I 10, III

^ Tome IX, p. 171.

■^ Tome IX, p. 117.

'• Tome IX, p. i5o.

SALONS 5oi

Planche proteste violemment contre le refus de sa Marine.

Gustave Planche, Salon de i836'.

« Il est fâcheux que le Souvenir d' Auvergne de M. Paul Huet soit placé

deux pieds trop haut, et ne soit pas vu sous un angle convenable

La pâte est riche, mais n'a pas une épaisseur exagérée; c'est de la peinture franche et hardie, plus vraie que la peinture littérale, plus animée que la peinture traditionnelle, fidèle aux deux conditions suprêmes et inséparables de l'art, participant à la fois de l'invention et de la réalité. La Lisière du bois, envoyée l'année dernière par M. Huet, offrait des qualités aussi solides que la toile dont nous parlons mais n'avait pas la même importance de composition. Quoique cette lisière fût par ellemême un morceau complet, cependant, ce n'était qu'un morceau. Le Souvenir d'Auvergne est un poème qui rappelle les grandes époques du paysage et qui place M. Huet fort au-dessus de l'école réaliste de nos jours. Pour ceux qui ont vu de près et par leurs yeux les Turner et les Constable, et qui ne jugent pas les originaux sur les traductions, M. Huet ne relève que de lui-même, et ne doit qu'à sa seule volonté les ouvrages qu'il produit.

« Le public n'est pas encore arrivé jusqu'à lui, mais que M. Huet se rassure et persévère, qu'il attende patiemment l'heure de la popularité, car cette heure est plus prochaine qu'il ne pense.

« Une jV/aWnedu même auteur, refusée par M. Bidault, est exposée dans l'atelier de M. A. Scheffer, à côté du beau paysage de M. Rousseau. Je suis sûr que la Marine de M. Huet aurait rallié tous les critiques dissidents. Cette composition, moins importante que le Souvenir d'Auvergne, est plus facile à saisir ei aurait frappé tous les jeux. Les arbres placés à droite du spectateur sont un chef-d'œuvre de précision. Les flots sont d'une légèreté à laquelle M. Gudin, multiplié douze fois par lui-même, n'atteindrait jamais. Mais puisqu'il a plu à M. Bidault d'exclure cette admirable Marine, il faut que M. Huet traite, l'année prochaine, un sujet de même nature sur une plus grande échelle.

L'Artiste'-. Salon, i836.

Le Souvenir d'Auvergne de M. Huet est un des bons ouvrages de ce peintre. Ses horizons sont plus étudiés que ceux de MM. Cabat et Dupré. Il ne côtoie pas avec eux les ruisseaux des prairies ou les mares domestiques. Il saisit ordinairement l'imagination par l'originalité des sites, et il faut convenir que celui de cette année est des plus Irappants. Sans doute il ne possède pas toute la fermeté de main de M. Dupré, tout le charme naïf des détails exquis de M. Cabat; mais peut-être s'empare-t-il davantage de la pensée avec une sorte de magie. Dans ses tableaux, l'impression résulte d'un ensemble remarquable plutôt que d'objets intéressants chacun en particulier. On trouve à chaque pas dans son œuvre des preuves de sa prédilection pour l'effet de la totalité, par les sacrifices qu'il fait porter sur des parties dont l'intérêt ne lui semble pas devoir concourir eflîcacement à ce but unique. Nous avons encore présente à la mémoire sa Forêt de l'année der-

* Tome II. p. 39.

- Tome XI, p. i35.

5oa PAUL HUET

nière. On n'a pas assez rendu justice à la poésie profdnde qui respirait dans cet ouvrage. Nous retrouvons la même qualité au plus haut degré dans ses Montagnes de cette année. 11 y a quelque chose de la séduction, du rêve dans l'impresion qu'elles produisent »

Plus loin, Gustave Planche revenait sur le refus de la

Marine'.

« Le jury a refusé une Marine de Paul lluet. Or vous ignorez peut-être par qui est représenté le paysage à l'Institut ? Par le plus obscur, le plus ignoré, le plus médiocre de tous les peintres, par M. Bidault. L'Institut qui ne compte dans son sein qu'un seul paysagiste, capable tout au plus de faire le portrait en pied d un moulin, l'Institut a refusé une Marine de Paul Huet. Malgré les récriminations de la critique, malgré le placage érudit des comparaisons qu'elle n'a pas ménagées au novateur, nous sommes en droit de regretter la marine de Paul Huet, car c'est en lui que se personnifie le paysage poétique, c'est en lui que se résume l'intelligence de la nature, étudiée le crayon à la main et idéalisée par la réflexion. Seul parmi nous, tandis que le réalisme envahissant menace de détrôner la pensée, il voit dans le paysage autre chose que la matière; il ne crie pas hosannah quand il a cr)pié un brin d herbe ou un caillou. Que les voyageurs de cabinet, familiarisés par la gravure avec Constable et Turner s'enrouent à crier que Paul Huet procède de l'école anglaise, nous ne les troublerons pas dans leur triomphe innocent. Nous nous permettrons seulement de ne pas partager leur avis. Mais il est bon de publier que M. Bidault, juge sans appel de M. Paul Huet, a refusé son suffrage à l'accusé.

« Le jury a refusé un paysage de M. Marilhat Que M. Marilhat se

console, car il a eu pour juge M. Bidault.

(( Le jury a refusé un paysage de M. Rousseau...., mais qu'il se console, car il a été jugé par M . Bidault. »

Au salon de i83i [Débats du i4 mai) Delécluze disait :

« Passons rapidement toutefois sur les ouvrages de MM . Ulrick. Huet et Bard, qui composent, dessinent et colorent des pays, des arbres, des feuillages et même des figures purement fantastiques. Un moulin à vent, ou même un chou bien imité, me paraissent préférables à des compositions de cette espèce. »

Le mot n'avait pas été perdu pour Planche puisqu'il le relevait cinq ans après !

SALON DE i838.

Coup de veut, souvenir d'Auvergne. — Vue prise à Compiègne, soleil d'automne. — Grande marée d'Equinoxe.

' Salon de i836, p. 293.

SALONS 5o3

A la gravure. Source de Royat, près Clermont (Puy-de-Dôme).

Gustai'ti Planche^, Salon de i8J8.

Les trois ouvrages envoyés cette année au Louvre par M. Paul Huet ont droit à une égale attention. Chacune de ces toiles, en effet, se distingue par un mérite particulier; la signiflcation et le style de ces trois compositions sont de telle nature, qu'il est impossible de ne pas trouver plaisir à les étudier. A notre avis, M. Paul Huet a fait depuis d'w ans d'immenses progrès; il a gardé la richesse et la variété du coloris qui lui avait concilié, dès ses premiers débuts, les plus précieux suffrages, et en même temps, il s'est efforcé d'écrire de plus en plus clairement le sens de chacune de ces compositions

Le Coup de vent, souvenir d'Auvergne, offre un ensemble de lignes très habilement ordonnées. La gorge qui occupe le centre du tableau étonne et charme par sa profondeur. Le ciel est d'une bonne couleur et s'accorde bien avec le ton général du paysage. Les terrains et les arbres qui occupent le premier plan sont d'une pâte solide et d'une remarquable vérité

Je préfère, au Souvenir d Auvergne, une Vue prise à Compiègne

Jamais, je crois, la nature d'automne, si harmonieuse et si riche dans sa mélancolie, n'a été représentée avec plus d'éclat et de vérité. La rouille des arbres est rendue avec une précision, avec une justesse qui ne s'étaient rencontrées jusqu'ici que chez les Flamands. Le gazon et les fleurs du premier plan sont d'une admirable fraîcheur; l'eau dans laquelle se réfléchit l'image des troupeaux est d'une transparence qui ne laisse rien à désirer. Toute la partie de droite de la toile contraste, heureusement, avec la partie gauche. Autant celle-ci se distingue par la richesse de la couleur, autant l'autre nous attache par sa profondeur indéûnie, par sa couleur mystérieuse. Ce tableau est, à mon avis, le meilleur que M. Paul Huet ait jamais fait. Par l'unité de la pâte, par la franchise des tons, par l'harmonie linéaire, par la simplicité du sujet, il mérite l'admiration unanime des juges les plus sévères. Tous les éléments de cette toile sont à la fois réels et librement interprétés. Ceux qui ne croient pas à la nécessité de la poésie dans le paysage, qui veulent bannir l'imagination du paysage comme un auxiliaire inutile ou dangereux, ne peuvent i-efuser leur approbation au terrain et aux arbres de la Vue prise à Compiègne. Comparée à la réalité, cette toile défie hardiment l'analyse; mais elle offre, en même temps, un beau sujet d'étude aux partisans de l'interprétation. Car il est évident que M. Paul Huet ne s'est pas cru obligé de copier littéralement ce qu'il avait devant lui, il a choisi dans la forêt de Compiègne le sujet de son tableau, mais il a supprimé ou transformé les éléments qui lui ont paru inutiles ou mesquins. C'est là, selon nous, la seule méthode à suivre dans lapratique du paysage. C'est en conciliant le respect de la réalité, comme point de départ, avec la libre interprétation, que le paysage retrouvera la richesse et la variété qui distinguent les œuvres de Claude Gelée, de Ruisdaël. ^L Paul Huet paraît pénétré de cette vérité et chacune de ses compositions témoigne de son amour sincère pour la nature et pour l'invention. Quand il nous aura donné quelques toiles pareilles à cette Vue prise dans la forêt de Compiègne, il ne peut manquer d'obtenir la popu-

' Tome II, p. ij5.

5o4 PAUL HL'ET

larité qu'il mérite. Car cet ouvrage réunit, aux qualités qui séduisent la foule, les qualités plus rares qui charment les homnies du métier. C'est tout à la l'ois de la peinture agréable et de la peinture excellente. Celte double recommandation placera certainement le nom de M. Huet parmi les premiers noms de notre école.

Une grande marée, temps d'équinoxe, du même auteur, mérite une attention toute spéciale, d'abord parce qu'elle est pleine de vérité, et ensuite parce qu'elle a été refusée, il y a deux ans parle jury du Louvre. Les vagues sont rendues avec une grande finesse; les arbres placés à droite sont d'un très bon effet, tous ceux qui ont pu assister au spectacle que M. Huet a voulu traduire sur la toile, se plaisent à reconnaître qu'il a reproduit très fidèlement la réalité ; et pourtant le jurj" du Louvre avait refusé ce tableau il y a deux ans. Si nous sommes bien informé, 1 auteur n'a rien changé à son ouvrage; iln a rien supprimé, rien ajouté; il a laissé son tableau tel qu'il l'avait conçu, tel qu'il l'avait exécuté. Comment donc la quatrième classe de l'Institut est-elle arrivée à modifier son premier avis? Quelques membres du jury, qui se donne pour infaillible, auraient-ils vu la mer depuis l'arrêt rendu contre M. Huet?

Journal L'Artiste^, Salon de i8ï8.

M. Paul Huet est, par excellence, le peintre des sombres forêts et des ciels chargés d'orage. C'est là son domaine, dont il est sorti quelquefois, mais où le ramène bientôt un sentiment dominant et profond, aussi s'y est-il renfermé cette année pour le choix de ses trois compositions. Un Coup de vent, le Soleil d' automne , un Temps d équinoxe, voilà les trois sujets choisis par M. Paul Huet. Son imagination se plait à ces scènes tristes ou terribles de la nature. M. Paul Huet a d'abord été loué pour la teinte poétique que, mieux que personne aujourd hui, il répandait sur ses tableaux; mais on lui reprochait de trop sacrifier, à ce grand eflet de sa peinture, la précision et la rigueur des détails; ses arbres et ses terrains n'apparaissaient pas assez nettement formulés à travers l'atmosphère idéale dont le peintre les enveloppait. M. Paul Huet n'a point, en esprit superbe, fermé l'oreille à ces critiques; il a voulu conserveries qualités que tout le monde lui connaissait et y joindre celles qu'on lui demandait. L'étude et le travail lui ont fourni les moyens de compléter son talent; et il faut le déclarer aujourd'hui, on ne saurait lui reprocher ni mollesse, ni indécision dans le dessin et dans le modelé de ses arbres et de ses terrains. Ses deux paysages contiennent de vieux arbres d'un relief puissant et vrai, son tableau d'une grande marée a, sur le premier plan, des détails de terrain et d'arbres dépouillés d'une âpreté d'aspect saisissant. Bizarre composition qui, dans son petit cadre, laisse une impression vive et immense de l'Océan et de ses dangers. Nous croyons qu'aucun Salon n'a encore fait autant d honneur à M. Paul Huet que celui de i838.

Deléduze. Les Débats, i' avril i838.

Rien n'est si difficile, dans les arts, comme en révolution, que de réagir et de le faire avec mesure. Cette invasion de paysages à la Watteau,

' Tome XV, p. i33 et i34.

SALONS 5o5

dont nous avons été menacés il y a cinq ou six ans, nous a valu nu retour brusque vers le genre poussinesque.

On a remarqué avec plaisir, qu'un jeune paysagiste heureusement doué par la nature, mais dont les premières études n'avaient pas été sagement dirigées, semble se rapprocher du simple et du naturel. M. Huet a mis à l'exposition plusieurs tableaux, dont 1 un surtout, Vue prise à Compiègne, éclairée par un soleil d'automne, présente des qualités précieuses dans certaines parties de son exécution et ne manque pas de poésie.

Entre le mélodrame et la tragédie, entre le romanesque et la poésie, il existe une différence bien sensible, qui jusqu'à ces années dernières paraissait avoir échappé à l'esprit de M. Iluet. En poésie il n'y a pas d'idées ou d'images si bizarres, si surnaturelles même qu'elles puissent être, que l'on ne fasse passer à l'aide d'une imitation sage et artistement préparée. Dans le genre romanesque au contraire, les faits les plus simples, les idées les plus vraies, les images les plus saisissantes deviennent incroyables, exagérées ou même inintelligibles par le désordre, l'incorrection et l'endure de l'imitation et du style. Or c'est cette différence extrême que M. Huet semble apercevoir aujourd'hui, au moins suis-je autorisé à le croire, depuis que j'ai regardé cette soirée à Compiègne, où malgré un peu de monotonie dans le ton des grands arbres, on s'aperçoit que la lumière est bien établie sur leur feuillage, où enfin il y a du calme, du grandiose et de la poésie.

Vue du château d'Arqués ii Dieppe (musée d'Orléans).

Il n'a qu'un tableau au Salon, Gustave Planche en donne la raison' :

« Chaque année, le jury du Louvre soulève des plaintes nombreuses...

« Il est arrivé, en effet, à des artistes éminents, qui ne partagent pas les convictions du jurj', de se voir exclus des galeries du Louvre...

« Il est impossible en effet que M. Blondel approuve la peinture de Delacroix, et pourtant, malgré ses défauts, M. Delacroix est un peintre éminent, tandis que M. Blondel est un peintre absolument nul, bien qu'il siège dans la quatrième classe de l'Institut. M. Bidault ne peut approuver les paysages de M. Huet ou de M. Rousseau et pourtant MM. Huet et Rousseau ont une valeur incontestable, tandis que M. Bidault ne signifie rien dans l'histoire de son art, quoiqu'il siège dans la quatrième classe de l'Institut. »

Plus loin Gustave Planche appréciait ainsi le tableau :

« La Vue du château d'Arqués de M. Paul Huet offre plusieurs parties recommandables : je crois pouvoir louer, en toute assurance, la

* Tome II, p. 157 el IÔ8.

5o6 PAUL HUET

couleur de la colline, le fond et le ciel ; mais je ne saurais approuver le ton des arbres placés sur le devant du tableau, toute cette partie de la toile est d'une crudité qui fait tache. Tout en respectant le contraste que M. Huet a voulu établir, entre le second et le troisième plan de son tableau, il conviendrait, je crois, d'adoucir le ton des arbres et de leur donner un peu plus de légèreté '.

Jules Janin : — L'Artiste, Salon i8',o'.

« Il y a bien de l'air, mais aussi bien de la verdure, dans la Vue du château d'Arqués, par M. Huet...

« Nous parlions tout à 1 heure de la Normandie^, c'est la véritable patrie du paysage français... qui que vous soyez et quels que soient votre maître et votre école, parcourez la en toute confiance cette terre bénie et fertile; ainsi l'a parcourue M. PaulHuet, et naturellement il s'est arrêté au pied du château d'Arqués, dans cette célèbre et riante vallée qui se souvient de Henri IV tout autant que les plaines d Ivry... Au premier aspect, le paysage de M. Paul Huet est un peu vert, la teinte vous paraît uniforme ; mais, pour ceux qui l'ont bien vu, c'est véritablement le paysage normand ; c'est tout à fait là, cet air limpide et pur ; ce sont là ces ruines honnêtes et tranquilles qui rappellent d'une façon si lointaine le château fort. Même, à ce sujet, il faut savoir fort bon gré à M. Paul Huet de n'avoir pas recherché l'effet guerrier dans ce paysage; c'est une modération dont un homme d'esprit seul était capable, car il faut avoir beaucoup d'esprit pour n'en pas montrer mal à propos...

Delécluze. — Les Débats, 13 mars iS'io.

Mais dans le genre du paysage, il y a une foule d'artistes qui, sans se rattacher systématiquement à la composition poussinesque ou à l'imitation précise et rigoureuse, ajustent des tableaux dans leur imagination, en partant d'une donnée qui leur a été fournie par la nature. Ce moyen n'est peut-être pas le moins bon, mais sous la condition cependant que l'on ne se laissera pas aller à faire des décorations fantastiques.

M. Paul Huet est un homme qui traiterait fort bien ce genre si, ne cédant pas aussi facilement aux fantaisies de son imagination, il s'appuyait plus souvent sur le réel. Il n'est personne qui, en voyant la Vue du château d'Arqués de ce peintre, ne soit frappé de la justesse de mon observation. M. Huet veut être plus poétique que la nature, ce n'est pas raisonnable. En poursuivant de pareilles chimères, on risque de perdre les dispositions les plus heureuses, un talent que tout le monde reconnaît, mais dont on ne peut que difficilement approuver l'emploi.

M. Troyon est à peu près dans le même cas, sa palette est riche, sa facilité extrême, mais il pèche par le défaut de naturel et de réalité dans ses compositions... »

— Il me semble que ce jugement porté sur le talent de

' Tome II, p. i-o.

^ Tome V, a» série, p. 169.

s PageaSS.

SALONS 5o7

Troyon donne bien la mesure de la valeur du critique ! D'ailleurs ce pédant si sévère ne se donne même pas la peine de lire les noms au livret, dans le même article, il écrit le nom de Dauzatz [sic) comme il écrit Gorrot et Descamps, comme il écrivait Jéricho I

Intérieur de Forêt. — Vue du port et de la rade de Nice. — Un torrent en Italie. — Le Lac, paysage composé, effet du soir. — Rochers dans la vallée de Nice.

Journal L'Artiste ', Salon de iS.\ i .

«... Toutefois ce n'est pas encore là tout à fait du paysage de style, et, sous ce rapport, M. Paul Huet a obéi à de plus directes inspirations...

Le Torrent en Italie a un aspect plus sévère encore. La composition est grandiose, le ton chaud et éclatant; les lignes de ce plateau élevé ont une majesté extrême... Le site est agreste et primitif; il fait involontairement rêver aux brigands des Abruzzes...

Delécluze : — Les Débats du 18 mai i8/|i,

M. Huet est encore un homme qui a le sentiment très prononcé de l'art du paysage, quoique son exécution fantasque ait nui si longtemps au véritable développement de son talent. Cette année, il a été plus sage, et sa verve n'en est que mieux appréciée. Son Intérieur de forêt, placé dans le grand salon, est un fort joli tableau.

Vue d'Avignon et du château des Papes (musée d'Avignon).

Un seul tableau au Salon de iS'i'i, le journal V Artiste nous en donne la raison-. Il est cité parmi les noms des artistes refusés avec Boulanger, Corot, Millet et même Flandrin ! un portrait de sa mère !

Plus loin : « Un seul tableau de M. Paul Huet a échappé à la proscription générale dont tant d'ouvrages de mérite ont été l'objet ! C'est la Vue d' Avignon et du cliâteau des Papes, uue belle peinture, toute resplendissante de lumière et calme cependant, et suave, et tranquille, et bienheureuse comme un riant souvenir des contrées méridionales.

SALON DE 1844 (sou absence).

Malade à Nice, Paul Huet n expose pas en iSV'i. Le journal VArtiste dans un article d'ouverture d'Arsène Houssaye intitulé les Absents-\ cite

' Tome VII, 2" série, p. 3i5.

- L'Artiste, t. III, 3° série, p. 178 et iii.

' VArtiste, 3' série, p. i45 du tome V.

5o8 PAUL H U In-

de nombreux noms ne devant pas figurer au Salon. Après Ingres, Delacroix, Scheffer, Charlet, Decaraps etc., « ainsi de Roquepian... Riesener... ainsi de M. Paul Huet, de M. Cabat, de M. Jules Dupré, de M. Rousseau, ainsi de vingt autres, dont l'absence frappera tous les regards habitués au talent qui n'a pas dit son dernier mot. On pardonne à ceux-là leur absence, et sans y penser je fais ici leur éloge ; en effet, dans les arts, toutes les médiocrités bruyantes arrivent toujours sans peine au jour fixé ».

Vieux château sur des Rochers.

S'il n'avait en 1845, qu'un tableau au Salon, il ne faut pas attribuer à l'absence ou à la maladie cette abstention.

Thoré-Rurger en donne la raison' :

« Paul Huet, à qui l'on a refusé deux tableaux, comme s'il n'était pas un artiste éminentet en quelque sorte consacré par quinze ou vingt ans d'études consciencieuses et de recherches inquiètes, Paul Huet na qu'un paysage au Salon. C'est un Vieux château sur des rochers. Le site est mélancolique et très pittoresque. La carcasse des ruines percées à jour se dessine sur le ciel, et les flancs de la montagne aux broussailles rousses sont couverts d'une ombre mystérieuse. Paul Huet a souvent rencontré la grandeur et la poésie. »

Au Salon de 1847, Paul Huet n'a pas exposé. Malgré son absence, W. Burger rappelle son nom de la façon que voici '- :

«...Vers i83o on vit tout à coup des bandes d'aventuriers qui s'emparèrent de la nature et de la poésie et renversèrent l'ancienne royauté. Decamps, Cabat, Roquepian, Paul Huet, Marilhat. Jules Dupré, Rousseau furent les chefs de cette révolution. Cabat, Paul Huet et Roquepian, quoiqu'ils aient été du 10 août, sont demeurés un peu Girondins. »

Ce reproche d être demeuré un peu Girondin, en opposition avec l'accusation si fréquente d'être resté un romantique enragé, impénitent vaut la peine d'être relevé.

Gustave Planche souligne encore cette absence'' : « ... Quand MM. Ingres et Delaroche. quand MM. Decamps, Jules Dupré, Paul Huet, Cabat, sont absents, on ne peut se former une idée juste et complète de l'art contemporain... »

' Salon de 1845, p. 186.

- Salon, 18^7, p. 481.

3 Salon, 1847, t. II, p. aSg.

SALONS 5o9

SALOK DE 184s.

Paysage : scène tirée de l'Arioste, Roland furieux, chant I. — La mare aux canards, forêt de Compiègne. — Le Val d'Enfer, au pied du pic Sancy. — Lac Guéry, Mont d'Or (Auvergne). — Cascatelles de Tivoli, vue prise à mi-côte. — Château et vallée de Pau. — L'Automne, paysage aux environs de Pau. — Rochers, site des Apennins. — Marais. — Une source aux Eaux-Bonnes (Basses-Pyrénées). — Crépuscule aux environs de Pau; le Gave au fond.

Théopliile Gautier : La Presse 10 mai 1848.

Après une disparition assez longue, M. Paul Huet reparaît avec une quantité de tableaux de pays différents et d'effets variés qui nous prouvent une absence bien employée; il nous promène de la mare aux canards de Compiègne au Val d'Enfer, du Mont d'Or aux Gascatelles de Tivoli, du château de Pau aux gorges des Apennins et dans bien d'autres endroits encore : le matin, le soir, le midi, le printemps, l'été, l'automne, toute contrée, toute heure, toute saison lui conviennent, pourvu qu'elles soient pittoresques.

M. Paul Huet est un paysagiste poétique, romantique même, si l'on peut employer encore ce mot, auquel les disputes d'écoles ont donné une signification presque ridicule : il conçoit la nature largement, par grandes masses et avec un effet décidé.

Les artistes s'occupent plus maintenant de la rugosité d'une roche, de l'empâtement d'un tronc ou d'une touffe de feuilles que de la physionomie même de la nature. Les sites ont leur mélancolie et leur sourire, leurs tristesses et leurs joies, leurs heures de gaieté folle et de morne abattement, qu'il faut traduire dans leur sens général, sous peine de ne faire qu'un mot à mot inexact. Ruisdaël n'y manquait jamais, M. Paul Huet cherche toujours ce sens général et le trouve souvent.

Vue prise aux environs du Col de Tende (musée de Carcassonne). — Chêne de Saint-Corneille, ii Compiègne. — Crépuscule, bords de la Seine. — Soleil couchant, paysage composé. — Monte Calvo, Nice.

Dessins : Paysages Fusains (quatre) numéros séparés. — Intérieur, Fusain, une chambre de malade à Clermont-Ferrand (Auvergne).

Dans les Tablettes européennes, revue politique et littéraire. Salon de i8'iy, un article non signé. On trouve à la page 88 ce simple mot : « M. Paul Huet qui continue de peindre en rêvant... »

La bienveillance de cet auteur anonyme ne se prodigue pas du reste car un peu plus loin il ne trouve pour Rousseau que cette ligne : « M. Théod. Rousseau, qui, avec un talent très original, n'atteint guère plus souvent au vrai qu'au naturel. »

-iio PAUL HUET

Gustave Galimard. — Examen du Salon de i^Vj-

Cette année, tous les maîtres du paysage romantique sont présents au Salon, la célèbre phalange est au complet; MM. Corot, Fiers, Théodore Rousseau, Paul Huet et d'autres sont les représentants de l'école nouvelle...

SALON DE i85o.

i564. Les rives enchantées. — i565. La Butte-aux-Aires (Fontainebleau). — i566. Les enfants dans le bois. — 1367. ^"® prise dans le parc réservé de Saint-Cloud. — i568. Etude de Rochers Carabasco. (Nice). — 1669. Etude dans le Bois de la chasse. — 15^0. Lisière de bois. — 1671. Soleil couchant.

Sabatier Unglier, Salon de i85<), page i&.

Je vois une étude très remarquable de M. Paul Huet qui vaut bien des tableaux (i568); on y reconnaît la touche du Maître. Les Rochers de Carabasco sont dignes de Salvator. Sa Lisière de bois (iS^o) a un aspect tout vénitien. C'est brossé et enlevé avec une énergie et une audace à la Tintoret.

SALON DE i852.

Soir d'Orage, Forêt. — Fraîcheur des bois, fourré de la Forêt (musée du Louvre). — Calme du matin, intérieur de forêt (musée du Louvre.

Gustave Planche^.

Je suis heureux d'avoir à saluer dans M. Paul Huet un retour vers les années les plus fécondes de sa jeunesse. Sa grande Lisière de forêt nous reporte en effet vers ses meilleures inspirations. Il y a dans ce tableau de grandes masses très bien vues et très bien interprétées.

Edmond et Jules de Concourt. Salon de iSSî à la page 77.

Huet Paul. • — M. Huet rend d'un savant pinceau ces verdures pâles et aériennes qui dorment au bord des eaux.

Bathilde Bouniol. Causeries d'un amateur. Souvenirs du Salon, études sur l'Art., page 24.

M. Paul Huet a reparu avec trois toiles. Dans les deux intérieurs de forêts, la couleur est brillante, la touche vigoureuse, le soleil abonde; mais l'air manque peut-être et l'on voudrait quelques percées de lumière qui permissent à l'œil de pénétrer dans les fourrés. Nous avons remarqué de magnifiques troncs d'arbres aux écorces lisses ou mousseuses. Nous souhaiterions en général cependant, une exécution plus complète, et que ces toiles ressemblassent moins à de belles esquisses.

Le grand tableau de M. Paul Huet nous paraît d'une couleur moins attrayante.

' Salon de 1802, t. 11, p. 3i4.

SALONS 5ii

Alp/i. Griim. Salon de iSài, page go.

Des trois paysages de M. Huet, le moins bon est le plus fantastique, il représente une forêt pendant un soir d'orage; les deux autres, des intérieurs de forêts, ont beaucoup de fraîcheur; l'effet général est plus satisfaisant que les détails.

SALON DE i853

Marais salants aux environs de Saitit-Valery sur Somme (Picardie). — Brisants, Granville (musée du Louvre). — Intérieur de forêt.

EXPOSITION UNIVERSELLE DE i855.

Inondation à Saint-Cloud (musée du Louvre). — Soleil couchant à Seine Port, (musée du Louvre). — Environs d'Antibes (Var). — Fourré de la Forêt (musée du Louvre). — Marais, Picardie. — Une soirée d'automne. — Calme du matin (musée du Louvre).

A la gravure : Les Eaux de Royat (Auvergne). — Chaumière normande, eau-forte. — Pont des Pyrénées, eau-forte.

M. J. Delécluze. Les Beauv-Arts dans les Deux Mondes en i855 '.

h'Inondation à Saint-Cloud, paysage de M. Huet, a un aspect de grandeur qui pai'le à l'imagination. C'est certainement un de ses meilleurs ouvrages, bien qu il laisse à désirer, comme toutes ses autres productions, ce soin, cet amour avec lesquels on témoigne de son respect de la nature, en ne négligeant aucun de ses détails.

Maxime du Camp. Les Beau.v-Arts à l'Exposition unit'erselle de iS/iS -.

M. Paul Huet a une telle puissance de savant coloris, que ses paysages ont pu aflronter sans pâlir le dangereux voisinage des toiles de M. Eugène Delacroix. Son Fourré de la Foret, déjà exposé en 1842, est un tableau de premier ordre où le peintre a eu à lutter contre des obstacles sans nombre qu'il a su vaincre à force de science. C'est un dessous de bois pris à demi hauteur d'arbre; nulle part on n'aperçoit le ciel ; la seule lumière éclairant le paysage est dans cette clarté douteuse et verdâtre que tamisent les rideaux de feuillage et qui enveloppe les objets d'une demi-teinte douce et charmante. Quelques rochers vêtus de mousse, un ruisseau assombri qui tombe de pierre en pierre, le tronc argenté d'un bouleau, des fougères, un impénétrable taillis, c'est là tout mais c'est vrai comme la nature. Qui de nous après des heures de marche, de soleil et de fatigue, n'a été heureux de trouver un abri semblable pour s'y étendre et y dormir à 1 aise ?

L'Inondation à Saint-Cloud est une composition triste d'un effet

' Page 289.

^ Page 231.

5i2 PAUL HUET

sinistre bien trouvé. Les arbres trempent leurs basses branches dans les flots grisâtres d'une froide inondation toute pleine de limon et de fange délayée : le ciel est sombre et chargé de colère; une barque, qui passe emportant des malheureux, indique bien des drames terribles qu'on devine sans les voir. La Soirée d'automne (salon iS'iS) est restée une toile grave et belle, largement peinte, et qui, à cette époque, annonçait déjà le haut degré de maestria auquel AL Paul Huet est aujourd'hui parvenu.

Tliéopltile Gautier. Les Benu.c-Arts en Europe (i855 ').

L'exposition de M. Paul Huet est très brillante; son œuvre s'y résume par quelques-unes de ses toiles les mieux réussies. M. Paul Huet représente dans le paysage le côté romantique, et il a eu son influence au temps de la grande révolution pittoresque de iS-îo. — Un des premiers il s'est inspiré, tout en gardant son sentiment particulier, de Gainsborough, Constable et autres naturistes d'au delà du détroit, et il a fait exprimer à l'huile les limpidités, les vapeurs, les transparences de l'aquarelle anglaise. Sa manière de concevoir le paysage est très poétique et se rapproche un peu des décorations d'opéra par la largeur des masses, la profondeur de la perpective et la magie de la lumière, il excelle à rendre les intérieurs de forêt, dont les grands arbres se refléchissent dans les eaux vertes et dormantes, à pencher le feuillage bleu des saules sur quelque lac étoile de cygnes, à faire lever ou coucher le soleil derrière des brumes tour à tour argentées et incandescentes; ses ciels sont toujours éventés de brises, ses feuillages pénétrés de fraîcheur, ses lointains baignés d'atmosphère : sans doute, d'autres ont serré la vérité de plus près, mieux rendu les détails, mais nul n'a saisi, comme lui, la physionomie générale d'un site et n'en a fait ressortir avec autant d'intelligence l'expi'ession heureuse ou mélancolique. — On devine, à voir ses toiles, un peintre imbu de la lecture des poètes et qui rêve devant la nature à la strophe de Lamartine ou au sonnet de Wordsworth.

Ce n'est pas que M. Paul Huet ne sache être réel lorsqu'il le veut : V Inondation à Saint-Cloud est là pour le témoigner. La Seine débordée a envahi la chaussée, et ses flots jaunes courent en tourbillons limoneux dans les allées basses du parc, baignent les voitures jusqu'au moyeu; les arbres prennent un bain de pied et découpent leurs cimes chauves, où l'automne n'a laissé que quelques feuilles rousses, sur un ciel gros de pluie, encombré de nuages bleuâtres. Au fond, l'on aperçoit l'autre rive qu'éclaire une zone de lumière livide; il était difficile de mieux rendre la lumière blafarde, l'eau terreuse, les branchages rouilles, et l'aspect étrange et désolé de l'Inondation. Le Soleil couchant a un ciel comme M. Paul Huet sait les faire, inondé d'air, rutilant d'or et de pourpre, sans tomber dans ces excès de cinabre et de mine orange auxquels se livrent les moins fins coloristes pour exprimer cette heure splendide. Le Calme du matin se distingue parla sérénité limpide de la couleur; la nature s'éveille aux premières lueurs de l'aube, reposée et fraîche comme une jeune fille qui entrouve les rideaux de gaze de son lit. La rosée nocturne s'évapore, les eaux fument comme des encensoirs, les brumes matinales s'envolent, et les prés étincellent sous les réseaux

' 2'^^ série, p. i35.

SALONS 5i3

des fils de la Vierge. — On retrouve dans le Fourré de la Forêt celte densité touffue, cette luxuriance de frondaison, cette fraîcheur opaque (frigus opacum) dont l'artiste a le secret. Les mélancolies d'octobre assombrissent la Soirée d' Automne, tandis que le soleil brille joyeusement de son éclat méridional dans les Emnrons d'Antibes : le Marais s'endort paresseusement sous son manteau de joncs, de roseaux et de sagittaires, et ses eaux plombées, miroitantes par place, reproduisent un ciel gris et brumeux ; quelle bonne halte pour les sarcelles, les canards et les hérons !

Dans la Gazette des Beaux-Arts du i5 mars 1860', à propos de l'exposition des tableaux modernes, Théophile Gautier dit : « Passons au magnifique fusain - de Paul Huet, le Parc de Saint-Cloud pendant une inondation; car dans une revue de tableaux, il faut, comme La Bruyère, se résigner à l'absence de transition.

« Les eaux troubles de la Seine envahissent les allées et baignent le pied des grands arbres, surpris de voir circuler des barques entre leurs troncs. Le jour livide, l'atmosphère froide, l'impression hivernale et sinistre sont rendus par le fusain aussi bien qu'aurait pu le faire le pinceau, et nous retrouvons dans le dessin tout le mérite de la toile. »

M. Henry Marcel. La Peinture Française au XIX' siècle''.

Il atteignit le maximum d'effet pittoresque dans l'Inondation de Saint-Cloud (i855. Musée du Louvre), où les grands arbres courbés par le vent d'orage, sous de noirs amoncellements de nuées, laissent tremper leurs chevelures dans la nappe trouble des eaux débordées. Ce cataclysme de la nature est poignant comme un drame humain

AU SALON DE iSSg.

Les F'abriques. — Le vieux château féodal (Normandie légendaire). — Les Herbages. — Le Gué et la Chaumière. — Le Ruisseau. — La Manche ; entrée au port. — La Cathédrale. — La Vie de château.

Ces huit peintures l'ont partie de la décoration du salon de M. Adrien Lenormand, à Vire (Calvados).

La Chambre de la malade, intérieur d'Auvergne. — Entre pluie et soleil, fin d'avril. — Les bords de la Seine, printemps. — La moisson. — Soleil couchant sur la mer. — Grotte de Santa-Croce, comté de Nice. — Sources de Laruns (Basses-Pyrénées).

Alexandre Tardieu. Constitutionnel du 18 juin iSSg. ^L Paul Huet est un des artistes qui, sans courir bien loin, ont

' Tome V, p. 33o.

- Musée du Louvre ; c'est le carlou qui a servi à la préparation du lablcau.

' Page i52.

5i4 PAUL HUET

trouvé les plus heureuses inspirations et les effets les plus neufs dans des contrées exploitées par beaucoup de leurs émules. C'est que l'originalité était en lui-même, dans la manière de voir et d'interpréter la nature; c'est qu il savait animer de sa pensée propre les siles qu'il retraçait, etc

Alexandre Dumas '. J'arl cl les artistes contemporains au Salon de i8jy.

« Paul Huet se présente à l'Exposition de iSSg avec huit grands panneaux destinés à la décoration d'un salon. Ces peintures sont, comme toujours, d'un sentiment poétique très élevé et d'une jolie couleur; peutêtre sont-ils un peu brosses, comme on dit en terme d atelier, mais ce genre d'exécution est très convenable à leur destination.

« Ne pas oublier que ces tableaux, destinés à être placés dans un endroit obscur et mal éclairé par le jour extérieur, doivent porter leur lumière en eux-mêmes; en outre, il a une Chambre de malade bien silencieuse et d un joli effet.

« Enfin la Grotte de Santa-Croce, à qui on pourrait reprocher d'être un peu une imitation de Decamps, fort réussie au reste, avec des tons heureux, des grattages bien glacés, ficelles naïves, naïvement employées.

<; Arrêtons-nous un instant sur ce maître, car Paul Huet est un maître chez lequel ont pris ce qu'ils ont de meilleur, bon nombre d élèves, aujourd'hui maîtres à leur tour.

« Paul Huet est un maître datant de cette époque dont datent Delacroix, Bonington, Boulanger, Decamps

« Huet ne fut pas encouragé, mais il n'en persista pas moins dans son labeur solitaire et convaincu. Nous avons vu à l'Exposition universelle des paysages qui pouvaient lutter avec tout ce qui se fait de beau et de vanté ; nous nous rappelons surtout une vue de Forêt, encore aujourd'hui dans l'atelier de l'artiste, et qui est une des plus belles choses de la peinture moderne. »

Baudelaire -, à propos de ce Salon de 1 85g, dit en parlant des paysagistes : « Elèves de maîtres divers, ils peignent tous fort bien et presque tous oublient qu'un site naturel n'a de valeur que le sentiment

actuel que l'artiste y sait mettre Ils prennent le dictionnaire de l'art

pour l'art lui-même, ils copient un mot du dictionnaire croyant copier un poème, or un poème ne se copie jamais. Il veut être composé. Ainsi ils ouvrent une fenêtre et tout l'espace compris dans le carré de la fenêtre, arbres, ciel et maisons, prend pour eux la valeur d'un poème tout fait. Quelques-uns vont plus loin encore, à leurs yeux une étude est un tableau, etc., etc. » Il faudrait tout citer car cet article, quand on le lit attentivement, semble fait pour amener le mot sur Paul Huet^ : «Permettez-moi, mon cher, de revenir encore à ma manie. Je veux dire aux regrets que j'éprouve de voir la part de l'imagination dans le paysage Je plus en plus réduite. Çà et là, de loin en loin, apparaît la trace d'une protestation, un talent libre et grand qui n'est plus dans le goût du siècle, M. Paul Huet par exemple, un vieux de la vieille, celui-là. »

' Page 143.

^ Curiosités esthétiques, p. 3^6.

" Page 33 1.

Paul Manlz : Gazette des Beaux-Arts, i" juin iSSg '.

« M. Paul Huet est l'un des premiers; fidèle aux libres traditions qu'il inaugura jadis, il se montre dans la série de peintures qu'il destine à la décoration d'un château en Normandie, varié, abondant, coloré, plein de luniière, »

Le Gouffre, paysage composé. — Grande marée d'équinoxe, aux environs d'Honfleur (au Louvre). — Les Falaises de Houlgate, dites les Roches -Noires près Dlves (Calvados), (musée royal de Bruxelles). — Un intérieur en Auvergne. — Etude de mer dans la Manche. — Soleil couchant aux environs de Trouville.

Théophile Gautier : Abécédaire du Salon de 1861 -.

Nous voyons avec plaisir que M. Paul Huet est toujours fidèle à la vieille inspiration romantique. La Grande marée d'équinoj-e aux environs d'Honfleur a une turbulence et une sauvagerie d'exécution incroyables. Les vagues jaunes de limon, se tordent convulsivement sur les obstacles, lançant contre le ciel noir des fusées d'écume. Elles semblent vouloir déraciner un groupe d'arbres aux branches disloquées, ployés sous l'effort du vent, inondés par la lame qui déferle. Rien n'est plus simple et plus terrible que ce tableau presque monochrome. En effet, la tempête n'a, sur sa palette, que du blanc, du gris et du noir. — Le Gouffre, paysage, rappelle les Selve Selvaggie les plus farouches et les plus truculentesde Salvator Rosa. — \^' Intérieur de ferme en Auvergne fait reluire des paillettes de lumière dans un bitume tout rembranesque, et le Soleil couchant aux environs de Trouville montre que M. Paul Huet est toujours l'ardent coloriste que vous savez.

JK. Burger^ : Salon 1861.

Paul Huet atoujours cherché les effets étranges. Il aime les tremblements de terre, les fureurs de la mer et les orages. Il a dû avoir envie daller peindre les éruptions du Vésuve. La nature tranquille l'attire rarement. Il lui faut les Roches noires, un Gouffre, la Marée d'équinoxe aux environs d'Honfleur. Ce dernier tableau a de la grandeur et il est peint avec une fougue magistrale. Les groupes d'arbres battus par le flot montant et irrésistible ont l'air de regimber contre la violence et leurs hauts branchages se hérissent comme des crinières. La vague lourde et sombre roule, avance et donne l'impression de terreur qu'on ressent devant le Déluge du Poussin.

Un autre tableau de Paul Huet, simple lùude de mer dans la Manche, a aussi beaucoup d'étrangeté. Deux tons seulement: une bande mono-

' Tome II, p. 296.

- Pages 218 et 219.

' Tome I. p. 52-53.

5i6 PAUL HUKT

tone, d'un gris jaunâtre, pour la mer ; uni; l)ande d'un gris ferrugineux, pour le ciel. Albert Cuyp a peint quelquefois des marines dans ce même sentiment et reproduisant le même eil'et.

Léon Lagrange : Gazette des Beaux-Arts, \" août 1861 '.

... Viennent maintenant les coloristes, légion nombreuse et quelque peu indisciplinée, qui toutefois a déjà sa tradition et ses maîtres. La tradition, c'est la fidélité à l'impression de la nature. Les maîtres, ce sont après MM. Corot, Rousseau et Daul)igny, ^L Muet et M Ziera. Ce dernier n'a exposé que... M. Paul Huet, au contraire, a tenu à représenter toutes les faces de son talent. Le Gouffre, paj'sage étrange, composition forcée, et la Grande marée se rattachant à une manière déjà ancienne que JNL Huet a abandonnée sans doute pour des motifs plausibles. h'Intérieur en Auvergne prouve qu'il saurait aussi bien que pas un aborder la peinture de genre. Mais le véritable intérêt de l'exposition de M. Paul Huet se concentre sur V Etude de mer et sur les Roches noires. L'étude est le compte rendu sincère et presque naïf d'une impression maritime, reproduite avec une rare justesse de ton. Les Roclies noires portent le caractère d une interprétation savante qui ajoute à la poésie de la nature la poésie de la couleur. Il y a loin de cette couleur, pleine, riche, puissante, au perpétuel sourire de M. Lambinet, peintre attitré du printemps. La nature serait bien monotone, si elle ne se montrait jamais que parée...

— II est intéressant de rapprocher cette page de celle de Th. Gautier et des éloges de Burger. — On sent dans cette critique que la mode est aux études, aux simples impressions de nature; que le drame est démodé ; pourquoi alors cette dernière phrase ? si l'on ne veut accepter ni le Gouffre^ ni la Grande marée, qui sont bien l'expression de la nature violente et non parée.

Ceci, du reste, fait ressortir la variété et la souplesse extrême du talent de Paul Huet, puisqu'il sait si bien passer du drame à l'idylle, et satisfaire les goûts les plus extrêmes.

Sa sincérité, sa naïveté devant la nature sont ici loyalement reconnues et franchement proclamées.

SALON DE i863.

P'alaises de Houlgate, entre Dives et Trouville (Calvados) (musée de Bordeaux). — Le Bocage normand. — Le Bas Meudon (musée de Montpellier).

' Tome XI, p. i44-

SALO.NS 5i7

iV. Burger : Salon de i863».

« Dites ? Quel paysagiste est venu au monde depuis la pléiade qui aloi-s encore, excitait tant de controverses et qui a conquis aujourd'hui une réputation européenne ?...

Paul Huet, toujours vaillant et dramatique, avec ses falaises et ses ravins, quand il ne s'exalte pas avec les inondations et les tempêtes.

Jean Rousseau : Univers illustré, aS juin i86'i.

Après quelques considérations générales sur le paysage, l'article commence ainsi :

« Un des talents les plus personnels et les plus créateurs du paj-sage moderne est encore Paul Huet, ce vétéran de l'école romantique. Ce n'est pas lui qui se contenterait des copies terre à terre qui sont à l'ordre du jour ! Il ne se borne pas à donner de la vie à ses sites; il les passionne. La nature n'a-t-elle pas ses drames ? De même qu'on entend des plaintes dans le vent qui passe, n'y a-t-il pas des menaces dans un ciel orageux, un morne désespoir dans des rochers stériles ?Les arbres, dans la nuit, prennent des aspects de fantômes ; ils se tordent, dans la tempête, comme des suppliciés. M. Paul Huet excelle à exprimer cette ànie mystérieuse des choses. C est le Delacroix du paysage. Il tient de Delacroix par la couleur comme par le sentiment dramatique. Y at-il au Salon un paysage plus vigoureux, d'un plus beau ton, d'un effet plus superbe que l'espèce d'effet d'orage qu'il expose, un site très vert sous un ciel très noir ? — J'ai oublié le titre et le numéro delà toile ; mais on n'a jamais besoin de chercher un Paul Huet : on le reconnaît entre mille. »

Paul Mantz : Gazette des Beaux- Arts, i" juillet i86'j -.

Paul Huet doit aussi être rangé parmi les poètes en ce sens que, prenant pour thème un motif fourni par la nature, il l'amplifie, l'exagère et l'exhausse au niveau de son caprice ou de sa passion. La Falaise de Houlgate, avec son ciel tourmenté et ses vagues écumantes, est d'un effet très émouvant ; dans les autres tableaux de M. Paul Huet, l'exécution laisse peut-être un peu à désirer, mais il y a toujours chez le laborieux artiste une recherche heureuse de la couleur et du drame ; ce n'est pas sans profit que M. Paul Huet a été mêlé aux grandes batailles romantiques ; il a gardé la flamme sacrée, et il est presque le seul qui se souvienne aujourd'hui des enseignements de Constable et des paj'sagistes anglais.

Ernest C/iesneau : Le Constitutionnel du 12 mai i863.

Un long article très sympathique.

1 Tome I, p. 4o3.

* Tome XV, p. 40.

SALON U 1^ iSG.'i .

Porte de la route dUriage, à Vizille (Isère) (musée d'Ajaccio). — Un torrent le soir dans les Alpes (Isère).

l'aul de Saint- Victor : La Presse, 'l'i juin 18G4.

M. Paul Huet sait passionner et dramatiser la nature, il lui prête les mouvements et les inquiétudes d'une âme agitée. Son Torrent dans les Alpes roule avec une sombre colère entre des rochers q\ie la nuit métamorphose en fantômes. La touche Apre et juste fait sentir la chute et le poids des eaux; on croit presque entendre leur retentissement monotone.

W. Burger' : salon i86|.

M. Paul Huet a exposé deux paysages de l'Isère, un peu trop décoratifs, et qui n'égalent pas ses peintures vraiment magistrales, comme V Inondation du musée du Luxembourg.

M. Jean Rousseau : Univers Illustré, ai mai 186', -.

Paul Huet — Porte de la route d'Uriage à Vizille (Isère). Je me borne à constater, en passant, que ce petit tableau est un des chefs-d'œuvre du Salon carré, me réservant de parler en détail de M. Paul Huet lorsque je trouverai sa seconde toile, un Torrent, le soir dans les Alpes. — Elle mercredi 8 juin : M. Paul Huet d'abord. Son Torrent, le soir dans les Alpes, est une des toiles les plus poétiques et les plus colorées de l'exposition. On sait que Paul Huet est à plus d'un point de vue le Delacroix du paysage contemporain.

Léon Lagrange : Gazette des Beaux-Arts'', !"■ juillet 186',.

Les drames de la nature sont mieux du ressort de M. Paul Huet. Le Torrent dans les Alpes rdi^TptWe: 1 homme des Sources de Royat et de V Inondation à Saint-Cloud. La Porte de la route d'Uriage nous donne une impression plus fraîche ; il y a là une variété de tons vifs, une richesse de palette qui réjouit la vue, un motif pittoresque qui s'égaye d un franc soleil. Mais voj'ez comme la nature sait plier sous l'interprétation de 1 artiste. Reconnaitriez-vous le même soleil que M. Rousseau chauffe jusqu'à l'assombrir? M. Paul Huet nous le montre brillant comme un amoureux en fête, M. Rousseau en fait un maître sévère dont la nature reçoit les caresses sans y répondre.

SALON DE i865.

Le Gave débordé (musée de Montpellier) — ■ Cabane de pêcheurs à Beuzeval, près Dives (Calvados).

' Tome II, p. 85.

- 7° année, n° 33o et 335.

3 Tome XVII, p. 10.

SALONS 5i9

Paul Manlz : Gazette des Beaux Arts'.

C'est encore par le sentiment que M. Paul Huet garde le rang qu'il a conquis dans les anciennes luttes romantiques. Il a aussi conservé de ces temps écoulés le goût des colorations vigoureuses; il est de ceux que Constable a charmés, et, comme un contemporain de Delacroix, il a le don, aujourd'hui si rare, de saisir les choses par leur aspect violent. Le grand tableau de M. Paul Huet, le Gaie nous montre un torrent débordé qui, au bord d'une plantureuse vallée, roule son flot plein d'écume. A droite, de grands arbres héroïques protègent de leur ombre une prairie où paissent quelques vaches. Ce tableau, où les détails sont lâchés et sommaires, où tout est sacrifié à l'effet d'ensemble, est, à vrai dire, comme un grand décor somptueux, riche, exalté dans le sens du drame. L'inspiration a passé par là.

W. Burger. : Salon de 1 865 -.

« MM. Eugène Isabey, Paul Huet, Cabat, Corot appartiennent aussi à celte génération des restituteurs du paysage, et leurs tableaux viennent toujours en première ligne au Salon...

« Paul Huet aussi est un peintre très abondant, mais plus rassemblé et plus harmonieux dans sa couleur générale. Son tableau du Salon carré lui ferait honneur au Luxembourg en pendant de sa grande scène d Inondation. »

Francis Aubert : Le Pays, 17 juillet i865.

M. Paul Huet, dont la place dans l'histoire de l'art est si belle, qui a eu l'insigne honneur de faire dans le paysage la révolution que Delacroix, son ami et son admirateur, a faite dans la peinture d'histoire, M. Paul Huet a donné cette année une page de toute beauté.

On le sait, avant cet éminent artiste, on était loin de peindre la nature telle qu'elle est ;... il n'était nullement nécessaire d'étudier la nature : aussi s'en dispensait-on, ou du moins étudiait-on ce beau livre sans en comprendre un mot

M. Paul Huet fit la lumière. Ses paysages furent vrais; en même temps il les fit grands et dramatiques ; tel fut pour lui le sens du mot « romantique »; nous rappellerons son Inondation de Saint-Cloud, qui est au Luxembourg et dont la grandeur seule égale la vérité. Son Gave déborde Ae i8f)5 est du même caractère magistral : ciel vaste et profond ; frondaisons vigoureuses ; ondes bondissantes ; sol plein de fermeté, large perspective, tels sont les éléments de cette grandiose et émouvante harmonie intitulée le Gave débordé. Quant à l'exécution, est-il besoin de dire qu'elle est d'une science consommée ?

Ernest Chesneau : Le Constitutionnel, '.47 juin i865.

Le Gave débordé (une belle description qui se termine ainsi)... Du fond de l'horizon, le Gave en courroux s'avance; en ses remous puissants et terribles, il marque les accidents, les dépressions et les

' Juin i86j. t. .\IX, p. 18.

- Tome II, p. 22J.

saillies du terrain qu'il balaye de son cours impétueux. C'est une image des forces irrésistibles de la nature, rendue avec cette énergie de sentiment particulière à M. Paul Huet, et dont le résultat, dans ses ouvrages, se peut définir en deux mots : la grandeur dans la vérité !

Le Bois (le La Haye (musée d'Orléans). — Datura et volubilis.

M. Bonnin dans la France pose très nettement la question des deux tendances : purement réaliste et idéaliste. Il la résume en trois noms : Corot, Paul Huet et Courbet. Il est nécessaire de reprendre en partie le début de l'article, d'en résumer le principe pour ne pas lui enlever son caractère et laisser toute sa valeur à l'appréciation sur Paul Huet.

A Bonnin : /.a France, !^ juillet i8fj6.

On pourrait diviser les paysagistes en deux catégories : ceux qui Interprètent et ceux qui copient ; ceux qui reproduisent au hasard le premier site venu, sans autre souci que celui de la vérité, et ceux qui recherchent le lieu et l'instant où la nature paraît enveloppée de son voile mystérieux et poétique. Et l'on peut faire ici cette observation que nous adressions aux statuaires : les uns restreignent le sentiment de leur œuvre par la précision du sujet ; les autres en généralisent lexpression par le style et la beauté.

Ces deux tendances se manifestent cette année d'une façon supérieure dans des œuvres considérables ; on en trouve l'expression la plus haute dans les toiles de MAL Corot, Paul Huet et Courbet. Toutes trois sont des œuvres bien personnelles, et il résulte de leur contraste un enseignement qui doit être aussi incontestable que leur mérite est unanimement reconnu.

On reconnaît dans la Remise de c/iei retiils un observateur aussi sincère que clairvoyant, un coloriste très délicat, un exécutant d'une remarquable habileté ; mais le poète apparaît à peine. Lui seul cependant peut nous mettre en rapport avec la nature, et nous traduire un passage de l'éternel poème de l'air, des eaux et des bois. C'est lui qui nous parle, qui nous émeut dans les toiles de MAL Corot et Paul Huet, et qui leur imprime un caractère magistral. Pour peindre la Solitude, le Soir, ou le Bois de La Haye, ces artistes n'ont pas seulement copié la nature ; ils se sont associés à elle pour créer l'expression dramatique qui élève le sens de leurs œuvres.

Nous ne tenterons pas de décrire les paysages de M. Corot; nous ne saurions sans l'amoindrir, analyser le charme infini de ces compositions. Elles nous révèlent la nature dans son apparence la plus délicate

et la plus poétique; chacune d elles est un poème souriant ou mélancolique, un élan vers l'idéal. Le Bois de La Haye, par M. Paul Iluet, ulfre une de ces impressions de luttes et de violences familières au peintre : le vent courbe de grands arbres qui se penchent au bord d'un canal, le brouillard lourd, opaque, s'élève au-dessus de l'eau et va triompher des derniers rayons du soleil couchant qui déchire l'horizon de ses raies de feu, des paysans dirigent des barques et regagnent en toute hâte leur village.

M. Corot aime les derniers sourires du jour, les mystérieuses rêveries du crépuscule, M. Paul Huet se plaît à l'aspect tragique du désordre des éléments, il s'inspire de la majesté farouche de l'ouragan, de la foudre et des torrents débordés. Ces deux peintres ont autant que M. Courbet étudié la nature, autant que lui, ils sont épris de la vérité, mais ils appliquent leurs observations et leur science à un but plus élevé ; ils leur demandent les expressions vraies du noble langage qu'ils parlent en leurs œuvres. Pour nous, ils sont les premiers des paysagistes contemporains. Ils sont à la lête de notre école, et nous voudrions voir leur exemple mieux suivi. Ils ont la personnalité puissante, l'originalité complète, la foi inébranlable qui font les maîtres, et on les désignera de ce nom quand le temps aura effacé les rivalités d'aujourd'hui.

— Il est intéressant de rapprocher de cet article un passage de celui de Paul Mantz :

Paul Mantz : Gazette des Beaux-Arts^.

Et puis, ce n'est là (La Beniise de chevreuils) qu'une étude, je le répète; c'est un morceau, morceau excellent de couleur et d'exécution, mais auquel on peut ajouter ce qu'on voudra, sur la droite ou sur la gauche, en haut ou en bas, sans déranger l'économie. Si nous comparions, sous ce rapport seulement, la toile de M. Courbet à celle de M. Paul Huet, nous sentirions sur-le-champ que le Bois de La Haye est un vrai tableau, je veux dire un tout harmonieux qui s'est résumé et complété dans le sentiment d'un artiste, tandis que la Remise de chevreuils est un paysage qui a été vu plutôt que senti, de sorte que, faute d'unité, c'est un produit brillant de la palette, mais non pas une émanation de l'âme.

W. Burger: Salon de i866-'.

Paul Huet venait au premier rang après Courbet. Le Bois de La Haye, soleil couchant par un soleil d'automne, est un beau pendant à son Inondation du musée du Luxembourg. Paul Huet a le sentiment de la grandeur dans la nature. Sa touche ample et simple correspond bien à la vivacité de ses impressions.

Paul de Saint-Victor : la Presse du lo juin termine ainsi son

1 Mai 1866, t. VII, p. 5o4.

^ Tome II, p. 319.

3 2Ï PAUL UriCT

article : « Ce large pinceau résume et ne décrit pas. Mais une description détaillée ne donnerait pas cette vaste impression de nature, ce sentiment ému de la saison et de l'heure. Il y a une àme, un souffle, une vibration presque musicale dans tous les paysages de M. Paul Huet. »

Jean Rousseau : Unwers Illustré, 26 mai 1866.

M. Paul Huet. — J'ai signalé à chaque exposition les toiles de ce vétéran, remarquables par une verve, une fougue d'exécution, une fantaisie d'imagination que je souhaite à tous les jeunes. Nous sommes dans un temps d habileté mécanique où toutes ces nobles qualités, les seules qui fassent vraiment un artiste, s'en vont. Les paysagistes mêmes d'aujourd hui, cette élite de l'école française, n'exposent guère que des l'itudes, des morceaux copiés purement et simplement d après nature ; les tableaux, c'est-à-dire ce qui se choisit, s'arrange, s'invente, les tableaux, où l'homme s'ajoute à la nature, voilà ce qui est rare. Eh bien ! M. Paul Huet fait encore des tableaux, et, à ce point de vue, sa toile du salon d'honneur, le Bois de La Haye est certainement le plus beau paysage du Salon. Nous voyons cette forêt célèbre par un double effet de soleil couchant et de brouillard d'automne. Ses grands arbres bien alignés se penchent au bord de la rivière qui la traverse et que remontent deux bateaux, — l'un gouverné par un seul rameur, — l'autre portant deux hommes et deux chevaux. Le brouillard teint légèrement de ses tons bleuâtres le fond du paysage, tandis que l'ombre commence à envahir même les premiers plans ; on ne peut rien imaginer de plus vrai que cette atmosphère, de plus délicatement étudié que ses moindres dégradations. L'exécution est d'une rare finesse. La touche de M. Paul Huet, ordinairement si emportée, s'est calmée pour se préciser, comme il convient dans une œuvre magistrale, et nous avons devant nous une véritable page de maître digne d'être accrochée à côté des Ruisdaël et des Hobbéma.

Ernest Chesneau : Constitutionnel, Ji juin 1866.

Le tableau, nous le trouvons toujours chez vos prédécesseurs et maîtres, Paul Huet, Théodore Rousseau, Corot; chez Paul Huet surtout. Rappelez-vous ï Inondation de Saint-Cloud, les Falaises de Houlgate, le Torrent dans les Alpes, le Gat'e déborde, pour ne nommer que le plus célèbre et les plus récents : Voilà des œuvres, de belles œuvres et non des études. Et vous ne supposerez point que de telles compositions n'aient pas nécessité des études antérieures; vous ne nierez point qu elles n'aient conservé la vive émotion des beautés, des grandeurs naturelles, l'impression des sites imposants. Il ne s agit pas là de compositions comme celles dont nous parlions tout à 1 heure et dont vous avez bien fait de vous débarrasser, ce ne sont point des constructions factices, péniblement amassées, recueillies par un cerveau aride dans les maîtres du passé et ajustées avec l'incohérence stupide d'un jeu de patience. Il y a en ces pages savantes, il y a dans le Bois de La Haye, cette année, la vie et la vérité que l'observation de la nature donne seule, et aussi la beauté de l'effet, le large équilibre de l'ensemble, le caractère propre aux œuvres complètes qui seules peuvent ajouter à la première sensation sur nature, la réflexion, le calcul, l'artifice légitime, autrement dit l'art lui-même. Il est vraiment très majestueux

SALONS 5î3

ce Bois de La Haye, avec ses arbres de si haute taille, uniformément inclinés par le vent de la mer, solidement, profondément agrafés bien au-dessous de la nappe d'eau échappée du canal qui les baigne à leur pied de son flot incessant. Dans les brouillards épais, dans la brume argentée qui s'élève des eaux, on distingue la vague silhouette du moulin hollandais, et plus haut le croissant qui annonce la fin du jour. A travers les perspectives lointaines de la Forêt, le soleil au couchant jette ses derniers éclairs. Dans cette lutte indécise de l'ombre et de la lumière, à cette heure du jour, une barque traverse le canal profond, ramenant hommes et chevaux après le travail. De ses remous elle brise le tranquille reflet des arbres au fût élancé, aux branches penchantes, longues et lourdes, toutes chargées d'humidité pesante. — Voilà un tableau et ce sont les tableaux que je chercherai d abord pour m'y arrêter dans notre exposition de paysage.

Chez M. Théodore Rousseau, même volonté que chez M. Paul Huet, même calcul, même science dans un autre tempérament. M. Huet a senti et exprimé comme personne la vague poésie des ciels et des eaux; M. T. Rousseau voit et rend admirablement la nature dans sa force, dans sa vie intense et puissante...