EmUsy liv. I

2. La colonie agricole de Citeanx. II y en a d'autres jastement renommées je cite celle-là parce que je l'ai personnellement étudiée.

bien peut seule la combattre et lui substituer une hérédité bienfaisante. Ainsi l'étude psychologique nous conduit à la même conclusion que Tétude historique ^ : l'éducation ne peut pas tout, mais elle peut beaucoup, et sa puissance doit grandir comme celle de toute science.

Si c^est là créer, oii peut dire que Têducation crée quelque chose ; mais ce qu'elle crée, ce n'est pas la nature, ce sont des résultats d'après la nature : la nature commence tout, Féducation achète ce qu'elle a commencé ^ . Je défie le pédagogue le plus habile de donner de l'imagination à un esprit froid^ de la tendresse à un cœur sec, s'il ne trouve un germe, si faible qu'il soit, à cultiver. Cultiver, diriger, redresser, développer ', voilà l'œuvre de l'éducation. Elle est en présence de bons et de mauvais germes : quelle étouffe les mauvais sous les bons; d'aptitudes non seulement diverses, mais inégales : qu'elle tire parti de ce qu'elle trouve, qu'elle se serve de cette prise pour entrer en possession du sujet à élever, et, une fois établie dans la place, pour stimuler cette force active qui est le moi, pour Texciter à produire, en la conduisant d'une main délicate et sûre. Mais qu'elle ne tente pas de forcer la nature. Forcer la nature, ce n'est pas lutter contre les mauvaise tendances^ c'est aller contre la loi qui préside au développement de l'activité naturelle, exiger d'un enfant ce qu'il ne peut donner, et, comme on dit, le mal prendre. Bien des enfants tournent mal par cette unique raison. 11 y a encore une autre manière de forcer la nature : c'est non plus d'aller conUe elle, mais d'aller trop vite et de vouloir la faire aUer trop vite. On échoue, et, quand par exception l'on réussit, le succès lui-môme eat fâcheux. Méfions-nous des petits prodiges : la précocité intellectuelle et môme la précocité morale sont plus à craindre qu'à souhaiter chez les enfants, car elles s'obtiennent au détriment