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C’est un esprit droit, qui ne croit plus guère aux dieux de l’Olympe. Il cherche la vérité, de bonne foi, et depuis quelque temps il croit l’avoir trouvée dans la magie. Un magicien nommé Elymas a gagné sa confiance. ”

Après un silence, Barnabé reprit la parole.

“Hier, sur le forum de l’Epiphania, j'ai eu une surprise : j'ai rencontré Onkelos.

— Onkelos de Jérusalem, interrompit Saul ?

— Lui-même.

— Que vient-il faire à Antioche ?

— Il ÿ est envoyé par les princes des prêtres de Jérusalem, pour constater les progrès que nous faisons, et pour réveiller la synagogue.

— Et que dit-il de Jérusalem ?

— Îl ne fait que répéter la parole du prophète : “ Par la désolation a été désolée toute la terre . ” Les prêtres et les scribes se lamentent, et lèvent les bras au ciel de désespoir. Ils l'ont pourtant bien vu mourir, ce Jésus de Nazareth qui troublait leur vie. Et cependant ils confessent qu’il est plus vivant que jamais, que le nombre de ses amis grandit, que son nom est :lans toutes les bouches, et qu’il accomplit plus de merveilles aujourd’hui que lorsqu'il parcourait les rues de Jérusalem.

‘Des rivages de la Syrie, de l'Egypte, de la Macédoine et de la Grèce, des foules de pèlerins, dit Onkelos, viennent visiter les lieux où il a vécu.

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Ils remplissent le temple pour entendre les prédications de ses apôtres. On les chasse, et ils reviennent. On les emprisonne, on les enchaîne, et l’on ne sait quel pouvoir invisible brise leurs chaînes et ouvre les portes des prisons.

‘On les bat de verges, on les laisse tout sanglants, à demi-morts, dans la cour du Prétoire, et le lendemain on les retrouve dans le temple annonçant que leur Christ est vivant.

‘Les infirmes et les malades qui se traînent sur les chemins sont guéris au nom de Jésus.

Nous en avons appelé à l'autorité d’Hérode- Agrippa, et pour se rendre populaire auprès du sacerdoce il a fait décapiter l’apôtre Jacques, mais les autres ont continué de prêcher, et leur voie douloureuse devient une voie triomphale,

“Ce qui paraît surtout extraordinaire et même miraculeux, c’est qu’ils font de leurs disciples, en leur imposant les mains, des Nabis, c’est-à-dire des prophètes qui se mettent à prêcher dans des langues différentes de leur idiome national, et qui chassent les démons.

— Et c’est Onkelos qui t'a dit tout cela ?

— Lui-même.

— Est-ce qu’il ne serait pas possible d’en faire un disciple de Jésus-Christ ?

— Je le crois, s’il n’était pas le gendre du grand-prêtre.

— Oui, je comprends, dit Saul. Sa femme, ses

enfants, sa position, ses rêves ambitieux dans le sacerdoce juif : voilà les obstacles. Et il n’est. pas le seul, parmi les prêtres et les scribes,.que des motifs du même genre empêchent d’entrer dans nos rangs. ”

Vers le soir, ils arrivèrent à Séleucie, et dès le matin, le jour suivant, ils s’embarquèrent à bord du Sidonia qui faisait voile vers Chypre.

Une forte brise soufflait du nord, et les poussait vers l’île, qu’ils avaient aperçue des hauteurs qui dominent Séleucie.

Le soleil était encore assez haut sur l'horizon, quand la belle Cypris leur apparut de loin, comme une étincelante émeraude que la mer enchâssait dans un cadre de nacre.

La côte nord de l’île avait un aspect peu hospitalier. Mais sur la côte orientale, au fond d’une baie large et profonde, brillait toute blanche la grande ville de Salamine, nonchalamment assise à l’embouchure du fleuve Pediocus.

Elle s’adossait à de belles collines, plantées de vignes et d’orangeries, et au-dessus se dressaient de hautes montagnes et des forêts de cèdres, de pins et de cyprès.

Un juif cypriote, parent de Barnabé, offrit l’hospitalité aux missionnaires, et dès le jour suivant ils purent commencer leur prédication à la synagogue.

Là, comme dans ses missions postérieures,

Saul constata bientôt que l’hostilité à la religion du Christ venait surtout des Juifs, et que les Gentils se montraient plus ouverts à la vérité évangélique.

Après avoir lutté quelques jours contre cette résistance de leurs compatriotes, les trois inissionnaires quittèrent Salamine, et se rendirent à Paphos, la capitale de l’île.