fonctionnent à leur manière.

Comme nous l’avons dit dans un autre travail , ces lésions se résument dans deslésions de quantité ou hypertrophies , dans des lésions d’élimination , atrophies et ulcérations, dans des lésions par transformation , et enfin

dans des lésions par dégénérescence. Une particularité qui nous frappe toutefois, c’est que les dernières ou les lésions par dégénérescence sont très-rares chez l’enfant nouveau-né.

Nous dirons, de plus, que les lésions organiques sont plus profondes et plus étendues à cet âge , ce que l’infirmité relative des tissus de l’enfant et leur peu de perfection anatomique nous permettent de comprendre.

Enfin , pour dire notre dernier mot à cet égard, nous pensons que l’étude de ces lésions, dépouillée en partie du prestige et de l’importance que lui avait faussement attribués, au point de vue de la pathologie générale, l’Ecole organicienue qu’on s’est plu à appeler physiologique , ne peut être utile que tout autant qu on ne lui demande pas plus qu’elle ne peut donner.

Toutefois , fonctionnant comme des organes nouveaux

et vivant à leur manière, ces mêmes lésions peuvent souvent déterminer dans l’organisme des désordres fonctionnels compromettants pour la vie du système , et la connaissance approfondie de leur histoire peut seule alors nous permettre d’être réellement utiles.