TROISIÈME PARTIE

LE TRAINEAU.

Nous avons vu plus haut que le traîneau était un exercice passif; ajoutons que la saison lor» de laquelle il peut avoir lieu, contribue pour beaucoup à le rendre très-salutaire. C'est a l'aide du traîneau que les femmes, les convalescents, les vieillards, les jeunes gens faibles ou ceux qui n'ont jamais pu monter sur le patin partagent les plaisirs de la multitude. On en fait de trois espèces; les premiers les plus généralement mis en usage, sont ceux sur lesquels trois ou quatre ' personnes s'asseient et que deux ou trois patineurs poussent sur la glace, ou qui sont tirés par un cheval ferré à glace. Leur construction peut être très-simple ; on fixe sous une planche deux bandes de fer dans le sens de la longneur du traîneau, relevant un peu par devant comme à l'extrémité d'un patin ; on place sur cette planche un fauteuil ou une bergère, on l'y assujettit soli-

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dément, soit avec une courroie, soit par tout autre moyen et voilà le traîneau fait. Le goût, le luxe en multiplient les formes; les uns représentent un char antique ; d'autres, un dauphin ; d'autres, une sirène, un crocodile, un phoque, etc; mais leur usage n'en est pas amélioré. Ce qui est important, c'est de réserver aux patineurs qui poussent le traîneau ou le tirent, des points d'appui ou deprise commode,et que le support de ce traîneau ne forme point obstacle aux mouvements de leurs jambes : nous reviendrons sur ce sujet important endonnant la description des modèles, que nousavons représentés dans nos dessins. Pour las traîneaux qui sont poussés à la main par la personne assise, onse contente souvent de mettr& quatre clous à tête ronde et saillante, comme les, cfeus à soumets de forge, aux coins de la planche, et qui entraînent à moins de frais que les bandes, en fer.

La seconde espèce de traîneaux est plus en usage dans Ja Hollande et autres pays septentrionaux. Quand l'hiver a durci les lacs, les canaux, le* rivières, les habitants de ces contrées etmême les femmes, montés sur leurs patins, tirent après, eux de petits traîneaux chargés de provisions, qu'ils transportent souvent en très-peu de temps* à des distances considérables. Les Hollandais, nous a-t-on dit, ont inventé des bateaux qu'ils

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font filer à la voile sur la glace, à l'aide d'un grand fer qu'on ajuste dessous en forme de patin. On assure qu'avec ces bateaux-patins, ils font Go kilom. (quinze lieues) en une lieure. Cet exemple peut être suivi par ceux qui habitent le long des canaux et des petites rivières, ils peuvent par ce moyen aller visiter leurs amis éloignés, emportant avec eux le produit de leur chasse, ou le» cadeaux qu'ils leur destinent.

Ceux de la troisième espèce sont en tout semJ blables à ceux de la première, à cette différence près qu'ils doivent être plus solidement construits et traînés par un ou deux chevaux. Ils servent à faire des promenades sur la terre, lorsqu'elle est recouverte de neige durcie ou de verglas. On en ■voitàParis de très-élégants faisant le tour desboulevards; ils peuvent également glisser sur la glace ou sur le pavé des mes; mais, étant exposés à des chocs plus violents qui les feraient voler en éclats, ils doivent, comme nous venons de le dire être construits plus solidement que ceux qui ne doivent servir que sur la glace.

On fait aussi des petits traîneaux très-légers: une personne s'assied, armée d'une, mais plus souvent de deux piques; il faut de l'adresse et de la force dans les bras pour conduire convenablement ces traîneaux. On assure que ceux qui n'ont qu'un fer dans le milieu et sur lequel le

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conducteur se tient eu équilibre filent bien mieux que les autres, et qu'une fois qu'on eu a pris l'habitude ils sont beaucoup plus faciles à conduire.

La figure 53 représente un trajneau à huit places : Deux places dans chaque fauteuil, deux places sur chacun des cOtés du banc qui est au milieu. Ce traîneau est ordinairement moins Jong, on supprime le banc en se contentant des deux fau* teuits, ce qui eu restreint l'usage à quatre personnes seulement. Dans ce dernier eas.ou se contentes des courbes o et on supprime les deux segments b qui n'ont d'autre usage que. de servir de points de contact et d'appui, alors que les dimensions tlu traîneau permettent d'y faire entrer Je banc à dossier e qui reçoit, comme nous l'avons dit, quatre personnes posées dos à dos.Oa doit avoir bien soin en construisant ce traîneau et lorsqu'on donne la courbure aux d«ux tringles en feraaqui supportent tout le bâtis, de bien calculer cette courbure afin qu'elle ne puisse accrocheriez pieds des patineurs qui pousseront le fraineau an qui l'attireront derrière eux, Pour parer d'autant plus à ce grave inconvénient, on fera suffisamment longs les bras d qqi supportent les pajonnicrs e servant à donner prise à ceux qui poussent. Cespakinniere devront être assea longs pour qjtÇ quatre patineurs defront fuissent y .trouver ... . „ | +i, „„,i .t.-.,,;,-,;,, .■ i, j i,„,*a

LE traîneau. io3 place sans se gêner entre eux, deux saisiront la partie du palonnier qui se trouve entre les deux bras d et qui équivaut en longueur à la largeur du traîneau prise à l'extérieur ; le palonnier fera saillie en dehors de chaque côté, afin qu'à chacune de ses extrémités, le troisième et le quatrième puissent aisément se placer sans être gènes par les dossiers des fauteuils. Un ou deux patineurs suffisent lorsque le traîneau est petit ou peu chargé; mais lorsqu'il s'agit de grands traîneaux chargés de beaucoup de monde, il faut ménager des places pour ceux qui veulent se mettre de la partie. Plus on est de fous, plus on rît. Les grands traîneaux font boule de neige; assez ordinairement ils forment le noyau d'un rassemblement joyeux, et c'est à qui trouvera place pour sa main, soit pour pousser soit pour entraîner après soi.

La figure 5/\ offre la représentation d'un de ces grands traîneaux, le nombre de ceux qui poussent se trouve ordinairement circonscrit à quatre personnes; quant à ceux qui tirent, le nombre n'en est pas déterminé. Oulre les quatre que nous avons représentés, d'autres s'adjoignent par devant, soit à l'aide de mouchoirs, soit tout simplement en se donnant la main; quand tout ce monde est lancé rapidement, il n'existe plus de

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traction; ceux qui étaient chargés de pousseront toute la peine du monde à suivi e le mouvement, et il arrive souvent qu'ils changent de rôle et qu'au lieu de concourir à faire avancerle traîneau» ils sont eux-mcmes, sans s'en apercevoir, entraînés par l'impulsion générale. Cet exercice du grand traîneau, soit qu'on le considère comme actif ou passif, est tiès-ainusant, le rire épanouit toutes les âgures, et les spectateurs eux-mêmes prennent, sans y penser, leur part de cette joie communicative et sympathique.

La figure 55 représente \e traîneau hollanflais. Quand ce traîneau doit contenir plusieurs personnes, il ne faut pas songer à ne mettre qu'une lame en dessous, c'est du moins notre avis. Une seule personne peut, en se penchant convenablement et alternativement à droite et à gauche, parvenir à garder l'équilibre, plusieurs personnes ne le sauraient conserver, c'est ce qui nous a déterminé à représenter le traîneau à voile porté sur deux lames. Il va sans dire qu'on peut, à cet égard, donner à ces lames, arrondies en tringles, les formes variées données dans les figures 53, 60, 61.

Ces fers qni supportent les traîneaux étant toujours d'aplomb, il faut bien se garder des formes qui sont de rigueur pour la lame des patins, ici les carres ne jouent aucun rôle, et les points de

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contact arrondis sont les meilleurs ; des tringles remplissent parfaitement la condition d'un bon glissement.

Le mât peut être planté n'importe où ; mais sa place plus commode est au milieu de la longueur, ainsi que nous l'avons représenté. Ce mât est. maintenu par le cordeau a attache à la poupe, il supporte la vergue de la voile, le pilote tient dans chaque main les cordes attachées aux coins inférieurs de la voile, et c'est en tirant d'un côté ou d'autre qu'il fait virer la toile. La corde a passe dans une poulie : quand on veut baisser la voile on dénoue cette corde et on la laisse aller. Sur la proue est assis le conducteur b armé d'une perche dont les deux bouts sont garnis d'un pic en fer etqu'il tient en travers.S'il faut tourner à gauche, il laisse pencher le bout droit jusqu'à ce que le pic ayant pointé dans la glace lui donne un point d'appui, et alors en poussant sur ce point d.'appui il opère le mouvement, et vice versâ lorsqu'il s'agit de tourner a droite. Il peut être d'ailleurs secondé par ceux qui sont sur le traîneau, qui peuvent aussi avoir des piques à leur disposition ; mais cela n'est pas absolument nécessaire, à moins que le vent ne faiblisse trop.

La figure 56 est un traîneau russe. Si on tenait absolument à son exécution, il faudrait lui donner