MORT ET INVENTAIRE DE SCARRON

On possède un certain nombre de lettres de Scarron pour cette année 16G0. Une, entre autres, écrite àPellissonlell avril, pour faire remettre des vers à Foucquet, a été reproduite en facsimilé dans le beau catalogue de la collection Bovet 4, Une seconde, au chancelier Séguier », a pour objet de recommander un parent de M™^ Scarron. Celle-ci devait avoir obtenu quelque don de la cour sous le couvert d'un ou deux intermédiaires, si j'interprète bien une pièce recueillie par Glairambault 6.

1 Dans ses Adieux au Marais et à la place Royale, Scarron cite, parmi les voisins qu'il abandonne,

Le Villequier, Aussi vaillant qu'un branc d'acier, Le marquis et l'abbé ses frères.

- Je ferai remarquer encore que le maréchal d'Aumont était de la paroisse Saint-Gervais dès son mariage, en 1629 (Jal, Dictionnaire critique, p. 83) ; c'est là que ses obsèques eurent lieu.

3 Ci-dessus, p. 31-32.

s Bibl. nat., ms. fr, 17396, fol. 235.

" Ms Glairambault 1165, fol. 160-161 : lettre écrite par le sieur Trubert, de la Rochelle, le 1" juillet 1660, sur ce que l'on pourra tirer du don fait à un M. Carlier et d'un autre don mis sous le nom de Du Fresnov.

La lettre écrite par Scarron à Foiicquet, après sa visite à la reine Christine, fait connaître qu'il était allé, en ce temps-là, prendre l'air à une lieue de Paris, et essayait d'achever une comédie qu'il avait sur le métier, ainsi que la conclusion du Roman comique ^ ; mais le terme allait bientôt arriver de ses travaux comme de ses souffrances. Ce fut en 1660. Les derniers mois furent très pénibles; il écrivait alors à d'Elbène, l'un de ses meilleurs amis 2 :

J'élois seul l'autre jour dans ma petite chambre, Couché sur mon grabat, soufTrant en chaque membre, Triste comme un grand deuil, chagrin comme un damné 3;

et au comte de Vivonne, dont il avait fait depuis peu la connaissance : « Je vais toujours en m'empirant, et je me sens entraîné vers ma fin plus vite que je ne voudrois. J'ai mille douleurs, ou plutôt mille légions de diables, dans les bras et dans les jambes 4. » Les doigts eux-mêmes furent pris à leur tour 5. Quel était donc ce mal?

Nos plus éminents pathologistes ne sont pas d'accord entre eux pour le déterminer. Consulté par M. Jusserand, le professeur Lannelongue avait répondu : « Scarron me paraît avoir eu bien réellement une affection tuberculeuse des vertèbres, ce que nous appelons aujourd'hui un mal de Pott 6. » Mais voici que M. le docteur E. Brissaud 7, rapprochant et pesant les diverses observations qui sont parvenues jusqu'à nous, conclut à un « rhumatisme chronique généralisé progressif, » consécutif vraisemblablement à un « rhumatisme articulaire aigu, » et aboutissant au « rhumatisme déformant à marche rapide, compliqué d'atrophie musculaire, » avec arthropathie et complication traumatique sur les articulations cervicales. La mort dut survenir « par compression lente des pneumogastriques à leur

1 Dernières œuvres, t. I, p. 167. On a supposé, malgré la différence de distance, que M. et M""" Scarron avaient séjourné alors dans cette maison de Fontenay-aux-Roses dont il a été parlé p. 28.

- Ci-après, p. 110.

3 Dernière épître chagrine, dans les OEuvres, éd. 1786, tome Vil, p. 175.

* Ibidem, t. I, p. 198 et 265, épître moitié vers et moitié, prose.

s Le Burlesque malade, ou les Colporteurs affligés de la griève et jjériUeuse maladie de M. Scarron; 1660.

-♦v ^ The Comical romance, by J.-J. Jusserand, p. vm et ix, note.

"^ La Maladie de Scarron ; article publié dans la Gazelle hebdomadaire de médecine et de cJiirurgie, avec tirage à part de 14 pages.

origine. » Le lecteur à qui ne suffiraient pas ces indications sommaires, que je résume de mon mieux, pourra se reporter à l'étude de M. le docteur Brissaud, aussi intéressante et claire que savante ', mais dangereuse à consulter, je dois le dire, pour les gens rhumatisants et enclins à la suggestion.

Si le corps tombait en ruine, la verve survivait intacte 2 : le moribond continuait à tenir tête aux amis qui venaient faire chez lui des « petits repas de pièces rapportées; » il se prometlait d'écrire une bonne satire contre le «■ hoquet » venu par surcroit à son martyre ordinaire, il racontait de sa plume la plus alerte une joyeuse partie de campagne de ses amis à Charenton 3, ou rimait cette épitre chagrine à d'Elbène dans laquelle Molière a peut-être pris les traits les plus piquants de son Oronte, le fâcheux homme de lettres, et que les critiques estiment le meilleur morceau de son œuvre *.

On était encore en plein succès de Don Japhel, à la cour comme à la ville 5, et cette pièce marqua la fin du poète comme elle avait marqué son mariage.

Alors plus de romans qui vous firent tant rire, Et plus de Don Japhets qui plurent tant au roi ; Plus de vers, plus de prose, en un mot plus de moi ^.

La dernière maladie fut longue, puisque les rivaux du poète ou ses disciples eurent le temps de publier diverses pièces du genre badin, telles que le Burlesque malade, un Libéra, une Pompe funèbre; mais, pour lui, en dépit des souffrances, la fin venait plus vite qu'il n'eût voulu 7. Depuis longtemps sa préoccupation était de ne pouvoir assurer le sort de l'épouse qui lui survivrait. « Mon seul regret, disait-il à ses amis s, c'est de ne pas

* M. Brissaud n'a cependant pas connu les détails réunis dans plusieurs endroits du livre de M. Morillot, p. 23-26, 31-37, 55-58, 67, 68, etc.

2 J"ai vaincu la douleur par les ris et les jeux, dit la médaille gravée par Curé en 1718 (Jusserand, p. liv).

3 Lettre au maréchal d'Albret, écrite au temps où tout Paris alla voir le supplice de Saint-Ange le galant filou : Dernières œuvres, éd. 1668, t. 1, p. 111-118.

* Morillot, Paul Scarron, p. 264-265.

^ Septembre-octobre 1660 ; le roi le fit encore jouer devant lui en noveml)re. Voir l'édition que vient de donner M. Jules Truffier, avec préface de M. Claretie.

^ Lettre à Foucquet, dans les Dernières œuvres, t. II, p. 23.

'' Lettre à Vivonne ; ci-dessus, p. 90.

** Segraisiana, p. 144.

laisser de bien à ma femme, qui a infiniment de mérite, et de qui j'ai tous les sujets imaginables de me louer K » Recueilli par Segrais, ce témoignage fait justice de toutes les calomnies inventées plus tard -. On raconte aussi, mais sans preuves, que, près d'expirer, Scarron quitta le ton burlesque pour dire à sa femme : « Je vous prie de vous souvenir quelquefois de moi. Je vous laisse sans bien. La vertu n'en donne pas; cependant soyez vertueuse. » Il ne pouvait faire mieux, et s'abstint même, comme volontés dernières, de rien ajouter au Testament burlesque où nous lisons ces vers 3 :

Premièrement, je donne et lègue

A ma femme, qui n'est pas bègue,

Pouvoir de se remarier,

Sans aucun dessein pallier.

De crainte d'un plus grand désordre.

Mais, pour moi, je crois que cet ordre

De ma dernière volonté

Sera le mieux exécuté.

Car, il est vrai, malgré moi-même,

Je lui ai fait faire un carême....

Et ceux-ci encore, dans un poème héroï-funèbre que quelque auteur de second ordre fit paraître après sa mort, sous le titre de : Scarron ressuscité, ou VOmbre apparue sur son tombeau, parlant à son épouse 4 :

Je te viens supplier autant que je le puis

De modérer l'excès de tes tristes ennuis....

Les dieux ont eu pitié de ton inquiétude ;

Les dieux ont approuvé ta sainte solitude,

Et tous ont avoué dans la céleste cour

Que jamais pour mari femme n'eut plus d'amour.

Et quand la Parque un jour t'aura fermé les yeux, Puisses-tu te rejoindre avec moi dans les cieux.

La tradition est que le mourant rendit le dernier soupir entre

i Dans le Journal de 1719 déjà cité plus haut, le commissaire Narbonne rapporte (p. 51) que, « la conduite de Guillemetle n'ayant pas été des plus régulières, le pauvre Scarron en mourut de chagrin en juin 1600. »

2 II put croire, en mourant, que le succès de l'alTaire des déchargeurs-camionneurs était assuré. Voir sa lettre du 5 septembre 1660 au comle de Guiche, dans les Dernières œuvres, t. I, p. 304.

3 Cette pièce ne parut qu'après sa mort.

' Un exemplaire se trouve dans le ms. Clairambault 1165.

les mains de ses fidèles amis le maréchal d'Albret el Alexandre d'Elbène i. Sa sœur devait aussi se trouver là, puisque, quelques jours plus tard, elle adressa au bon Nublé celle lettre 2 : a Monsieur, je vous écris la mort de mon frère avec toute la douleur imaginable. Si quelque chose peut me consoler, c'est la fin qu'il a faite, qui est la plus belle du monde. Je vous prie de prier Dieu pour lui.... Ma belle-sœur s'est mise à la Petite-Charité, fort affligée de la mort de son mari. »

« La fin la plus belle du monde, » cela veut-il dire que Scarron, mourant, abjura les erreurs de toute sa vie de sceptique et de cynique, trop souvent compatibles alors avec les qualités ecclésiastiques dont il avait été affublé pendant vingt ans et plus 3? Les amis essayèrent d'empêcher qu'il ne faiblît jusqu'à remplir ses devoirs religieux : « Sa fennue l'avoit fait résoudre à se confesser, etc. ; d'Elbène et le maréchal d'Albret lui dirent qu'il se moquoit : il se portoit mieux. Depuis, il retomba, et sauva les apparences 4. » On a aussi ce mol équivoque, dans sa lettre à la très pieuse marquise Renaud de Sévigné : « A l'heure de la mort, on songe à bien mourir plutôt qu'à rimer. »

Les biographes ont beaucoup disserté, sans arriver à une conclusion précise, sur l'époque de la mort de Scarron •^, et il faut reconnaître que l'embarras du choix était grand entre le terme de deux ans de mariage indiqué par les Mémoires de La Fare 6, la date de juin 1660 donnée par Segrais, puis adoptée par Bruzen de la Martinière et par Piganiol de la Force, celle du 27 juin donnée par le Moréri de 1759 (art. Maintenon), celle du 14 septembre donnée par le continuateur de Blanchard, celle

* Sur ce dernier, voyez ci-après, p. 110. Caijart devait être alors à Sedan, et Deslandes-Payen dans son prieuré de la Charilé-sur-Loire.

^ Lettre transcrite par Feuillet de Conches à la Bibliothèque impériale de Vienne, et publiée par lui dans les Causeries tVun curieux, t. II, p. 576. Elle avait été déjà publiée, dès 1846, dans le recueil de Matter : Lettres et pièces rares el inédites, p. 333, de même que beaucoup d'autres pièces importantes recueillies en France par le collectionneur Hohendorf dans les papiers de Nublé.

3 Scarron avait-il conservé quelque sentiment religieux? Voir le livre de M. Morillot, p. 99-100.

^ Tallemant des Réaux, Historiettes, t. VII, p. 40. Comparez l'historiette de Ninon, t. VI, p. 6.

^ Article publié par M. Charles Read, dans la Correspondance littéraire, t. III, p. 391-393.

" Suivis par Auger, dans la Préface de l'édition des Lettres donnée en 1806, t. I, p. Ij.

du l^' octobre donnée par Saint-Foix, dans sa Description de Paris 1, et par Germain Brice, dans une de ses éditions, celle du 4 octobre adoptée dans d'autres éditions de Germain Brice -, ou celle du 14 octobre préférée par les diverses éditions du Mo7'éri {art. Scarron), à la suite du P. de la Croix et de Titon du Tillet 3, et maintenue par la plupart de nos biographes ou généalogistes modernes ^, en dépit des deux lettres"de Guy Patin qui parlent de cette mort dès le 10 octobre &, en dépit même du texte de l'acte d'inhumation retrouvé par feu M. Ravenel, dès avant 1839, dans les registres de l'église Saint-Gervais, puis vu ou reproduit par Edouard Fournier, par Paulin Paris 6, par M. Read, enfin par Jal, qui a maladroitement substitué la date du 14 à celle du 7 i.

Tous les registres des anciennes- paroisses de Paris ont été détruits dans les incendies de la Commune de 1871. Il ne nous reste donc que cette copie, prise par Ravenel et confirmée par les autres habitués du dépôt de l'État civil : « Ledit jour (7 octobre 1660 s) a été inhumé dans l'église défunt messire Paul Scarron, chevalier, décédé en sa maison rue Neuve-Saint- Louis, Marais du Temple. » Les biographes qui ont eu connaissance de ce texte en ont déduit que la mort du cul-de-jatte devait remonter au 6, ou même au 5. On va voir, par le document le plus précis qu'il soit possible de souhaiter 9, qu'elle arriva dans la nuit même du 6 au 7. Suivant l'usage presque général, le corps fut transporté dès l'après-midi à l'église de la paroisse lo. Cette paroisse, nous le savons déjà par les actes relatifs à la

1 A l'article de la rue de la Tixeranderie indiqué plus haut.

2 ïallemant des Réaux dit vaguement : " Vers l'automne. »

3 Art de la poésie françoise et latine, avec une idée de la mvsique sous une nouvelle méthode, publié à Lyon en 1694, p. 405; le Parnasse françois, p. 261.

* P. Potier de Courcy, Supplément de l'Histoire généalogique du P. Anselme, t. IX, 2" partie, p. 152.

5 Édition Réveillé-Parise, t. I, p. 255. et IH, p. 275.

" Supplément des Historiettes de Tallemant des Réaux, t. IX, p. 477.

■^ Dictionnaire critique, p. 1107. Il aura confondu la note informe prise par lui sur le registre avec celle qu'il avait relevée sur les biographies.

s Le vicaire qui tenait ces registres n'avait généralement pas l'habitude de répéter la date en tête de chacun des actes du même jour : ce qui explique les fréquentes erreurs de Jal ou d'autres personnes ayant travaillé sur les registres mômes.

'■' L'apposition des scellés : ci-aprés, p. 86-87.

'" Les inhumations précipitées étaient d'usage courant. Le Menagiana rapporte (ju'un mari ayant envoyé ensevelir sa femme cinq heures après la mort,

— Of) —

maison de la rue Neuve-Sainl-Louis, cUaiL SainL-Gervais ', et non Sainl-Paul, comme l'ont cru divers auteurs, notamment Paulin Paris, qui concluait que « le choix de l'église Saint-(iervais pouvait bien avoir assourdi dans le quartier le bruit d'une mort considérable -. » D'autre part, on l'a remarqué, si Guy Patin sut, dès le 10, que « le poète burlesque avait fini sa misérable existence, » Loret, qui avait démenti ce bruit dans sa lettre du 9, annonça seulement dans celle du 16 que,

Enfin, après plusieurs mémoires Tant certains que contradictoires,

le « fondateur du Burlesque » était devenu la proie des vers, et adressa ces malignes condoléances à la jeune veuve :

C'étoient deux beaux esprits ensemble;

Mais, pour la grâce et les appas,

Le reste ne ressembloit pas.

L'épouse avoit grand avantage,

Et je crois que leur mariage

S'entrelenoit par les accords

Bien mieux de l'esprit que du corps *.

De ces incertitudes et du retard de la Muse historique on a encore voulu conclure que M'™ Scarron avait eu intérêt à cacher pendant un temps la mort de son mari. C'est aller chercher bien loin l'explication la plus simple : la gazette de Loret ne paraissant que le samedi, il va de soi que le cahier du 9 octobre avait été rédigé le 7, au plus tard le 8, dans les vingt-quatre heures où sont comprises la mort et l'inhumation de Scarron, par conséquent avant que la nouvelle s'en répandit dans Paris.

Les obsèques, à la nuit tombante, furent sans doute des plus modestes; cependant il parait, comme nous le verrons plus loin, que personne ne voulut en supporter les frais. Le poète n'avait pas prévu cette ironie dernière lorsque, dix-huit ans plus tôt, il croyait sa mort prochaine :

on revint lui dire que le corps était encore chaud. « Elle est assez morte, » répliqua l'heureux veuf, qui l'avait épousée déjà vieille.

' La circonscription de cette église comprenait toute la partie de la rue Saint-Louis située au-dessus de la rue Saint-Gilles : Lebeuf, Histoire du diocèse de Paris, éd. Cocheris, t. I, p. 321-322.

2 M. Morillot a pensé que Scarron fut porté là comme ancien habitant de la rue de la Tixeranderie.

3 Ces vers furent cités par Goujet, dès 1741, dans sa Bibliothèque françoise, t. XIV, p. 305-329, pour placer la mort de Scarron au mois d'octobre.

Dans peu de temps notre squelette, Tout cousu dans une serviette (Quelques-uns disent à le voir Que ce seroit prou d'un mouchoir), Sera mis, avec torche et cierge De belle blanche cire vierge, Prêtres chantant De profundis, Au rang de ceux du temps jadis i.

Point de monument, point de tablette funéraire, pas la moindre inscription, quoi qu'en ait supposé Théophile Gautier -, rien qui ait pu rappeler Scarron et son œuvre aux fossoyeurs modernes, lorsque, de nos jours, ils ont dégagé les caveaux de l'église et enlevé pêle-mêle les ossements 3.

Aussitôt Scarron mort, sa femme et ses héritiers naturels prirent de concert les mesures exigées pour la conservation de leurs droits respectifs. Il y eut d'abord apposition de scellés, puis inventaire. Ces deux actes sont éminemment instructifs. Je tiens le premier dune obligeante communication des princes de Bauffremont-Courtenay. Il fait partie des archives de la maison de Luxembourg conservées actuellement au château de Brienne (Aube) 4 ; c'est l'original même de l'acte d'apposition et de levée des scellés que j'avais vainement cherché aux Archives nationales, les dossiers du commissaire qui procéda à l'opération n'étant pas parvenus jusqu'à nous avec ceux de ses successeurs. En voici le début :

L'an mil six cent soixante, le jeudi septième jour d'octobre, environ les trois à quatre heures du matin, nous, Pierre Bruslé, enquêteur et commissaire-examinateur pour le roi au Gliâtelet de Paris, mandé et requis qu'avons été, sommes transporté en la rue Saint-Louis, proche celle de Saint-Claude, aux Marais, où étant, et monté qu'avons été en

1 Épître de 1644 à la reine régente.

2 Dans son article des Grotesques, p. 399.

3 Voyez le livre de M. Jusserand, p. l et li de l'introduction.

* La pièce est exposée, parmi d'autres documents curieux, dans la vitrine du salon d'hiver. Une feuille volante qui y est jointe porte cette note d'une écriture du xviii" siècle : « Jettes les yeux sur ce procès verbal ; il vous instruira de la parenté de M''* de Maintenon à la mort de son mari, et vous serés en état de restituer la datte de cette mort dans les nouveaux Mémoires, tome 1"% où il en est parlé. L'auteur y dit qu'il n'a pas pu recouvrer cette date quelque perquisition qu'il ait fait. Voilà à quoi servent les ramasseurs. " Les Mémoires doivent être ceux de La Beaumelle, où il est dit : « Il rendit le dernier soupir le .. octobre 1060 ; » et en note : « Aucun historien n'a marqué exactement la date de sa mort. »

la seconde chambre d'icelle, avons trouvé un corps mort sur la paillasse d'un lit, que dame Françoise Daubigné i nous auroit dit être M''« Paul Scarron, écuyer, sieur des Fougières '^, son mari, lequel venoit présentement de décéder sans laisser aucuns enfants. C'est pourquoi elle nous requéroit qu'eussions, à sa re(iuête, à vouloir mettre et apposer nos scellés et cachets sur tous et chacuns les colïres, cabinets et autres effets fermants à clef; ce fait, faire sommaire description des meubles en évidence étants en ladite maison, délaissés par ledit défunt après son décès ; le tout, à la conservation de ses droits et de tous autres qu'il appartiendra ; et élu domicile en sa maison susdéclarée; et a signé :

F. DAUBIGNÉ.

Dans la chambre mortuaire, Bruslé n'eut à apposer son sceau que sur une cassette couverte de cuir noir. Quelques objets que contenait un coffre, dans la petite antichambre attenante, furent réclamés par Sully, « homme de chambre » du défunt. Dans une salle attenante, deux armoires de bois noirci à treillis de « fil de Uichart 3, » qui contenaient les livres, furent mises sous scellé. Dans une troisième chambre, on trouva un grand coffre carré couvert du cuir noir ; les effets que renfermait un autre coffre pareil furent réclamés par la femme de chambre Dumay. Après avoir pratiqué l'opération sur divers coffres ou armoires, Bruslé passa à l'inventaire sommaire des meubles et ustensiles. Nous en retrouverons ailleurs l'énumération plus détaillée 4, La vacation finit ainsi :

Le tout fait en présence et du consentement de damoiselle Françoise Scarron, sœur dudit défunt, laquelle a dit qu'elle s'oppose à nosdits scellés, tant en la qualité de créancière dudit défunt son frère, pour les causes qu'elle déduira en temps et lieu, que comme habile à soi dire et porter héritière dudit défunt, si elle le trouve bon et devoir ; et élu domicile en la maison où elle est demeurante, sise rue de Limoges ; et signé :

F. Scarron.

Le mardi 12 fut indiqué pour la levée des scellés et la confection de l'inventaire &; mais entre temps s'étaient produites les op-

* Ainsi écrit, Vé final corrigeant un y. ^ Pour Fougerels.

3 Vaugelas écrivait : richar, corruplion (Varchal.

* Ci-après, p. 101 et suiv.

^ Ibidem.

positions de divers créanciers : Pierre Bidal, marchand de draps et de velours, le propre père du futur maréchal d'Asfeld ^; Nicolas de Villers, receveur-payeur des rentes sur la Ville, créancier pour deux mille livres ; Simon Monsigot, boucher, Guillaume Thieuvin, apothicaire-épicier, et autres mis en demeure par une requête de la veuve. A part Françoise Scarron et la sœur consanguine Madeleine Scarron, veuve du trésorier Sigogne, les héritiers présomptifs étaient en Touraine ; mais ils se faisaient représenter par l'avocat Germain Soufflet, ancien substitut du procureur du roi au Châtelet. Intervinrent également le fondé de pouvoir de M. d'Elbène, voisin et ami du défunt, porteur d'une promesse de deux mille livres qui remontait au 16 juillet 1656 ; le maréchal d'Albret, réclamant une somme de cent soixantedix pistoles ; un potier d'étain, à qui il restait dû un peu plus de soixante livres sur sa fourniture de vaisselle ; Nicolas de Villers, encore créancier pour près de neuf cents livres ; la marchande de dentelles et de toiles, pour quatre-vingt-sept livres quatorze sols ; M. Potel, un ami dont il est parlé dans les œuvres de Scarron, porteur d'une promesse de six mille cinq cents livres en date du 12 janvier 1657; l'épicier, qui avait fourni, pour la maladie et pour l'enterrement, quatre-vingts livres dixhuit sols de marchandises ; le tailleur, du nom de Pierre Roger, dont la note avait été arrêtée à trois cent deux livres, mais qui avait fait cent livres d'autres fournitures peu avant le décès ; le marchand de gants et de soieries ; Etienne Aubry, commissaire ordinaire de l'artillerie, créancier de neuf cent onze livres dix sols ; le valet de chambre Jean Brillot, dit de Sully, créancier pour cent deux livres onze sols dix deniers de gages arriérés ; la femme de chambre, Michelle Dumay, à qui il n'était pas dû moins de deux cent treize livres sept sols ; la servante de cuisine, Anne Le Blond, pour deux cents livres dix-neuf sols ;

• Lorel (tome II, p. 410) parle, en 1657, de velours

Du plus fin et du plus beau De chez Bidal ou Bastonneau.

Je crois qu'il faisait aussi le commerce des curiosités et était agent général de la reine Christine en France, qui l'avait créé baron le 12 octobre 1653. Par la suite, ayant fait de mauvaises affaires, il se retira à Hambourg, et y mourut, dans les fonctions de résident de France, le IG juillet 168'2. Saint-Simon dit qu'on voyait encore l'enseigne de sa boutique de drapier.

la fille de chambre i, Madeleine Croisson, pour cent cinquante- Irois livres dix sols ; Madeleine Jollrain, « fille domestique travaillant en tapisserie, demeurante en ladite maison, » pour vingt-cinq livres ; et enfin :

Rolan(j Rapin, maître d'hôtel de M. le duc de Tresmes, lequel a dit et déclaré (fu'il se rend aussi opposant pour être payé de la somme à la(]uelle se trouvera monter dix-sept voies de bois par lui fournies du vivant dudit défunt, à raison de treize livres chacune voie ; et a élu son domicile en la maison de Me Gliarles Thévenet, procureur au Châtelet, rue Galande, prés la place Maubert.

En dettes énoncées, le passif s'élevait à plus de quinze mille cinq cents livres, sans compter les fournitures du gantier, du boucher et de l'apothicaire, que nous retrouverons ailleurs ; aussi chacun prit-il ses mesures, comme le rapporte Bruslé en terminant :

Le jeudi quatorzième desdits mois et an, nous, commissaire susdit, sommes transporté en l'hôtel de M. le lieutenant civil, où étant, sont comparus ledit Jean Philipponnat, procureur de noble homme Nicolas de Villers, conseiller du roi, receveur et payeur des rentes sur l'hôtel de cette ville de Paris, lequel a dit que sa créance, tant dudit feu sieur Scarron que de ladite dame sa veuve, est certaine, ainsi qu'il a présentement justifié ; que les deniers qui ont été fournis par ledit de Villers, payeur des rentes, ont été pour acheter la plus grande partie des meubles qui se sont trouvés sous nos scellés, et particulièrement l'ameublement de la chambre, ainsi qu'il lui est facile de vérifier, et partant qu'il a préférence sur lesdits meubles, et notamment à ladite dame Scarron, puisqu'il est son créancier; et à l'égard des autres prétendus créanciers opposants, ils ne peuvent empêcher la contribution des deniers qui joro viendront de la vente desdits meubles, ladite dame Scarron témoignant n'avoir aucun moyen pour empêcher ce que dessus. Philipponnat.

Est comparu ledit Me Hubert de Vignes, procureur dudit sieur Potel, qui a dit qu'il est légitime créancier dudit feu sieur Scarron ainsi qu'il a dit par sa comparution présentée par notre présent procès-verbal, à autant de droit que ledit de Villers de demander préférence ; soutient qu'ils y sont mal fondés. De Vignes.

* A remarquer cette distinction entre « femme » et « llllc de chamijre. » Plus tard, M"" de Maintenon écrira à son frère (recueil GelTroy, tome I, p. 93) : '■ Je suis fâchée que votre femme ait deux demoiselles. Quand elles serviroient comme des servantes, ce qui n'arrive jamais, c'est un ridicule. »

Sur quoi, après avoir, par M. le lieutenant civil, ouï lesdits Philipponnat et de Vignes èsdits noms, et par vertu du défaut qu'il a donné à rencontre de ladite dame Scarron, les présomptifs héritiers dudit défunt et les autres opposants, 11 a ordonné que, pour être fait droit aux parties sur les contestations ci-dessus, leurs pièces, exploits, et tout ce que bon leur semblera, seront mis par-devers lui et en ses mains dedans trois jours pour tous délais, sans autre forclusion ni signification, et cependant que les meubles qui se sont trouvés sous nosdits scellés, contenus en l'inventaire qui en a été fait, seront vendus. Sur les deniers qui en proviendront, les frais de scellé, levée d'icelui, inventaire, description, vente et frais pour y parvenir seront pris par préférence ; et à vuider, par le sergent qui fera ladite vente, ses mains sera contraint comme dépositaire de justice, nonobstant oppositions ou appellations quelconques, et sans préjudice d'icelles. Fait ce 14 octobre 1660.

Daubray 1. Philipponnat.

Édifiés maintenant sur la situation financière du ménage Scarron, l'inventaire des meubles, effets et titres, qui commença cinq jours après le décès, va nous faire connaître jusqu'au moindre détail l'intérieur où s'était écoulée la jeunesse de Françoise d'Aubigné. La minute originale de ce second document a été retrouvée par M. le vicomte de Grouchy au cours de ces pérégrinations dans les minuliers des anciens notaires de Paris qui ont été si fructueuses pour l'histoire et la biographie, et nous ont valu par exemple, entre beaucoup de pièces de premier ordre, l'inventaire dressé après le décès d'Anne d'Autriche, le testament et l'inventaire de Boileau, le testament de Pascal, le contrat de mariage de M™" de Pompadour, le contrat de mariage d'Hyacinthe Rigaud, son testament, etc., etc. 2. APBlanchet, possesseur actuel de l'étude dont Philippe Galloys était le titulaire en 1660, s'est prêté avec la plus parfaite complaisance aux opérations de transcription et de collation que j'ai faites de concert avec M. de Grouchy.

L'inventaire commença le 12 octobre et finit le jour suivant. 11

* Le lieutenant civil Dreux Daubray, père de M'""" de Brinvilliers et sa première victime.

2 Le vieux chartrier de Sainte-Maure vient ainsi de livrer deux inventaires de l'hôtel et du château de Rambouillet, dont une analyse a été publiée dans le Ballelin de la Section d'archéologie du Comité des traoaux Jiistoriques, année 1892.

était fait à la requête de Françoise d'Aubigné, « soit qu'elle accepte la communauté ou y renonce, à quoi elle avisera avec conseil,» de Françoise Scarron, « soi disant créancière et habile à succéder en partie à son frère, » et des trois cohéritiers du second lit, représentés par Germain Soufflot, ancien substitut du procureur du roi au Chàtelet.

On inventoria d'abord le mobilier de la cuisine, puis, à l'étage au-dessus, celui d'une première chambre où se trouvaient, entre autres meubles, des chenets de cuivre, une table et deux guéridons de noyer à figures noires, un miroir à glace de Venise d'mi pied et demi de large sur deux pieds de haut, un portrait de la Madeleine, deux petits fauteuils de tapisserie, un cabinet de poirier noirci et un ameublement complet de damas jaune, comprenant, outre la grande couche à hauts piliers, deux fauteuils, six chaires, six sièges ployants. Les murs étaient recouverts d'une tenture de tapisserie de V Ancien Testameîit; aux fenêtres, des rideaux de toile. Derrière cette grande chambre, qui pourrait bien être celle de M™^ Scarron, une plus petite, avec tenture de tour et ameublement, y compris la couchette à hauts piliers, de brocatelle rouge à fleurs jaunes. Deux autres pièces, l'une qualifiée de passage de la grande chambre, et l'autre^de petite garde-robe au bout dudit passage, complétaient le premier étage. Au second, de même, une grande chambre, avec longue table de noyer à six colonnes, cabinet d'ébène donné par le défunt à son ami d'Elbène, peut-être en fidéi-commis, ameublement de moquette et noyer comprenant douze chaires, un ht de repos, un tapis de table et un rideau de moquette, deux armoires à livres, une tenture de tapisserie d'Angleterre, neuf dossiers couverts de serge jaune. C'est évidemment la salle d'assemblée, et en effet on trouve tout à côté la petite chambre où est mort Scarron. Là aussi, les murs sont couverts de tapisserie d'Angleterre, avec quatre tableaux peints sur toile, et l'ameublement est encore de damas jaune : petite couchette à hauts piliers, deux fauteuils, cinq sièges ployants, quatre oreillers de plume couverts en satin; en plus, une petite table de bois noirci, une table et cinq chaires de noyer couvertes de serge jaune, deux petites chaires caquetoires du même bois couvertes de tapisserie, et un petit miroir de toilette, dont la glace est rompue, mais qui a une bordure couverte de petites

plaques d'argent. A côté do cette petite chambre, une garderobe, une troisième chambre, et une dernière garde-robe contiennent, la première un lit ployant, la seconde une moyenne couche et une petite couchette, la dernière une moyenne couche, destinées, selon toute évidence, à la fille de chambre Madeleine Croisson, aux autres servantes et à l'homme de chambre que nous connaissons déjà.

Cette description du corps d'hôtel oii habitait Scarron depuis 1654 concorde assez exactement avec celle du logis que, par une erreur manifeste. Saint Foix, puis Edouard Fournier, ont placé rue de la Tixeranderie i ; mais elle a surtout l'avantage de confirmer Fidentification que je propose avec la maison actuelle de la rue de Turenne, car les divisions sont encore les mêmes aujourd'hui.

En somme, l'installation, avec ses deux étages, est beaucoup plus complète et convenable que ne pouvaient le faire supposer les « mendieries s du cul-de-jatte, et, en effet, elle comportait un personnel assez nombreux de serviteurs, un ameublement confortable, et même luxueux par endroits. Mais, si, d'une part, pour juger de ce que représente ce train de maison au milieu du xvn* siècle, il convient de se reporter au budget que, trente ans plus tard, Françoise d'Aubigné établissait pour son frère 2, d'autre part, les déclarations des créanciers citées plus haut 3 nous révèlent que le principal ameublement de damas jaune, celui que le Segraisiana évalue à cinq ou six mille livres 4, a été payé par un ami, et que Scarron n'en a pas remboursé le prix. C'est sans doute Fameublement du premier étage. La couche mortuaire du second étage, probablement celle dont il est parlé dans la lettre à Foucquet, et sur laquelle se sont assis, entre autres visiteurs de marque, leCoadjuteur et le cardinal de Lyon, avait-elle une origine semblable 5 ?

Certains objets mobiliers, comme la table et les guéridons de noyer incrustés de figures noires, comme le cabinet réclamé par

* Ci-dessus, p. 32. J'ai dit que Fournier avait fini par reconnaître son erreur.

2 Lettres de 1678 et 1679.

3 Ci-dessus, p. 98 et 99.

* Segraisiana, p. 114.

•^ Paul Scarron, p. 65.

l'ami d'Elbène, comme le miroir de Venise, assez grand pour l'époque, sonl certainement des cadeaux, et de même les peintures. Le prix minime attribué à celles-ci ne permet pas de croire que ce soient des œuvres du Poussin ou de Mignard, les deux amis de Scarron K Les portraits de la Madeleine peuvent venir de M'"'= de Villarceaux, Anne Ollivier de Leuville; elle s'était fait peindre sous les traits de cette sainte, comme on le voit par répitre de remerciement que Scarron lui adressa à la suite d'une visite qu'elle lui avait faite en compagnie de M"* de Leuville, sa sœur, et de M'"* de la Bazinière.

Quant à la belle toile que Poussin avait peinte pour lui en l'honneur de son saint patron, elle ne se trouve plus là. Ce Ravissement de saint Paul (1650) est passé depuis longtemps chez le riche collectionneur Jabach, d'où il ira chez le duc de Richelieu, pour venir enfin occuper une place d'honneur dans la galerie du Louvre 2. Point de mention non plus du portrait de M'"'' Scarron que Mignard avait peint ou crayonné pour son mari en 1659 3.

Manquent également — peut-être est-ce une simple négligence des rédacteurs de l'inventaire — cette « chaise basse, couverte par le dessus, » où le paralytique passait ses jours étroitement emboîté 4, comme on le voit sur le frontispice de son Combat des Parques et des Poètes, et cette autre chaise grise dans laquelle, jadis, il s'était fait porter au Louvre pour solliciter le titre lucratif de malade de la reine. Cependant Segrais & raconte qu'en arrivant à la porte du logis de son ami sans savoir que le

1 Edouard Fournier avait supposé des tableaux de haut prix.

^ C'est aujourd'hui le n° 433 du Catalogue des peintures, et il était naguère expose dans le Salon carré. M. Jusserand a placé une excellente héliogravure de cette toile dans son livre sur Scarron.

* Épître à Mignard :

Tu sais bien que le crayon,

Qui se gâte à la poussière,

N'est encore qu'un rayon

De sa future lumière.

Viens, viens donc demain chez moi

Finir cet ouvrage rare....

M. Jusserand a fait reproduire aussi le grand portrait de M"° de Maintenon en sainte Fran(;oise (Louvre, n" 359) peint en 1694, par lo même Mignard, pour la famille ou pour les dames de Saint-Cyr.

4 Tallemant des Réaux, t. VII, p. 36-37.

■'' Ou du moins le Segraisiana, p. 134, dans le passage oh la mort de Scarron est reportée au mois de juin.

poète l'avait quitté pour un monde meilleur, il vit emporter par un acheteur à l'encan la chaise à dos articulé qui avait fini par devenir comme une partie intégrante de son occupant. Effectivement on a pu remarquer que les créanciers du ménage avaient annoncé l'intention de faire saisir et vendre immédiatement les meubles i ; mais le procès-verbal de la vente aux enchères nous fait défaut.

On cherche en vain le luth sur lequel le paralytique aimait à promener le peu qui lui restait de doigts.

Point d'argenterie : l'inventaire explique queScarron, malade et préoccupé des dettes quil laisserait après lui, a livré ce qu'il possédait de couverts ou de pièces de table (encore des cadeaux sans doute -) pour désintéresser deux créanciers qui ont bien voulu s'en contenter.

L'un de ces créanciers est Charles Kosteau, ami de Scarron, mais plus jeune d'une dizaine d'années, son ancien camarade de plaisirs au Mans, puis à la rue de la Tixeranderie, secrétaire du duc de Tresmes 3 — on voit ainsi la double attache avec les Scarron, — un émule de Voiture, un homme d'esprit et de goût, lettré 4, galant, prodigue. Nous avons vu que Scarron, au lendemain du mariage, eût voulu qu'il prît part à ses projets de voyage » ; plus tard, il lui a adressé une de ses Épitres chagrines ou Satires :

Toi qui de tout temps as été

Le fidèle dépositaire

De ma moindre petite affaire ^....

Rosteau se mariera en 4662, avec une Villedo, veuve du maître général des œuvres du pavé de Paris, par qui il deviendra propriétaire d'une maison de la rue Saint-Claude voisine de

1 C'est ce que disent aussi le Segraisiana et le P. Laguille.

2 Qu'étaient devenus ces deux flacons d'argent gagnés à la loterie par M""" Scarron, et qui, « n'entrant point dans la communauté, n'ont servi qu'à me faire envier sa bonne fortune » ? {Lettre de Scarron au Surintendant.)

3 Voir les lettres de Costar qui lui sont adressées avec cette qualification. * Il laissa en manuscrit un recueil de Sentiments sur quelques livres que

f ai lus, où il était parlé de Scarron.

5 OEuvres, t. VII, p. 181 et 187; ci-dessus, p. 62.

« Moreau, Bibliographie des Mazarinades, t. I, p. 369-370. Dans les Dernières œuvres il y a (l. I, p. 268-269) une lettre d'introduction pour Rosteau, « autant mon ami que j'ai l'honneur d'être le vôtre. »

celles des MeraulL '. On le retrouve, vers 1672, en relations d'intérêts avec M"''' Scarron et son frère, puis s'entreniettant dans une négociation matrimoniale pour celui-ci -.

L'autre créancier, du nom de Sainte-Croix, serait-il le trop célèbre chevalier d'industrie Gaudin de Sainte-Croix, cet amant de M'"" deBrinvilliers, dontlamortmystérieuse,le 31 juillet 1672, devait amener la découverte de tant de forfaits 3? — Mais revenons à l'inventaire.

On s'étonnerait de ne rencontrer aucune mention d'approvisionnements domestiques, ni de deniers en caisse, si tant de passages des œuvres de Scarron ne nous disaient la pénurie du ménage :

Quand un valet me dit, tremblant et hâve : « Nous n'avons plus de bûches dans la cave Que pour aller jusqu'à demain matin, »

Je peste alors sur mon chien de destin, Sur le grand froid, sur le bois de la Grève Qu'on vend si cher, et qui sitôt s'achève *.

11 ne reste plus rien de la garde-robe personnelle de Scarron : « Déclare ladite dame qu'elle a laissé prendre au valet de chambrQ^le peu d'habits et linge qui servoient à la personne dudit défunt, et qu'elle lui a laissé et accordé, tant pour le peu de coût (?), et parce que c'est la coutume ainsi qu'il lui a été dit. » Ce devait être réellement bien peu de chose. Au temps de la rue

» Arch. nationales, contrat de mariage du 13 février 1662, dans le registre des Insinuations Y 201, fol. 252 v° ; Lefeuve, les Anciennes maisons de Paris, t. IV, p. 290. Les Villedo avaient été des premiers à construire dans cette partie du Marais : ci-dessus, p. 67.

- Lavallée, Correspondance générale, t. I, p. 164 et 305.

3 On n'est guère fixé sur cet individu, supposé bâtard de bonne maison, tour à tour abbé, capitaine de cavalerie, chef d'une bande d'empoisonneurs ou d'escrocs. Il était marié et séparé de sa femme, comme le prouvent les interrogatoires du procès de M"" de Brinvilliers (Ravaisson, Archives de la Bastille, t. IV, p. 198 et suivantes; Jung, le Masque de fer, p. 283-285; G. RouUier, la Marquise de Brinvilliers, p. 3 et suiv. ; P. Clément, la Police sous Louis XIV, p. 101 et suivantes); mais je n'oserais l'identifier avec un Jean- Baptiste de Goudin ou Gaudin, chevalier, seigneur de Sainte-Croix, né à Grenade proche Toulouse, dénommé comme fils de feu messire Guillaume de Goudin, chevalier, seigneur de Saint-Michel, et de dame Catherine de Capput, qui, demeurant rue Neuve-Sain t-Eustache, épousa, par contrat du 10 mars 1664, avec l'assistance d'un seul témoin, Madeleine Bertrand du Breuil (Arch. nat., Y 205, fol. 179). L'année précédente, le Sainle-Croix amant de M™" de Brinvilliers avait été mis à la Bastille pendant six semaines, sur la demande de M. Daubray, père de cette dame.

* É pitre à Pellisson.

d'Enfer, quand Scarron pouvait encore aller dîner chez ses amis, il écrivait à Nublé ^ : « J'ai une extrême envie de vous voir ; mais je ne puis sortir faute d'habit d'été, et je n'oserois pas civilementvous prier de faire le long trajet du Marais aufaubourg. »Si j'ai bon souvenir, il a fait une espèce de sonnet sur son pourpoint troué au coude. L'avare Chapelain, lui aussi, quoique bien pensionné par les Longueville et par Mazarin, ne possédait qu'un seul habit noir, des mouchoirs sales à faire mal au cœur, un manteau usé jusqu'à la corde, et le reste à l'avenant -. Au contraire, le Segraisiana dit que Scarron était « fort propre en habits et en meubles s. »

Le chapitre de la garde-robe de M™" Scarron est, sinon très long, du moins intéressant. A côté d'un déshabillé modeste d'étamine grise, en voici un autre de ferrandine musc, puis une jupe de taffetas de couleur chair, deux justaucorps de velours noir et un autre de satin à fleurs garni de fourrures, une jupe de tabis à fleurs blanc et jaune garnie de sept passements, et une autre de petit taffetas rayé rouge et blanc ; deux collets, « l'un à passement façon d'Angleterre, et l'autre d'Aurillac; » deux tours de dentelle, et même un mouchoir de col à point de Gènes — grande mode dans ce temps-là — estimé soixante livres. Le linge n'est représenté que par six chemises, « à aucune desquelles il y a de petits passements au bout des manches, » une camisole, quatre bonnets de nuit, quatre mouchoirs de poche, six paires de chaussettes et autant de chaussons, un dessous de toilette, six cornettes jaunes, deux mouchoirs de col vieux, quatre tabliers, dont deux à passement — ceux sans doute pour lesquels elle fut plus tard connue dans le quartier de la rue des Rosiers 4 ; mais il en a été livré tout autant à la blanchisseuse, dont l'inventaire donne la note. Nous avons aussi le bordereau des dettes courantes de M™*' Scarron, au tailleur qui l'a habillée de deuil, au cordonnier, à la mercière, à la gantière,

1 Dans une des lettres retrouvées à Vienne par Matter et par Feuillet de Conches.

2 Tallemant, Hislorieltes, t. III, p. 265.

3 Et pourtant, dans la Baroneïde, il s'était peint, dit-on, sous les traits de

Biou, de qui le linge est toujours sale et noir, Biou fort mal plaisant à voir, Les cheveux gras et sans manchette, etc. * Voyez l'ouvrage cité dans la note suivante.

à deux lingères , au fameux Baslonncaii , « pour quelques étoffes, » sans parler de mille livres dues au bon Nublé, et des frais funéraires. Mais, pour ce dernier article, nous savons que les héritiers ne l'acquittèrent jamais, et que, cent dix ans plus tard, l'enterrement de Scarron n'était pas encore payé, quoique la fabrique de Saint-Gervais eût longtemps plaidé contre eux '.

On voudrait retrouver dans cet inventaire un catalogue complet des livres de Scarron, comme celui que Chapelain nous a laissé de sa propre collection ; mais les notaires ou commissaires avaient l'habitude de ne détailler que les volumes in-folio et de former du reste des paquets de huit, dix, douze volumes, sans indication de titres. Ici, ils n'ont nommé que quelques volumes de V Histoire générale de France de Scipion Dupleix et ses Mémoires des Gaules, des histoires de Henri III, de Henri IV et de Louis XllI (par J.-B. Legrain?), un Tite-Live, un Plutarque, un Ovide, le Panégyrique de Trajan par Pline, le Dictioharium d'Ambroise Calepino, un Lexicon, un Chevalier de la Table ronde, les exemplaires de VAlaric, de G. de Scudéry, et de la Pucelle, de Chapelain, offerts par les auteurs, enfin un exemplaire de VHistoire universelle d'Agrippa d'Aubigné, grand-père de M'"® Scarron, et une bible française couverte de veau noir, qui pouvait venir du même Agrippa ou de son fils 2. Dans les paquets sont probablement compris les livres où Scarron se distrayait à étudier l'italien et l'espagnol, comme le latin, durant le long carême que fut sa vie conjugale.

« Cinq volumes couverts de parchemin, qui sont livres de chimie, » rappellent ses travaux sur l'or potable et sur la médecine spagirique; ce sont sans doute les livres qu'il demandait à Cabart au temps où celui-ci était allé rendre visite à Fabert dans son gouvernement de Sedan 3 : « Je me trouve depuis quinze jours plus mal queje n'ai jamais été, et n'ai plus d'espérance qu'en l'or potable..,. Envoyez-moi tout ce que vous trouverez de Raymond Lulle. Je vous en rendrai l'argent à Paris 4. »

' Dictionnaire des Bénéfices, par Hennique de Cheuilly (1777), p. 94, note 172.

* M. Coppée, dans le prologue de Madame de Maintenon, a fait allusion au psautier d'Agrippa.

* Œuvres, t. I, p. 194.

En tout, trois cent cinquante volumes environ.

Le chapitre Titres et papiers comporte quatorze articles : le contrat de mariage de 1652, que nous avons d'autre part; l'acte de cette vente de la Rivière et des Fougerets à Louis Nublé (12 octobre 1656) dont l'histoire a été racontée plus haut i ; les trois pièces de 1650, 1653 et 1657 relatives à la compagnie de la France équinoxiale ; diverses pièces concernant les comptes ouverts entre Scarron et ses sœurs ou la liquidation de la charge de l'Apôtre en 1645 ; le bail de la maison passé en 1654 ; les actes relatifs aux entreprises de la Boutonne et de la Charente, et enfin quatre traités qui fournissent quelques indications sur l'œuvre littéraire du défunt.

C'est, en première ligne, sous la date du 5 avril 1648, la vente au libraire Toussaint Quinet de onze (pourquoi pâs douze ?) \ivres de VÉneïde travestie, pour la somme, réellement importante, de onze mille livres 2. Le projet primitif était de faire paraître un chant par mois; mais c'est à peine si les sept premiers ont pu s'imprimer en trois ou quatre ans : la Fronde est survenue, puis le mariage avec Françoise d'Aubigné, et enfin le Roman comique, les comédies; les mazarinades, les Épitres burlesques, la Daroneïde, ont détourné Scarron de sa lâche, et peut-être aussi l'affluence des contrefaçons, traductions et imitations parues tout aussitôt. Il en a pu prendre son parti, ayant touché par avance le montant de ses droits d'auteur, accru du produit indirect de chaque dédicace 3 :

Sint Mœcenates, non deerunt, Flacce, Marones *.

Le huitième chant est resté inachevé 5.

11 en est de même du Roman comique : la première partie,

2 Vérification faite, il n'y a point d'erreur de lecture.

3 Le premier chant était dédié à la reine, le second au chancelier Séguier, le troisième au président de Mesmes, le quatrième à M. et M"'' de Schonberg, le cinquième à l'ami Deslandes-Payen, le sixième au comte et à la comtesse de Fiesque, le septième enfin — achevé au moment du mariage — à M. de Roquelaure. Voir ce que le Segraislana, p. 87, dit du produit de ces dédicaces.

4 Vers de Martial cité par Tallemant des Réaux (t. III, p 275) sur Chapelain, au milieu de pages curieuses qui prouvent que celui-ci, comme M"" de Scudéry (t. VII, p. 59), comme La Calprenède (t VI, p. 384), ne tiraient pas un moins beau profit de leur prose galante que Scarron de sa poésie burlesque.

s Voyez le livre de iM. Morillot, p. 183-215, et l'introduction de M. Victor Fournel à son édition de VÉneïde.

— lO'.l -

dédiée au Coadjuteur en pleine Fronde (septembre 1051), avait été éditée par Quinel; la seconde a été vendue à son gendre et successeur Guillaume de Luyne •, le 25 novembre 1654, moyennant la somme de mille livres, et a paru en 1657, avec dédicace à la surintendanle Foucquet; la troisième, à laquelle Scarron travaillait en 1659 -, n'a point été terminée 3.

Le même Luyne lui a acheté, le 16 avril 1653, un nouveau recueil de vers, « moyennant quoi il le quitte de ce qui a été avancé audit Scarron par défunt le beau-père dudit de Luyne. » Est-ce le recueil d'Œuvres de M. Scarron, revues, corrigées, et augmentées de nouveau, que ce libraire acheva d'imprimer le 22 avril 1654? L'année suivante, sous l'ancien nom de Quinet (le père ou le fils ?), parut aussi une nouvelle édition des cinq recueils qui avaient été édités successivement dans cette maison. C'est Luyne qui fit, en 1659, une réimpression du Jodelet.

L'inventaire mentionne encore «■ un écrit signé dudit sieur Scarron et de A. de Sommaville, du 23 décembre 1659, qui est un désistement du traité fait entre eux le 2 décembre 1654. » Sommaville, non moins fameux que Quinet, s'était jadis associé avec lui pour publier le Cajjitan Matamore de Scarron, comme jadis ils avaient publié ensemble les pièces de Rotrou; mais, le plus souvent, les deux maisons se faisaient une guerre acharnée, et Scarron avait certainement spéculé sur cette concurrence 4. N'est-.ce point à lui, ou à quelqu'un de ses semblables, que s'applique ce passage du chant IV de rA?^ poétique :

Je sais qu'un noble esprit peut sans honte et sans crime

Tirer de son travail un tribut légitime;

Mais je ne puis souffrir ces auteurs renommés

Qui, dégoûtés de gloire et d'argent affamés,

Mettent leur Apollon aux gages d'un libraire

Et font d'un art divin un métier mercenaire.

1 Reçu libraire le 19 octobre 1651, en même temps que le fils et homonyme de Toussaint Quinet.

2 Lettre à Marigny.

3 Voir le livre de M. Morillol, p. 313-360, et l'introduction de M. Victor Fournel à son édition du Roman.

* Il y fait allusion dans son placet de 1647 ou 1648 aux trésoriers : Courbé, Quinet et Sommaville Finiroient leur guerre civile, Et n'entreplaideroient plus Pour Cassandre et pour Héraclius.

Mais Qiiinel et son successeur restèrent toujours ses éditeurs de prédilection i, et je ne vois pas quel pouvait avoir été l'objet du traité de 1654 avec Sommaville. C'est lui, toutefois, qui a édité le Gardien de soi-même en juillet 1655, puis, en septembre et octobre, les deux premières Nouvelles.

L'inventaire ne parle pas du traité passé avec Lesselin pour la publication hebdomadaire des Epîtres burlesques de 1655 -'.

Scarron laissait derrière lui des fragments d'œuvres diverses, surtout des pièces de théâtre, qui furent publiées au cours des années suivantes, comme la Fausse apparence ou le Prince corsaire 3. Guillaume de Luyne édita, en 1663, un recueil de ses Dernières œuvres (un volume de lettres, un autre de poésies et pièces) dédié à l'ami d'Elbène, qui s'était refusé, paraît-il, à en entreprendre l'édition, puis un recueil des Œuvres revues.

Ce d'Elbène, dont nous avons rencontré plusieurs fois le nom, le fidéicommissaire du cabinet d'ébène 4, celui à qui Scarron a adressé sa dernière Épître chagrine &, et que La Beaumelle prétend avoir été chargé de demander pour le poète la main de Françoise d'Aubigné, puis de veiller sur son sort comme exécuteur testamentaire, était le chef de la branche aînée des Del Bene, patriciens et traitants florentins venus en France avec tant d'autres compatriotes des Médicis 6. 11 s'appelait Alexandre d'Elbène, seigneur de la Motte-Tilly et du Plessis-du-Mée, et avait eu une charge de gentilhomme ordinaire de la chambre du roi; il était fils d'un autre Alexandre, très bien en cour sous Henri III, puis sous Henri IV, colonel général de l'infanterie itahenne , premier maître d'hôtel de la reine Marie de Médicis après Concini (1608-1614), capitaine de cinquante hommes d'armes des ordonnances, désigné pour l'ordre du Saint-Esprit, etc., qui avait tenu Scarron sur les fonts baptismaux en 1610 "'. Les relations

' Quinet, de 1043 à 1650, avait édité, outre les Recueils de vers burlesques, le Typhon, le Jodelel, la Relalion du combal des Parques et des Poètes, etc. De plus, Scarron lui avait donné une lettre-préface, en 1644, pour les Chevilles d'Adam Billaut.

■2 Ci-dessus, p. 75.

3 Morillot, p. 306.

* Ci-dessus, p. 101.

^ Ci-dessus, p. 91.

s L'Hermite de Souliers, la Toscane françoise, p. 273-290.

■^ Jal, Dictionnaire critique, p. 1196; Moréri, etc. Ce d'Elbène mourut en 1613.

de d'Elbène avec le poète étaient donc quasi fraternelles. Mêmes habitudes, d'ailleurs, de part et d'autre : homme d'esprit et de goût, — amateur même de poésie épique, — ayant servi avec réputation dans les armées, comme volontaire, et finissant sa vie au milieu des gens de lettres i, d'Elbène n'était pas seulement un joyeux vivant, désordonné dans sa vie -, mais un sceptique incrédule, qui, selon Tallemant, contribua, avec Charleval et le maréchal d'Albret, à rendre Ninon « libertine, » et qui, avec le même maréchal, aurait essayé de détourner Scarron mourant des pratiques religieuses auxquelles sa femme le conviait 3. U était venu habiter à côté du ménage, dans la rue Neuve-Saint-Louis, près la rue Saint-Claude, et se maria, en 1663, avec une veuve, Charlotte de la Fontaine, dont le premier mari était Louis de Pernes, comte du Cochefort ^*. C'était le cousin de Barthélémy d'Elbène, évêque-comte d'Agen, et de Guy d'Elbène, premier chambellan de Monsieur Gaston dont parlent souvent les contemporains de la Fronde et le Segraisiana, de l'évèque d'Orléans, du commandeur d'Elbène, de M™" du Bouchot de Villeflix, des deux Alphonse d'Elbène qui avaient été évêques d'Albi de 1S88 à 1633, etc.

Un autre nom, dans l'analyse des deux documents de 1660, aura frappé les yeux du lecteur. C'est celui du fondé de pouvoir des Scarron du second lit, l'avocat Germain Soufflet. Son prénom et sa profession de juriste â nous autorisent à le rattacher à la famille d'où sortit, trois générations plus tard, le grand architecte du Panthéon, et qui était encore, il y a quelques semaines, représentée par un vénérable survivant des armées de Napoléon P"' 6.

L'intervention de Françoise Scarron et d'un représentant des

1 II fut ami intime et correspondant de Jean Chapelain de 1G30 à 1650; Segrais parle souvent de lui, Costar le consultait, et il faisait partie de l'assemblée littéraire formée chez Monlmort.

2 Je crois cependant que les anecdotes racontées par le Segraisiana, et auxquelles il est fait allusion par M. Morillot, dans Paul Scarron, p. 90, s'appliquent au d'Elbène de la cour du duc d'Orléans, et non à Alexandre.

3 Ci-dessus, p. 93.

* Registres des Insinuations Y 178, fol. 163 v ; 181, fol. 132 V et 385 V; 186, fol. 466; 187, fol. 238 V ; 191, fol. 265; 196, fol. 20 v» ; 197, fol. 83; 204, fol. 168 v".

» De Denise Janot il eut un fils, qui fut baptisé le 29 août 1638 en l'église Saint-Gervais, et reçut le prénom de Michel.

^ Le capitaine Jules Soufflot, mort le 2 juin 1893, presque centenaire.

héritiers du second lit de l'Apôtre fait pressentir que la jeune veuve allait avoir affaire à forte partie. 11 n'y avait pas de testament. Que pouvait le contrat de mariage du 4 avril 1652 contre les donations antérieures et contre les créanciers? La donataire de 1644 et 1645 se hâta de prévenir Nublé i en sa qualité de créancier; après annonce de « la belle fin » deScarron, elle lui disait : « J'ai déjà parlé de vos intérêts; l'on dit que tout ira en déconfilure, et par conséquent tout à la veuve. Je crois qu'il seroit bien à propos que vous vinssiez faire un voyage ici. Vous savez l'intérêt que j'y ai n'ayant point fait mon partage. L'on m'a conseillé de me prendre à la terre de M™" Cigonne (sic) ; je crois que je ne vous ai pas donné de consentement quand vous l'avez achetée -. »

Nublé paraît s'être désisté de ses droits, et cela ne nous étonnerait point; M™'' Scarron répondit à sa lettre affectueuse par ce billet, qui est à Vienne, à côté de la lettre de sa belle-sœur :

M. de Bruilly ^ ne pouvoit m'obliger plus sensiblement qu'en me rendant de bons oflûces auprès de vous, et il n'a pu vous exagérer assez le cas que je fais de votre mérite et de l'amitié que vous m'avez promise. Vous avez perdu un ami si zélé en la personne de M. Scarron, qu'il me semble que je dois partager votre douleur aussi bien que vous partagez la mienne; je vous en suis sensiblement obligée, et je suis, plus que je ne saurois vous le dire, votre très humble servante.

DAUBIGNÉ.

A sa tante M""' de Villette, M™*" Scarron annonça l'événement en ces termes * :

J'ai été bien accablée ces jours ici, et la mort de M. Scarron m'a donné assez de douleur et assez d'affaire pour ne pouvoir vous écrire.

1 Lettre tirée par Matter et par Feuillet de Conches des papiers de Nublé conservés à la bibliothèque de Vienne.

2 II s'agit sans doute de l'affaire de retrait lignager racontée p. 81.

3 Ainsi dans l'autographe et dans le texte de Matter. Mais il s'agit évidemment de l'avocat Bernard de Bouilly, un des arbitres de 1650 : ci-dessus, p. 60.

^ Lettre sans date, publiée par M. Honoré Bonhomme, puis par Lavallée. L'original est maintenant dans la collection de M. Alfred Morrison, à Londres, avec une partie des lettres qui étaient entre les mains de M. Bonhomme et plus de trois cents autres de M"'° de Maintenon. Le facsimilé de celle-ci a été donné dans le splendide catalogue de celte collection, au tome IV, p. 20. L'original porte encore les lacs de soie jaune et le cachet de cire rouge au chllfre des deux époux, accompagné en dessous d'une S soutenue par deux palmes, que signalait un ancien catalogue de vente.

Je n'ai même loisir que de vous demander un extrait de mon baptistaire qui m'est absolument nécessaire. Envoyez-le-moi le plus tôt qui vous sera possible, et croyez, ma chère tante, qu'en quelque condition que je sois, je suis absolument à vous.

DAUBIGNÉ.

M. de Villelte désirant connaître l'état exact des choses, sa nièce lui répondit • :

.... A vous dire le vrai, l'état où je suis est si déplorable, que je crois vous épargner de la douleur en ne vous en rendant pas un compte fort exact. M. Scarron a laissé dix mille francs de bien et vingt-deux mille francs de dettes. Il m'en est dû vingt-trois par mon contrat de mariage; mais il est fait en si mauvaise forme, que, bien que ma dette soit la première, et que, par conséquent, je dusse être préférée aux autres créanciers, je n'aurai pas d'avantage sur eux que d'absorber une bonne partie de leurs dettes , à cause que la mienne est plus grande, toute seule, que toutes les autres ensemble : si bien que, venant à contribution, il faudra que je partage avec eux. Après donc avoir bien plaidé, il me reviendra, franc et quitte, quatre ou cinq mille francs. Voilà l'état du bien de ce pauvre homme qui avoit toujours quelque chimère dans la tête, et qui mangeoit tout ce qu'il avoit de liquide sur l'espérance de la pierre philosophale ou de quelque autre chose aussi bien fondée.... Je ne suis pas destinée à être heureuse; mais, entre nous autres dévots, nous appelons cela des visites du Seigneur, et nous mettons tout au pied de la croix avec une grande résignation....

On peut croire que les créanciers, et surtout Françoise Scarron, bien appuyée, bien soutenue, ne se sentant obligée à aucun égard pour l'étrangère qui était venue prendre sa place, usèrent de leurs droits en toute rigueur et ne lui laissèrent rien -.

1 Lettre publiée en premier lieu par M. Bonhomme, mais dont l'original ne figure point dans le catalogue Morrison.

2 Le Segraisiana, p. 185, dit quelques mots de cette liquidation.