Décret du 22 frimaire an I (12 décembre

nonnales reste une des œuvres glorieuses de la Convention.

Le même mélange d'erreur et de vérité, de passion et de raison se rencontre dans les règlements relatifs au personnel enseignant. On y suit un double courant d'idées : d'une part, le souci d'assurer aux « instituteurs » {cette qualification date de 1794) une existence en rapport avec l'importance de leur mis. non, et de relever leur considération personnelle ; d'autre part, la volonté d'avoir en eux des instruments dociles. Ainsi, leur situation matérielle est honorablement réglée : indépendamment du 'logement, la Constituante avait l'intention de leur allouer 400 livres au moins et 1000 livres au plus, avec leurs émoluments pour retraite au bout de vingt ans d'exercice ; la Convention, conservant le principe de la retraite sans en déterminer le cbifire, porte le traitement à un minimum qui, malgré de fréquentes vicissitudes, n'est jamais inférieur à 600 livres pour les instituteurs, à 500 pour les institutrices, et peut atteindre respectivement 1500 et 1200 livres. Chiffires bien supérieurs à ceux .qui ont été fixés depuis et même à ceux de la dernière loi, celle de 1875, eu égard à la valeur comparative de l'argent. — Mais la situation morale est-elle équivalente? D'abord les instituteurs sont tenus, daus les « instructions publiques » qu'ils donneront une fois par semaine aux adultes des deux sexes, « d'annoncer les nouvelles et tous les événements qui intéressent le plus la République » i, prescription renouvelée en 1870 par la délégation de Tours. Ils ne sont pas seulement des instituteurs, ils sont des agents politiques, et on les choisit en conséquence .

La Constituante (projet de 1791) exigeait des maîtres « auxquels sont confiées l'espérance des familles et celle de la patrie », qu'ils fussent « éclairés et vertueux, puisqu'ils sont également chargés d'instruire les enfants et de les former à la vertu ». La Convention maintient ces deux conditions, et elle en i^oute une troisième, « le patriotisme », qui peu après se transforme en « civisme »*; mais bientôt le jour vient où, renseignement étant déclaré libre, les formalités d'ouverture d'une école pour l'un ou Fautre sexe se réduisent à une déclaration devant