L. RiESEXEn

De M^'^ L. Riesener à .V/"* Paul Huet.

Mon mari m'avait dit, bien bonne et chère madame, l'impression profonde qu'avait fait le discours de votre cher mari. — .l'avais hâte de le connaître, mais ce n'est qu'hier soir qu'on a pu me le donner, et je tiens à vous dire que nous en avons tous été touchés aux larmes ; non seulement nous, mais mes filles, mais notre ami M. Labbé, mais Bellyet sa femme qui ne connaissaient pas l'illustre objet de nos pleurs. C'est que le sentiment de ce discours est exquis, et l'expression d'un rare bonheur. C'est que l'éloquence du cœur s'y trouve jointe à la plus haute éloquence de l'esprit et du style. — Ce que je vous dis, chère madame, n'est pas seulement mon sentiment, c'est celui de tout le monde et l'âme de notre ami, n'en doutez pas, sera satisfaite de cet hommage si éloquent, rendu à sa mémoire. Béranger assurait que la puissance du st3'le de M™" Sand tenait principalement à l'admirable justesse de sesépithètes. En cela, M. Huet s'est montré maître à tous. Je voudrais les reprendre une à une, ces épithètes si justes, si fortes qui révèlent 1 homme d'un mot, et avec une si suprême délicatesse, mais il faudrait copier le discours tout entier.

Enfin, chère madame, si peu intéressante que puisse être pour un

Eugène Delacroix devant ses contem <orains : il les présente ainsi à la page 21 : II ... aussi la majeure partie des assistants sut-elle bon gré à Paul Huet de prendre la parole immédiatement après M. Jouffroy. Cet adieu vibrant et chaleureu.i n a été imprimé que dans l'Opinion nationale et dans VArtiste; je suis heureux de contribuer à remettre en lumière cette généreuse improvisation. »

' Le peintre Léon Riesener était le cousin de Delacroix.

- Léon Belly, peintre orientaliste, portraitiste, 1827-1877.

homme du talent de M. Huet l'opinion d'une infime parcelle de la foule, j'ai voulu vous la dire et mon admiration, parce qu'elles sont sincères et que, vous connaissant tous pour des êtres de qualité supérieure et vous aimant de tout mon cœur, j'ai été plus sensible qu'une autre au succès haut placé de votre mari. Ne peut-on pas, d'ailleurs, être inhabile au bien dire et sentir vivement le beau, le bien, le vrai?

Nous sommes tous fort souffrants, mon pauvre mari maintenant a un sujet de chagrin trop grand et trop durable qui rendra lourdes toutes les heures de sa vie

Je vous serre les mains bien affectueusement à tous

Laure.

De Léon Belly.

De Houlsate.

Votre lettre, mon cher monsieur, m'a fait le plus vif plaisir, car outre le témoignage d'un souvenir plein d'affectueux intérêt, j'y trouve un encouragement bien précieux et un éloge tout à fait sensible. Vous savez assez ce que valent l'éloge ou le blâme de la critique et de la foule pour vous rendre compte du prix que j'attache à votre suffrage et combien je suis touché de la bonté que vous avez mise à me le faire connaître ; c'est surtout dans un temps comme le nôtre, où il semble que 1 autorité en matière d'art soit tout à fait méconnue, où les succès se font et se défont suivant la fantaisie d'un public ignorant et présomptueux, qu'on a besoin de l'appui des hommes de talent et de savoir. C'est là que se trouve aujourd'hui la Direction des Beaux-Ans, et non ailleurs. — Les artistes le sententbien et un mot d'approbation bienveillante comme celui que vous avez bien voulu m'envoyer donne plus de courage que toutes les récompenses de l'administration et les éloges des feuilletons.

C'est à Houlgate que m'est parvenue votre lettre. J'y suis avec ma femme, jusqu'à présent plus occupé à respirer et à regarder «ju'à travailler. La mer est d une beauté si calme et sereine qu elle n'inspire que des idées de repos. Cependant, j'ai découvert dans le fond de la vallée de beaux arbres et des eaux limpides courant tantôt sombres sous d'épais feuillages d'aulnes, tantôt comme de l'ambre liquide dans des rives plus ouvertes glissant au soleil sur un lit de cailloux d'or. C'est de ce côté que je vais me mettre à travailler, réservant la mer pour les jours de mouvement dans le ciel. Votre Orage sur la plage de Villers est bien saisissant. C'est vraiment la mer furieuse se mêlant au ciel dans cette monotonie terrible qui semble ne pouvoir cesser. C'est vrai, c'est poétique, inspiré. Vous ne me dites pas si vous pensez à venir cette année dans ce paj's que vous semblez aimer, car vous l'avez souvent visité. Je me rappelle tous vos paysages des côtes de Normandie. Je serais très heureux de vous retrouver et de vous exprimer encore de vive voix toute ma reconnaissance pour votre indulgente sympathie. Je vous serre bien cordialement la main en vous priant de croire aux meilleurs sentiments de votre tout dévoué,