Les guerres modernes et la paix

Comme tous autres phénomènes, le phénomène catastrophique de la guerre ne peut être maîtrisé que par la connaissance et la maîtrise de ses causes.

Des causes de dissension très diverses et nombreuses peuvent se produire entre individus ou entre groupements appartenant à la même collectivité nationale. Affectant parfois des intérêts moraux et politiques devant lesquels disparaissent ou s'effacent momentanément les intérêts matériels communs, elles peuvent se traduire en révoltes et guerres civiles. Si tels grands empires, formés d'une mosaïque de nationalités, sont menacés de dissolution, malgré leur libre-échange intérieur ou national, c'est parce qu'entre peuples différents, vivant sous un même gouvernement central, ou entre ces peuples et leur gouvernement, nécessairement centralisateur, il survient des causes de dissentiment, graves parfois au point de tout y subordonner passagèrement. Mais les causes de discorde ne sont ni diverses ni nombreuses entre nations, ou entre nationalités vraiment autonomes, leurs relations étant presque exclusivement de nature économique. Telles sont, en tout cas, celles de leurs relations pouvant donner lieu à de fort graves dissentiments. Soit directement, soit indirectement, les conflits internationaux ont de plus en plus une origine économique. Ces conflits sont, de plus en plus, des « phénomènes naturels », en ce sens qu'ils

sont dus à la réaction de lois, forces ou besoins économiques naturels, violentés par les agissements de la politique artificielle des peuples.

Les guerres les plus primitives étaient des expéditions de famine ou de brigandage. En principe, toutes les guerres eurent ensuite pour but des accroissements territoriaux et l'acquisition d'avantages économiques. Après avoir traversé la période des guerres revêtant pour causes les ambitions et rivalités dynastiques ou personnelles des rois, ainsi que celle des guerres dont le fanatisme religieux était la cause la plus apparente, l'humanité est entrée dans la période — qu'il s'agit d'abréger — des guerres dont les causes ont un caractère nettement économique. Les « haines de races », les passions nationalistes, les « idéaux » inférieurs des peuples n'interviennent plus, comme facteurs influents, que secondés par les rivalités de puissants groupements (syndicats, cartels et trusts) d'intérêts industriels, commerciaux et financiers.

Les grandes nations, incitées par les intéressés, veulent des « marchés assurés »; elles convoitent des « sphères d'influence » exclusives, dont elles pourront exclure les autres nations (et dans lesquelles, souvent, elles exploiteront non seulement les richesses naturelles mais ai. les indigènes, jusqu'à épuisement). Elles prétendent se les assurer par la conquête, les privilèges, les monopoles : par Y « impérialisme » — c'est-à-dire par l'injustice internationale. Leurs « grands politiques » apportent leur concours le plus zélé à ces basses œuvres; ils Lee appuient, au besoin, sur les « alliances » et les « ententes ». Les gouvernements interviennent alors pour s'imposer mutuellement des conventions aussi désavanta eui que possible Du commerce et de l'industrie, seul terrain rapprochement international, pour la quasi-unanimité des humains seul possible terrain d'application pratiq de la moralité internationale, les gouvernements font ainsi un terrain d'isolement de di d baim s. d'immo-

ralité internationale. Aucun homme d'Etat n'a le courage, ni peut-être la sagesse ou la prévoyance, de crier cassecou ! à l'humanité. Les masses, par la plupart de leurs chefs, donnent également la mesure de leur impéritie. Et c'est ainsi que, par l'ignorance des uns, par l'imprudence ou les artifices des autres, se créent les causes et se développent les conditions des guerres modernes. Entre les peuples se produira, fatalement dès lors, le phénomène catastrophique : les plus favorisés par l'injustice seront condamnés à défendre, contre les moins favorisés, les armes à la main, par le fer et par le sang, les portions du globe qu'ils occupent, parfois immémorialement. Il en sera ainsi, et sans aucun doute de plus en plus, tant que subsisteront la volonté et le préjugé général de la constitution d'empires économiques fermés et monopolisés. La guerre de conquête et de subjugation, sans cesse menaçante, restera le châtiment de l'ignorance et de l'injustice des conquérants.

A notre époque, la solution du problème de la paix consiste à substituer aux causes économiques des guerres la condition économique naturelle de la paix. La paix moderne ne peut être qu'une Pax Economica. Celleci sera le fruit de la connaissance et de la pratique d'une morale internationale s' inspirant de la justice économique qui réside dans la liberté de la concurrence et de l'échange internationaux.

L'amour ou, simplement, la concorde entre les hommes ne resteront-ils pas éternellement subordonnés à leur pratique mutuelle de la justice (1) ?

(1) Contester la justice internationale du libre- échange est une entreprise à laquelle ne pourront plus se livrer désormais que les suppôts des droits de conquête, de confiscation, de monopole, d'occupation avec jus utendi et aiutendi : les avocats de la force contre le droit.

Mais, nous n'osons espérer empêcher le blasphème de ceux qui, tout en reconnaissant l'injustice et l'immoralité internationale