DÉROULÈDE SOLDAT

Jeune, plein d'ardeur et de foi, passionné pour la vie militaire qu'il avait embrassée peu après nos derniers malheurs dans un moment d'enthousiasme patriotique, le sous-lieutenant Déroulède - 30e Bataillon de Chasseurs à Pied — envisageait de très haut ses devoirs d'officier, ne négligeant jamais aucun de ces petits détails fastidieux que ne comprennent pas toujours ceux qui n'en voient pas le but.

Nommé sous-lieutenant à la pointe de son épée, il y avait naturellement dans son instruction professionnelle des lacunes. Il n'avait pas été préparé à ses devoirs d'officier de peloton par sa vie antérieure. Je dois dire que jamais je n'ai trouvé d'officier plus attentif et plus soucieux de se mettre à la hauteur de ses fonctions. Ce qui lui manquait au point de vue professionnel, il le regagnait amplement au point de vue éducateur, donnant, sans jamais compter, ni avec son temps, ni avec son activité, ni avec son cœur, ni avec

sa bourse. Il cherchait par tous les moyens à développer autour de lui les sentiments de discipline, de dévouement, d'abnégation, de devoir.

Je le vois encore donnant les quelques rares loisirs qu'il avait dans la journée, avec un dévouement admirable, se consacrant à faire l'instruction la plus élémentaire des plus humbles de ses soldats, puis, le soir, emmener par bandes nos sous-officiers à la Comédie-Française pour leur faire entendre les plus belles scènes de Corneille, de Racine et de nos grands auteurs ; cherchant ainsi à leur faire aimer tout ce qui est beau, noble, grand ; et s'efforçant à faire passer son âme dans celle de ses inférieurs.

Esprit généreux, cœur grand, Déroulède avait su gagner la confiance, la sympathie et l'affection de ses supérieurs, l'inaltérable amitié de ses camarades, l'obéissance, le dévouement et l'estime de ses inférieurs qui avaient pour lui un véritable culte. Aussi j'ai profondément regretté le terrible accident de cheval qui l'a obligé à quitter sa carrière et qui nous a privés d'un officier pareil.

De M. Guvillier-Fleury.de V Académie Française: