L'AIGLE PÉCHEUR DB SARATOGA-SPRINGS

grand soin de lui et de ne pas trop le fatiguer; car, à son Hire , Jonathan , — c'était le nom de l'oiseau , — aurait fait le métier de pêcheur toute la nuit, si on le laissait agir selon son gré.

A trois heures précises , le lendemain , Reid et moi nous montions dans un boggey, en compagnie de notre balbuzard, que nous avions douillettement placé à l'ombre des parois d'osier d'une vaste corbeille solidement amarrée derrière notre véhicule.

Notre passage à travers le village de Saratoga se fit sans trop de diftîcullé : c'était l'heure de la promenade; tous ceux qui nous connaissaient , Reid et moi , et ceux même qui n'avaient point cet honneur, jetaient sur nous un regard interrogateur qui s'adressait à notre personne aussi bien qu'à notre corbeille. Notre silence résista à toutes les tentatives des passants , et nous disparûmes bientôt dans la clairière montueuse qui s'étend de Saratoga aux sommets boisés de l'autre côté desquels se trouve le lac.

La route était superbe et fort bien entretenue, quoiqu'elle traversât un pays inculte et à peine défriché au tiers de son étendue. A droite et à gauche nos yeux s'arrêtaient sur un plateau de verdure impénétrable, forêts respectées par la hache, dont la végétation dépasse tout ce que l'imagination rêvait de plus splendide. Les cimes des pins se mêlaient à celles des cyprès, les ormes coudoyaient les érables , les châtaigniers enchevêtraient leurs racines et leurs branches à celles des chênes. Et entre les arbres gigantesques croissaient les genévriers, les fougères, les ronces, les broussailles de toutes sortes, emmêlés de lianes et d&

Mille bruits étranges se faisaient entendre dans ces solitudes et troublaient le silence qui aurait dû y régner. Tantôt c'était le cri des hiboux et des orfraies , ou le croassement des corneilles; le chant des courlis ou ceux du moqueur, ce sansonnet du nouveau monde; la plainte d'une cascade sur les parois d'une roche moussue : tantôt

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