Le libre-échange, seul possible pacificateur

Richard Cobden a dit : « Le libre-échange est le meilleur pacificateur ». Nous osons dire : « Le libre-échange est devenu le seul possible pacificateur ».

Le désir de supprimer armées et marines, d'assurer la « liberté des mers », d'instituer des tribunaux internationaux, d'organiser des « Ligues de la Paix », ce, pour supprimer les guerres, procède d'une singulière illusion. La vérité, -- vérité de simple bon sens, — c'est qu'avant de pouvoir supprimer armées, marines, armements de toute espèce, et décréter la liberté des mers, il faut préalablement en instaurer la condition nécessaire, à savoir, la sécurité internationale. La vérité, n'est-ce pas qu'il faut dégager et introniser les principes de justice et de moralité internationales avant d'instituer les tribunaux destinés à juger les atteintes à cette justice et cette moralité ? N'est-ce pas, encore, qu'il est nécessaire de commencer par s'accorder sur les conditions d'une paix juste, avant de former des ligues pour « imposer la paix » ?

Or, à notre époque d'expansion mondiale des industries et du commerce de tous pays, la condition primordiale de la justice, de la moralité, conséquemment, de la sécurité internationales, ne peut consister que dans l'octroi, à toutes les nations, de droits égaux, permettant le libre

développement de leurs activités pacifiques et de leur bien-être économique.

De ces droits, l'expression complète ne peut être que l'absolue liberté de l'échange de services économiques mutuels, c'est-à-dire, la liberté du commerce international. C'est dans cette voie seulement que nous devons chercher et trouverons le moyen de pacifier le monde, et de sauver la civilisation.

Ceci ne signifie nullement que la question du régime futur des relations économiques des peuples soit l'unique question internationale; mais nous prétendons qu'étant fondamentale, cette question doit être résolue en tout premier lieu; c'est, d'ailleurs, celle même dont la solution est exigée afin d'assurer entre peuples la bonne volonté et la bonne foi indispensables pour l'examen loyal et le règlement fructueux et durable de tous autres problèmes à traiter.