LE SERPENT DE MER

Le lit de l'Océan est, par sa structure et la bizarrerie des jiccidents de sa surface, exactement semblable à certaines parties de la terre ferme qui , à une époque moderne , ont manifestement appartenu au bassin océanien, et présentent encore des vestiges irrécusables de leur origine.

Les moindres îles de la mer ne sont que des crêtes de montagnes dont la base pose sur des vallées offrant par intervalles des ondulations peu sensibles, des gouffres, des escarpements rocailleux aussi élevés , aussi irréguliers , aussi abrupts que ceux qui frappent nos regards sur la terre.

La ligne de sonde fait découvrir des émlnences , des monlagnes; des vallées, séparées par des abîmes, et dont l'agencement n'est pas moins varié ni moins étonnant que celui que nous remarquons dans la figure géodésique de la terre.

Les vallées immeiYées sont couvertes d'une végélalion drue et peuplées d'innombrables races nomades, auprès desquelles quelques-unes de nos grandes espèces, l'éléphant, la girafe, le rhinocéros, l'hippopotame, sont tout au plus des pygmées.

Le niveau moyen de la totalité de la terre ferme, audessus du niveau de la- mer, est de 304 mètres, c'est-à-