SAINT-POIN T

La poésie ne règne pas longtemps sur la foule. Tyrtée a pu gagner des batailles ; Lamartine, au 25 février, faire abaisser le drapeau rouge sous des souffles d'éloquence, couvrir de son corps, pendant un mois, la France menacée; les poètes n'ont jamais su fonder un régime politique stable. C'est que l'enthousiasme n'y suffît pas. Lamartine tomba du pouvoir en se cassant les ailes. Aux élections du 23 avril 1848, dix départements l'avaient élu à l'Assemblée constituante ; les électeurs de la Seine, à eux seuls, lui avaient donné 259800 suffrages; aux élections pour la présidence, la France entière ne lui accorda que 7010 voix, et aux élections générales du 18 mai 1819, il ne fut pas nommé à l'Assemblée législative. Tant la popularité est fragile en France, et prompt l'oubli des services rendus. Lamartine avait bien raison de dire alors, avec mélancolie : « Vous savez ce que c'est que l'éternité en France : quinze jours ! »

Paul de Saint-Victor suivit le poète dans sa retraite et partit avec lui pour Saint-Point.

Les amis de Lamartine étaient désolés de l'ingratitude que la France montrait envers celui qu'elle avait un jour, justement, appelé son sauveur. Un journaliste enthousiaste, jeune alors, et qui vient de mourir, écrivait à Paul de Saint-Victor, h. Saint-

Point, une lettre qui exprime ce sentiment avec éloquence:

« ... Ali! combien j'envie votre destinée, heureux lazzarone de la poésie.

» Vous vivez face à face avec le ciel, vous pouvez ouvrir, le soir, votre fenêtre aux étoiles, avant de vous coucher.

» Vous causez à votre aise avec la nature, ou du moins ce qu'il en reste dans ce charmant déshabillé de l'automne.

i Vous échangez de délicieuses paroles avec la muse toujours inspirée de Monceaux; je veux dire madame de Pierreclos.

» Je laisse l'autre muse de côté, car M. de Lamartine est, pour moi, le bon Dieu; et, si je trouve onze hommes de bonne volonté pour le dire avec moi, je suis tout prêt à prendre le bâton de l'a pot re...

» Sérieusement, mon ami, M. de Lamartine se divinise, de plus en plus, dans mon cœur froissé par tant d'ingratitude.

» Décidément notre société ne mérite que le choléra1.

» Le bien est un métier de dupe: mais il paraît que la morale joue sa partie à qui perd gagne.