SBO LE SERPENT DE MER

que le vent soufflait de la mer, que leur pays paraissait être

menacé de la peste.

Après maintes recherches , on finit par découvrir que la cause de cette odeur nauséahonde et dangereuse venait du cadavre d'un immense kraken échoué sur les récifs qui lx)rdaient la rive en deçà du ressac. Je n'ai pas été à même d'approfondir quels furent les moyens employés par les habitants de Terre-Neuve pour se déharrasser de ce dangereux et putride voisinage ; j'ignore quels procédés ils mirent en usage pour assainir l'air; mais toujours est-il que la peste ne se déclara pas , et que , soit à l'aide des oiseaux de mer qui dépecèrent ce cadavre , soit grâce à un autre moyen providentiel que la tradition ne nous a pas transmis, le kraken disparut et le pays échappa au fléau.

J'ai lu aussi quelque part qu'un évêque de Norwége ayant été informé par des pêcheurs qu'une île nouvelle venait de surgir dans la baie de Bei^en , résolut d'y célébrer la messe. Le sol était visqueux et mou; mais, grâce à un bateau chaîné de sable, on put élever un autel à pied sec, et célébrer le service divin , à la suite duquel on planta une croix de bois entre deux monticules comblés au moyen de sable et de pierres, pour prendre possession de l'île nouvelle. Au moment où l'évêquc et son clei^é s'embarquaient pour retourner sur le continent, l'île entière se mit en mouvement et disparut sous les eaux. On reconnut alors que cette terre supposée n'était rien autre chose qu'un kraken de la plus énorme espèce.

Un capitaine américain, que j'ai beaucoup connu à New- York, ma raconté qu'en 1836, se trouvant dans les atterrages des îles Lucayes, son navire avait été attaqué par un kraken qui , étendant ses bras gigantesques , avait atteint et entraîné deux hommes de son équipage dans la mer. Kn vain leurs camarades avaient-ils cherché à arracher ces deux malheureux à la mort; tous leurs efforts furent inutiles. L'équipage avait cependant remporté une victoire partielle; car d'un coup de hache le timonier en chef avait