PREMIER BATAILLON

1*^ Compagnie. — MM. Quéré, Lemaître, de Forcsta, de Villebôis, de Ferron, sergents ; — Pichavant, Ghotard, Malle, Bailly, caporaux;

— Leluc, Marchandise, Portai, Bucas, Rhimbault, Lombard, Goufourrier^ Monnier, Lebris, Artiges, Philippeau, Prévost, Souffrant, Tuai, Leroy, Gabory, Quivier, Esnault, Fouchard, Moisy, Goignard, de la Porte, Belo, Gueheneuc.

2" Compagnie, — MM. du Bourg, blessé grièvement, sergent-major ; — de Villemaret, de Vogué, Delplank, sergants; — Grucozi, Orvain, caporaux ; — Girard, Mauroy, Desmars, Halgon, Beauchamp, Goibeau, Léger, Beaulieu,

de Noël, Legras, Desjardins, Joffu, Cahour, Masson, Le Parmentier, Hodus, Ganto, Le Lié* vre de la Touche, Ménager.

3* Compagnie. — MM. de Traversay, sergent-major ; — Laurie, sergent ; — de Bellevue, blessé grièvement, de Raincourt, Le Gai, Auvripion, Herquellé, de Cazenove, caporaux ; — Gastex, Delfour, Bernarbon, Lethiée, de Richemond, Perrière, Froteau, de la Mallerie, de Pontourny, de Montalembert, de Lesparda, Chaboissière, de Ferron, de Fois, Durand, Besnard, Deshais, Lemogne, de Bouille (Ferdinand), de Bouille (Jacques), Tulasne, clairon.

4* Compagnie. — MM. de Kersabiec, prisonnier, sergent-major; — de Vezins, Charrier, Serio, blessé, sergents; — Folie, caporal; — de la Vallette, sergent; — Neyron, Laroque, caporaux; — de Verthamon, sergent; — Lefebvre, caporal ; — de Suze, Herdiau, de Mandait, Bayon, Sauhaier, Subileau, Bréoin, Linoir, de Back, Galouye Adrien, Galouye Léon, de Barry, Le Comte, Allain, Chauveau, Chas-Lavignole, Mazé, Culérier, André, blessé, Catherin.

5® Compagnie. — MM. de Maquillé, sergentmajor; — Jacobs, sergent; — Turmigny, sergent-fourrier; — Carro, Boureny, caporaux; Giiesneuf, Luvigné, Bourgoin, Jouanne Léon, Drognon , Vielle, Simon, Pérault, Ouvrière, Travers, Caune, Petit, Eude, Trotin, Léger, Ducas, Ganet, David, Lemonnier, Cerclé, Co-

cheuX) Moignon, Daniel, Gartivel, de Joze, Souvette, Garnier, Soudrais.

6« Compagnie. — MM. de la Celle, sergentmajor; — Renaudière, blessé au genou. Vaguer, sergents; — Dupé, Guérin, caporaux; — Aubineau, Lorjoux» Mariette, P^uchet, Augereau, de Grille, Houdet, Thébault, Durasd, Boédcc, Gasnier, Retailleau, Levron, Champau, Courty, Pierre, Baut; — Le Maître, caporal ; — De la Brosse Hippolyte, Legendre, de Repas, de Mauduit.

De Lagrange, secrétaire du colonel, tué.

Parmi les officiers, cinq seulement revinrent sans blessures, ce furent les lieutenants de Bellevue, Pavy, Bouquet, des Chaux et Garnier.

Voici Tordre du jour du commandant intérimaire de la Légion, après la bataille de Loigny.

Ofliciers, sous-officiers et soldats,

Appelé^ pendant l'absence du colonel de Charette, au commandement de la légion, j'éprouve le besoin de me rapprocher de vous pour ne pas être écrasé sous le poids de Ttionneur qui m'est fait et de la responsabilité qui m'incombe.

La crise que traverse la légion est terrible ; mais quelque désastreuse que soit la situation qui nous est faite par Téloignement de notre chef et la perte de tant de nos braves camara-

des tombés sur les collines de Patay, nous ne devons pas nous décourager.

La guerre que nous subissons est une guerre d'expiation, et Dieu a déjà choisi parmi nous les victimes les plus nobles et les plus pures. Elevons donc nos cœurs à la hauteur de la mission qui nous est confiée et soyons prêts à tous les sacritices. Retrempons notre courage dans' nos convictions religieuses et plaçons notre espoir dans la divine sagesse dont les secrets sont impénétrables» mais qui nous fait une loi de Fespérance.

C'est par un acte de foi que la France est née sur le champ de bataille de Tolbiac; c'est par un acte de foi qu'elle sera sauvée, et, tant qu'il y aura dans noire beau pays un Christ et une épée, nous aurons le droit d'espérer.

Quoi qu'il arrive, avec l'aide de Dieu et pour la Patrie, restons ici ce qi^ie nous étions à Rome : les dignes fils de la fille ainée de TEglise,

Le commandant de la légion ,

Signé: D'Albiousse.

Malgré les pertes cruelles qu'il avait éprouvées à Loigny, le corps des zouaves demeura attachée à la réserve qui couvrit la retraite de l'armée sur Orléans et Le Mans.

Lorsque les armées Allemandes se rappro*

obèrent du Mans, le général Chanzy fit attaquer leurs têtes de colonnes sur tous les points où elles se présentaient.

A Tune de ces attaques qui eut lieu le 10 janvier, à quelques kilomètres du Mans, sur la route de Saint-Calais, le général Gougeard qui commandait jeta les 6 compagnies du 1*' bataillon de zouaves dans les bois de pins qui bordent la route.

Après un combat d'artillerie qui dura une heure, le général, s'étant aperçu qu'il avait affaire à des forces supérieures, surtout en artillerie, ordonna la retraite. Malheureusement c€jt ordre ne fut pas communiqué à deux compagnies de zouaves qui occupaient les bois du côté gauche de la route et qui restèrent immobiles à leurs postes de tirailleurs. Ces deux compagnies d'infanterie se trouvèrent lout-àcoup en face d'une brigade prussienne. La petite troupe attendit résolument l'ennemi et le reçut à bout portant par une vive fusillade. Les Allemands, vingt fois plus nombreux, ripostèrent par un feu terrible qui prenait les Français de face et en travers, sans les faire reculer. Ce violent combat durait depuis une demi-heure lorsque le capitaine de Fabry, qui commandait les zouaves, ordonna la retraite et ramena sa troupe à Yvré-l'Evêque en échappant à plusieurs corps ennemis qui Tenlouraient. Les .

zouaves perdirent dans cette affaire trente-

quatre hommes tués ou blessés. Le R. P.

Doussoty dominicain, aumônier du 1*^' bataillon et Taide-major Finot, furent pris par Tennerai. Ce combat, livré près du village de Saint-Hubert, ne servit malheureusement à rien ; mais ce fut un honneur pour cette petite troupe de deux cent cinquante hommes d'avoir tenu tête à i;me brigade entière et de lui avoir échappé. La perte des Prussiens s'éleva à cent cinquante hommes et plusieurs officiers.

Lorsque les Prussiens attaquèrent les positions occupés autour du Mans par Tannée du général Chanzy, les zouaves appartenaient à la réserve du 24* corps, mais par suite de mouvements stratégiques, ils se trouvèrent aux extrêmes avant-gardes du 16® corps. C'est aimi qu'ils prirent part aux combats du 10 janvier.

Le lendemain, la lutte recommença avec le même acharnement. Elle durait depuis le matin, lorsque vers trois heures et demie de l'aprèsmidi, l'aile gauche de notre armée recula toutà-coup, abandonnant les positions importantes qu'elle occupait à Auvours, en avant d'Yvré- TEvêque, et laissant sur le terrain une partie de son artillerie. Un désastre devenait inévitable, car les Prussiens, maîtres de ces hautetirs, allaient commander la route du Mans, seule voie de retraite pour le 10* et le 17* corps.

Les généraux Gougeard et Paris se précipitent, alors vers les zouaves qui, depuis le matin,

étaient restés, sac aa dos, dans la neige et Tarme au pied.

— « Zouaves ! leur crie le premier, le salut de Tarmée dépend de vous, c'est un dur morceau, mais il faut enlever à tout prix ces positions. Allons, à la baïonnette! »

— a Sacs à terre ! » commande alors Ip brave commandant de Moncuit, et les zouaves s'élancent. Les cuirassiers leur font faire place et refoulent à coup de plat de sabre les soldats qui encombrent le pont pour fuir.

La montagne est gravie au pas gymnastique, aux cris de vive DieUy vive la France ! sous une pluie de balles et d'obus, la baïonnette au bout àxx canon, sans tirer.

♦ Ouand ils approchèrent des cimes occupées par les Prussiens, la lutte devint terrible. On se battit pendant une heure corps à corps. Les Allemands s'abritaient dans un taillis et derrière des épaulements élevés pour des tirailleurs, d'où ils fusillaient à bout portant les zouaves qui se jetaient sur eux à la baïonnette.

A la chute du jour les zouaves étaient maîtres du sommet, et l'ennemi reculait devant eux.

"Mais il essaya de les tourner sur leur droite, les lentes du plateau, de ce côté-là, étant beaucoup plus inclinées. Les zouaves étonnés de recevoir tout'à-coup des balles sur leur droite crurent à quelque erreur des troupes qui les soutenaient. Le capitaine Lallemant avec quel-

ques hommes alla recoimaitre ce qui se passait. Malheureusement l'obscurité ne permettait pas de reconnaître les uniformes, le capitaine ries zofiavoi cîui q.i.) c'cU>ieiU .loc> m.»l)i.ea cl cria : i Ne lirez pas, nous sommes Français. — Et nous aussi , répond une voix de la troupe. — Quel régiment? — 51® de marche. » Le capitaine Lallemant s'approche, et à quelques pas on lui crie : « Rendez-vous. — Jamais! » répond le brave capitaine qui reconnaît alors Tennemi. Une décharge passe autour de lui sans le toucher. Il regarde les Prussiens en face, les bras croisés. « Maladroits ! » leur crie-t-il, et se tournant, comme s'il avait ^u un bataillon derrière lui, d'une voix forte il commande le leu. Les zouaves tirent et l'ennemi déconcerté s'empresse de battre en retraite.

Cette lutte affreuse étant fmie, les batteries françaises furent réinstallées sur le plateau d'Auvours. Le général Gougeard passant alors devant le iront des zouaves, leur dit : « Zouaves, vous êtes des braves, vous avez aujourd'hui sauvé l'armée! »

Vers le soir, le général Jaurès alla àMontfort trouver le 3® bataillon des zouaves resté tout le jour en réserve auprès de ses batteries. Il s'arrêta au milieu d'un groupe d'officiers et leur dit : (( Messieurs, votre 1®*" bataillon a vigoureusement donné à Yvré : ses pertes sont cruelles, mais il a rendu un grand service. » Et quelques

pas plus loin, le commandant de Couëssïn ayant accompagné le général, M. Jaurès lui répéta : « Votre 1*' bataillon s'est brillamment montré. Sans lui les Prussiens seraient peutêtre au Mans à cette heure. »

A ces témoignages si honorables joignons celui du général Chanzy : « Les Volontaires de rOuest s'étaient montrés héroïques, » dit-il en parlant du !«' iataillon K « Le général Gougeard, qui mena la charge d'Auvours avec sa fougue et son intrépidité ordinaires, a écrit des zouaves « qu'il regardera comme un éternel honneur d'avoir commandé à de pareils hommes '. »

Toutes les positions étaient donc reprises, mais les deux tiers du 4*' bataillon des zouaves étaient étendus dans la neige. Les zouaves furent seuls de toute l'armée portés à l'ordre du jour. L'armée entière , artillerie , cavalerie et infanterie les acclama sur leur passage, mais qu'ils avaient chèrement payé cet honneur !

Des capitaines, 2 sur 6 avaient échappé à la mort.

Il restait seulement 5 lieutenants ou souslieutenants, dont 2 blessés, et 4 sergents.

Parmi les capitaines morts se trouvaient :

MM. Bellon, de Bellevue, du Bourg ; parmi les

^ La deuxième Armée de la Loire, p. 3l5.

8 L'Armée de Bretagne, p. 54»

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autres officiers, MM. Justin Garnier, Joseph de Vaubernier , Féligonde, de Goyon y Hébrard, Michel, Mourren, Gautier ; et parmi les lieute* Qaflts blessés, MM. Le Bailly et Bonvalet.

Voici Tordre du jour pubjié par M. de Gharetle à la suite de la bataille du Mans :

« Poitiers, 44 janvier 4870.

» Je viens d'apprendre la belle conduite du le' bataillon à la bataijle du Mans. Je n'ai point encore de nouvelles du â« ; mais il aura fait son devoir. Que ce sang répandu pour la défense du pays engendre de nouveaux dévouements, et sachons être à la hauteur des circonstances difficiles dans lesquelles la Providence a placé notre pauvre Patrie.

» Le régiment n'ayant pu, malgré tous mes efforts, être réuni depuis sa iormation, je viens enfin d'obtenir du gouvernement l'autorisation voulue* C'est à Rennes que je vais essayer de réunir les glorieux débris de nos bataillons, sûr que ce noble exemple ne jpeut être que sympathique aux enfants de la valeureuse Bretagne, et qu'il aura un écho dans la France entière.

»» Les dépôts resteront à Poitiers, où le recrutement sera toujours ouvert. ^Un autre bureau sera ouvert à Rennes.

)> Le commandant de la légion, )f DE Charette. >>

La France entière exprima sa reconnaissance

et son admiration à cette héroïque Légion. Les journaux républicains eux-mêmes payèrent un tribut d'éloges au courage et au patriotisme des zouaves pontificaux.

Voici l'hommage; rendu aux héros de Loigny par le journal démocratique de Nantes , le Phare de la Loire^ dans son numéro du 6 décembre :

f On s'est ému des pertes cruelles éprouvées par le corps de M. de ^ Charette , blessé luimême et fait prisonnier. Beaucoup de Bretons, beaucoup de Nantais ont pris rang dans ce corps, et Ton attend avec anxiété des détails sur les pertes éprouvées dans l'affaire réo^ente dont les dépêches officielles ont parlé si laconiquetnent.

> Il ne nous en coûte pas de reconnaître et de louer ici le courage et l'entraînement d'une légion qui vient de payer avec tant de valeur sa dette à la patrie commune. »

Et, plus tard, en rendant hommage à la mort glorieuse de M. le comte de Bouille , le même journal s'exprimiit ainsi :

if La noblesse bretonne a su porter haut et fier le drapeau de la France et la Uépubliqoe l'en remercie aujourd'hui. »

Les services militaires de M. de Charette furent récompensés par le grade de général. Un décret du 24 janvier lui donna ^ outre le commandement de sa légion qu'il ne voahit pas

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quitter, celui d'une division de mobilisés bretons. Cette division comprenait, le 34 janvier, outre les zouaves pontificaux, trois bataillons mobilisés d'ille-et- Vilaine, deux bataillons du Finistère et deux du Morbihan, renforcés, le 5 février, de cinq autres bataillons. Un escadron de lanciers , une batterie de campagne et la compagnie des francs-tireurs de Tours rejoignirent plus tard la division qui compta alors un effectif de 14,000 hommes. Quant au corps d'élite des volontaires pontificaux , de nombreuses recrues remplirent bientôt ses cadres, et son effectif s élevait, à cette époque, à 2,000 zouaves, un escadron d'éclaireurs et une batterie de montagne.

La glorieuse Légion des zouaves pontificaux conserva son organisation longtemps après la conclusion de la paix : honneur qui était bien i]û à cette vaillante troupe.

Ce fut le 43 août 4871 que les zouaves rey (urent avis de leur licenciement. Après la messe à laquelle ce corps avait assisté, la Légion ayant reçu ordre de former le carré, le général de Charette, entouré de tous les officiers, prononça d'une voix forte et émue Tordre du jour suivant :