DES FOLLICULES PILEUX

Les poils sont contenus dans des dépressions de la peau, analogues à la matrice des ongles, et qu'on pourrait appeler matrices des poils. Ce sont les follicules pileux, dépressions qui ont de 1 à à millimètres de longueur, et de 5 millimètres à 2 millimètres d'épaisseur, plus étroites à l’orifice que dans les parties profondes. On en distingue deux variétés : 1° variété tubuleuse ; ? variété arrondie. Ceux qui ont forme de tube sont les plus longs ; ils renferment ordinairement des poils très-longs, et alors ils dépassent la face profonde du derme, touchent le tissu adipeux sous-cutané, et sont pourvus de deux ou plusieurs glandes pileuses. Quelques-uns de ces follicules tubuleux ne dépassent pas le derme et ne sont pas pourvus de glandes pileuses; ils renferment alors des poils de duvet, des poils rudimentaires.

Les follicules de forme arrondie sont peu profonds,

n'ont jamais de glandes et renferment toujours des poils rudimentaires,

L'orifice du follicule est étroit et embrasse plus ou moins étroitement le poil. La matière sébacée exhalée par les glandes. et remplissant le follicule peut cependant glisser le long du poil et le protéger, Lorsque cette matière est abondante, on dit que les poils sont gras.

Le fond du follicule présente un renflement : c’est le bulbe pileux ( papille de Ruysch), sur lequel s’implante le poil. Il est formé par une saillie du derme, surmontée d’une foule de cellules plus ou moins arrondies, à noyaux analogues à ceux des cellules naissantes des parties profondes de l’épiderme.

Le corps du follicule se confond avec les fibres du derme par sa surface externe. Sa surface interne, tapissée par l’épiderme, est en rapport avec la racine du poil, dont elle est séparée par la matière sébacée. C’est à l’union du tiers supérieur avec les deux tiers inférieurs du follicule, qu’on voit l'embouchure des glandes pileuses, quand elles existent.

Le follicule est formé de deux tuniques: l’une, externe, fibreuse, se confondant avec le derme et recevant un réseau vasculaire assez riche ; l’autre, interne, formée par un prolongement de l’épiderme; c'est un épithélium pavimenteux, à noyau : il s’enfonce jusqu’au bulbe, et là il se redresse pour se confondre avec la surface du poil. Le bulbe est donc un renflement surmonté de cellules, renflement qui repousse l’épiderme au centre du follicule et qui

donne naissance à un produit épidermique analogue à l’ongle, le poil. Il a déjà été question des glandes et de la matière onctueuse qu’elles fournissent, à propos des glandes sébacées (1).

Des poils. — Des filaments de nature épidermique recouvrent toute la surface du corps, la paume de la main et la plante du pied exceptées; la face palmaire des doigts et des orteils en est également dépourvue.

Partout les poils sont extrêmement abondants, et si quelques régions, telles que le nez, la mamelle, etc., en paraissent dépourvues : cela tient à leur petitesse extrême.

On peut distinguer à la surface du corps deux espèces de poils : les poils proprement dits et les poils du duvet. Ceux-ci se développent chez certains individus qui paraissent peu velus. C’est l’inégal développement des poils, et non leur nombre, qui explique la différence du système pileux aux di- . vers âges, dans les deux sexes et chez les divers individus.

La forme des poils est variable : les uns sont cylindriques, les autres aplatis, d’autres triangulaires , quadrangulaires, etc. Ces deux dernières formes se voient surtout dans les poils de la barbe et du pubis.

Leur couleur varie comme les individus ; elle est

(1) Voir page 75.

souvent en harmonie avec la couleur des yeux, ettandis que les cheveux blonds viennent orner un beau visage aux yeux bleus, les cheveux noirs accompagnent des yeux foncés, au regard vif et pénétrant.

Les poils sont très-résistants et se cassent difficilement; dans certains états pathologiques ils se rompent cependant avec la plus grande facilité.

Ils attirent l’humidité de l'air et s’allongent en s’humectant. C'est sur cette propriété des poils qu'est fondé l’hygromètre de Saussure. Ils sont pourvus aussi d’élasticité; car, après avoir été allongés par l’extension, ils reprennent, en grande partie au moins, leur longueur primitive.

Le poil se compose de deux parties, la racine et la tige.

La racine est contenue dans le follicule pileux. Elle s’élargit en bas, et se confond avec le bulbe du follicule. Le renflement qui la termine a été appelé bulbe du poil. IL est formé de même substance que le bulbe du follicule, et ces deux renflements superposés n’en forment qu'un seul.

La tige, de forme variable, le plus souvent cylindrique, se termine en pointe. Quelquefois elle est bifurquée et même trifurquée.

Le poil est creusé d’une extrémité à l’autre d’un canal rempli d’une matière grenue (substance médullaire), d’une consistance molle, plus ou moins brune selon la couleur des cheveux.

La substance corticale est striée longitudinale-

ment. Les fibres qui forment ces stries sont juxtaposées et entourées, de distance en distance, par . quelques fibres transversales. Elles sont toutes le résultat de la transformation des noyaux du bulbe du poil. En effet, à mesure qu’on se rapproche de ce bulbe, on voit les fibres diminuer peu à peu de longueur, former des noyaux allongés vers la partie supérieure de la racine, ovales vers la partie inférieure, pour devenir tout à fait ronds au niveau du bulbe, et là les noyaux du bulbe du poil se confondent avec ceux du bulbe du follicule, pour former un seul et même organe.

Cette structure fait voir jusqu'à l'évidence l’analogie qui existe entre les poils et les ongles. Comme eux, le poil est dépourvu de vaisseaux et de nerfs, il est insensible; comme eux, il se continue sur le pourtour de sa racine avec l’épiderme qui tapisse le follicule pileux; comme eux, il présente sous son enveloppe épidermique, une substance molle, le corps muqueux. Seulement le poil .est complétement arrondi, en forme de canal, au lieu de présenter la forme de gouttière comme l’ongle ; en s’enroulant complétement il a emprisonné dans son canal le corps muqueux et le pigment.

On pourrait le considérer encore comte une excroissance de l’épiderme formée au centre par le corps muqueux, et tout autour par les cellules épithéliales modifiées.