LE MARIAGE

Quant au mariage lui-même, les biographes n'ont pu que tourner dans le même cercle d'inductions ou de déductions approximatives, jusqu'au jour où M. Morillot, d'abord, puis M. Jusserand, ont mis en pleine lumière un texte fort probant, mais qui avait été négligé ou méconnu, même par Edouard Fournier et par Lavallée, quoique Victor Cousin l'eût publié dans l'Appendice de la seconde édition de Madame de Sablé (1859), et que Y Intermédiaire des chercheurs et des cvrieux l'eût reproduit en 1870 2, avec invitation à en rechercher l'auteur.

Notre Bibliothèque nationale possède dans sa Réserve un exemplaire du livre médical intitulé : V Apologie pour M. Duncan (1635), qui jadis appartint à La Mesnardière, ce poète et médecin de la marquise de Sablé dont j'ai déjà eu occasion d'indiquer les relations avec Scarron s. Une longue et informe note inscrite sur les gardes du volume par un autre possesseur de la fin du xvii" siècle ^ dit d'abord que le livre vient de La Mesnardière et que cet ignare praticien « donna, pour un léger mal, des pilules à feu M. Scarron (mari de la marquise de Mainlenon), qui lui causèrent une contraction de nerfs qui, d'homme bien fait et dispos, le rendirent {sic) impotent par une contraction de nerfs qui augmenta jusqu'à sa mort &. »

1 On peut dire qu'il est parlé du Poitou dans la seconde lettre, ce qui lui donne quelque semblant d'authenticité [Correspondance générale, t. 1, |). iO- 43); mais ces effusions grossières d'une galanterie que la scieur Céleste eiU lui tolérer, que Ninon n'aurait pas acceptée, rendent bien difticile l'attribution qu'on nous propose.

^ Pages 97-100.

^ Ci-dessus, p. 16 et 3'i.

* Publiée intégralement par M. Morillol, p. 403-406, et par M. Jusserand,

p. XXII-XXIV.

■' On connaît les allusions et insinuations malignes de Cyrano de Bergerac, de Tallemant des Réaux, de Gilles Boileau, et l'on trouvera plus loin celles de d'Hozier ou de Gaignières (ci-après, p. 43) sur les origines du mal. L'auteur anonyme de la Vie de Coslar adressée à Ménage le présente comme ayant débuté par une fièvre continue, puis un violent rhumatisme, qui corn-

Puis, passant d'un souvenir à un autre, l'auteur de la Note a ajouté ce qui suit :.

J'ai connu particulièrement {éviclem7nent il faudrait suppléer ici l'abréviation M.) et M^e Scarron, avant qu'elle allât aux Indes occidentales. Je l'ai vue depuis à la Martinique chez sa mère, chez qui je logeai pendant que noti'e navire étoit en charge, et depuis à Saint- Christophe, chez le commandeur de Poincy S où nous demeurâmes ensemble pendant deux mois, et où elle étoit venue chercher son mari, feu M. d'Aubigné, fils de celui qui a fait l'Histoire d'Aubigné et le Baron de Fœneste, la Confession de Sancy, et d'autres ouvrages. J'ai demeuré depuis avec M. et M^e Scarron pendant trois ans, à l'hôtel de Troyes, rue d'Enfer, où ils furent mariés en 1652, M^e d'Aubigné, sa mère, m' ayant envoyé une procuration pour la validité du mariage, m'ayant prié par des lettres de la mettre en quelque religion - en attendant le mariage projeté auparavant que sa fille fût en Poitou, avec la marquise de Neuillan, à qui elle étoit, et qui logeoit à l'hôtel de Troyes avec son frère M. Tiraqueau 3 ; et ce fut là où commencèrent leurs amours, M. Scarron y tenant une portion dont il me loua une partie, ensuite de quoi il me prit en pension avec La Fleur qui me servoit, et à qui il faisoit souvent faire des tourtes de frangipane devant lui '*.

Et plus loin, il se vante d'avoir inspiré à Scarron l'idée d'écrire le premier volume du Rovnan co7nigue, d'y intercaler quatre nouvelles dans le genre espagnol, et de composer les quatre autres Nouvelles tragi-comiques dans la manière de Don Quixote, plutôt que de se perdre dans une traduction de la Morale

mençail à céder lorsque Scarron rencontra La Mesnardière. Scarron luimême, quand il parlait de ses misères, s'exprimait avec une certaine ambiguïté. A supposer que La Mesnardière ait compromis à jamais la santé de son ami, il n'en resta pas moins le médecin de la maison, et devint l'un des principaux tenants de M"" Scarron. — Je ne parle pas delà légende du pont du Mans ; cela paraît être une invention de La Beaumelle.

• Philippe de Lonvilliers de Poincy, reçu dans l'ordre de Malle en 1604, devenu ensuite commandeur d'Oisemont et de Coulours, fait chef d'escadre des vaisseaux du roi au déparlement de Bretagne en 1637, choisi par la compagnie des Iles de l'Amérique, le 1.^ février 1638, pour faire les fonctions de lieutenant général aux Antilles. Le P. Du Tertre a longuement raconté, dans le tome 1"'' de son Histoire générale des Antilles, l'histoire de la lutte que le commandeur soutint de 1645 à 1651 contre M. de Thoisy, envoyé par le roi pour prendre sa place, et son triomphe définitif. Voyez aussi le Dictionnaire critique de Jal, p. 980-981.

- En quelque couvent.

^ Ci-dessus, p. 37.

'' On sait combien Scarron était gourmand et friand.

de Gassendi : « De sorte, conclut-il, que je puis dire que le public m'a, en quelque sorte, l'obligation de cet agréable ouvrage, bien que je n'en sois pas l'auteur, aussi bien que de ses quatre dernières nouvelles imprimées à part. » Et il ajoute encore : « J'ai cent jolies lettres qu'il m'a écrites, que je feréii peut-être imprimer quelque jour, si sa veuve m'en donne la permission.... »

M. Morillot a mis toute son érudition et son ingéniosité à chercher quel pouvait être Tami si intime des dames d'Aubigné, le conseiller si autorisé de Scarron ^ et s'est arrêté sur le chevalier de Méré (1610-1684) -, bien connu comme épistolaire et moraliste dans l'histoire littéraire du xvn'' siècle, dans la chronique de la société élégante, épicurienne et raffinée, et plus particulièrement encore dans la biographie de M"'" de Maintenon, « n'ayant pas peu contribué, disait-il lui-même en 1675, à ces manières si délicates et à ces grâces si piquantes qu'on admire en elle. »

Je ne m'arrêterai pas sur les points faibles de cette identification 3, et l'on verra d'ailleurs que le texte du contrat de mariage de Françoise d'Aubigné suffirait à l'infirmer; mais, à défaut de cet acte, l'auteur de Paul Scarron eût pu être mis sur la véritable piste par le dossier que le généalogiste Clairambault forma jadis sur M™" de Maintenon, dossier qui est aujourd'hui au Cabinet des manuscrits, et que j'avais eu l'occasion de signaler, il y a quelques années, dans le commentaire du Saint-Simon, ainsi

' C'est cette recherche (jiie V Intermédiaire avait demandée à ses correspondants.

'^ La Beaumelle et Moréri appelaient ce moraliste, célèbre en son temps, Georges de Brossin, chevalier, puis marquis de Méré. C'est seulement de nos jours que P. Paris, dans son commentaire des HistO)'iettes de Tallemant, puis l'auteur d'une notice publiée à Niort (1869), lui ont restitué ses véritables noms : Antoine Gombaud, chevalier de Mesré ou Maire. Il mourut en son château de Baussay, le 29 décembre 1684. Dangeau, en annonçant cette mort, dit : « C'étoit un homme de beaucoup d'esprit, qui avoit fait des livres qui ne lui faisoient pas beaucoup d'honneur. » Il se vantait d'avoir eu pour écolières, non seulement la ■< belle Indienne, » mais M""* de Clérambault et de Lesdiguières, et, non content de passer pour un type parfait de r « honnête homme, » il prétendit révéler à Pascal le secret des mathématiques. Pour lui, Épicure était un saint, Sénèque un hypocrite. Sainte- Beuve a tenté de le réhabiliter, au moins comme écrivain. Quelques-unes de ses lettres témoignent qu'il eut réellement des relations suivies avec Françoise d'Aubigné, mais que celle-ci n'en garda pas bon souvenir, ou du moins ne jugea pas à propos de les renouer plus tard.

3 Quelques pages du feu duc de Noailles, dans son Histoire de M'"" de Mainlenon, [. l, p. 168-172, ont pu contribuer à faire faire fausse route à M. Morillot.

que M. Saiidrel, dans la Revue nobiliaire, el que feu Henri Bordier, dans sa nouvelle édition de la France protestante.

Voici la note qu'on y lit, provenant, soit de Clairambault luimême, soit de Gaignières, soit de d'Hozier, mais avec référence au personnage qui en a fourni la matière première, et qui n'est autre que l'annotateur de V Apologie i.

D'après Gabart de Villermont :

Constant d'Aubigné tua sa femme et le galant d'un seul coup -;

Se remit prisonnier au Château-Trompette, où il devint amoureux de la demoiselle ^ qu'il épousa en secondes noces, et dont il eut deux fils et une fille.

Il laissa sa femme et ses trois enfants et passa aux îles de l'Amérique. On dit qu'il avoit été gouverneur de Marie-Galante ^.

Il vint en Angleterre sur un vaisseau anglois. Il y changea de religion, et fut fait une quête pour lui; vint à Paris, et changea de religion avec quête.

Il avoit pris résolution d'aller à Genève, et de là à Venise, pour passer à Constantinople pour se faire circoncire ; mais il mourut fi la Pacaudière ».

L'aîné de ses enfants fut mis page chez M. de Parabère «, le second chez Magaillan^, et la fille chez Mme de Neuillan, mère de la maréchale de Navailles.

1 BibHothèque nationale, ms. ClairambauU 116.b, fol. 184 V. Quelques lignes seulement ont été publiées par Bordier, art. Aubigné, t. I, col. 526, note 1, el col. 529, note 1.

- 11 s'agit de la première femme que Constant avait épousée, sans le consentement de son père, après s'être perdu dans les cabarets de Hollande au lieu d'étudier. Elle s'appelait Anne Marchant, était veuve du protestant Chàlelaillon, et épousa d'Aubigné à la Rochelle le 30 septembre 1608. Une lettre d'Anne de Rohan à la duchesse de la Trémoïlle, datée du 23 février 1619, raconte qu'ayant surpris cette femme en flagrant délit avec un avocat. Constant a tué l'homme de trente coups de poignard et la femme de sept coups, après lui avoir tait faire ses prières. Tallemant des Réaux parle aussi de cette exécution {HlslorieUes, t. Vil, p. 37, note). On a prétendu que Constant s'était marié ensuite avec une dame de Nuaillé, et l'avait tuée également; mais Henri Bordier a fourni une explication de cette légende {la France proteslanle, t. 1, col. 520-522).

•^ Jeanne de Cardilhac.

^ Phrase ajoutée par Clairambault en interligne de la copie de son scribe.

» Les documents cités par Bordier prouvent que ce décès arriva, non à la Pacaudière, près Roanne, mais à Orange, et i|ue Constant mourut huguenot, le 31 août 16i7.

" Ci-dessus, p. 0.

'' Il faut sans doute lire : PardaUlan. Le marquis de Parabère-Pardaillan, gouverneur des haut et bas Poitou en 1653, était un neveu de M. de Neuillan. '< Comme l'on faisoit des compliments au manjuis de Pardaillan de ce ([u'il

M'i"' d'Aubigné fut amenée ù Paris, habillée d'une grisette de serge, jaune, mise dans le panier du coche ou carrosse, avec des œufs durs et du pain bis. Villermont alla la recevoir au coche, la mena à Scarron, puis aux Ursulines ', jusqu'à ce qu'elle fût mariée.

Scarron logeoit à l'hôtel de Troyes et y étoit en pension. Elle y resta six ans.

Scarron avoit pris des pilules de mercure pour une c...., qui lui retirèrent tous les nerfs. Il étoit dans cet état quand il se maria. Il mourut en 1060.

L'archevêque de Sens ^ amoureux fou de M'"p Scarron, lui donna un repas en été. Il y avoit un pied de neige dans la salle.

Mme de Richelieu et la maréchale d'Albret obtinrent pour elle une pension de mille écus.

Son frère aîné fut tué en duer*.

Quand Scarron se présenta pour se marier, le curé leur dit : « Pourrez-vous exercer le mariage ? » Il répondit : « C'est l'affaire de « Madame et de moi. » Elle ne prit le nom de Scarron que quatre ou cinq jours après.

Cabart de Villermont attaqué pour sa noblesse. Il eut recours à. Mme de Maintenon, qui pria M. de Caumartin d'empêcher qu'il ne fût poursuivi : ce qui fut exécuté. C'est ce que j'ai su environ 1700.

Un autre curieux, le P. Léonard de Sainte-Catherine de Sienne, bibliothécaire des Petils-Pères, ayant reçu les mêmes informa-

n'étoit pas cordon bleu (à la promolion de 1688), il répondit : ■<■ Le Roi ne « m'a pas fait cordon bleu, mais il a fait mon page ; je suis content. >• (Uecueil d'ana de Gaignières, ms. nouv. acq. fr. 4539, p. 51.) Ce page, c'était précisément Charles d'Aubigné, compris dans la promotion pour l'honneur de sa sœur, et sur de fausses preuves de noblesse.

1 Le couvent fondé en face de l'église Sainl-Jacques par la charitable dame de Sainte-Beuve, pour Tinslruclion des jeunes filles.

- Louis-Hector de Gondrin (1620-1674), mis en possession de cet archevêché en 1647. C'était l'oncle du mari de M™' de Montespan, et, en cette qualité, on remarqua beaucoup qu'il fit pui)lier dans son diocèse les anciens canons contre le concubinage, qui se trouvaient viser directement sa nièce et le roi. Il « avoit beaucoup d'esprit et parloit extrêmement bien, mais, à mon avis, un peu trop, dit Gourville.... La vanité le porloit à aimer mieux le bruit d'une affaire ([ue la réussite. Au surplus, il étoit de très bon commerce. >- M"" Cornuel prétendait qu'il faisait expier ses propres péchés aux autres. Sainte-Beuve l'a présenté assez longuement et favorablement dans le tome IV de son Port-RoyaL

■5 Ci-dessus, p. 9. Ce fils aîné, Constant, né en 1G29, peut-être trop tôt, et ([Uc la mère eût voulu renvoyer des Iles pour faire son apprentissage militaire, se noya selon une autre version (Lavallée, Correspondance générale de il/""" de Maintenon, t. I, p. 27 et 29], à peine revenu en France, vers le même temps (|ue son père mourut à Orange.

lions en 1698 et 1699, les a consignées en ces termes dans un de ses portefeuilles i :

ViLLERMONT, de Paris, fils d'un avocat au parlement. Il se nomme Cabat 2 ; son père se fit de la Doctrine chrétienne après la mort de sa femme. Il a fort voyagé. Correspondance avec tous les gens de la marine, quelques ambassadeurs. Il a voulu faire des établissements, etc., dans l'île de Porquerolles, proche Toulon; le chevalier de Mole y commandoit. Il prétendoit faire un grand revenu des îles, etc. Il sait des langues. Il cherche des repas, s'intrigue auprès des étrangers pour 3,...

Il va deux ou trois fois la semaine dîner chez M'ue la duchesse de Nemours, et même il y soupe quelquefois.

Grand nouvelliste, qui écrivoità des ambassadeurs, prélats, etc., et en reçoit.

Il va aujourd'hui, 1609, et depuis quelque temps, dîner tous les vendredis chez M. de Visé, auteur du Mercure galant, aux galeries du Louvre.

Villermont avait épousé une la Guette, fille d'un maître des requêtes nommé Brohé *, sieur de la Guette. Il a été gouverneur de la Cayenne, et ensuite des îles d'Hyères, proche Marseille. Fort habile sur les voyages et les langues. Ce fut lui qui eut la procuration de Mme d'Aubigné la mère, qui étoit en Poitou, pour marier sa fille (aujourd'hui, 1699, M^e de Maintenon),à M. Scarron le Burlesque ou le Cul-de-jatte. M'»e de Maintenon l'a servi dans la recherche qu'on lui faisoit du titre de messire et de chevalier par le partisan. Le roi, après avoir lu sa requête, envoya dire par M. de Barbezieux qu'on le laissât en repos.

Ces trois textes se complétant réciproquement, avec des erreurs que je n'ai pas cru nécessaire de rectifier toutes, il en ressort que l'auteur de la première note est Cabart de Villermont, et non le chevalier deMéré, et que, partout où M. Morillot a placé ce second nom, il y faut substituer l'autre.

Esprit Cabart, sieur de Villermont, est fort peu connu •', saut peut-être de ceux d'entre nous qui pratiquent le Dictionnaire critique de Jal et qui se sont reportés aux portefeuilles de lettres

1 Archives nationales, M 631, n° 1.

2 Ainsi, pour Cabarl. Cabat, puis Cabart, dans la note précédente.

3 Mots illisibles.

'• Lise/. : Broé.

■' Le Cabinet des titres ne mentionne qu'un Louis Cabarl, écuyer, sieur de Villermont, homme d'armes de la compagnie du roi en 1G50.

adressées à Cabarl que conserve actuellement le Cabinet des manuscrits ' ; mais on a vu, dans les deux dernières Notes, que c'était un personnage très bien informé, par sa situation spéciale, par ses nombreuses relations dans les ports, i)ar ses lectures, et par ses voyages aux colonies ou sur mer, de toutce quiconcernaitles affaires maritimes. C'était aussi un fin connaisseur enlivres, en estampes et en portraits liistoriques -, très répandu enfin dans le monde académique 3. j'ignore s'il resta l'ami de M""' Scarron et si ce fut elle qui, plus tard, marqua sa gratitude en lui faisant donner le gouvernement des îles d'Hyères ^; il ne le possédait plus depuis longtemps lorsqu'il mourut d'une chute, à quatre-vingt-quatre ans, le 16 octobre 1707 •"', dans ce même faubourg Saint-Jacques au voisinage duquel il était l'hôte du poète en 1652. Sa femme et lui, n'ayant pas d'enfants, s'étaient fait une donation mutuelle de leurs biens, le 28 août 1669 ?•. Un fils qui leur survint ensuite périt au siège de Mons.

Pour avoir mérité sans réserve l'amitié et la confiance de Scarron, puis de sa femme, Cabart de Villermont n'était certainement pas un honnne du commun. En vain pourtant chercherait-on son nom dans les œuvres du poète, à moins que ce ne soit le M"* dont il est parlé dans une lettre à Françoise d'Aubigné < comme se désespérant de ne pas voir celle-ci plus d'une fois par

1 Fonds français 22800-22815. Ils viennent de l'abbé de Dangeau, auprès duquel Cabart, dit-on, aurait fait fonction de secrétaire. Jal y a pris un assez grand nombre de lettres, et mon confrère M. Georges Duplessis en a tiré la correspondance de l'intendant Michel Bégon (1874).

- Voir le Dictionnaire critique de Jal.

3 Avant de commencer la campagne contre ses confrères de l'Académie française, Furetière consulta M. de Villermont, comme ami de Segrais et de la plupart des académiciens, pour avoir des renseignements sur leur passé. (Lettre à «M. de Villermont, ancien gouverneurdes îles d'Hyères et conseiller d'État, >. communiquée par M. Margry à feu Paulin Paris, et publiée dans le tome IX et supplémentaire du Tallemant des Réaux, p. 490.)

* Il réclama sans doute pour le poète une place dans la collection de portraits d'hommes illustres que formait Michel Bégon, car celui-ci lui répondit, le 8 février 1689 : « J'ai lu les ouvrages de Scarron. Je n'ai pas son portrait; mais je ne suis pas encore bien résolu de lui donner place, ne faisant pas grand cas de son badinage. J'estime Molière plus que lui, et ni l'un ni l'autre ne doivent passer pour des illustres du siècle. » (Duplessis, Michel. Bégon, p. 24.)

•^ Voir son article dans le Dictionnaire critique de Jal, et celui que son ami Visé lui consacra dans le Mercure d'octobre 1707, p. 296-299.

•^ Archives nationales, Y 217, fol. 125 V. Ils habitaient alors rue du Four.

■^ Correspondance générale, t. I, p. 42. Là, Lavallée a écrit à tort, en toutes lettres, le nom de Méré, proposé seulement par ses devanciers. De même M. Gh. Revillout, dans son étude sur le Chevalier de Méré, p. 53-56.

jour (pendant son dernier séjour en Poitou) et se damnant d'amour pour elle, « et non à cause qu'il est hérétique. » Ce dernier trait prouverait, il me semble, qu'on a eu tort, là encore, de lire le nom de Méré sous les astérisques de l'édition ; mais Cabart avait-il appartenu à la religion réformée ? — C'est à lui, du moins, que fut écrite la lettre de Scarron, débutant par les mots : « Que diable faites-vous sur les bords de la Meuse i ? » et qui date de l'époque oii Fabert venait d'être nommé maréchal de France (août 1658). Cabart était allé le voir alors dans son gouvernement de Sedan, et dit cela positivement dans la suite de sa Note : « Il m'en écrivit une (lettre), entre autres, pendant que j'étois à Sedan, qui commence par, etc. »

Ses rapports avec les dames d'Aubigné remontaient donc plus loin même que l'époque où le fils aventureux d'Agrippa, pourvu du poste de gouverneur de File Marie-Galante, y emmena sa femme et ses enfants. Reçu chez elles aux colonies, il avait pu les retrouver au retour, à la Rochelle, à Niort, y lier amitié avec les Tiraqueau, et venir rejoindre ceux-ci dans le voisinage de Fhôtel de Troyes. Son expérience de l'Amérique le mit sans doute en rapport avec Scarron : si bien qu'ils prirent intérêt ensemble dans Fentreprise coloniale dont le poète s'occupa à partir de I60O .

C'est, en effet, aux colonies et à l'émigration par delà les mers, sous le climat si vanté des tropiques, que Scarron pensait, non par esprit de spéculation, mais plutôt, comme le disent Tallemant et Loret, avec l'espoir d'y trouver un remède au mal dont il souffrait depuis 1638. Ne disait-on pas ^ que le commandeur de Poincy, Fami des d'Aubigné dont le nom a été prononcé plus haut, « s'y étoit guéri en moins de rien, et avoit recouvré une santé si parfaite, qu'il jouoit à la paume, montoit à cheval et alloit tous les jours à la chasse, comme s'il n'avoit jamais été indisposé » ?

Depuis le temps du cardinal de RicheHeu, bien des convoitises s'étaient portées vers les pays qu'on appelait la France équinoxiale 3; mais toutes les entreprises avaient échoué plus ou

1 OEmres, t. I, p. 194.

2 Segraisiana, p. 94.

3 Nous avons vu plus haut que Constant d'Aubigné, selon Voltaire, avait pensé à la Caroline, dans l'Amérique du Nord, abandonnée depuis le désastre de Dominique de Gourgue.

moins vile, cumiiio, eu dei-iiier lieu, celle de Poncet de Bréligny, celle du baron de Donneilles, qui s'était imaginé de fonder une colonie féodale entre le 1"^'' et le 12" degré de latitude N. et d'en devenir le seigneur suzerain, ou celle dont Segrais avait dû être, dit-on, le directeur i. En 1650, .une nouvelle compagnie se forma à Paris pour l'exploitation et la colonisation de Gayenne et de la Guyane, et les créateurs de l'affaire obtinrent, à la fin de 16ol, dos lettres patentes qui les substituaient au précédent concessionnaire Poncet de Brétigny. Us étaient trois : l'abbé de Marivault , fils d'un chevalier du Saint- Esprit, de celte grande famille de Flsle-Adam, et proche parent, par sa mère, de M'"- de Villarceaux, amie de Scarron; un gentilhomme normand, le sieur de Royville, et l'abbé de la Boulaye, intendant général de la mer sous M. de Vendôme. Le premier rêvait de convertir les sauvages, le second de se faire une souveraineté, le troisième de procurer des débouchés à notre commerce maritime '-. Dès l'origine, en 1650, Scarron et Gabarl, avec les sieurs du Fay, de Nogent, Gamart et Bezons, s'étaient associés pour prendre une part dans la compagnie; mais ils n'avaient pas encore fait leurs versements. Scarron, qui s'engageait pour trois mille livres 3, somme énorme dans son budget, résolut de suivre le premier convoi de colons, et l'annonça à son ami Sarasin, dans une lettre souvent reproduite, qui doit être de l'hiver 1651-52 : « Mon chien de destin m'emmène dans un mois aux Indes occidentales, ou plutôt j'y suis poussé par une sorte de gens fâcheux qui se sont depuis peu élevés dans Paris, et qui se font appeler « pousseurs de beaux senti- « ments.... » Je me suis donc mis pour mille écus dans la nouvelle compagnie des Indes, qui va faire une colonie à trois degrés de

1 Morillot, Paul Scarron, p. 77. Scarron aurait essayé de faire donner la concession à son ami. II est question aussi, dans la Muse historique de janvier 16.^1 (t. 1, p. 86), d'un projet d'émigration vers un pays au delà du Canada, organisé sous le patronage d'une « prudente maréchale, » et auquel devait se joindre, avec Ninon <■ la belle courtisane, » M. d'Aubigny « parent du défunt roi breton, » sans doute Louis Stuart d'Aubigny, chanoine de Notre-Dame et premier aumônier de la reine d'Angleterre à Paris.

2 Voyez la relation que publia en 1664 un des colons, Antoine Biet, curé de Senlis, sous le titre de : Voyage de la France équinoxiale en Vile de Cayenne, en l'an i65i, et le Dictionnaire du Commerce, par Savary, t. V, col.

s On verra cela dans Tinvcntaire de 1660.

la Ligne, sur les bords de l'Orillane i et de l'Orénoque 2. Adieu, France ! adieu, Paris ! adieu, ligresses déguisées en anges ! adieu, Ménages ! adieu, Sarasins etMarignis!.... » — Que veut-il dire par « pousseurs de beaux sentiments » et par « tigresses déguisées en anges » ? Sans doute les Précieux et Précieuses, qui prenaient le haut du pavé 3. Et pourquoi ne parle-t-il pas de cette espérance de guérison qui l'attirait à Cayenne? Quoi qu'il en soit, la nouvelle du départ d'un poète qui faisait depuis dix ans la joie des Parisiens se répandit rapidement; Furetière envoya son salut ironique au voyageur, et Loret, dans sa dernière gazette rimée de l'année 1651 ^, annonça que, dès la venue du printemps, Scarron, non pas seul, mais escorté de l'aimable sœur Céleste, irait chercher la santé au delà des mers. Le départ de l'expédition fut retardé de quelques semaines, et, dans cet intervalle, s'étant débarrassé de sœur Céleste en lui procurant un bénéfice, Scarron.... se maria.

On a dit, non sans quelque vraisemblance, qu'il voulut consulter Françoise d'Aubigné comme ayant habité jadis les Iles ; mais son associé Cabart de Villermont, ancien lieutenant général à Cayenne, était à même de le renseigner et de le conseiller mieux que personne, mieux surtout qu'une jeune'fiUe qui avait quitté les Antilles à l'âge de douze ans, sans en emporter autre chose que des souvenirs de misère, de chagrin et d'infortune, et qui ne connaissait nullement la France équinoxiale. Que telle ait été, ou non, l'origine de leurs relations, voici que soudain elles changent de caractère et aboutissent à un mariage plus qu'étrange, inexplicable, injustifiable, dont la correspondance de Scarron avec Cabart et avec la « belle Indienne » eût seule pu nous livrer le secret à. Ce vieux garçon de quarante-deux ans, ce paralytique perclus de tous ses membres, momie par-

* Le fleuve Amazone, découvert par l'Espagnol Orellano.

^ L'objeclif de la colonie était le cap Nord, dans l'île de Cayenne, situé à 4°56 de latitude Nord.

3 Comparez l'Épître chagrine au maréchal d'Albrel, citée dans le livre de M. Morillot, p. 101.

* Muse historique, 31 décembre. Il parut aussi un Adieu du sieur Scarron au jeune roi ; mais M. Morillot ne croit pas que ce soit l'œuvre du poète luimême.

'" Les portefeuilles de Cabart ne contiennent plus qu'une pièce ou deux de 1652, et, à proprement parler, ils ne remontent qu'à 1680. Que sont devenues les cent lettres de Scarron, ci-dessus, p. 41 ?

lante à qui il ne reste de vaillant que la langue et l'estomac, hôpital allant et venant, raccourci de toutes les misères humaines, squelette vivant, objet d'horreur et de pitié pour tous; ce cynique épicurien qui se dévoile sans pudeur chaque jour pour mieux faire rire le public, et dont la grossière trivialité ne respecte rien au monde; ce cul-de-jatte qui jusque-là n'implorait de droite et de gauche que la compassion et la charité, ose rêver la conquête, la possession d'un jeune cœur de seize ans, de la merveille de grâces et d'esprit qu'on appelle des tendres sobriquets de Francine ou de Bignette ! Comment est-il arrivé à lui proposer l'association de leurs destinées, rapprochées par le hasard, peut-être aussi par une communauté de misères ^ ?

Un chroniqueur contemporain a parlé, et même il a donné plusieurs explications : c'est Tallemant des Réaux 2. En premier lieu, dans le corps de l'historiette du Petit Scarron, il raconte qu'après avoir pensé à épouser quelque femme qui se fût « mal gouvernée 3, ■» pour pouvoir la traiter en conséquence, Scarron jeta son dévolu sur M"® d'Aubigné « dans la pensée d'aller en Amérique, où il croyoit rétablir sa santé; » puis, dans une addition postérieure à la mort du cul-de-jatte : « Scarron disoit qu'il s'étoit marié pour avoir compagnie, qu'autrement on ne le viendroit point voir.... Il a dit aussi qu'il croyoit, en se mariant, faire révoquer la donation qu'il fit de son bien à ses parents.... » Quant à Françoise d'Aubigné, Tallemant la représente poussée à bout par l'avarice sordide de M™® de Neuillan, et, entre le mariage ou un couvent, préférant même le mariage avec Scarron. Ensuite vient cette jolie scène, dont il n'y a malheureusement pas trace dans les souvenirs de Cabart : « Scarron, logé en même logis, offrit de donner quelque chose pour faire cette petite d'Aubigny religieuse. Enfin il s'avisa de l'épouser. Un jour donc, il lui dit : « Mademoiselle, je ne veux plus vous rien donner pour « vous cloîtrer. » Elle fit un grand cri.... « Attendez! c'est que je « vous veux épouser : mes gens me font enrager, etc. »

Une telle délicatesse de procédés et de sentiments peut s'admettre chez Scarron, en qui la trivialité n'avait étouffé ni le

1 Comme patrimoine, les Scarron el les d'Aubigné se trouvaient réduits à néant les uns et les autres, par suite de circonstances tout analogues.

2 HislorieUes, t. VII, p. 37-38.

2 Gomme la sœur Céleste.

cœur ni l'espril, et la proposition faite à Françoise d'Aubigné se retrouve dans presque toutes les versions postérieures i ; M"" d'Aumale l'entendit même raconter par M™^ de Maintenon ou dans son entourage. Admettons donc que c'ait été, de la part de Scarron, un acte de charité, sans intervention d'autres calculs, quels qu'ils fussent 2, Saint-Simon a bien adopté cette interprétation, mais avec quels commentaires 3 !

La célèbre Françoise d'Aubigné,.... née dans les îles de l'Amérique, où son père, peut-être gentilhomme, étoit allé, avec sa mère, chercher du pain, et que l'obscurité y a étouffés, revenue seule et au hasard en France, abordée à la Rochelle, recueillie au voisinage par pitié chez Mme de Neuillan, mère de la maréchale-duchesse de Navailles, réduite par sa pauvreté et par l'avarice de cette vieille dame à garder les clefs de son grenier et à voir mesurer tous les jours l'avoine à ses clievaux, venue à Paris à sa suite, jeune, adroite, spirituelle et belle, sans pain et sans parents, d'heureux hasards la firent connoître au fameux Scarron. Il la trouva aimable, ses amis peut-être encore plus. Elle crut faire la plus grande fortune, et la plus inespérable, d'épouser ce joyeux et savant cul-de-jatte, et des gens qui avoient peut-être plus besoin de femme que lui l'entêtèrent de faire ce mariage, et vinrent à bout de lui persuader de tirer parla de la misère cette charmante malheureuse.

Mais la jeune fille? D'où lui vint la résignation, quel fut son espoir en s'engageant dans cette impasse sans issue? Mûrie déjà par les épreuves, défendue d'ailleurs contre les tentations de la galanterie par cette froideur de tempérament qui fit sa force et son triomphe 4, chercha- t-elle dans Scarron un soutien, un protecteur, sous le nom d'époux? C'était chose bonne pour Céleste de Palaiseau. — Abandonnée par sa mère aux soins de M™" de Neuillan, pressée de délivrer celle-ci d'un fardeau que la comtesse commençait à trouver trop lourd, dégoûtée à tout jamais du couvent par les religieuses qui avaient travaillé à

* Notamment dans le long récit de M"'' Dunoyer, lettre X, au tome 1" de ses Lettres historiques et galantes.

2 « Scarron se maria ; ce fut de sa part un acte de charité envers une enfant, et cet acte de charité devait avoir un jour, sur les destinées de la France, une plus longue influence que tous les mouvements que se donnaient alors Turenne et Condé, Mazarin et Retz. » (Walckenacr, Mémoires sur M"'" de Sévigné, t. I, p 464.1

3 Mémoires, éd. 4873, t. XII, p. 91.

* Les lettres de l'évêque Godet des Marais en font foi.

sa conversion, ne voyant pas mènie la ressource d'une mésalliance quelconque, qui répugnait à ses traditions aristocratiques, Françoise se laissa-t-elle éblouir, à défaut de biens, par la célébrité du poète burlesque et par la vogue de ses œuvres, par cette conversation toujours divertissante du « père des ris, » par cette imagination intarissable, cette verve railleuse, cette vaillance d'esprit qui ne tenaient point compte des misères de la vie et faisaient l'admiration en même temps que la joie d'une élite d'amis '? Ou bien, de son côté aussi, entendit-elle faire œuvre charitable en se substituant, par amour du devoir, à sœur Céleste ?

De quelque côté que l'esprit se tourne, il reste confondu, et l'on est tenté de s'écrier, comme la Françoise du poète 2 :

Quel enfer! vivre avec ce cynique impotent, Savoir que ses habits et son argent comptant Et les meubles fanés de ce vieux salon jaune, Tout, absolument tout ici, vient de l'aumône; Voir ce vieillard, pour être aidé, nourri, vêtu, Tout flétrir, le talent, l'honneur et la vertu ; Partager cette honte et trouver cette fange Sur la robe qu'on met et dans le pain qu'on mange !

Je ne parlerai pas de la mise en scène réglée par La Beaumelle, non plus que des ignobles pamphlets qui représentèrent plus tard la jeune fille livrée à Villarceaux par Ninon de Lanclos, ou

1 Tallemanl disait : « Cela ne l'empêche pas de boufTonner, quoiqu'il ne soit quasi jamais sans douleur, et c'est peut-être une des merveilles de notre siècle qu'un homme en cet état-là, et pauvre, puisse rire comme il fait. » Et Balzac écrivait à Coslar : « J'ai vu des douleurs constantes, des douleurs modestes, voire des douleurs sages et des douleurs élégantes; mais je n'en ai point vu de si joyeuse que celle-ci. Il ne s'est point encore trouve d'esprit qui sût danser la Sarabande et les Matassins dans un corps paralytique. » Lui-même enfin a mis cette épigraphe en tête d'un de ses livres : nie ego sum vates rabido data praeda labori. Qui supero sanos lusibus atque jocis, etc. L'auteur de la Vie de Coslar envoyée à Ménage {Talleyrianl, t. IX, p. 33 et suivantes), qui semble avoir été aussi exactement informé que personne sur l'existence de Scarron et sur sa maladie, dit ceci : ■• Ce cruel et fâcheux état n'empêchoit pas qu'il ne fût tous les jours dans la compagnie d'une infinité de gens de qualité et de mérite qui venoient le visiter, et qu'il entretenoit avec une gaieté surprenante par tout ce qu'elle avoit d'enjoué, de délicat, de subtil, de fin et de nouveau en chaque chose dont on lui pouvoit parler, et qui étoit néanmoins souvent interrompue par quelque cri que lui faisoient jeter ses douleurs vives et piquantes, mais qui recommençoit au moment où ces mêmes douleurs finissoient ou se relâchoient de leur violence.... •

- Coppée, Madame de Maiatenon (1881), prologue, scène iii.

bien sortant des bras d'un prétendu marquis de Chevreuse ^ pour venir cliercher aventure à Paris, et se laissant mener chez Scarron par une entremetteuse 2.

Dans plusieurs versions il est dit que le mariage fut retardé jusqu'à ce que Bignette eût accompli sa seizième année. Ce délai fut même encore prolongé de quatre ou cinq mois, et nous avons vu, dans la Note de Gabart, que la fiancée les passa chez les Ursulines de la rue Saint-Jacques, C'est ce que confirment les souvenirs de Languet de Gergy et ceux du P. Laguille. Ce dernier, sujet à caution, dit de plus s que le mariage s'était traité secrètement, et que les religieuses n'en avaient pas été avisées, mais que, s'étant aperçues de visites faites par leur pensionnaire chez son futur époux, elles l'eussent renvoyée du couvent, sans l'intervention d'un Père jésuite. Il ajoute : « Elle pouvoit avoir quinze ou seize ans, m'ont dit quelques-unes de celles qui l'ont vue dans ce monastère, entre autres la Mère Le Pileur, de qui j'ai appris ce qui précède. » On raconte enfin que le délai prit fin sur les instances de Scarron 4.

La date du mariage, placée en 1651 par Voltaire, en 1649 par le P. Laguille, qui a entraîné Edouard Fournier dans la même erreur &, était cependant donnée plus approximativement par ces vers de Loret, dans la Muse historique du 9 juin 1652, à propos du procès définitivement perdu par Scarron :

Ledit personnage, Ayant contracté mariage Avec une épouse ou moitié Qu'il a prise par amitié,

Ce seroit un mal plein d'excès Qu'une femme avec un procès

1 Est-il nécessaire de faire remarquer qu'il n'y avait pas de marquis de Chevreuse, mais seulement un duc de ce nom, celui qui avait épousé en 1622 la veuve du connétable de Luynes, et qui comptait plus de soixante-dix ans d'âge en 1650?

2 Voyez les textes dans l'édition elzévirienne de VHisloire amoureuse des Gaules, t. III. Un passage du Journal du commissaire Narbonne (p. 51) prouve que ces légendes circulaient encore à Versailles en 1719, quand M'"" de Maintenon mourut.

3 Mémoires publiés par Éd. Fournier, p. 66-67.

* Mais je ne peux pas admettre, avec M. Morillot, que sœur Céleste fût encore chez Scarron. Ci-après, p. 59.

s Paris démoli, éd. 1879, p. 412.

Les biographes modernes ont donc supposé que le uuiriage se fil au mois de juin ou au mois de mai i; mais il faut encore remonter jusqu'au 4 avril. Paris était en grande effervescence depuis l'éloignement de la cour, et, le délire général redoublant à mesure que la rentrée de Mazarin au pouvoir devenait plus imminente, il était à craindre que le populaire n'échappât aux mains impuissantes des princes et des derniers frondeurs. Un soulèvement eut lieu en effet contre le corps de ville, le 2 avril, et des manifestations tumultueuses autour du Pont-Neuf 2. Quarante-huit heures plus tard, Pierre de Rivière, notaire des Tiraqueau et du conseiller Deslandes-Payen — ce dernier était un ancien collègue de l'Apôtre et un ami dévoué de son fils, — faisait signer aux parties le contrat de mariage que l'on va lire.

Je dois la connaissance de cet acte si intéressant à M. Campardon, chef de la Section judiciaire aux Archives nationales, qui l'avait transcrit d'après les registres des Insinuations du Chàtelet, et qui a bien voulu m'en laisser la libre disposition. Par suite, j'ai pu me reporter au minutier du notaire, et, grâce à la parfaite courtoisie du titulaire actuel de cette étude, M" Labitte, j'ai collationné le texte des Insinuations sur l'original ->. A celuici est annexée la procuration que M""^ d'Aubigné avait envoyée de Bordeaux à Cabart, et qui suffirait à prouver, quoi qu'on en ait dit, que la mère de Françoise existait encore au moment du mariage, si nous n'étions déjà fixés sur ce point par la Note de Cabart lui-même.

Procuration.

Aujourd'hui, lundi 19e jour de février 1652,.... a été personnellement établie dame Jeanne de Gardilhac, veuve de haut et puissant M^e Constant d'Aubigné, chevalier, seigneur de Surimeau et autres lieux, de-

* Le dernier continuateur de VHlstoire généalogique du P. Anselme donne encore la date de juin 1652, dans le Supplément au tome IX (1881). C'est celle que le feu duc de Noailles avait adoptée : Histoire de M"'" de Mainlenon, t. L p. 161-164.

- Dubuisson-Aubenay, Journal des guerres civiles, t. Il, p. 192 et suivantes; Chéruel, Histoire de France sous le ministère de Mazarin, t. I, p. 153-161 ; lettres de Marigny à Lenet, publiées dans le tome I" du Cabinet historique; Registres de l'hôtel de ville pendant la Fronde, publiés par Leroux de Lincy, t. II, p. 231-235; Nicolas Foucquet, par M. Jules Lair, t. I, p. 182-192, etc. Le combat de Bléneau eut lieu le 7, et l'entrée de Condé dans Paris, le 11.

3 Je dois dire que les copies des Insinuations sont généralement assez bonnes.

meurant ordinairement en la ville de Niort, en Poitou, étant de présent en cette ville de Bordeaux, habitante paroisse Saint-Michel, dans la rue Neuve, maison de M. de Joly, conseiller et secrétaire du roi en la chancellerie de la cour du parlement dudit Bordeaux i ; laquelle dame, de son bon gré et volonté, a fait et constitué son procureur général et spécial noble homme Esprit Cabart 2 , expressément pour et au nom de ladite dame constituante, sur la proposition de mariage d'entre Françoise d'Aubigné, damoiselle, sa fille, avec M. Scarron, consentir audit mariage aux termes, pactes et conditions et en la meilleure forme et manière que sera par sondit procureur avisé, et, pour l'entretènement dudit contrat qui en sera fait, en ce qui concernera ladite dame constituante, obliger, affecter et hypothéquer tous et uns chacuns les biens meubles et immeubles , présents et à venir, de ladite dame constituante, etc

Le contrat fut signé, non pas à l'hôtel de Troyes, chez Scarron, mais dans la maison de M. Tiraqueau de Saint-Herman, où Françoise d'Aubigné et le représentant de sa mère avaient pris domicile 3. il faut remarquer que cet acte nomme seulement les deux témoins indispensables, au lieu de l'énumération pompeuse qui était de règle pour les gens de qualité. On dirait un mariage clandestin. Personne du côté de Scarron '*■ ; du côté de l'épouse, M. de Saint-Herman, maître du logis, et son frère le seigneur de Candé, tous deux cousins germains de M™'' de Neuillan 5. Le nom de celle-ci ne figure nulle part; quant à sa fille aînée, la marraine de Françoise, elle avait été obligée de quitter Paris depuis le mois d'août 1651 et de se retirer à Bapaume, dans le gouvernement de M. de Navailles, son mari,

1 C'était un proche parent de Constant d'Aubigné, comme on peut le voir dans le Bulletin delà Société des archives de la Gironde, 1884-1885, p. 364, elle gendre des La Peyrère qui faisaient vivre le prisonnier en 1627-1628 : ci-dessus, p. 4, note 5. Par les autres documents publiés dans le tome P"' des mêmes Archives, nous voyons qu'en 1649, M"" d'Aubigné, étant alors à Archiac, avait eu recours au même conseiller pour régler ses affaires.

2 II ne prit que plus tard le surnom de Villermonl, sous lequel il fut alors connu presque exclusivement.

3 Cabart dit cependant (ci-dessus, p. 40) que M"" de Neuillan et M. de Saint- Herman, son frère {sic), logeaient à l'hôtel de Troyes. Sur ces détails, sa mémoire pouvait n'être pas infaillible à tant d'années de distance; on en trouvera la rectification dans les additions et corrections placées à la hn de cette étude.

* On ne le voit jamais figurer non plus aux divers mariages des gens de son nom, pas même à celui de son frère consanguin Rosnay, qui avait eu lieu à Saint-Jacques le 3 mai 1650.

s Ci-dessus, p. 37-38.

qui était un des principaux généraux de l'armée royale '. Du reste, des serviteurs aussi dévoués du cardinal n'eussent pu assister au mariage de l'auteur de la Mazarinade.

Les stipulations matrimoniales sont des plus simples, l'apport de chacun des contractants étant également incertain ou nul ; cependant Scarron assigne à sa future épouse, si elle lui survit avec enfants, un douaire de mille livres sur ses biens meubles et immeubles, et un préciput de trois mille livres sur la communauté; la pleine propriété de tous ses biens meubles et immeubles, au cas où il n'y aurait ni enfants ni petits-enfants -.

Contint de mariage.

Par-devant les notaires du roi au Châtelet de Paris soussignés furent présents en leurs personnes :

Mie Paul Scarron, écuyer, demeurant es faubourg Saint-Michel lès Paris, à l'hôtel de Troyes, paroisse Saint-Côme, pour lui et en son nom, d'une part;

Et noble homme Esprit Gabart, écu^'^er, demeurant èsdit faubourg Saint-Michel, dite paroisse, au nom et comme procureur de dame Jeanne de Cardilhac, veuve de feu M^e Constant d'Aubigné, chevalier, seigneur de Surimeau et autres lieux, demeurant ordinairement en la ville de Niort, en Poitou, d'elle fondé de procuration passée pardevant de Ceuillap » et Arnaud, notaires et tabellions royaux à Bordeaux, le 19e février dernier passé, spéciale pour l'effet des présentes, ainsi qu'il est apparu aux notaires soussignés par ladite procuration, annexée à la minute d'icelles pour y avoir recours, après qu'elle a été paraphée des parties et des notaires soussignés, ne varietur; stipulant audit nom, en vertu de ladite procuration, pour damoiselle . Françoise d'Aubigné, fille de ladite dame Jeanne de Cardilhac et du-

1 Mémoires de Saint-Simon., éd. nouvelle, t. VII, p. 22-28; Mémoires de Navailles, éd. 1701, p. 100-124.

^ Ceci rappelle la conversation qu'un grossier pamphlet (suite de VHisloire amoureuse des Gaules, éd. Livet, t. III, p. 173-174) met dans la bouche de M""* de Montespan s'adressant à sa rivale triomphante : « .... Feu votre mari dit encore à ses amis que vous aviez voulu mettre dans votre contrat de mariage que vous ne seriez obligée de rester avec lui que depuis si.\ heures du matin, qu'il se levoit, jusqu'à dix heures du soir, qu'il se couchoit, mais que, depuis ces mêmes dix heures jusqu'au lendemain six, vous étiez votre propre maîtresse et qu'il vous abandonnoit à votre sage conduite, sans relever pour ce temps-là que de vous-même. » A quoi M"" de Main tenon réplique : « Ne me sauriez-vous pas dire aussi chez quel notaire ce contrat fut passé? — Il y aura moyen, repartit la Montespan, d'en trouver la note dans la poésie de feu M. Scarron.... »

' Nom douteux, même au bas de la procuration originale.

dit défunt sieur d'Aubigné, à ce présente, et de son vouloir et consentement, d'autre part;

Lesquelles parties, en la présence demessire Pierre Tiraqueau, chevalier, seigneur de Saint-Herman, conseiller et maître d'hôtel du roi, et de François Tiraqueau, chevalier, seigneur de Candé,

Ont reconnu et confessé avoir fait ensemblement les traité et conventions de mariage qui ensuivent.

C'est assavoir que ledit Paul Scarron et damoiselle Françoise d'Aubigné, de l'autorité susdite, se sont promis prendre l'un l'autre par nom et loi de mariage et Icelui solenniser en face de notre mère Bainte Église sitôt que l'un en sera requis par l'autre, si Dieu et nôtredite mère sainte Église s'y accordent, pour être lesdits futurs époux uns et communs en tous biens meubles et conquêts immeubles, suivant et au désir de la coutume de cette ville, prévôté et vicomte de Paris, nonobstant toutes autres coutumes, à quoi ils ont dérogé et dérogent pour ce regard.

Ne seront toutefois tenus des dettes l'un de l'autre faites et créées auparavant ledit mariage; ains seront payées et acquittées par celui qui les avoit faites et créées et sur son bien, aux biens et droits à chacun desdits futurs époux appartenants.

Les biens et droits de laquelle future épouse consistent en la part et portion à elle appartenant en la succession dudit défunt sieur son père ; desquels biens et droits de ladite damoiselle future épouse en entrera le tiers en ladite communauté, et le surplus lui demeurera propre, et aux siens de son côté et ligne.

Et partant a ledit futur époux doué et doue ladite future épouse de mille livres de rente de douaire préfix, à l'avoir et prendre, sitôt que douaire aura lieu, sur tous les biens meubles et immeubles dudit futur époux.

Le survivant desdits futurs époux aura et prendra par préciput, des biens de ladite communauté, jusques à la somme de trois mille livres, en deniers ou en meubles suivant la prisée de l'inventaire qui en sera fait et sans crue, au choix dudit survivant.

Pourra ladite future épouse, survivant ledit futur époux et les enfants dudit mariage, renoncer ou accepter ladite communauté, et, en cas de renonciation, reprendre franchement et quittement tout ce qu'elle avoit apporté audit mariage et tout ce qui lui sera advenu et échu par succession, donation ou autrement, même ladite future épouse ses douaire et préciput tels que dessus, sans être tenue d'aucunes dettes, encore qu'elle y eût parlé et s'y fût obligée.

En faveur duquel mariage ledit futur époux a, par ces présentes, donné et donne à ladite damoiselle future épouse, ce acceptante de l'autorité ci-dessus, tous uns et chacuns les biens meubles, im-

meubles et propres généralement quelconques qui pourront appartenir audit futur époux au jour de son décès, et en quelques lieux et endroits qu'ils soient situés et assis, pour en jouir par ladite damoiselle future épouse en pleine propriété, pourvu qu'elle survive ledit futur époux et qu'il n'y ait enfant ou enfants dudit mariage. Et si les enfants venoient à décéder sans enfants, lesdits biens retourneront à ladite damoiselle future épouse.

Et a été expressément accordé que, advenant le décès de ladite damoiselle future épouse sans enfants avant le décès dudit futur époux, les héritiers d'icelle future épouse ne pourront prétendre aucune chose aux biens de ladite communauté, ains appartiendront entièrement audit futur époux; même pourra icelui futur époux vendre et aliéner ses biens immeubles quand bon lui semblera, sans qu'ils soient sujets aux hypothèques dudit douaire et conventions cidessus.

Et pour faire insinuer, etc.

Fait et passé en la maison dudit sieur de Saint-Herman, èsdit faubourg Saint-Michel, et où lesdites parties sont demeurantes, l'an mil six cent cinquante-deux, le quatrième avril, après midi.

Et ont signé la minute des présentes, demeurée vers de Rivière, l'un des notaires soussignés :

P. Sgarron. Cabârt.

Françoise DAubigné.

TiRAQUEAU DE SaINT-HeRMAN.

De Candé.

Lebougher. De Rivière.

Où fut célébrée la cérémonie nuptiale? On n'en a jamais, parait-il, trouvé trace dans les registres paroissiaux de Paris, quand cet incomparable dépôt existait encore à l'hôtel de ville ; les biographes de Scarron inclinent à croire qu'elle se fit dans son petit oratoire particulier, devant l'autel domestique que certaines amies comme M™®^ de Fiesque et de Pomereu i se plaisaient à parer de belles étoffes, et où l'aumônier du conseiller Deslandes-Payen 2, déjà nommé, savait prestement dire la

1 La première, bien connue comme amie de M"° de Montpensier, et la seconde, comme femme galante et maîtresse du Coadjuteur. Celle-ci était Denise de Bordeaux, fille d'un intendant des finances et seconde femme de François de Pomereu (on disait alors : Pommer euil), président au Grand Conseil.

2 Conseiller clerc au parlement, prieur de la Charité-sur-Loire cl abbé du Mont-Saint-Martin; mort vers 1G63 ou 1664, après avoir joué un rôle considérable dans les afîaires publiques.

messe pour Monsieur le chanoine. Mais rien ne prouve que l'autel dont Scarron parle en deux endroits i existât à l'hôtel de Troyes.

On concevi-ait que le poète paralytique ne se fût pas soucié de s'exhiber en public aux côtés d'une charmante fille qui avait vingt-six ans de moins que lui; cependant la Note de Gabart paraît indiquer que le mariage eut lieu à la paroisse de l'hôtel de Troyes, à Saint-Côme -. Peut-être les registres n'auront-ils pas été compulsés avec assez de soin par Jal ou par les autres familiers du dépôt aujourd'hui détruit; mais, alors même que le mariage se fût célébré en chapelle privée, l'acte aurait dû être transcrit sur le registre de la paroisse.

Passons sans insister sur la consommation du mariage, et aussi bien sur les prétendues confidences de l'épouse que sur les facéties ou les inventions des ennemis de Scarron et des pamphlétaires de la génération suivante 3; mais n'omettons pas cependant cette coïncidence que les premières représentations de Do7i Japhel se donnèrent, selon M. Morillot 4, au moment même où les deux époux furent unis, et malgré les circonstances défavorables que j'ai indiquées plus haut &.

1 Sur la jupe envoyée par M"" de Fiesque pour devenir chasuble : Dernières œuvres de Scarron, éd. 1668, p. 52-53 ; sur la toile d'argent à fleurs isabelles et jaunes donnée par M'"^ de Pomereu : OEuvres, éd. 1786, t. VII, p. 254-255.

2 Saint-Côme datait de 1212 et était situé dans l'enceinte de Paris, à l'endroit où commence la rue Racine. Voir la Topographie historique du vieux Paris, t. V, p. 357, 364 et 414. C'est dans un bâtiment élevé tout à côté, par la communauté des maîtres chirurgiens, que se donnaient, le premier lundi de chaque mois, les consultations gratuites imposées par l'ordonnance de janvier 1544, et qu'avaient lieu les cours publics.

3 II faut toutefois tenir compte de la lettre que M"' de Maintenon écrivit à son frère en 1678 et qui commence par ces mots : « Vous trouverez peut-être bizarre qu'une femme qui n'a jamais été mariée vous donne tant d'avis et tant d'enseignements sur le mariage.... »

* Paul Scarron, p. 289-290.

^ En ce cas — on n'est pas absolument fixé sur la date de ces représentations, — Scarron n'aurait ajouté sa Dédicace au roi que l'année suivante, après le rétablissement de l'autorité royale dans Paris : ci-après, p. 64.