LE PAYS

giques politiques, eut un assez grand succès. M. Mirés en était le gérant. Paul de Saint-Victor fut

attaché à la rédaction et écrivit quelques articles de critique dramatique.

A peu près à cette époque (1850), Lamartine devint le directeur politique du journal le Pays, que MM. Charles Alletz et de Bouville avaient fondé un an auparavant, le 1er janvier 1819. Lamartine choisit pour rédacteur en chef Arthur de la Guéronnière, qui, au temps où Paul de Saint-Victor était à Saint- Point, lui avait écrit la lettre suivante :

« Mon cher ami,

» Votre souvenir m'a devancé à Paris. Je n'y suis que d'hier, et, en ressuscitant à la vie politique, mon premier signe est pour Saint-Point. C'est un signe d'affection pour vous et de respectueuse fidélité pour notre illustre ami. Gardez ce qui vous revient et soyez assez hou pour transmettre à M. et madame de Lamartine la part que leur fait mon cœur.

» C'est avec tristesse que je reprends ma galère. L'oubli de toutes choses sérieuses dans le repos si doux où j'ai vécu pendant un mois avait rajeuni mon âme. Quand on a vu les hommes de trop près, on est heureux de s'en éloigner et de s'isoler dans

sa pensée, en face de la nature et de Dieu. Enfin j'ai pu m'arracher à ces recueillements pour venir me consumer dans l'action. Le journalisme est aussi un service d'honneur et de patriotisme. Une fois enrôlé, il faut monter sa faction jusqu'à ce que les événements vous donnent congé.

» Encore, si j'avais toujours, pour m'inspirer et me guider, la pensée et la voix de M. de Lamartine ! Mais il se tient à l'écart, et il semble qu'il ait emporté avec lui, dans sa retraite, l'âme de la République !

» Je vais m'occuper de votre billet et voir enfin s'il vous sera permis de franchir la porte de cette tribune plus infranchissable que celle dont saint Pierre tient les clefs.

» Quant au feuilleton que vous désirez, vous savez combien le nombre des journaux sérieux est limité. Vous ne voudriez pas inscrire votre nom sur une feuille mortuaire. Votre talent ne peut accepter qu'une hospitalité confortable et sérieuse. Je suis trop soucieux de votre avenir pour le comprendre autrement.

d Je ne puis rien vous dire de Paris, dont je n'ai encore vu que les toits. J'aurai l'honneur d'écrire à M. de Lamartine, les jours de grande discussion, pour lui transmettre le bulletin de la bataille.