Plébiscistes et référendums

Si les droits à la self-determination et au self-gouvernement ne sont pas reconnus à toutes les portions régionales et ethniques de tous les grands groupements nationaux, quel sera le critère? Ni la « race », ni la langue, ni la religion, ni les coutumes, ni l'histoire, ni la proximité géographique, ni la communauté du gouvernement n'ont fourni le facteur principal dans la formation d'une nationalité. Ce sont les communications et relations économiques constantes, les intérêts matériels communs, combinés avec l'un ou l'autre ou avec plusieurs des facteurs ci-dessus énoncés, qui ont concouru à la formation des nationalités. Notre vie et nos relations économiques sont notre vie et nos relations fondamentales. La vraie et profonde origine des nationalités est de nature économique; conséquemment la détermination de leurs destinées politiques doit finalement rester une question d'ordre économique. Sous un régime de libre-échange international, la complexité du problème et l'importance de la décision seront, nous l'avons dit, réduites à un minimum : d'autre part, tout règlement qui négligerait ou ignorerait cet aspect de la question ne pourrait être qu'artificiel et éphémère.

C'est pourquoi nous croyons utile de faire remarquer que les problèmes actuellement à l'ordre du jour ne pourront recevoir de solutions satisfaisantes par le moyen des plébiscites et des référendums.

Pourquoi les intérêts vitaux et les destinées politiques

des habitants de telle région d'une contrée contestée seraient-ils définitivement fixés par la volonté d'habitants d'autres régions de cette contrée? Ceci n'est-il pas en opposition avec le principe même qu'il s'agit d'appliquer? Pourquoi au sein de chacune des nationalités, les aspirations politiques comme les intérêts fondamentaux d'une minoritée éclairée, et de tout le groupe, seraient-ils sacrifiés aux préjugés ou passions d'une aveugle majorité ? Pourquoi une population se verrait-elle ainsi, de par la force des nombres, annexée à l'une ou l'autre grande unité nationale? Dans nombre de cas, les majorités et minorités pourront s'équilibrer et être sujettes à renversement d'avis. Le résultat d'un plébiscite ne serait-il pas alors erreur, illusion,chimère? Seule la fédération économique du monde, — d'où résultera graduellement, naturellement, sûrement, l'indépendance politique de tous les peuples — est susceptible de régler et de satisfaire, de façon complète et permanente, les intérêts et aspirations de tous les individus appartenant aux diverses nationalités.

Des difficultés et complications d'ordres divers, — qui pourraient fort bien se démontrer insurmontables — s'opposent, au surplus, au règlement, par la voie de référendums et de plébiscites, de la grave question de la liberté des peuples. La nature elle-même semble ainsi vouloir imposer une solution plus profonde, ou plus élevée, du problème; pour le bonheur des petits peuples et la sécurité des grands, un dessein supérieur paraît exiger l'avènement d'un état de justice, de moralité, de spiritualité dans les rapports internationaux.