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Aiiisi,^pendant los viiiyl-six années qui se soiil écoulées onlre 1841 vl I8G6, la popululioii, qui, dabord, était de 4,138,382 habitants, s'est élevée successivement à 4,984,351. La différence est considërablc, puisqu'elle monte à 845,909 : ce qui (orme, h peu près, une augmentation d'un dixième, ou bien lo doublement de la population après deux sIl-cIcs. II serait difticile, du reste, de supposer un accroissement semblable se continuant sur un espace de temps prolongé. I,c ihit est que, dans l'état actuel des populations de l'EuroiK". raugmcntalion est exlrèmemenl forte; cl l'on est fondé à iliic qu'un paivii accroisstMneiit se remarque cncoii' dans les autres

pays. Cet état de choses tient au développement du bien-être et des lumières.

En suivant, dans la seconde colonne verticale du tableau précédent, l'accroissement de h population qui s'est manifesté d'année en année, on s'aperçoit que cet accroissement n'est pas l'éguliei*; mais qu'il s'est reproduit en général d'une manière successive.

La troisième colonne et la quatrième, qui indiquent les nombi'es de naissances et de décès, ne procèdent pas non plus d'une manière absolument régulière. On compte, chaque/ année, à peu près le même nombre d'individus et l'on reconnaîtra néanmoins que, pendant les vingt-six années spécifiées, le nombre des décès n a dépassé qu'une seule fois le nombre des naissances, c'est pendant l'année 1847 : on a eu en effet, pendant cette année, 120,168 décès, et seulement 118,106 naissances. C'est la seule fois, nous le répétons, où, sur plus d'un quart de siècle, on a vu moins de. naissances que de décès. On doit se rappeler en même temps que l'année 1847 se trouve citée particulièrement dans nos annales par la crise de l'industrie dans les Flandres et la maladie des pommes de terre.

Si nous faisons maintenant la somme de toutes les naissances, comptées pendant les vingt-six annnées de 1841 à 1866, nous en ti'ouvons 3j489,468; et de même 2,766,635 décès, pendant le même espace de temps : ce qui donne 722,833 excès de naissances sur les* décès en vingt-six ans, et par conséquent 27,763 naissances en plus par année. Cet accroissement de population est très-rapide, on le conçoit, pour un pays aussi petit que la Belgique.

On remarquera en général que les naissances procèdent avec plus de régularité que les décès : ainsi le plus grand et le plus petit nombre de naissances que l'on ait comptés dans une année étaient, pendant le quart de siècle de 1840 à 1866, beaucoup plus considérable dans l'ordre des naissances que dans Tordre des décès. Pour ce qui concerne les naissances, le nombre le plus grand est 158,010 et le plus petit 118,106, ce qui donne successivement, pour somme et pour différence, 276,1 16 et 39,904 : le rapport de ces deux nombres

On a, de la même manière, pouf les décès et pour valeurs de leur somme et de leur différence, ^r^ = 0,24.

On peut donc en conclure que la différence pour la variation du nombre annuel des naissances n'est pas la même que pour la variation du nombre annuel des décès : la première est à peu pi-ès moitié de ce qu'est la seconde.

Développement de la taille et du poids aux différents âges. — Quand on compare entre eux les habitants de la Belgique, il est une remarque assez curieuse à faire, c'est la différence que ron trouve entre les tailles des difiërentes populations qui Thabitent, quoique placées sur un territoire très-resserré. Cette différence, assez sensible entre les Flamands et les Wallons, n*est pas assez grande toutefois pour qu on puisse juger nécessaire d'établir une distinction : c'est une spécialité purement locale.

On trouvera, dans le tableau qui suit, les valeurs des tailles et des poids, pour les hommes et les femmes, d'année en année jusqu'au développement complet de Tindividu, vers 25 à 30 ans et au delà.

Table da dÔTeloppement de la taille et du poids.

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