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dait dans quel avenir mystérieux il allait entrer. Pourquoi donc était-il venu s’ensevelir dans cette lointaine solitude ? |

Pourquoi avait-il soudainement abandonné ses travaux et ses études, renoncé à ses projets d’avenir, trahi la mission qu’on lui avait confiée, et qu’il avait lui-même sollicitée avec tant d’ardeur et d'emportement ?

Comment lui, exécuteur des hautes œuvres pharisaïques, meurtrier d’Etienne, son camarade d’études, persécuteur acharné des disciples de Jésus de Nazareth, avait-il tout à coup interrompu son œuvre de violence et de sang ?

Comment ce lion dévorant était-il devenu un agneau docile aux paroles mystérieuses qui avaient subitement frappé ses oreilles sur le chemin de Damas ? Et maintenant quelle serait la direction de sa vie ? Quelle mission serait-il appelé à remplir dans le monde ? Dans quelle voie nouvelle allait-il entrer ?

Telles étaient les questions qu’il se posait à lui-même, et dont il était venu chercher la solution dans les solitudes du Sinaï et de l’Horeb.

Loin du bruit et de la foule, sur les sommets mystérieux où la voix de Jéhovah avait jadis retenti, il était venu, dans le trouble profond de sa conscience, interroger cette grande voix divine, et lui demander les inspirations et les connaissances dont il avait besoin.

N'était-ce pas cette voix qui lui avait parlé aux portes de Damas ? Et ne lui parlerait-elle pas encore ?

S'il y avait sur terre un lieu sacré où les voix célestes se faisaient entendre n’était-ce pas dans ceite retraite tantôt inondée de soleil et tantôt ténébreuse, qui avait vu les éclairs et entendu les tonnerres du Dieu terrible des Hébreux ?

Oui, et c'était dans cet endroit, illustré de si grands souvenirs, que le Seigneur Jésus lui enseignait toutes choses et surtout la Loi nouvelle,

Jusqu'ici il avait cru que la Loi ancienne, la Loi de Moïse, contenait toute la vérité, et que celui qui la connaissait n'avait plus rien à apprendre.

Il l’avait crue immuable, cette Loi, et souveraine et définitive. C’est en son nom qu'il avait persécuté les disciples de Jésus et fait mourir son condisciple Etienne. Mais voilà que Jésus était venu et avait apporté aux hommes la loi nouvelle. Jésus de Nazareth était donc plus grand que Moïse, et cette Loi nouvelle devait donc remplacer la Loi ancienne ?

Voilà le programme et le mystère qu’il venait scruter dans la solitude. Une chose était certaine : c'était bien Jésus de Nazareth qui l’avait renversé de son cheval, ébloui, aveuglé, et qui lui avait rendu la vue trois jours après. C'était bien lui qui lui avait parlé, et qui lui avait inspiré

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de venir en cette endroit miraculeux, recevoir le nouvel enseignement.

La loi de crainte et de rigoureuse justice allaitelle faire place à une loi d'amour et de miséricorde ?

Jéhovah était un Dieu terrible, et Saul avait été son disciple, absolu, violent, et sanguinaire. Mais Jésus était doux et humble de cœur.

La loi ancienne avait été donnée au peuple Juif seul. Mais la loi nouvelle serait donnée à toutes les nations; aux Gentils comme aux Juifs ! Et quand il voudra parler à ceux qu’il aura convertis à Jésr:s-Christ, et loin desquels il sera forcé de vivis, :l leur écrira ces épîtres admirables que l'Eglise étudiera et méditera dans la suite des siècles. Et c’est aux nations qu’il écrira, et non aux individus, aux Romains, aux Hébreux, aux Galates, aux Corinthiens, ete...

Quel conquérant, et quel dominateur a jamais gouverné, instruit, dirigé, discipliné un plus vaste empire sans le secours d’un soldat ou d’une épée ?

Ah ! ce mystère de la Rédemption, Jésus le lui révéliit dans toute l'ampleur et la sublimité du plan divin ; et bientôt il n’aura plus rien à apprendre des hommes.