STRUCTURE DE LA PEAU

La membrane qui enveloppe notre corps est formée de deux couches : l’une superficielle, ou épiderme; l’autre profonde, ou derme.

1° Derme,.

Le derme constitue la partie essentielle de la peau; l’épiderme n’est placé au-dessus que pour le protéver, à la manière d'un vernis. Il est formé d’éléments anatomiques nombreux ; et l'étude rend compte de ses propriétés. Au milieu de ces éléments, on trouve disséminés les fo/licules pileux, les glandes sébacces, les glandes sudoripares. De petits prolongements s'élèvent à sa surface; ce sont les papilles. s |

Fibres de tissu conjonctif ou cellulaire, fibres élastiques et fibres musculaires de la vie organique, vaisseaux et nerfs : tels sont les éléments anatomiques qui constituent le derme.

Les fibres de-tissu conjonctif, les plus nombreuses, en forment la charpente. Ces fibres forment de gros faisceaux serrés et entre-erdisés irrégulièrement. De

nombreuses fibres élastiques, qui sont répandues au milieu des précédentes, donnent au derme son élasticité. Ces fibres sont minces, ramifiées et anastomosées entre elles. On trouve encore, disséminées dans son épaisseur, des #bres-cellules ou fibres musculaires de la vie organique, qui forment à sa face profonde un plan très-mince. Ce plan musculaire représente chez l’homme le rudiment du peaucier des mammifères. C’est à ces fibres que le derme doit sa contractilité.

Les faisceaux de fibres qui composent le derme, très-serrés à sa face superficielle, s’écartent vers la face profonde et limitent entre eux des espaces, ou aréoles, dans lesquels viennent se loger les pelotons adipeux de la couche sous-cutanée. Ces faisceaux se perdent insensiblement dans l'épaisseur de cette couche, dans certaines régions ; se transforment peu à peu en tissu cellulaire, dans d’autres points ; et viennent ailleurs s'implanter solidement sur l’aponévrose sous-jacente ; et là, ils divisent la couche graisseuse en une foule de petits paquets, en partie séparés les uns des autres. Chacun des lobules graisseux est pourvu d’une enveloppe spéciale que lui fournit le tissu conjonctif (Kôlliker).

Les artères de la peau sont extrêmement nombreuses. Dans certaines régions, le tronc artériel est placé immédiatement sous la peau : c’est ce que l’on observe pour les artères du cuir chevelu, 4. terporale, À, occipitale ; — dela face, 4. faciale ; — des doigts et des orteils, 4. collatérales ; — de la partie

inférieure de la paroi abdominale, 4. sous-cutanée abdominale ; et du scrotum, 4. honteuses externes. Ailleurs, le tronc artériel est séparé de la peau par l'aponévrose que les ramuscules perforent pour aller se distribuer aux glandes du derme et aux papilles. Les parties de la peau qui recouvrent immédiatement les troncs artériels sont extrèmement riches en capillaires; le cuir chevelu, la face, les doigts et les orteils surtout. On trouve également une grande vascularité dans les régions de la peau abondamment pourvues de papilles : la main, le pied, le gland, les lèvres. Il est à remarquer aussi que le réseau capillaire de la peau est plus abondant sur la ligue médiane du tronc, en avant ; et du côté de l’extension, au niveau des articulations trochléennes. Tous ces capillaires se terminent en réseau, dans les papilles, et à la surface des glandes et des follicules pileux.

Les veines de la peau font suite aux capillaires. Elles cheminent à travers les faisceaux de fibres qui composent le derme et viennent se jeter dans des trones situés entre la peau et l’aponévrose. Elles sont. remarquables par le nombre considérable de leurs valvules et par leurs fréquentes anastomoses en réseau. -

Les vaisseaux lymphatiques y sont très-répandus. Is sont surtout abondants dans les régions où la sensibilité est très-vive, où le système glandulaire est très-développé : la paume des mains, la plante des: pieds. Les téguments des organes génitaux des deux sexes sont remarquables sous ce rapport. Ces

vaisseaux prennent naissance à la surface du derme; ils naissent surtout dans les papilles, où ils forment un réseau à fines mailles extrêmement superficiel et à la surface même des glandes sébacées. A leur sortie des glandes sébacées ils forment, autour de l'embouchure, une maille assez large qui communique avec des mailles voisines (1). Ces vaisseaux absorbants naissent tous par un réseau à la surface du derme et ne présentent aucune ouverture. Ils vont se jeter dans les ganglions lymphatiques correspondants.

Tous les poils qui recouvrent la surface de la peau sont contenus dans des dépressions du derme en forme de godet. Ce sont les follicules pileux, dont l'étude doit être faite avec celle du système pileux.

Les glandes sébacées sont des glandes en grappe simple, disséminées dans l’épaisseur du derme, dont elles atteignent la face profonde, mais en restant toujours sur un plan plus superficiel que celui des glandes sudoripares. Elles existent partout, excepté à la paume des mains et à la plante des pieds, dépourvus aussi de follicules pileux. Leur nombre est considérable. Elles sont très-abondantes au cuir chevelu, à la face, aux ailes du nez surtout. Elles sont presque toutes annexées aux follicules pileux, dans lesquels elles viennent s'ouvrir à l’union du tiers inférieur avec les deux tiers supérieurs. Chaque fol-

(1) On ne connaît pas de vaisseaux lymphatiques dans les glandes sudoripares.

licule pileux en recoit deux et quelquefois plus. Si l’on jette un coup d'œil sur le développement du système pileux qui recouvre toute la surface de la peau, on peut se faire une idée de la prodigieuse quantité de glandes sébacées que cette membrane renferme. Celles qui ne sont pas annexées aux follicules pileux sont rares ; on les trouve sur quelques points de la peau et surtout dans l’auréole du mamelon, où elles sont très-développées pendant la grossesse, et connues sous le nom de fubercules de Montgomery.

Chaque glande sébacée présente deux parties : un corps et un conduit excréteur. Le corps, arrondi et bosselé, a une épaisseur d’un millimètre environ ; il est situé entre les éléments qui composent le derme, et formé de plusieurs culs-de-sac (1 à 10). Chaque cul-de-sac, large de 5 à 35 centièmes de millimètre, s'ouvre dans un petit conduit, et le canal excréteur de la glande, qui vient le plus souvent s’aboucher dans un follicule pileux, est formé par la réunion de ces

petits canaux. Ces culs-de-sac et leurs conduits ont une paroi propre, peu granuleuse, adhérente à des fibres élastiques et à des fibres lamineuses qui l’entourent. Cette paroi est tapissée par des cellules épithéliales, sphéroïdales et polyédriques, incolores, transparentes, sans noyau, et renfermant quelques gouttes d'huile qui rompent l’enveloppe de la cellule et qui vont constituer l'humeur grasse qui s'échappe de la glande. Le canal excréteur est cylindroïde, son diamètre est de 3 à 4 dixièmes de millimètre environ.

DE LA PEAU, 11 Il est formé d’une paroi propre qui fait suite à celle des culs-de-sac, et d’une couche interne épithéliale qui fait suite aux cellules d’épithélium qui constituent l'épiderme d’une part, et à celles qui tapissent les culs-de-sac, de l’autre.

La matière sébacée contenue dans ces glandes est jaunâtre et onctueuse ; .elle est formée : 1° de cellules semblables à celle de la tunique interne de la glande, et remplies de gouttes d'huile; 2° de cellules épithéliales minces, transparentes, ne contenant aucune matière grasse; 3° de gouttes d'huile libres; 4° de granulations moléculaires. Cette matière se répand à la surface de la peau pendant les chaleurs de l’été, et lui donne un aspect luisant. Quelquefois elle est concrète, et alors on la fait sortir par pression des glandes qui la renferment, sous forme de petits cylindres d’un blane jaunâtre, appelés conédons. Lorsque l’orifice de la glande s’oblitère, la matière sébacée s’accumule dans sa cavité, et devient le point de départ d’une foule de tumeurs identiques qui ont été décrites sous des noms très-différents (tannes, kystes sébacés, kystes dermoïdes, loupes, athéromes, etc.). C'est cet orifice qui se montre sur la peau sous forme d’un point noir, dû au mélange de poussière et de matière sébacée au niveau de l'embouchure de la glande. MM. Simon, Robin et Kôlliker ont décrit dans cette matière l’acarus folliculorum.

Les glandes sudoripares furent indiquées, vers la fin du dix-septième siècle, par N. Sténon. Il leur donna le nom de fontes sudoris. Depuis, elles ont

recu les noms de glandes miliaires (Boerhaave), glandes hydrophores (Breschet et Roussel); mais celui de glandes sudoripares a prévalu. Malpighi, Duverney, Winslow, les ont admises, mais sans les avoir vues; Bichat nia leur existence, malgré les travaux de G. Cooper, qui dataient du commencement du dix-huitième siècle. En 1827, elles furent étudiées par Eichorn (1), qui n’en connut que le canal excréteur, etencore, incomplétement. En 1833, deux anatomistes allemands, Purkinje et Wendi, en firent une description complète ; ils virent le corps de la glande qui n'avait été encore que soupconné, et les spires du canal excréteur qui n'avaient encore fixé l'attention d'aucun anatomiste. L'année suivante, deux anatomistes français, Breschet et Roussel, les décrivirent avec un grand soin, sous le nom de glandes hydrophores.

Ces glandes appartiennent à la classe des glandes en tubes. Elles existent partout, sans exception, et elles sont situées dans la couche graisseuse sous-cutanée, au milieu des pelotons adipeux qui la constituent. Elles sont surtout abondantes à la paume des mains et à la plante des pieds.

Elles occupent un plan plus profond que celui des glandes sébacées. Le corps de la glande est jaunâtre et difficile à distinguer du tissu qui l’entoure ; mais l'acide acétique, après une macération de vingt-quatre heures, rend les glandes plus opaques, en même

(1) Journal des Progrès, p. 60, 4e vol., 1827,

temps qu’il rend transparents les éléments du derme. D'une forme plus ou moins arrondie, ces glandes ont un diamètre qui varie entre 5 dixièmes de millimètre et 2 millim. Le canal excréteur s’élève audessus de la glande, en se pelotonnant d'abord sur lui-même, puis il traverse perpendiculairement le derme et les couches profondes de l’épiderme jusqu'à la couche cornée; mais, arrivé vers les couches superficielles ou cornées, il décrit des tours de spire dont le nombre varie de six à trente, selon l'épaisseur de l’épiderme, et vient s'ouvrir à la surface de la peau. En examinant superficiellement cet orifice, on pourrait croire qu'il est Situé au sommet des papilles; mais, par un examen attentif, on ne tarde pas à s’apercevoir que les crêtes qui forment les papilles sont formées par une double rangée de ces petites saillies, et que c’est entre chaque paire de papilles juxtaposées qu’il se trouve placé. Quelques anatomistes ont voulu chercher à compter ces glandes, ce qui est tout à fait impossible, car leur nombre varie, non-seulement d’une région à l’autre, mais aussi suivant les individus. En 1719, Leuwenhæck en comptait 2,016,000,000 à la surface du corps d’un homme de moyenne taille; en 1827, Eichorn en comptait 10,000,000; en 1852, M. Sappey en comptait de 600,000 à 700,000. A mesure que les années s’écoulent, y aurait-il une diminution dans le nombre de ces glandes ? Les procédés employés pour l'évaluation de ce nombre sont-ils défectueux? Ou bien, ce qui nous paraît

plus probable, leur dénombrement est-il impossible ?

Ces glandes sont formées par un tube en cul-de- : sac, enroulé sur lui-même vers son extrémité fermée. Le nombre de ces replis varie de 6 à 12. Ce tube est formé, d’une extrémité à l’autre, par une membrane propre, tapissée à l’intérieur d'une couche d'épithélium nucléaire. Les glandes sudoripares du creux de l’aisselle, étudiées avec soin par M. Robin, sont plus volumineuses, à épithélium pavimenteux , el renferment dans l'épaisseur de la paroi du conduit excréteur quelques fibres-cellules.

Les papilles, dont nous avons déjà parlé (p. 69), sont formées par des saillies du derme. Nous avons vu où elles siégent, et comment on les divise quand on considère leur volume. On peut encore les diviser en papilles simples et en papilles composées, si l’on à égard à leur conformation : les premières sont coniques ou renflées à leur extrémité libre, mais jamais divisées ; les autres, au contraire, présentent . une base plus ou moins large, sur laquelle se trouvent plusieurs saillies semblables aux papilles simples. Si l’on considère leur structure, on les divise en papilles nerveuses et en papilles vasculaires. Ces saillies sont toutes formées de substance amorphe, renfermant quelques fines granulations, et quelquefois des noyaux libres assez rares. Elles contiennent, aussi, quelques fibres élastiques fines, et des fibres de tissu conjonctif. — A leur surface, se trouve un réseau mince de vaisseaux lymphatiques qui se conti-

DE LA PEAU, 81 nue avec celui du derme. — Les papilles nerveuses renferment encore l'élément nerveux; les papilles vasculaires ne renferment que des vaisseaux; cependant on trouve un grand nombre de ces organes pourvus de ces deux sortes d'éléments. — Chaque papille nerveuse recoit un ou plusieurs tubes nerveux qui, arrivés au niveau du corpuscule du tact, le contournent et se terminent par une extrémité libre dans la papille. — En se terminant, le tube nerveux perd sa cavité et forme un filament plein. — Les anatomistes qui ont admis la terminaison en anse, pour les nerfs de la peau, se sont mépris, et ont pris pour la terminaison du nerf ce gui n’est qu’une anastomose. ÿ

La papille nerveuse est pourvue d’un petit corps qui a reçu le nom de corpuscule du tact où corpuscule de Meissner. Ce corps a 5 millim. de diamètre. Il est plein et jaunâtre, et placé au sommet de la papille. C’est une dépendance du périnèvre; on ne le rencontre pas dans les papilles vasculaires.

I n’y a pas de vaisseaux dans les papilles nerveuses, si ce n’est, quelquefois, une anse vasculaire qui arrive jusqu'à leur base. La papille vasculaire contient une à trois anses vasculaires; elle est complétement privée de nerfs. Souvent une papille vasculaire et une papille nerveuse sont soudées dans une partie de leur longueur ; la papille paraît alors bifurquée ; il faut connaître ce détail, car, si l’on n'était prévenu, on pourrait croire à la vascularité de la papille nerveuse. |

On ne trouve les papilles nerveuses, ou à corpuscule du tact, à l’état d'isolement, qu’à la peau de la paume des mains, de la plante des pieds, de la face antérieure des doigts et du bord libre des lèvres, et à la muqueuse de la pointe de la langue. Les papilles vasculaires se rencontrent isolées, sans mélange de papilles nerveuses, d’après M. Robin (Dictionnaire de Nysten, art. Papilles) sur la muqueuse du gland, du prépuce, de la vulve, du vagin, ete. Sur toutes les autres régions du corps, les papilles vasculaires et nerveuses sont mélangées.

=° Épiderme.

À la surface du derme se trouve une autre couche mince, qui en trahit toutes lés saillies, toutes les dépressions : c’est l’épiderme. Cette couche est uniquement constituée par des cellules, auxquelles se rattachent les ongles et Les poils. Il n’est pas exact de dire que cette.couche n’est pas organisée. Certainement, elle est dépourvue de vaisseaux et d'éléments nerveux, mais elle est composée d’éléments qui ont une organisation propre, puisqu'ils naissent, vivent et se succèdent, comme nous le verrons plus tard.

L’épiderme est mince, de ? à 4 dixièmes de millimè.. tre. Il est plus épais aux mains et aux pieds, et sur les régions du corps qui ont à supporter des pressions souvent répétées. C’est ainsi que les chaussures étroites en déterminent l’épaississement sur certaines parties du pied (cors). C'estencore de cette façon que se

développent les durillons sur les mains des ouvriers. Cette augmentation de l’épaisseur de l’épiderme sur certaines parties du corps dépend souvent de la profession du sujet. Dans le même point, on trouve ordinairement une bourse séreuse sous-cutanée, et la cause qui détermine la formation de l’un favorise le développement de l’autre.

L’épiderme est transparent, insensible; sa surface externe présente, comme nous l'avons déjà vu, des saillies, des sillons, des plis, des orifices. Sa surface interne, moulée sur la surface du derme, présente aussi des saillies et des dépressions qui correspondent aux saillies et aux dépressions du derme. On y trouve aussi des prolongements plus ou moins considérables, lorsqu'on détache l’épiderme après avoir fait macérer la peau jusqu'à putréfaction. Ces prolongements sont aussi nombreux que les glandes sébacées, les glandes sudoripares et les follicules pileux réunis ; ils sont formés par l’épiderme qui se prolonge dans la cavité de ces organes pour en former la tunique interne. Dans les follicules pileux, l’épidérme adhère au poil, de sorte qu’en détachant l’épiderme de la peau putréfiée, on enlève aussi le poil contenu dans le follicule.

’épiderme est formé de cellules d’épithélium pa- | vimenteux stratifié. Ces cellules forment trois couches qui se confondent; et, s’il est possible de séparer les deux superficielles sous le nom de corps muqueux et d’épiderme proprement dit, il faut dire que le mode de développement et l'identité des

éléments de ces deux couches ne permettent pas de les décrire séparément. Nous ne décrirons donc à l’épiderme qu’une couche, qu’un seul élément, mais nous nous empressons de dire que cet élément forme une couche, d'aspect particulier, selon l’époque de développement à laquelle il est parvenu. Profondément, par exemple : dans la couche qui touche le derme, les cellules épithéliales de l’épiderme sont polyédriques, régulières, juxtaposées et colorées dans les parties foncées, et surtout chez les nègres, par de la mélanine. C’est à cette couche qu'on donnait le nom de pigment où de couche pigmentaire. Par-dessus’cette couche on en trouve une autre, formée de cellules un peu aplaties et confusément entassées; elle est molle, et constitue ce qu'on appelle le corps muqueux Malpiohi. Superficiellement, enfin, des cellules lamelleuses minces, généralement sans noyau, adhérentes entre elles, constituent la couche cornée ou épidermique.

Le pigment est cette matière noire qui donne à la * peau une couleur plus ou moins foncée et qui tapisse la face interne de la choroïde. On a donné le nom de couche pigmentaire à la partie profonde de l’épiderme qui renferme cette matière noire. Chez l’homme blanc, il ne forme pas une couche régulière; il est très-Inégalement répandu dans les régions. Souvent certains points de la peau prennent une teinte brune, temporaire ou permanente, sous l'influence de certains états physiologiques ou pathologiques (grossesse : maladie d'Addison). Lorsqu'il se développe

en masse sous l'influence d’une cause pathologique, on a des tumeurs, appelées mélanoses.

Le pigment est une substance organique, connue sous le nom de #17élanine. Plus ou moins brune, unie à des principes immédiats azotés, cette substance existe sous forme de granulations pigmentaires. Ces granulations sont libres ou déposées dans les cellules les plus profondes de l’épiderme; la plus ou moins grande abondance de ces granulations, dans cette couche, détermine la plus ou moins grande coloration de la peau en noir. À mesure que ces cellules, profondément situées, se rapprochent de la surface de l'épiderme, les granulations pigmentaires pâlissent et disparaissent; en sorte que les cellules les plus superficielles sont uniquement formées par la paroi aplatie, sans noyau et sans granulations.

Le corps muqueux fut décrit pour la première fois par Malpighi, dont il porte le nom, à la face profonde de l’épiderme de la langue. Cet auteur le considère comme une lame percée de trous, erreur qui fut réfutée bientôt après par Albinus, qui fit voir la parfaite continuité de cette couche dans toute l’étendue de la peau (1). Bichat en fit, bien à tort, un plexus vasculaire, qu'un anatomiste, Gaultier, vint ensuite diviser en quatre couches superposées. Purkinje et Henle ont démontré qu'il n’y a là aucun

(1) Chaque trou correspondait à une papille, ce qui tenait au mode de préparation : Malpighi faisait bouillir une langue dont il enlevait l’épiderme, tandis qu’Albinus procédait par macération de la peau. |

vaisseau, et que cette couche est uniquement constituée par des cellules.

Si on laisse macérer pendant douze jours, dans parties égales d’acide acétique et d'eau, un lambeau d’épiderme, on peut, au bout de ce temps, séparer deux lamelles superposées, l’une superficielle, blanche, l’autre profonde, un peu brune. Celle-ci est le corps muqueux. On le rencontre partout où se trouve l’'épiderme, puisqu'il en est une partie constituante ; on le trouve même sous les ongles dont il est facile de le séparer. Cependant il nous paraît difficile de ne pas dire que cette couche est si intimement confondue avec la couche superficielle qu’elle ne doit pas être décrite séparément. (Comme les couches superficielles de l’épiderme, elle est dépourvue de vaisseaux et de nerfs; comme elles aussi, elle est formée de cellules épithéliales. Seulement, elles sont moins aplaties, leur noyau n’a pas encore disparu, et les granulations pigmentaires y sont rares. Nous voyons là une période de l’évolution des cellules épithéliales de l’épiderme qui naissent à la surface du derme, renferment des noyaux et des granulations pigmentaires, et se rapprochent peu à peu de la surface libre, tandis que les noyaux et les granulatiors disparaissent graduellement. Elles s’éloignent de plus en plus du derme, parce qu’elles sont poussées par d’autres cellules nouvellement formées. |