Japon et Sibérie

Je me risque à exprimer l'opinion que le Japon pourrait utilement assumer le contrôle politique de la Sibérie orientale, en déclarant par voie d'engagement formel que ces régions resteront ouvertes à toutes les nations dans des conditions de stricte égalité économique (comme la Chine, la Mandchourie et la Corée), et que l'entreprise japonaise y aura pour but l'ordre, la sécurité, le développement général de la civilisation, dans l'intérêt des indigènes et autres occupants,comme dans celui de l'humanité entière.

Il est probable que pareille mesure donnerait lieu, pendant quelque temps, dans certains milieux européens, à des critiques et même à des protestations amères; mais elles ne tarderaient pas à cesser, si les Etats-Unis trouvaient possible de joindre leur assurance et garantie à celle du Japon.

Un avantage immédiat résulterait de l'enseignement, des plus importants et suggestifs, ainsi fourni aux empires centraux, quant au meilleur moyen de résoudre les problèmes concernant la Russie, les Balkans et l'Asie Mineure, ainsi que de la notification, implicitement contenue, que toute tentative de monopolisation économique de ces régions aurait pour conséquence l'exclusion des empires centraux de la Sibérie, ainsi que de toutes les parties du monde contrôlées par les nations ailiers.

Une intervention japonaise on Sibérie, dans cor- conditions, serait, a mon avis, justifiable et désirable.

(l)Lettre parue dans YEvening Poat de New York.

Il faut des nations dirigeantes dans la société internationale, de même que des dirigeants dans les sociétés nationales. Des pays tels que les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, le Japon, ont le droit et le devoir de réclamer un rôle d'influence directrice. Mais il faut que ce soit pour l'exercer dans les voies de la liberté, de l'égalité des droits (qui est la justice, d'où naît la fraternité), c'est-à-dire pour servir l'intérêt général de l'humanité.

Voilà ce qu'il faut entendre par « coopération et moralité internationales », — nécessités les plus hautes, les plus urgentes, des temps présents. Faire de cet idéal la réalité représente le problème international fondamental. Les questions affectant simplement les arrangements territoriaux, l'étendue et la population des pays, la puissance relative des peuples sur terre et sur mer, de même que celles concernant la libre disposition des nationalités et les organisations de ligues internationales, sont secondaires. Leurs solutions, au surplus, apparaissent impossibles, ou seront éphémères, si elles ne résultent pas naturellement, graduellement et logiquement, d'un état de moralité dans les relations internationales fondamentales.

Aussi longtemps que les hommes s'obstineront à attribuer une importance secondaire aux problèmes ayant une importance primaire, et à accorder un intérêt principal et la prépondérance à des questions qui ne sont que subsidiaires, ils resteront condamnés à régler périodiquement, par la force, les conséquences d'erreurs ou de mensonges persistants. Tant qu'ils refuseront le meilleur de leur attention et de leurs efforts aux questions intéressant la morale internationale fondamentale, il ne pourra, fort probablement, être mis fin à la guerre actuelle, quels que soient leurs efforts dans l'ordre physique et matériel. La situation internationale prend, tant militairement que politiquement, un aspect si tragique, — et pourtant salutaire — que l'humanité apparaît définitivement confron-

tée avec cet inflexible dilemme : Moralité internationale, ou Effondrement.

New- York, mars 1918.