CHAPITRE III

Les vertus sociales et les vertus militaires ne peuvent exister sans religion.

Il est profondément regrettable que les nations européennes qui marchent si rapidement aujourd'hui vers leur décadence, ne songent pas à tirer profit de la philosophie de l'histoire : un grand nombre de peuples qui les ont précédées ont dispara après avoir étonné le monde par leur puissance ; quelle en a été la cause ? — La même pour tous. — L'affaiblissement du sentiment religieux.

Les hommes ne peuvent vivre entre eux sans se soumettre à des devoirs dont la religion doit être nécessairement le fondement et la sauvegarde. Aucune force brutale, aucun despotisme ne peut imposer ces devoirs si la conscience humaine ne les accepte, or la conscience ne relève que de Dieu.

La refigion, seule, peut former la conscience ou la rétablir par le repentir quand elle n'existe plus, et, seule aussi dans le monde, elle a le droit de l'invoquer. Les politiques , les habiles, les ambitieux, en route pour parvenir ou déjà parvenus, mettent en jeu d'autres ressorts pour gagner ou manier les peuples. Ils les mè-

nent par la crédulité, les trompent par des promesses et des espérances mensongères. Ils les mènent par la cupidité , par l'adulation , par l'envie, par la peur, souvent même par la débauche.

Pour croire à la conscience, il laut croire à la vertu ; aussi ne peut-on s'étonner si les ennemis de Dieu s'en moquent comme d'une naïveté et s'ils se font un jeu de la corrompre, à moins qu'ils ne la persécutent comme une rebelle.

Le prêtre en formant l'homme à la vie morale, le dirige par le sentiment élevé du devoir ; l'athée, au contraire , étouffe en l'homme tous les sentiments généreux et ne le conduit que par la grossièreté des instincts et l'attrait des biens matériels.

Il çn est toujours résulté que lorsque la foi religieuse s'est affaiblie chez un peuple, les vertus sociales et les vertus militaires, c'est-à-dire tout ce qui fait la force d'une nation a bientôt disparu, les liens sociaux se sont relâchés et les catastrophes sont devenues inévitables. La religion seule peut enseigner aux hommes la grande loi de l'amour, qui est la vie des sociétés : l'amour de Dieu, de la famille et de la patrie, et leur inspirer l'esprit de sacrifice sans lequel il ne peut y avoir de vrai patriotisme.

Tout le monde est forcé de reconnaître que les peuples ont des devoirs à remplir, et, dans

nos récents désastres , on a vu que ceux-là mêmes en parlaient le plus haut qui savaient le mieux s'en affranchir et qui s'étaient efforcés d'en tarir la source par leurs doctrines antireligieuses et matérialistes. Mais quel résultat utile ces appels à. un patriotisme de circonstance ont-ils obtenu ? Rien, absolument rien. Les hommes de devoir ne les avaient pas attendus pour apporter leurs sacrifices à la patrie malheureuse, les autres, beaucoup plus nombreux, ont trouvé les moyens les plus ingénieux pour s'abstenir.

Comment des hommes, qu'on a habitués à ne rien voir au-delà de cette vie, se montreraient-ils sensibles à des conseils d'abnégation etde samlices ? On leur a tant dit que l'homme n'est en ce monde que pour y chercher son bien-être qu'ils font la sourde oreille quand on leur parle de dangers et de dévouement. En détruisant en eux les sentiments religieux, on a tari la source des aspirations généreuses. En leur apprenant à regarder l'honneur, la rigidité des mœurs, le désintéressement, la fidélité à la foi jurée comme des signes de faiblesse d'intelligence, on a perdu le droit d'exiger d'eux, dans les crises sociales, la sobriété, la discipline, l'abnégation et tout ce qui pourrait troubler leur bien-être.

La perte du sens moral amène nécessairement la décadence d'un peuple. Voyez l'effrayante transformation que subit la France de;

puis que le sentiment religieux s'y est affaibli. Partout des luttes insensées entre ouvriers et patrons, comme si le capital et le travail, ces deux forces corrélatives, pouvaient se passer l'un de l'autre. La nouvelle génération élevée dans le matérialisme le plus abject, dans le mépris de Dieu et de ses lois, dans un esprit effréné d'indépendance, et sans autre aspiration <ïue l'assouvissement brutal des plus coupables passions. Ailleurs, les enfants d'une même patrie se poursuivent de leurs haines réciproques, sans faire trêve à leurs divisions, même devant l'ennemi commun. Tantôt c'est le pauvre qu'on excite contre le riche ; tantôt c'est l'ouvrier des villes qu'on oppose à l'habitant des campagnes, pour diviser deux classes de travailleurs également dignes de sympathie et d'honneur. Effets déplorables de ces théories perverses qui ne voulant reconnaître aucune autorité, pas même celle de Dieu, flattent T orgueil des uns, soufflent au cœur des autres l'immoralité , la convoitise et l'envie, et, sous prétexte de refaire le plan de la Providence, arriveraient à établir sur les ruines du monde moral la misère et la barbarie.

Les hommes qui ont entrepris la guerre contre Dieu, en sont arrivés à combattre l'idée de Patrie. N'a-t-on pas vu, pendant l'invasion prussienne de 1 870-4 874 , l'Internationale écrire à ses adeptes : a Laissons faire, noire heure

n'est pas venue, réservons-noiis pour la vraie guerre ! » Les massacres et les incendies de la Commune nous ont appris à connaître cette autre guerre.

Il y a solidarité entre l'idée de Dieu et l'idée de patrie ; Vidée de la pairie ne peut être féconde que par le sacrifice et le dévouement; et le sacrifice et le dévouement ne peuvent être le partage que de ceux qui ne croient pas au néant, mais qui ont conservé les espérances éternelles.

En perdant le sens moral, on perd nécessairement aussi le sens politique et le sens commun. Nous n'avons pas besoin de consulter l'histoire des autres peuples pour constater cette vérité, notre propre histoire vient d'en fournir la preuve Ja plus douloureuse et la plus saisissante. Comment la France, longtemps si puissante, esi-elle devenue si rapidement l'objet de la commisération de l'Europe ? Comment a-telle pu arriver à ce degré d'affaissement, elle qui naguère encore était redoutée et enviée par les autres nations ? Hélas ! ce travail de décadence, qu'une catastrophe a pu seule rendre sensible au plus grand nombre, a déjà une origine éloignée. Il date de ces monstrueux systèmes qui en détruisant au milieu de nous le règne de Dieu, en soumettant l'âme aux convoitises du corps, ont fait disparaître notre génie national, avili les caractères et abaissé le ni-

veau des intelligences. A cette époque, si orgueilleuse et si digne de pitié, nous n'eussions osé constater nous-mêmes ce triste abaissement (les intelligences si nous n'y étions autorisé par les hommes les plus compétents. Dans une séaiice de l'Académie des Sciences ( 6 mars 1 8 71 ), M. Sainte-Glaire Deville a signalé à l'illustre Assemblée la décadence des sciences en France et la nécessité urgente de reformer l'enseignement. Ce douloureux aveu, corroboré par MM. Dumas, Chasles, Bouley, le général Morin etc., n'a pas trouvé un seul contradicteur.

Quelques esprits superficiels n'auraient voulu voir dans nos récents désastre» qu^un accident malheureux. La prévoyance des liommes, ont'ils dit, s'est trouvée en défaut, et leurs calculs ont été déjoués par les combinaisons savantes d'une attaque préparée de longue main. Nous ne nions ni la coupable imprudence de nos gouvernements, ni la machiavélique préparation de nos adversaires ; mais, seules, elles ne suffiraient pas à expliquer la catastrophe dont nous avons été victimes. Lorsqu'un peuple se voit ainsi précipité du faîte de la prospérité dans l'abîme ^\x malheur, et qu'en dépit des ressources les plus merveilleuses il se trouve réduit à un état d'épuisement où tout vient à lui manquer à la fois, jusqu'à des hommes capables de conduire ses destinées, ce n'est pas à une individualité quel-

conque ni à une forme politique qu'il faut de* mander la raison première d'une pareille déchéance : la cause en est plus générale et plus profonde ; elle plonge aux sources mêmes de la vie nationale^ et se rattache à tout cet ensemble de mœurs et de croyances, d'idées etd'habitudes qui constituent l'état moral d'une société et qui en font la force ou la faiblesse.

Bien avant nos récents désastres, des observateurs attentifs avaient jeté un regard triste et inquiet sur l'avenir de la France. Sous les dehors d'une faussecivilisalion, ils avaient signalé avec effroi des germes de mort et de dissolution. Un abaissement général des caractères, le culte des intérêts se substituant au respect des principes, u^*^ perversion lente mais continue du sens moral, la fièvre du gain surexcitée par l'exemple et le succès de spéculations scandaleuses, l'habitude de ne plus demander la forlune au travail persévérant et honnête, mais au hasard, l'absence de tout ressort dans beaucoup d'âmes énervées par les plaisirs, la vie humaine ramenée à ces deux mots : amasser et jouir, voilà les symptômes de décadence que dévoilait sur bien des points l'aspect du pays.

D'autres signes avant-coureurs d'une catastrophe peu éloignée n'excitaient pas moins les alarmes d'esprits prévoyants : l'abandon et le mépris des professions les plus favorables au maintien dé moeurs simples et austères ; Vémi-

gration des campagnes afQuant vers les grandes villes pour y chercher trop souvent avec une existence déclassée des plaisirs faciles ; l'esprit de famille et la moralité publique troublés par Toubji de la grande loi du repos du dimanche ; et enfin Taccroissement de la population subissant un temps d'arrêt, comme si les ressources même de la vie avaient été atteintes par le désordre des mœurs, c'étaient là autant d'indices qui faisaient présajger pour l'avenir des larmes et des ruines.

Oubliant que la religion estle premier élément de la vie nationale, les sophistes ont voulu bannir Dieu du gouvernement des choses humaines ; et plusieurs révolutions, se succédant coup sur coup, sont venues leur prouver que le pouvoir est sans force si Tautorité de Dieu ne le couvre, et la liberté sans garantie si la loi divine ne la protège. En l'absence de cette autorité tutélaire, il n'y a pas de pacte social qui puisse tenir contre les passions d'en bas et les convoitises d'en haut. Car ni les peuples ne savent obéir quand ils ne voient pas le reflet de Dieu au front'de ceux qui les gouvernent, ni les souverains ne savent commander, quand ils ne se sentent pas un droit supérieur aux conventions humaines. Toute puissance vient de Dieu, car l'homme étant l'égal de tout autre homme, ne saurait tirer de lui-même le droit d'imposer sa volonté à autrui. L'obéissance à la loi hu-

maine isolée de tout rapport avec Dieu ne serait que servitude ; ce qui la constitue devoir, c'est le sentiment qui fait remonter cette obéissance à Dieu. Dépouillés du rayon divin, les pouvofrs deviennent le jouet des multitudes qui les font et les défont à leur gré, jusqu'au jour où elles subissent elles-mêmes le joug d'un pouvoir violent et affranchi de la crainte de Dieu. C'est ainsi que les nations travaillées par l'athéisme « chancellent comme un homme ivre, » suivant la forte expression de l'Ecriture sainte, allant tour à tour du despotisme à l'anarchie, et ne sortant de l'un que pour retomber dans Tautre. Triste spectacle auquel nous assistons depuis bientôt un siècle, et qui semble avoir été donné au monde moderne pour lui prouver que le respect de l'autorité prend sa source dans la foi, et que les peuples ne méritent d'être libres qu'à la condition de rester religieux !

Après la guerre, la justice militaire a condamné à la peine capitale des traîtres qui avaient livré leurs voisins aux Prussiens pour se mettre eux-mêmes en sûreté, et nous ne pouvons blâmer cette sévérité. Mais c'est dans l'impiété, dans l'athéisme qu'il faut chercher la cause de ces trahisons, de ces lâchetés. Pour un matérialiste, le premier des devoirs est de sauver sa vie.

Nous savons bien que nos détestables réformateurs, hontpux dos désastres qu'ils ont atti-

rcs sur notre patrie, annoncent aujourd'hui qu'ils trouveront la régénération de la France dans une morale de convention et dans un nouve^au système d'éducation dont ils exaltent^ stupidement ou hypocritement, la puissance. Hais si le bien, le beau, le dévouement, le patriotisme, ne sont que de belles phrases enseignées par leur système d'éducation matérialiste, de quel droit veulent-ils inculquer, dans les esprits, ces « splendides conventions, ces préjugés admirables , f> comme ils les appellent au nom desquels ils veulent persuader à un homme de donner sa vie pour épargner celle de son voi^ sin?

De deux choses Tune : ou ils ne croient pas ce qu'ils disent, et alors ils sont des charlatans ; ou bien, ils sont forcés de reconnaître que les nobles sentiments de patrie, d'honneur, de dévouement sont plus que des abstractions pures, qu'ils résultent de l'idée des devoirs imposés par Dieu, sans laquelle la société n'a pas de base, et la vie humaine n'a pas de sens.

Si Dieu le lien des êtres, la source commune de la vie universelle, n'existe pas, si la vie de chacun de nous n'est pas intimement liée à celle de nos frères ; si l'homme, accident éphémère, phénomène d'un jour, compris entre la naissance et la mort, n'a ni passé, ni avenir ; si l'on n'a à opposer à l'incontestable réalité du sentiment de la conservation, que des abslrac-

lions jnires et des conventions^ de quel droit osera-t-on enseigner à un homme de sacrifier sa vie pour obéir à des abstractions auxquelles les novateurs ne croient pas eux-mêmes et qu'ils se gardent bien de mettre en pratique?

Dans ce cas, les hommes positifs, les logiciens, ee sont ceux qui repoussent le sacrifice de leur vie. Les rêveurs, les charlatans, ce sont ceux qui, ne croyant pas plus aux abstractions que les traîtres et les lâches que la justice militaire a punis, osent les accabler de leur mépris parce qu'ils ont suivi naïvement la logique de leurs instincts égoïstes, seul phare que puisse suivre l'homme privé de tout sentiment religieux.

Dieu absent ou inconnu, la société n'a pas de base ; Dieu sans providence, sans justice, et sans amour, la vie humaine n'a pas de sens.

La vie n'est plus qu'une végétation, l'être or« ganisé un animal. Au lieu de se voir enchâssé dans la vie, il se sent dévoré par la vie. Dévoré, pourquoi ? pour devenir de végétal excrément I C'est ce que lui dit la fausse science de l'athée, et l'instinct plus encore. Et rien ne lui démontre'positivpment autre chose, pas plus à Paris dans les palais de la science et de la sagesse, qu'au village dans les écuries de l'instinct. Que voulez-vous qu'il fasse? Qu'il dévore le plus possible, en attendant d'être lui-même dévoré.

Digiti;

Le déiste n'est guère plus apte aux grandes vertus sociales. Il n'est pas certain de son Dieu, il s'en fait une idée incomplète et fausse. Il ne se bat pas pour un principe, mais seulement pour une opinion dont il devra promptement avouer les lacunes. Son but n'est pas de conquérir la vie étemelle, sur laquelle il n'a que des idées diffuses, confuses et peu arrêtées ; il ne veut en général que conserver les avantages de la vie présente qu'il trouve plus abondante et plus agréable avec son système facile. Tout cela ne saurait le mener à la grâce du martyre, laquelle réside en haut, sur la montagne, avec les chrétiens : il réfléchit, il suppute, il- descend.

Le déiste, a dit M. de Bohald, est un homme à qui, dans sa courte carrière, le temps ou l'occasion a manqué pour devenir athée.

Hors du christianisme, point de base assurée pour la société moderne, point de sens acceptable de la vie humaine, point de lumière sociale pour la science ou la politique.

On cite souvent h grande République américaine comme modèle des nations modernes.

C'est à juste raison, puisque après avoir grandi avec une rapidité prodigieuse, elle ne cesse de progresser en force, en puissance et en richesse, transformant les déserts qui l'entourent en nouveaux foyers de liberté, d'indépendance et de foi chrétienne.

Mais on ignore trop généralement que le sentiment religieux a été Pâme de cet immense développement, et qu'il est resté le caractère essentiel de la force de cette grande nation.

Voici la déclaration des premiers émigrants anglais qui ont été les pères de cette puissante république en 1620.

« Nous, dont les noms suivent, qui, pour la gloire de Dieu, le développement de la foi chrétienne et l'honneur de notre patrie, avons entrepris d'établir la première colonie sur ces rivages reculés, nous convenons par ces présentes, par consentement mutuel et solennel, et devant Dieu, de nous former en corps de société politique dans le but de nous gouverner et de tra. vailler à l'accomplissement de nos desseins. »

A la fin du siècle dernier, les treize colonies américaines voulant secouer le joug de l'Angleterre, entreprennent la guerre de l'indépendance, sous la conduite de Georges Washington ; puis, le i7« jour de septembre de Van du Seigneur 1787, ils signent la constitution fédérale. . ^

Voici le préambule de la constitution particulière de l'Etat de New-York :

^ « Pénétrés de reconnaissance envers la bonté divine qui nous a permis de choisir la forme de notre gouvernement, nous, les peuples de l'Etat de New-York, nous avons établi la présente constitution, etc. »

Cette grande nation avait compris que plus s'étend la liberté civile et politique, plus il est nécessaire que ses écarts trouvent un frein dans la conscience individuelle ; que le fondement de toutes les libertés est le respect de Dieu, le respect de ses semblables et le respect de soi-même.

Enfin, comme le dit Tauteur de la Démocratie en Amérique ( de Tocqueville ) , « on ne peut établir le règne de la liberté sans celui des mœurs, ni fonder les mœurs sans croyances. »

« La civilisation américaine, ajoute-il, est le produit de deux éléments parfaitement distincts, qui ailleurs se sont fait souvent la guerre, mais qu'on est parvenu en Amérique à incorporer, en quelque sorte, l'un à l'autre, et à combiner merveilleusement : V esprit de religion et V esprit de liberté.

« La religion voit dans la liberté civile un noble exercice des facultés de l'homme, dans le monde politique un champ livré par le Créateur aux efforts de l'intelligence.

« La liberté voit dans la religion la compagne de ses luttes et de ses triomphes, le berceau de son enfance, la source divine de ses droits ; elle considère la religion comme la sauvegarde des mœurs, les mœ.urs comme la garantie des lois et le gage de sa propre durée. s>

Les peuples impies et corrompus, au conraire, dégénèrent rapidement, et deviennent incapables même de défendre leur nationalité.

Quand l'empire romaio oublia ses dieux, il doima biestôtau monde le spectacle de ^décadence, mal dissimulée par ses (êtes ; son luxe ne put cacher ses honteuses misères ; son armée énervée ne sut plus obéir, et ses généraux, affaiblis par les délices de Rome, furent incapables de porter les armes de leurs pères. Pour retarder sa chute et soutenir encore la gloire défaillante du nom romain, il fut obligé d'appeler à son aide les légions chrétiennes, et ce fut dans leurs rangs qu'il trouva encore des chefs capables de commander et des soldats sachant oèéir.

Si la Brets^e et nos autres provinces de rOuest ont excité, pendant la dernière guerre, radmration et la reconnaissance de la France, cherchons-en la cause dans leur foi. Si leurs lofants ont dcmné si généreusement leur sang à la patrie, c'est qu'ils avaient la conviction d'accomplir un devoir religieux, le devoir d'aiffiçr et de défendre la patrie jusqu'à la mort ; c'est que leurs prêtres étaient à côté d'ewt &\ir le ohsunp de bataille ou dans les ambulances pour leur ouvrir le ciel.

Dans les départements où l'influence morale du clergé était restée prépondérante, le patriotisme des populations s'est montré à la hauteur des grandes époques de notre histoire, pendant que l'impiété et l'égoïsme stupide qu'elle engi^drç paralysaient ailleurs la défense nationale.

-revoici ce qu'écrivait , le premier septembre 1870, un commerçant de Brest, dans le, post'Sçriptum d'une lettre d'affaires :

« Depuis deux jours j'ai parcouru tout le rayon. La campagne considère la guerre actuelle comme une croisade. Les mobiles sont partis en état de grâce, conduits par leurs pasteurs, qui portaient en tête de chaque commune un drapeau. Avec de telles dispositions, et qui sont générales dans le Finistère, on peut avoir confiance. Cette force qui comptera quinze mille hommes, fera son devoir, je vous en réponds. Ils aborderont l'ennemi avec cette devise : Pour Dieu, pour la Patrie. »

Voici, pour un autre département religieux, un témoignage prussien reproduit dans la West-minster-Gàzette :

« Les habitants des localités françaises que nous avons occupées ( la Lorraine ) montrent d'une façon marquée leur répugnance pour les Prussiens. Ils s'éloignent de nos soldats, évitent tout commerce avec eux, et, lorsqu'on les interroge, ne donnent que des réponses polies, mais courtes.

« La situation religieuse de ces pays tout catholiques paraît excellente. Les paroisses appartiennent au diocèse de Metz. Les curés sont des hommes distingués et pieux, et leurs peuples les tiennent en grande considération. Ils ne cessent pas de s'occuper des soldats blessés, et, comme me l'ont dit le curé.de Forbach

et cdtti de Sainl-AYold, il arrive rarement qu'un soldat apporté du champ de bataille meure sans avoir reçu les derniers sacrements.

« Presque tous les soldats français portent sur la poitrine la médaille de la Sainte Vierge. Avant de quitter leurs garnisons, ils se confessent et communient.

€ L'état religieux de ce peuple est une excellente preuve que iious passons dans un pays véritablement catholique. De magnifiques églises, richement ornées, des croix sur les routes et dans les rues, des prêtres nombreux, même dans les petites localités, témoignent du réveil et des progrès de la vie religieuse.

4c De belles rues, des plantations d'arbres, des champs bien cultivés, des prairies verdoyantes, tout annonce la prospérité et l'intelligence des habitants. Quand on traverse ces magnifiques régions qui appartenaient* autrefois à l'empire germanique, on éprouve un bien vif désir de voir ce pays nous appartenir encore une fois. Mais lorsque vous entrez en conversation avec les gens du pays, vous vous apercevez bientôt qu'ils sont Français de cœur et d'âme, et qu'ils désirent rester Français. »

Lé patriotisme «t le dévouement sont naturels à l'homme religieux. Non pas qu'il ait un mépris brutal pour la mort, la vie Qst un bien, mais il y a au-dessus d'elle des biens plus précieux, la religion, la patrie, la famille, l'honneur, et il est toujours prêt à sacrifier vsa vie

pour C€« biens stipérieurà. Atrssi cât-il incontestable qne les meilleurs de nos soldats ont * dans l'âme de pieux sentiments * ils ont danâ les veines le vieux sang français qui e$t un sang chrétien ; ils ont, avant de quitter leur village, sahié le clocher à Tombre duquel ils ne reposeront peut-être pas; la. veille de la bataillé, ils trouveront autour d'eux une main amie pour les bénir au nom du Dieu de leur enfance, une parole chrétienne pour leur parler de Tautre vie, une affection qui prenne souci, à cette h€fure suprême, de leur âme immortelle.

C'est de nos aïeux dans la foi que l'Ecriture a dit : Ils allaient pleins d'ardeur portant avec eux Vaide du ciel et la pitié de Dieu, et comme des lions, Us se précipitaient sur les ennemis.

Le patriotisme est l'héroïsme des âges de foi. Ce n'est ni de l'ivresse, ni de la rage, ni de l'audace, mais de l'abnégation à froid, c>st le journalier et persévérant oubli de soi pour tous ; c'est la mort entrevue avec joie parce qu'elle est acceptée, désirée pour Dieu et la patrie, la patrie qui comprend l'autel et le foyer, tout ce que nous avons de plus cher, la paix de nos mères, de nos sœurs, de nos enfants.

La bravoure excitée par la religion est moins bruyante, mais elle est plus sérieuse et plus énergique. La foi est la première qualité du soldat. Ecoutons sur ce point le témoignage d'us des généraux de notre armée^ dans le livre intitulé : L'armée française en 1867,

« Il faut aux soldats un plus noble

excitant. Il leur faut le haut sentiment des grands devoirs et du sacrifice. C'est alors que dans leur fermeté ils marchent dignement à la mort. Et parmi eux, ceux-là seulement ont la sérénité, qui croient à une autre vie. »

Bannissez des camps la foi vivante et pratique, éloignez les armées du service de Dieu, et voyez si, au moment de l'épreuve, vous saurez y maintenir ce respect de la hiérarchie et cet esprit de discipline qui, plus encore que la bravoure personnelle, préparent et assurent le succès. Non, il est des conséquences auxquelles on n'échappe point. Quand l'ordre établi de Dieu ne règne plus dans les âmes, tout se désorganise également dans les institutions, tout se désagrège et se dissout. Les troubles de l'esprit appellent les défaillances de la volonté ; et il n'y a plus de place pour la foi en la patrie dans les âmes qui en sont venues jusqu'à douter de Dieu et d'elles-mêmes.

Celui-là ne craint pas la mort, pour qui la mort n'est que le commencement d'une vie nouvelle ; lui ravir le sentiment de son immortalité, serait éteindre dans son cœur la flamme du dévouement. Celui-là est incapable de faiblesse, qui derrière le drapeau, emblème de l'honneur, sait voir encore et saluer la croix, symbole du sacrifice. Ainsi seulement se font les courages invincibles. Une poignée de Ma-

cliabées eut raison de toutes les multitudes armées que Ton envoyait contre elle, parce qu'à ridée de la patrie se rattachait pour elle, outre un sol à garder et un foyer à défendre, la foi des ancêtres, le temple, l'autel, tout ce qui fait la vie morale d'un peuple, sa grandeur dans l'histoire et son mérite devant Dieu.