DÉCADENCE DE LA LITTÉRATURE PATRISTIQUE

A rère florissante des Pères succéda bientôt la décadence. Il en faut chercher les causes dans l'état défavorable où se trouvait la société civile depuis la fln du cinquième siècle, puis dans la situation intérieure de l'Eglise à cette époque. En Orient, c'est l'invasion guerrière de l'islamisme, à la fois avide de conquêtes et prédicateur d'une morale sensuelle ; en Occident et dans l'ouest de l'Afrique, ce sont les invasions des peuples germains et slaves. Au sein de l'Eglise, des sectes subtiles avaient développé le fanatisme jusqu'à l'excès et jeté le trouble dans les esprits ; les empereurs grecs, loin de pouvoir l'arrêter avec leur despotisme dogmatique, ne faisaient quopprimer encore la vie ecclésiastique.. Toutes ces choses devaient amener la ruine de l'ancien monde et de sa civilisation, étouffer peu à peu la httérature chrétienne chez les Grecs et les Romains. Les quelques auteurs qui nous restent à mentionner sont rarement originaux ; la plupart ont exploité les richesses du passé et recueilli dans des collections, pour en faciliter l'usage, les résultats de la science dans ses différents domaines.