XAVIER AUBRYET

Mais, M. Auguste Yacquerie ayant enfin trouvé Hommes et .Dieux, ce titre fut accueilli avec enthousiasme et définitivement adopté.

Enfin, au commencement de 1867, le livre fut lancé et le succès se répandit avec une sage lenteur parmi les lettrés dont l'auteur ambitionnait le suffrage. Victor Hugo, du fond de l'exil, fut un des premiers à saluer l'œuvre et il écrivit à l'auteur :

« Hauteville-llouse, 20 janvier 1807.

7) Que vous avez bien fait de réunir ces pages en un volume! rages splendides, volume magnifique,

poignée d'étoiles. Voire éclatant esprit dégage une illumination. Je vous remercie de celte clarté. On en a besoin. Il fait nuit.

» Mais, vous le savez, je suis de ceux que la nuit n'inquiète pas. Je suis sûr du lendemain. A vrai dire, je ne crois ni à la nuit ni à la mort. Je ne crois qu'à l'aurore.

» Je m'en vais souvent, dans mes rêveries, le long de la mer, pensif, songeant à la France, regardant hors de moi l'horizon, et, en moi, l'idéal. J'emporte quelquefois un livre. J'ai mes bréviaires. Vous venez de m'en donner un.

» Mon nom, écrit parfois par votre noble plume, me fait l'illusion de la gloire. Vieux et seul, j'ouvre mes mains cordiales devant le foyer de votre pensée et je me chauffe à votre lumineux esprit.

» Tuus ex imo.

» VICTOR HUGO

Michelet écrivait d'IIyères :

'i Hycres, 25 janvier 1867.

» Monsieur,

5> J'ai reçu hier soir, et, ce matin, j'ai presque lu. Que de choses brillantes et fécondes !

» Je suis ravi de voir que nous sommes d'accord sur la Grèce, la Vénus, la Cérès, nos amours hautes et pures dont descendit le monde pour tomber dans l'obscur, Bacchus, Athis. Mithra, Jésus, Yhomo duplex et l'équivoque.

» Il le fallait, dans la courbe éternelle que ce monde décrit.

» Mais, dans ce moment-ci, il ne faut pas aider à la descente, si facile dans rénervation.

» Relevons donc l'image de la Pallas, — et, je vous prie, d'Hercule, — légende énorme, la dernière de la Grèce qui fit (contre Bacchus) les stoïciens, et Borne, par-dessus le marché. Borne, le monde du droit qui nous a préparés.

» J'avais donné un certain commencement de tout cela dans ma Bible de l'humanité. Mince ébauche. Dans votre volume, vous insistez sur ce que j'ai ajourné et bien mieux que je n'aurais fait.

» Je connaissais déjà quelques points très brillants de ce livre. D'autres me sont nouveaux, par exemple les Yocératrîces de la Corse.

» Je vois avec plaisir que vous n'aimez pas trop les grotesques Anglais. Cela tient à une laideur intérieure de discordance que l'on n'a pas assez sentie.

» Je vous remercie fort de votre aimable lettre. Je

reviens à Paris dans deux mois. Nous nous entendrons sur mille choses, je le vois d'ici.

» Recevez mes salutations amicales.

y> j. miciielet. »

George Sand remercia, en ces termes, de l'envoi du livre :

« Nohant, 18 février 18G7.

» Combien je vous remercie de ce beau livre, un chef-d'œuvre, un modèle pour le fond et pour la forme! Ce n'est pas une découverte pour moi. Je vous ai toujours suivi avec l'adoration de votre talent, chaque jour plus pur et plus plein ; mais il fait bon tenir tout cela ensemble et le relire, comme on relit sans cesse Mozart et Beethoven.

» Si je n'eusse été malade et très malade, j'aurais voulu joindre ma petite note au concert des éloges.

» .. Me voilà revenue à la vie et vous y avez contribué. Si quelque chose remet la tète et le cœur à leur place, c'est ce que vous avez dans la tête et dans le cœur.

» Bien à vous.