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lui arrachent une partie de la chevelure avec un morceau du crâne, ets’enfuient. Ce brave vécut quatorze ans malgré cette horrible blessure.

Ne nous laissons pas entraîner à raconter les exploits devenus légendaires de cet intrépide major Closse, véritable rempart vivant de la colonie, toujours sur pied, toujours au premier rang, qui, soldat jusqu’à la fin, meurt sur le champ de bataille. Que ne dirions nous pas à la gloire de ces femmes héroïques, Mme Closse, Mme Daulac, Catherine Mercier, qui, s'inspirant des actions d'éclat dont elles étaient chaque jour les témoins, se défendaient la hache à la main, avec un acharnement qui jetait l’épouvante dans les rangs des Iroquois. Et comment pourrions-nous passer sous silence cette autre femme vaillante dont les hauts faits feront longtemps le sujet des récits populaires, et qui vivra dans la mémoire des colons, sous le nom légendaire de Parmenda ou la bonne femme Primot.

De tels récits nous entraîneraient trop loin. Constatons seulement que la situation de Montréal semble à cette époque devenir de plus eu plus périlleuse. Les Iroquois deviennent de jour en jour plus

redoutables. En vain toute la Nouvelle-France, fortifiée

AE |, Eu

depuis peu par l'établissement d'un camp volant de quarante hommes, et par la construction du fort Richelieu, et aidée de ses fidèles amis, les Hurons, leur fait-elle une guerre acharnée. En vain M. de Maisonneuve, avec cette poignée de braves, leur dispute pied à pied le terrain de Ville-Marie. Leur nombre croit toujours ; leur audace et leur arrogance ne connaissent plus de bornes. On n’ose plus se rendre à Montréal. Les vaisseaux qui y montent n’en approchent qu'avec des précautions infinies. Pour y descendre, les équipages attendent que de Maisonneuve !es envoie chercher, tant on craint les Iroquois. Un jour même, une barque, partie de Québec, s'arrête en face de Montréal, par un temps de brume, et jette l’ancre. Les hommes de l’équipage attendent que les habitants du Fort donnent signe de vie. Mais ne voyant rien venir, ils rehroussent chemin et redescendent à Québec, où ils apportent la nouvelle « qu’il n’y a plus de Français à Montréal» Ce mot peint la situation. Bientôt les nouvelles les plus tristes arrivent de tous les points de la colonie. Le sang français a coulé dans l’ouest et sur la rive sud du Saint-Laurent. Des missionnaires, des néophytes

ont péri dans la destruction complète des missions

de OÙ huronnes. Le fort Richelieu a été abandonné après une résistance héroïque.

Mais rien ne put ébranler le courage de M. de Maisonneuve. Et le spectacle de cette bravoure si fière, si calme dans les plus grands dangers, unie à tant de sollicitude pour la sécurité et le bien-être de sa petite colonie, est quelque chose de consolant au milieu de ces ruines, de ces scènes de désolation et de carnage, de ces attaques sans cesse renouvelées. Les colons de Ville- Marie voient, sans frémir, défiler sous leurs yeux les malheureux débris de la nation huronne, abattus, découragés et frappés comme d’une terreur panique. Ils se rassurent en contemplant la sérénité, le sangfroid de leur gouverneur. Car M. de Maisonneuve, tout en continuant à exercer la profession des armes, ne cesse pas en même temps d’être un apôtre, un administrateur modèle, un habile chef d'entreprise.

Après avoir discipliné ses hommes, après avoir imprimé aux habitudes de leur vie journalière, cette régularité, cet ordre qui s’allient si bien à la pratique de toutes les vertus chrétiennes et à l’accomplissement fidèle des devoirs du citoyen, il songe à ces pauvres

sauvages hurons et algonquins établis dans l’île de

ns OT re Montréal. Il les attire à lui par sa douceur, par sa générosité envers eux. Ville-Marie devient pour eux un lieu d’asile toujours ouvert pour les soustraire à la fureur de leurs ennemis. Gagnés d’abord par ces bons procédés, ils se laissent bientôt toucher par la grâce; ils demandent le baptême, et deviennent les dignes émules de leurs bienfaiteurs dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes.

Mais cette œuvre éminemment apostolique n'empêche pas le fondateur de Ville-Marie de veiller au maintien du bon ordre à l’intérieur de la colonie. Tandis qu’il suit tous les mouvements des ennemis du dehors, il trouve :e temps d’administrer la justice dont il est le représentant. D’une main ferme et expérimentée, il dresse des ordonnances dont la sagesse et l'utilité sont universellement reconnues. Il &st la terreur des mauvais sujets dont il ne tolère jamais la présence au milieu

de ses subordonnés.

Enfin, dernière preuve de cette sollicitude constante, de ce zèle que rien ne rebute, il n’hésite pas à traverser les mers pour aller solliciter en France de nouveaux secours, toutes les fois que Ville-Marie est en danger

de périr. Et jamais il ne s'adresse en vain à la géné-

, rosité des pieux associés de Montréal. Mlle Mance partage avec lui cet honneur, et rien n’est beau comme le spectacle de cette femme si frêle, si délicate, apportant l’étonnante efficacité de son concours à cet homme si courageux et si fort. Mais aussi avec quelle chaleureuse éloquence ils plaident, l’un après l’autre, la cause des intrépides colons de Montréal. Des offrandes généreuses leur arrivent de toutes parts. La Providence envoie à leur secours des âmes d'élite, des hommes robustes pour les seconder dans leur entreprise. Et jamais ils ne quittent la mère-patrie sans en rapporter des secours

abondants, des forces nouvelles.

Au retour d’un de ces voyages, en 1646, M. de Maisonneuve donnait un rare exemple de cette humilité profonde qui faisait le fond de son caractère. Il annonçait à M. Lor s d’Ailleboust de Coulonges que le Roi

l'avait désigné comme gouverneur-général de la Nouvelle-France. Mais il se garda bien de lui révéler ce

que l’on apprit un peu plus tard: M. de Maisonneuve

avait refusé pour lui-même cet honneur. Il lui en eut

trop coûté de quitter sa chère colonie de Montréal. Nous aimons à rappeler ici un fait consigné dans

nos annales et qui peint mieux que nos discours tout

su 09e

le respect, toute la vénération dont on entourait le nom de M. de Maisonneuve, par toute la Nouvelle- France. M. de Maisonneuve était attendu de jour en jour avec une recrue, la plus considérable de toutes celles qu'il avait conduites jusque là à Ville-Marie. Mais il amenait avait lui un trésor bien plus précieux encore dans la personne de la sœur Marguerite Bourgeois, fondatrice de la Congrégation. de Notre-Dame de Montréal. La Nouvelle-France toute entière était dans l'attente. Les vaisseaux n’arrivaient pas assez vite au gré de tous les désirs. On fit des prières publiques. Le Saint-Sacrement, exposé dans les églises, fut visité par les fidèles qui demandaient à Dieu de protéger les voyageurs attendus. Enfin, le 27 septembre 1653, de Maisonneuve mettait pied 4 terre, et toute la population de Québec, l’acclamant comme un libérateur, le conduisit à l’église, où l’on chanta le

Te Deum.

L'année 1653 marque le commencement d'une ère nouvelle dans l’histoire de Montrèal. On peut dire que, durant les dix années précédentes, les colons de Ville- Marie out toujours été sur la défensive. A peine, pendant toute cette période, ont-ils pu sortir du Fort pour faire quelques défrichements, qu’il leur fallait défendre les armes à la main.

Mais les Iroquois, effrayés des pertes qu’ils ont éprouvées, convaincus de l'inutilité de leurs entreprises isolées, vont changer de tactique. Après avoir feint de conclure la paix, pour se retremper eux-mêmes et

revenir plus forts à l’attaque, ils renoncent pour le

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moment à détruire l’établissement de Ville-Marie. Ils méditent de frapper de grands coups en réunissant pour cela toutes les forces dont ils peuvent disposer. Les colons de Ville-Marie profitent de ce répit pour se fortifier davantage. M. de Maisonneuve juge que le moment est arrivé d'assurer l'existence de Ville-Marie, en développant l’agriculture. Avec cette largeur de vues, cette générosité qui lui sont toutes naturelles, il assure des avantages considérables à ceux qui veulent s’adonner à la culture de la terre. Bientôt des constructions nouvelles s'élèvent à peu de distance du Fort. Ce sont les habitations des colons, situées à peu de distance les unes des autres, et pouvant se prêter main forte et mutuel secours. Plusieurs sont entourées de palissades, et toutes sont garnies de meurtrières.

« Ainsi transformées (1) en autant de redoutes, et » habitées par des soldats armés, ces maisons devinrent » un moyen et tout à la fois un motif des plus efficaces » pour exciter ceux à qui elles appartenaient, à défendre » vigoureusement le pays, en défendant ainsi leurs » propres foyers.»

Là ne se borna point le zèle de M. de Maisonneuve

(1) Faillon.

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On reconnaît bien sa sagesse et sa prévoyance dans le choix qu’il avait fait lui-même de nouveaux colons. La recrue comptait dans ses rangs des artisans de tous les métiers; presque tous forts et courageux, ils augmentaient d'autant le nombre des défenseurs de Ville- Marie. Plusieurs filles de familles honnêtes étaient arrivées en même temps que la sœur Marguerite Bourgeois. Ville-Marie vit bientôt célébrer plusieurs mariages qui fournirent l’occasion d’autant de fêtes de famille, auxquelles M. de Maisonneuve se faisait un devoir et un plaisir de prendre part.

Rien de patriarcal comme le tableau que présente alors Ville-Marie. Les habitudes régulières des premiers temps n’ont pas changé. Cette cordialité franche, cette amitié toute fraternelie qui unissent entre eux tous les habitants semblent toujours vivaces comme au premier jour. Les liens si puissants, qui rattachent les uns aux autres ces hommes habitués à courir les mêmes dangers, empruntent à la religion qu'ils pratiquent ensemble, avec ferveur, un caractère de stabilité et de durée. Chez eux, le travail est en honneur, car les chefs sont les premiers à en donner l’exemple. N'est-ce pas, en

effet, M. d’Ailleboust, qui, le premier, a fait semer du blé

AP |, ERA de France? (1) M. de Maisonneuve lui-même ne surveillet-il pas les défricheurs et les charpentiers ? Et n’a-t-on pas vu le major Closse et Charles Lemoyne, l'interprète,

conduire eux-mêmes la charrue ?

(1) Faillon, II, p. 496.

Tous ces soins n’empêchent pas M. de Maisonneuve de donner suite à une pensée hien digne de son cœur tout paternel, aux orphelins en bas âge, enfants des braves tombés au champ d'honneur pour la défense de la colonie. (1). Nous connaissons assez notre héros pour que rien ne nous étonne dans cette conduite chrétienne et généreuse. Il nous faudrait rappeler ici que Montréal lui doit la fondation de sa première école, confiée à la sœur Marguerite Bourgeois. L'établissement des Religieuses Hospitalières de la Flèche, chargées désormais de l’hôpital de Mlle Mance, l’arrivée des Messieurs de Saint-Sulpice, appelés à exercer à Montréal leur saint ministère, nous fourniraient ample matière à des développzments pleins d'intérêts. En effet, quelle ne dut pas être la

joie de M. de Maisonneuve, en accueillant à Ville-Marie

(1) Faillon, IL, p. 207.

les enfants de M. Olier, héritiers de ce saint prêtre qui, préoccupé jusqu’à la fin de sa vie des missions de la Nouvelle-France, après avoir tant travaillé comme membre et comme directeur de la compagnie de Montréal, avait, à la veille de sa mort, chargé ses représentants sur la terre de pourvoir aux besoins spirituels des colons dans toute l’île de Montréal. Mais il nous faut abréger.

Nous retrouverions, dans le récit des évènements de cette seconde partie de l'administration de M. de Maisonneuve, les mêmes vertus dans le chef, la même obéissance, le même respect, le même amour filial dans ses subordonnés. Enfin, chacune des pages de cette histoire nous montrerait la même résistance héroïque opposée aux envahissements, aux attaques des barbares ; bien plus, elle nous ferait assister à des exploits militaires qui rappellent les hauts faits les plus vantés dans les annales du genre humain.

Mais de tous ces glorieux faits d'armes, il en est un dont la renommée est restée chère au peuple canadien : c’est l’immortel dévouement de Daulac et de ses dix-sept braves qui, sur le champ de bataille de Long-Saut,

scellèrent de leur sang la délivrance de notre territoire

dr Use euvahi par toutes les forces réunies des Iroquois. Ce jour-là, la Nouvelle-France dut son salut au courage des colons de Montréal. Il convient donc de raconter, dans cette étude sur M. de Maisonneuve, le drame sanglant qui se déroula à Long-Saut; c'est le fait le plus important de son administration, et il lui revient sa part de gloire dans cet exploit accompli par ses soldats avec un courage et un dévouement qu'il avait

su leur inspirer.

Pour mieux apprécier l'importance et les résultats de cette action héroïque, il est nécessaire de connaître les craintes et les inquiétudes mortelles qui remplissaient toutes les âmes à ce moment critique de notre histoire. Nous l’avons dit tout à l'heure : les Iroquois étaient rentrés dans leurs foyers, où ils restaient dans une apparente inaction. C'était le calme précurseur de la tempête.

La position de nos pères était critique, Québec avait vu défiler sous les canons du Fort quarante canots iroquois, chantant victoire, et défiant nos soldats trop peu nombreux pour les attaquer. Leurs bandes féroces reparaïssaient partout. Nos fidèles alliés, les Hurons, étaient anéantis. Leurs derniers restes réfugiés dans l’île d'Orléans et s’y voyant pour-

chassés par leurs terribles ennemis étaient venus cher-

RAM: 0e cher un abri dans un fort que M. d’Ailleboust venait de leur construire, à quelques pas de la Basilique. Dans les campagnes, ils attaquaient les cultivateurs dans leurs champs, et enlevaient les femmes et les enfants restés seuls dans les chaumières.

Telle était l’imminence du danger que courut alors la colonie, que le gouverneur d’Argenson crut devoir édicter une ordonnance enjoignant aux habitants de construire dans chaque paroisse un fort ou village fermé avec des habitations fortifiées et des granges construites à frais communs, menaçant de faire brûler par main de justice les bâtiments de ceux qui refuseraient d’obéir. De son côté, M. de Maisonneuve promulg: uit une ordonnance pleine G° sagesse et dont les dispositions peignent

la situation dangereuse de la Nouvelle-France (1).

(1) Faillon, II, p. 883.

‘ PAUL D8 MaAISONNEUVE, gouverneur de l’île de Montréal et des terres qui en dépendent,

Quoiqu'on ait toutes sortes de motifs de se tenir sur ses gardes, dans ce lieu de Ville-Marie, pour éviter les surprises des Iroquois, surtout depuis le massacre qu’ils ont fait des Hurons entre les bras des Français contre la foi publique, et lo meurtre de quelques-uns des principaux habitants de ce lieu, le 26 octobre dernier; néanmoins, par une négligence universelle, les choses en sont venues à ce point, que les ennemis pourraient s'emparer avec beaucoup de facilité de cette habitation, s’il n’y était pourvu par quelque règlement. En conséquence, nous ordonnon: ce qui suit :

10. Chacun tiendra ses armes en état et marchera ordinairement armé, tant pour sa défense particulière que pour donner secours à ceux qui pourraient en avoir besoin.

10 ue

Pour comble de malheurs, la colonie était menacée de disette. M. D’Argenson écrivait à son gouvernement, le 4 juillet 1660 : «Nous sommes plus en guerre » que jamais et encore plus dans la famine. Je renvoie » ce vaisseau promptement parce qu’il n’a pas de vivres » pour son équipage et qu’ainsi il diminue nos provi- » sions tous les jours, mais particulièrement pour l’obli-

» ger à revenir ceite année chargé de farines. Nous

20. Nous ordonnons à tous ceux qui n'auraient point d'armes d’en acheter et de s'en fournir sufiisamment, ainsi que des munitions, et nous défendons d’en vendre ou d’en traiter aux sauvages alliés, qu’au préalable chacun des colons n’en retienne ce qu’il sera nécessaire pour sa défense.

80. Pour que tous fassent leur travail en sûreté, autant qu’il est possible, les travailleurs se joindror.t plusieurs de compagnie, et ne travailleront que dans aes lieux d’où ils puissent se retirer facilement en cas de nécessité.

4o. De plus, chacun regagnera le lieu de sa deureure tous les soirs, lorsque la cloche du Fort sonnera la retraite, et fermera ensriite sa porte. Défense d'aller et de venir, de muit, après la retraite, si ce n’est pour quelque nécessité absoluo qu’on ne pôût remettre au lendemain.

60. Personne, sans notro permission, n'ira pius loin, à la chasse, que dans l'étendue des champs défr chés; ni à la pêche, sur le fleuve, plus loin que le grand courant,

60. Défense à toutes sortes de personnes de se servir de canots, de chaloupes et autres, qui ne lenr appartiendraient pas, sans l’exprès consentement des propriétaires, si ce n’est en cas de nécessité, pour sauver la vie à quelqu'un ou pour empêcher quelque embarcation d’aller à la dérive ou de périr,

Le présent règlement commencera d'être exécuté, selon sa forme et teneur, cinq jours après sa publication, Le tout à poine, envers les contrevenants, de telles punit'ons que nous jugerons À propos.

Fait au Fort de Ville-Maris, ce dix-huitième jour de mars 1668. ” (1)

PAuz DE CHOMERETY.

(1) Greffe de Ville-Marie, 18 mars 1668,

ro DD

» n'avons plus de blé ou fort peu, et il y a trois mois » à attendre la nouvelle récolte, que nous sommes en » danger de ne pas faire ici, si les Iroquois exécutent ce

» qu'ils ont résolu pour ravager nos côtes. »

Pour compléter ce tableau si sombre, invoquons le témoignage d’un de nos historiens (1).

« Chacun s'attendait à voir les nations iroquoises sunir entre elles pour fondre sur Ville-Marie, et M. de Maisonneuve prenait toutes ses précautions pour repousser vigoureusement leurs attaques. Jusqu’alors il n’y avait eu dans le Fort ni puits, ni citerne, la proximité du fleuve Saint-Laurent et celle de la petite rivière ayant fait négliger cette précaution. Mais, pensant qu’il pourrait y être assiégé et se trouver dans la nécessité d’éteindre des matières combustibles jetées par les [roquois dans le Fort même, pour en brûler les bâtiments, qui étaient de bois, et qu’il mettrait en péril la vie de ses hommes en les envoyant puiser de l’eau

au dehors; pour prévenir cet inconvénient, il fit

{1) Fillon, II, p. 880.