SI

de se refuser rien, et avec un esprit et une plaisanterie à assener d'autant mieux les choses, qu'il n'en craignoit pour soi ni le ridicule ni les suites sérieuses '. » Revenons à nos documents.

Du dossier indiqué plus haut il reste à citer deux pièces de 1659 -. Dans l'une, du 15 février, Scarron, qualifié seulement de « conseiller du roi en ses conseils, » sans doute comme maître des requêtes du duc d'Orléans 3, passe procuration en son nom, et aussi en qualité de cessionnaire de sa sœur Anne, pour liquider leurs droits à l'héritage d'un cousin nommé Claude Ogier, seigneur de Charrin. Le 24 octobre suivant, l'autre sœur, Françoise, renonce à sa part dans cette succession, qui probablement ne produisit rien, ou à peu près rien.

Une précieuse amitié, celle de Louis Nublé, d'Amboise, l'un des premiers avocats consultants de cette époque, qualifié d' « homme de l'ancienne vertu » par Ménage 4^ permit à Scarron de tirer un profil inespéré des terres qu'il avait recouvrées en Touraine, et où nous avons vu '^ qu'il était allé passer la fin de 1652. A la suite de cette réintégration, le mari d'une des sœurs consanguines de Scarron, le trésorier Sigogne, offrit du bien trois mille écus. C'était une belle somme pour Scarron; mais, ayant eu la précaution d'en causer préalablement avec Nublé, cet homme d'esprit et de probité, quo non Catonior aller, alla visiter le domaine, s'enquit alentour, et, en se portant acquéreur lui-même pour cinq mille écus, força les cohéritiers du second lit à faire le retrait lignager sur ce pied. - On sait que tout parent lignager avait un an de délai pour user de ce droit de retrait sur les biens propres de la famille, à la seule condition d'en donner le prix offert ou payé par l'acquéreur étranger. — Or, l'inventaire que nous analyserons plus loin 6 prouve effectivement que Scarron vendit à Nublé, le 12 octobre

1 Selon le mot de M""" de Mainlenon elle-même, il ne lui donna jamais d'autre joie que celle d'être mort saintement (1703).

2 Vol. 2660, fol. 98 et 100.

3 Costar lui donnait la même qualification : voir le recueil de ses Lettres, p. 797-803.

* Menagiana, t. I, p. 177, II, p. 326 et 348, et III, p. 198-202, 290 et 291 ; Segraisiana, p. 88. Nublé linit par demeurer avec Ménage. ^ Ci-dessus, p. 61.

6 Ci-après, p. 108 et 112.

1656, les terres et métairies des Fougerets (paroisse de Limeray, près Amboise) et de la Rivière, moyennant quinze mille livres, dont deux tiers devaient rester entre les mains de l'acquéreur et porter intérêt à cinq pour cent, mais que le retrait lignager eut lieu dans ces conditions au profit des parents ^ sans que d'ailleurs Scarron cessât, jusqu'à sa mort, de conserver le titre de sieur des Fougerets et de la Rivière.

Le ménage de la rue Saint-Louis connut moins souvent les aubaines de ce genre que la misère et le dénuement, suites inévitables de l'insouciante prodigalité où Scarron avait toujours vécu. Son confrère Chapelain, lui aussi, « était un des plus grands cabaleurs du royaume et avait toujours une douzaine de cours à faire » en quête de bénéfices, de dons, de pensions, mais par pure avarice et pour amasser -; le cul-de-jatte ne s'entendait qu'à gaspiller et semer à la volée toutes les ressources que lui rapportaient tantôt son industrie, tantôt une heureuse fortune, le plus souvent la charité de ses amis. Ceux-ci finissaient par se lasser, par reconnaître qu'ils étaient exploités sans vergogne, et les derniers temps de la vie conjugale furent assombris par une pénurie presque constante. Avec quelques bribes de rentes viagères, le produit des vers et des pièces de théâtre ne pouvait point suffire sans l'appoint des aumônes privées, et Foucquet lui-même n'était pas toujours accessible aux suppliques. La gêne parut d'autant plus pénible aux deux époux, que l'un, 'confiné au logis, et l'autre, introduite déjà dans la plus brillante société du Marais, ou même du Louvre, avaient à fournir, chacun de son côté, aux exigences de cette double existence. A ce propos, une lettre de Scarron à l'oncle de sa femme, M. de Villette, révèle une coïncidence curieuse. 11 écrivait, le 12 novembre 1659 3 : « M™° Scarron est bien malheureuse de n'avoir pas assez de bien et d'équipage pour- aller où elle voudroit, quand un aussi grand bonheur lui est offert que celui d'être souhaitée à Brouage par

1 Segrais et Ménage, moins exacts que Tallemant, indiquent les ciiifîres de vingt-quatre mille livres ou de seize mille, au lieu de quinze. Voir le récit de cet épisode dans l'article Scarron du Diciionnaire de Chaufepié, col. 202, note P. Les biographes ont eu tort de croire que cette somme fut appliquée au douaire de Françoise d'Aubigné ; on verra qu'il n'en resLait rien à la mort de Scarron.

- Hislorielles de Tallemant, t. III, p. 273-274.

3 Dernières œuvres, t. I, p. 298; La Beaumelle, Mémoires, t. I, p. 172.

ne M'"' de Mancliini ' l'espère qu'elle se racqiii liera d'une si

grande perle quand la cour sei-a retournée à Paris, el qu'aussitôt qu'elle aura l'honneur d'èlre connue de cette incomparable Romaine, elle aura quelque part à sa bienveillance. » La Romaine, c'était Marie Mancini, séparée violemment du jeune roi et reléguée dans le triste pays d'Aunis pendant que la cour se rendait à la frontière espagnole pour conclure le mariage 2. Ainsi, faute d' « équipage » suffisant, la future reine de Versailles ne put porter ses consolations à l'aventurière hardie qui avait failli enlever de haute main le cœur et la couronne de Louis XIV.

Cet épisode prouve que, du vivant même de Scarron, sa femme pénétra dans le monde de la cour : aussi pouvons-nous accepter la légende qui raconte qu'elle fut présentée à la reine Christine de Suède, avec Ninon de Lanclos el M™® de Brégy, comme étant les seules femmes dignes de cette princesse 3, Christine avait du moins voulu voir au Louvre Scarron, qui lui avait envoyé une de ses comédies '■*■.

C'était en 1637 ou 1658, soit pendant le séjour de la reine à Fontainebleau, soit durant le carnaval qu'elle voulut passer à Paris 5.

1 Le frère Mancini, appartenant à la "société débauchée des Vivonne, des Le Camus, ne devait pas être un inconnu pour Scarron; mais celui-ci parle delà sœur comme ne la connaissant point, dans sa neuvième Épître en vers burlesques (1655) :

L'aimable Romaine Mancine,

Celle que j'aime sans la voir.

^ Chantelauze, Louis XIV et Marie Mancini, p. 75-153. C'est dans les premiers jours de septembre que Mazarin s'était résolu au sacrifice, et il avait alors donné des ordres pour que les « demoiselles de Marennes » vinssent divertir ses nièces (ibidem, p. 390-391). Le contrat de mariage du roi et le traité de paix furent signés le 7 novembre.

3 La Beaumelle, Mémoires, t. I, p. 170-171 ; Morillot, Paul Scarron, p. 113. M"" de Motteville rapporte [Mémoires, t. IV, p. 74) que la reine, passant près d'un bourg oii était Ninon, voulut se la faire présenter, sur les louanges que le maréchal d'Albret et d'autres faisaient de cette courtisane, et que, de toutes les femmes qu'elle vit en France, ce fut la seule à qui elle donna quelques marques d'estime.

* OEuvres de Scarron, t. I, p. 177; Dernières œuvres, t. I, p. 166, lettre à Foucquet.

^ Mémoires de il/'"' de Motleville, t. IV, p. 99 et suivantes ; Mémoires de M"' de Monipensier, t. IV, p. 23 ; Muse historique de Loret, etc. En 1657, dit le dernier biographe du chevalier de Méré (M. Mérilhou, p. 52), au sortir d'une soirée passée par ce chevalier chez Ninon, en compagnie de d'Elbène,

Il se peut que M""^ Scarron ail dû ces premiers succès à la vieille amitié des dames de Neuillan ; toutefois, je suis étonné de ne point trouver son nom dans le contrat du mariage de la fille cadette, Angélique, celle qui avait gardé jadis les dindons en compagnie de Bignelte i, et qui épousa le comte de Froullay- Monflaux ~, tandis que l'acte énumère tous les Tiraqiieau de Saint- Herman, de Candé, d'Oydonville, et autres 3. 11 est vrai que nos Scarron ne sont pas davantage nommés dans le contrat du mariage d'un des principaux personnages de leur nom, le conseiller Jean Scarron de Vaujours, avec M'"" de Belloy, passé le 18 juillet 1659 4. Y avait-il eu rupture ou refroidissement entre le ménage de la rue Neuve-Saint-Louis et ces parents, et de même avec les amis qui avaient fait le mariage de 1652?

On sait pourtant combien Scarron aimait à faire valoir ses relations. « Paris est désert autant que votre Brouage est rempli, écrivait-il à M. deVillette «. Je ne m'en aperçois ponil dans notre petite maison. On fait dire tous les jours aux princes, ducs et officiers de la couronne qu'on ne voit personne, et l'ambition d'être admis à notre petite société commence à être grande et à s'échauffer furieusement dans la cour et dans la ville. »

En homme pratique, Scarron n'eût pas été fâché de tirer parti de ces amitiés pour « faire des affaires, » donner des avis de finance, obtenir des privilèges, et généralement bénéficier de tous les menus suffrages qui aidaient les gens du beau monde à vivre largement. On le voit, en 1657, tenter la création d'un laboratoire de chimie spagirique où devaient se fabriquer, avec privilège exclusif, les remèdes pharmaceutiques, l'or potable, la pierre philosophale R. En même temps, il prenait intérêt dans une entreprise de réfection des ponts de la Boutonne et de

autre ami des Scarron, ils allèrent voir la reine à Fontainebleau « avec deux dames de conséquence. »

1 Elle était encore au couvent en mai 1653 : Loret, Muse historique, t. I, p. 367.

2 Arch. nationales, Y 193, fol. 184, contrat du 17 avril 1656; Gazette, p. 420; Muse historique, t. II, p. 184.

•' En 1658, Marie-Marguerite Tiraqueau, fille de M. de Sainl-Herman, épousa un fils du conseiller Doujat. Voyez ci-dessus, p. 37 et p. 38, note 3.

^ Arch. nationales, Y 196, fol. 519.

^ Dernières œuvres, t. 1, p. 299. C'est la lettre où il est parlé de M"" Mancini.

" Pièces publiées en 1862, dans le Bulletin de la Société de l'Histoire de France, t. III, p. 316-319; Paul Scarron, par M. Morillot, p. 115-116. C'est alors qu'il demandait à Cabart de lui envoyer dos livres de chimie.

la Charente ', dans l'affaire du recouvrement des débets ■?, surtout dans un projet de création d'offices de déchargeurs-camionneurs dont il espérait tirer quelque cinq ou six mille livres de revenu annuel pour sa part, et qui faillit aboutir au moment où il mourut ^.

Mais, presque partout dupé par ses associés de la finance, ou tout au moins déçu dans ses espérances et dans ses démarches, il absorba ainsi en vaines spéculations le plus clair des ressources du ménage, sans d'ailleurs cesser de jouer au Montauron et au fin viveur :

0 cher ami Potel, je suis pour la mangeaille ;

Il n'est rien tel qu'être glouton *. "

La misère réelle s'était installée au logis des deux époux ; réduit à un mince justaucorps noir pour tout habit, sans un écu pour chauffer la maison ou pour garnir la table, le poète s'écriait sur le ton lamentable :

De ces deux morts de faim ou de froidure Je ne sais pas laquelle est la plus dure.

Nous avons eu tout à l'heure une preuve des relations de M™" Scarron avec la cour ; le fait d'être recherchée, sollicitée par la nièce du premier ministre, indique combien ses qualités, ses charmes étaient connus et goûtés. Plus tard, une de ses lettres témoignera que, durant son mariage, elle allait aux fêtes du Louvre. Toutefois, je ne puis admettre ce fait, adopté par ses biographes modernes, que, le 26 août 1660, elle ait assisté a l'entrée solennelle de Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse en compagnie de toute la cour groupée sur les balcons d'un hôtel de la rue Saint-Antoine. On a le récit de cette fête merveilleuse qu'elle adressa, dès le lendemain 27 août, à la femme de son ami Villarceaux : lettre des plus intéressantes, non seule-

• Actes des 19 novembre 1657 et 14 juillet 1659, dans l'inventaire analysé ciaprès, p. 108.

2 Ces débets étaient les arrérages non touchés des rentes sur la Ville qui restaient entre les mains des payeurs, et sur lesquels le Surintendant prétendait avoir le droit de mettre la main par l'intermédiaire de quelque partisan. Cela fil grand bruit à la Chambre des comptes en 1658. Dupé parle partisan (Bruant?), Scarron se vengea par la Baroneïde.

3 Paul Scarron, p. 124-127.

* On peut rappeler, à ce propos, que Scarron fut des premiers à apprécier le thé comme boisson.

ment pour son style vif, animé, plaisant, mais aussi comme témoignage d'une familière et franche amitié entre M'"" Scarron et la fine fleur des courtisans qui défilèrent ce jour-là devant elle dans le cortège royal, Villarceaux, Vardes, Beuvron, Guiche, La Feuillade, Rouville, tous ceux entre lesquels le pamphlétaire n'a eu qu'à choisir trois ou quatre des plus en vue pour en faire autant d'amants de Françoise d'Auhigné. Malheureusement, l'unique copie de cette lettre conservée à Saint-Cyr a toujours été incomplète ^ ; quatre pages y manquent, sans doute celles où la narratrice faisait connaître dans quelle maison et à quelle fenêtre elle avait trouvé place. Par toutes les relations du temps, on sait que M""" de Beauvais , femme de chambre favorite d'Anne d'Autriche, avait offert à celle-ci le balcon — il existe encore de nos jours — du fameux hôtel qu'elle venait de faire construire rue Saint-Antoine -, et que la reine d'Angleterre et sa fille, le cardinal Mazarin, la Palatine, M""" de Chevreuse, y entouraient la reine mère 3. Mais, d'autre part, après l'énumération des « gens de qualité » parmi lesquels M™'' Scarron avait reconnu et salué ses amis, la lettre contient ces deux passages : « Tous ces gens-là allèrent faire de grandes révérences au balcon de l'abbé d'Aumont; je vous ai mandé qui y étoit. » Puis : « Le comte de Guiche.... alla sous le balcon, comme vous pouvez penser, où je crois qu'il plut assez.... » Lavallée a donc conclu 4 que l'hôtel d'Aumont et l'hôtel de Beauvais ne faisaient qu'un, et que les mots : « Je vous ai mandé qui y étoit, » signifiaient les reines, le cardinal, etc. M. Geffroy a suivi Lavallée 5. Mais

1 La Beaumelle, au tome 1 des Lettres ; Lavallée, Correspondance générale, t. I, p. 70-80; recueil GelTroy, t. l, p. 6-11.

2 Jules Cousin, VHôlel de Beauvais (1865) ; A. de Boislisle, Madame de Beauvais et sa famille (1878).

3 Voyez, par exemple, le récit de la Gazette, p. 815, et le livre de l'abbé Duclos : Madame de la Vallière et Marie-Thérèse d'Autriche, p. 45-69. Ce dernier auteur croit que M"° Scarron était veuve depuis deux mois. M. Coppée, dans le drame dont j'ai déjà cité quelques vers, la représente, je ne sais sur quelles données, resiée seule au logis tandis que son mari est allé voir la fête.

* Correspondance générale, t. 1, p. 71 et 75.

•"' Tome I, p. 6 : « Il faut qu'elle ail été déjà fort en lumière en 1660 pour que nous la voyions, lors de l'entrée triomphale de Louis XIV et de Marie- Thérèse, assister à celte fête d'une fenêtre de l'hôtel d'Aumont, rue Saint- Antoine ; les balcons étaient occupés par la reine mère et la reine d'Angleterre, la princesse Henriette, la Palatine, le cardinal Mazarin et plusieurs des grandes dames de la cour. »

Tliôlol de M""° de Beauvais ne fui jamais riiôtel d'Aumonl. On connaît exactement l'histoire du premier depuis sa construction, qui était toute récente encore en 1660. D'autre part, la topographie de l'ancien Paris ne comporte, à ma connaissance, que deux hôtels d'Aumont : le plus ancien, dans la rue des Poulies, tout proche du Louvre, venu par héritage des Villequier, et habité en 1660 par l'aîné de la famille, le marquis d'Aumont; et l'autre, qui venait d'être construit parle vieux Mansart et décoré par Charles Le Brun, dans la rue de Jouy, pour le maréchal d'Aumont, frère cadet du marquis, et pour la galante maréchale Catherine Scarron de Vaures, cousine de notre cul-de-jatte i. Une ode héroï-comique adressée par lui au maréchal d'Aumont '^ prouve qu'on était en rapports d'un ménage à l'autre, et nous savons par Tallemant 3 que la maréchale fut des premières à secourir Françoise d'Aubigné devenue veuve. Il n'y aurait donc rien d'impossible à ce que l'hôtel du maréchal d'Aumont ou bien celui de son frère eût été le lieu d'où M"''' Scarron contempla le défilé du 46 août, si tant était que ces demeures fussent placées sur une des voies que le cortège suivit. Mais encore la lettre du 27 ne parle-t-elle que de « balcon de l'abbé d'Aumont, » avec une allusion à quelque galanterie entre le comte de Guiche et l'une des belles dames qui y avaient pris place. Cet abbé doit être le fils cadet du maréchal, né en 1634, pourvu déjà de plusieurs bénéfices, mais mauvais prêtre d'ailleurs, puisqu'on fut obligé de l'enfermer à Saint-Lazare en 1674 4. A coup sûr son balcon ne faisait pas

1 Catherine Scarron, de la branche de Vaures et de Vaujours, mariée en 1629, morte en 1691, était très riche selon Dangeau, mais aftligée, selon Tallemant, d'un frère qui se maria avec une aventurière. Elle-même était assez folle ; veuve et très vieille déjà, le comte de Marsan l'exploita comme il l'avait fait avec tant d'autres. « Ce qu'il tira de la maréchale d'Aumont est incroyable, dit Saint-Simon. Elle voulut l'épouser, et lui donner tout son bien en le dénaturant. Son fils la fit mettre dans un couvent, par ordre du roi, et bien garder. De rage elle enterra beaucoup d'argent qu'elle avoit en lieu où elle dit qu'on ne le trouveroit pas; et en effet, quelques recherches que le duc d'Aumont ait pu faire, il ne l'a jamais pu trouver. ■■ Quand elle mourut, oji trouva un tesiament fait dix-sept ans auparavant, et où elle léguait cent mille écus au Lorrain son ami {Dangeau). Il y ayait même eu un contrat de mariage entre eux; j'en ai retrouvé récemment le texte, daté du 2.5 novembre 1675.

- En 1651, à l'occasion de sa promotion à la dignité de maréchal. Celte pièce est la mise en vers des états de service de M. d'Aumont.

3 Historiette du Petit Sc.\.rron, p. 40.

* Il mourut en janvier 1695.

partie de l'hôtel de la rue de Jouy, situé en dehors de l'itinéraire du cortège et devant lequel les différents groupes ne purent faire un temps d'arrêt comme devant l'hôtel de Beauvais i : de là le regard atteint à peine obliquement, sur la gauche, cette partie de la rue Saint-Antoine qui porte maintenant le nom du prévôt François Miron 2. Même objection pour l'hôtel de la rue des Poulies, qui était situé entre l'entrée du Louvre et la rue Saint-llonoré (aujourd'hui rue du Louvre jusqu'à la rue de Rivoli) 3, au delà par conséquent du point d'arrivée que le cortège royal, parti de Vincennes à cinq heures du matin, atteignit à sept heures du soir. Le peu de largeur de cette vieille rue n'eût pas permis de voir commodément de gauche à droite l'arrivée du cortège sur le quai de l'École et son entrée dans le Louvre ^ ; à plus forte raison n'y saurions-nous placer le balcon d'où M"" Scarron admira d'abord le mari de sa marraine, M. de Navailles, à la tête des chevau-légers, puis Vardes, à la tête des Cent-Suisses, puis les habitués de la rue Neuve-Saint-Louis : « J'y cherchai mes amis. Beuvron passa un des premiers, avec M. de Saint-Luc; il me cherchoit aussi, mais non pas où j'étois.... Je cherchai M. de Villarceaux ; mais il avoit un cheval si fougueux, qu'il étoit à vingt pas de moi avant que je le reconnusse.... Tous ces gens-là allèrent faire de grandes révérences au balcon de l'abbé d'Aumont, etc. »

De ces considérations il me semble ressortir que le lieu de la scène, le logis devant lequel paradèrent tous ces beaux seigneurs, ne peut pas plus être l'un ou l'autre des hôtels d'Aumont connus en 1660 que l'hôtel de Beauvais, celui-ci étant ré-

* Il y eut ensuite une autre halte devant la fausse porte du cimetière de Sainl-Jcan-en-Grève, et une encore dans la rue de la Tixeranderie, où avait été élevé l'arc de triomphe du Parnasse.

2 L'hôtel, dont Silvestre et Jean Marot nous ont laissé des vues, est maintenant le siège de la Pharmacie centrale, après avoir été une pension, puis une mairie. C'est là que le maréchal traita en 1663 les ambassadeurs suisses, et le cavalier Bernin alla le visiter en 1665. Il se trouve précisément derrière l'hôtel de Beauvais, qui devait avoir une issue sur la rue de Jouy. On a prétendu à tort que Richelieu y était né en 1585.

3 Voir la feuille V du Plan de restitution faitpourle tome I"dela Topographie historique du vieux Paris, et le texte de ce volume, p. 93.

* De la rue Saint-Antoine, le cortège gagna l'hôtel de ville par la rue de la Tixeranderie, puis passa la Seine au pont Notre-Dame, atteignit la place Dauphine, et prit le Pont-Neuf, le quai de l'École et la rue du Petit-Bourbon, continuation ou amorce de la rue des Poulies.

serve pour la maison royale et son entourage immédiat. Resterait à chercher si les frères d'Aumont et Villequier, qui habitaient la place Royale en 1641 i, n'avaient pas conservé un logis du côté de la rue Saint-Antoine "?, à moins qu'on ne se rejette en dernier ressort sur cette maison de la rue de la Tixeranderie où Scarron avait eu jadis l'hospitalité 3 et près de laquelle le cortège royal fit une halte pour admirer l'arc de triomphe du Parnasse. L'historien de Marie-Thérèse a parlé de la rue de la Ferronnerie; c'est un simple lapsus.

Remarquons encore, dans le récit du 27 août, que Françoise cite le vieux duc de Tresmes, l'amant de sa belle-sœur, comme ayant eu l'honneur, en qualité de premier capitaine des gardes, de recevoir du roi les clefs de la ville et de les faire remettre à la nouvelle reine par M"" de Navailles.