Z^ PÉDAGOGIE

•ces ouvrages manquent: le législateur ordonné qu'il « sera composé des livres élémentaires, qui devront être enseignés dans les écoles primaires; ces livres seront rédigés d'après. la meilleure méthode d'enseignement que les progrès des sciences indiquent; outre ces livres pour les élèves, il en sera fait d'autres -qui serviront de guide aux instituteurs et qui contiendront les principes de la méthode de renseignement *. » Voilà de la pédagogie. C'était bien là l'esprit de la Constituante, qui, dans le projet de Talleyrand, avait mis « au rang des bienfaits publics les bons livres élémentaires ». Mais, comme les livres eux-mêmes ne suffisent point pour former de bons maîtres et que la pédagogie est un art où l'on ne se perfectionne que par la pratique, le décret du 30 octobre 1794 fonde les écoles normales : « n sera établi à Paris une école normale où seront appelés, de toutes les parties de la République, des citoyens déjà instruits dans les sciences utiles, pour apprendre, sous les professeurs les plus habiles dans tous les genres, l'art d'enseigner... Ces instituteurs donneront des leçons aux élèves sur l'art d'enseigner la morale et former le cœur des jeunes républicains à la pratique des vertus publiques et privées. Ils leur apprendront d'abord à appliquer à l'enseignement de la lecture, de l'écriture, des premiers éléments du calcul, de la géométrie pratique, de l'histoire et de la grammaire française, les méthodes tracées dans les livres élémentaires adoptés par la Convention nationale, et publiés par ses ordres... Les élèves rentreront, à la fin du cours, dans leurs districts respectifs ; ils ouvriront dans les chefs-lieux de canton désignés par l'administration du district, une École normale dont l'objet sera de transmettre aux citoyens et aux citoyennes qui voudront se vouer à l'instruction publique la méthode d'enseignement qu'ils auront acquise dans l'Ecole normale de Paris. » Disons toutefois que, parmi les conditions de recrutement des élèves, « un patriotisme éprouvé » était tenu en aussi haute estime que l'aptitude professionnelle, et que la surveillance de l'école était dévolue à c deux représentants du peuple », désignés par la Convention et correspondant avec elle. Étudier la pédagogie sous l'œil d'un conventionnel a pu être chose délicate à certaines. heures; mais l'établissement des écoles