Surtout la doctrine janséniste

l'enfant. — l'homme 32 i

à Taider, tantôt à la contrarier. Lorsqu'elles vent de concert, le résultat est merveilleux; lorsqu'elles luttent ensemble, semblables aux deux coursiers dont parle Platon, dont l'un s'élance d'un noble essor et l'autre s'attarde en sens inverse, il peut arriver que la nature l'emporte sur l'éducation. « On façonne les plantes par la culture, dit Rousseau S et les hommes par l'éducation. » Cela est vrai; mais prenez garde qu'il suffit, pour façonner une plante, de la traiter selon sa nature, et que, cette condition remplie, aucune résistance de sa part n'est à craindre ; l'âme humaine, par cela seul qu'elle est libre, a toujours le pouvoir de résister, même quand on ne la prend pas à rebours.

Mais il ne faut pas non plus considérer ces résistances comme invincibles : c'est Terreur de ceux qui nient la puissance de l'éducation. Il y a, sans nul doute, des naturels difficiles, vicieux, allons jusqu'au bout, des monstres dans le monde moral ; mais, d'une part, c'est l'exception, et, d'autre part, est-on bien sûr d*avoir épuisé tous les moyens curatifs? Quelles que soient les dispositions que l'enfant apporte en naissant^ elles ne détruisent pas ce qui est le fond de Tâme humaine, la volonté et le libre arbitre : il y a donc toujours un ressort à faire jouer, seulement il faut en découvrir le seci^t; vous y avez échoué, j'y échoue, est-ce une raison pour qu'un autre plus heureux n'y réussisse pas? J'ai vu dans une colonie pénitentiaire *, parmi des centaines de détenus de huit à dix-huit ans, de petits malheureux nés voleurs, nés incendiaires, nés assassins, — terrible et mystérieux héritage : ils vivaient à l'air libre, allant, venant, mais toujours travaillant, sous une discipline qui savait découvrir et utiliser les penchants de leur activité et qui réalisait des miracles, qui de ces êtres marqués par le vice savait faire des êtres nouveaux en annulant en eux le don d'une hérédité funeste. C'est que l'éducation a pour le bien la même puissance que pour le mal : toutes les fois qu'il y a habitude ou ensemble d'habitudes, il y a éducation, même sans l'ombre de pédagogie; l'hérédité dont nous parlons n'est pas autre chose que le résultat d'une éducation fatale, celle du vice; l'éducation du