EXCURSION DANS LA VALLÉE D’ASPE

PAK BEDOTIS OU E I O ü S-AK T IGTJE S

Je viens de tracer l’itinéraire d’une course dans la vallée d’Aspe par le Benou.

Je vais maintenant vous indiquer une autre route aussi pittoresque que la première, en ajoutant, encore une fois, que vous ne seriez vraiment pas excusable de partir sans avoir fait cette excursion, qui est certainement l’une des plus curieuses des environs de Bonnes et des Eaux- Chaudes. N’allez pas croire que j’aie la moindre envie de vous conduire par la main dans ce long voyage. Mon livre ne rentre pas dans la catégorie de ces brochures qui se vendent cinq sous sur tous les quais, et qu’on ose intituler Guide des étrangers dans Paris. Les explications qu’ils contiennent, vous devez le savoir déjà, sont si claires et si précises, grâce à elles on trouve si bien son chemin, qu’au bout d’un quart d’heure on est perdu complètement et qu’il faut toujours, pour se remettre dans la bonne voie, prendre un commissionnaire ou un fiacre, frais accessoires à ajouter au prix d’acquisition dudit itinéraire.

Si je cherchais à vous diriger tout seul, je suis bien convaincu que, malgré les soins minutieux que je pourrais y mettre, vous vous égareriez dans le dédale de passes, de cols et de sentiers que vous avez à parcourir ; mon inquiétude pour vous serait extrême, n’étant pas sûr que vous eussiez la chance de rencontrer un fiacre ou un commissionnaire.—Je me contenterai donc de planter ici. de simples jalons : puis vous prendrez un des guides que je vous ai nommés, vous lui lirez l’itinéraire que je vous

trace, parce que, d’après l’axiome « plus d’un chemin mène à Rome,» plusieurs routes conduisent aussi à la vallée d’Aspe, et que celle qu’ils pourraient vous faire prendre ne vaudrait peut-être pas la mienne. — Ensuite, dites adieu à qui de droit, embrassez qui vous quittez, partez : je vous promets de l’agrément.

Il existe, à partir des Eaux-Chaudes, deux chemins qui, tracés pour ainsi dire sur les arêtes des plus hautes montagnes qui séparent les vallées d’Ossau et d’Aspe, conduisent de l’une à l’autre. Chacune de ces routes offre des charmes de diverses natures que je ne saurais mieux définir qu’en disant : l’une est brune, l’autre est blonde.

Commençons par la brune ; elle est plus piquante, plus hardie, et, je vous l’assure, elle n’est pas monotone. — Elle se trouve sur le chemin dès Eaux-Chaudes à Cabas, au second pont sous lequel coulent les eaux de la grotte de Mailly. Elle suit la voie tracée par les ingénieurs pour l’exploitation des forêts de sapins. Quand on y est engagé, on laisse à gauche les escarpements de Sesque et de Gazie, que franchit avec un bruit borriblè l’unè des plus belles cascades des Pyrénées ; on suit le plateau couvert de bestiaux, qui domine Besse et Guyalatte, jusqu’à ce que l’on soit arrivé au col, d’où l’on découvre l’admirable panorama d’Accous, de Bedous, et de tous ces beaux villages placés d’une manière si pittoresque dans ce vaste bassin.

Maintenant si vous préférez prendi’e la route blonde, quoiqu’elle soit légèrement teintée par le soleil du midi, vous la trouverez plus romantique et plus pittoresque. Vous passerez à Gabas, à Bious-Artigues et à Bious. Vous suivrez les contre-forts du Pic du Midi, vous ferez l’ascension du Col des Moines, et vous arriverez au Lac, limite naturelle de la France et de l’Espagne, entre le Gave d’Oloron qui

3H grandes promenades.

descend du Pic d’Aspe, le mont Astu, et ce même lac des Moines dont les eaux se précipitent en Aragon, au-dessous

Bedous.

des ruines de Santa-Christina. Du mamelon qui se trouve au sud-ouest du Lac, vous découvrirez les plaines arrosées par l’Èbre.

Ces deux routes également pleines de charmes chercheront à faire votre conquête, et vous serez peut-être embarrassé dans le moment pour arrêter votre choix. Croyez-m’en donc, ne faites pas de jalouse : allez par l’une et revenez par l’autre.

Si vous partez des Eaux-Chaudes, avant de vous mettre en route renseignez-vous auprès du brave père Barrés.Vos guides sont jeunes, braves, vigoureux, mais ils n’ont passa vieille expérience ; il leur donnera de précieux avis.