M. Pérez, Ouvrage cUé^ ch. II, p

LES SENTIMENTS 14 i

mois et onze jours : toates les fois que sa nourrice faisait semblant dé pleurer, il prenait un air de tristesse bien caractérisé par rabaissement des coins de sa petite boucbe ^. Les enfants, même tout jeunes et malgré la mobilité de leurs émotions, ressentent et expriment la plus touchante tendresse pour leurs parents. Souvent, il est vrai, ce sont des élans qui durent peu et dont la yiyacité se mélange de la vivacité physique de leur âge. C'est pourquoi il ne faut pas toujours prendre leurs manifestations à la lettre, ni, jugeant par analogie, assimiler absolument leur sensibilité à la nôtre. « Louise, dans je ne sais quel transport, laisse là ses jeux, vient se jeter à mon cou, ne peut se lasser de m' embrasser. Il semble que tout mon cœur ne pourra répondre à la vivacité de ses caresses : elle me quitte, et du même mouvement folâtre s'en va baiser sa poupée ou le bras de fauteuil qu'elle rencontre sur son chemin. » Cette observation de Mme Guizot ' est d'une vérité générale.

Il est si vrai que l'homme, même enfant, est un f animal sociable ' », que l'instinct sympathique attire l'enfant vers les autres enfants. Il n'aime pas à être seul,^t la société de petits compagnons de son âge lui agrée infiniment. Voyez des marmots s'aborder, se reconnaître, s'entendre : voilà une société formée en quelques minutes ; voilà des amitiés qui se nouent, et c'est un point de grande importance que le choix des amis. Comme la sympathie ne va pas sans l'imitation, les amitiés enfantines peuvent avoir des résultats ou excellents ou détestables ; Tinfluence exercée par un enfant sur un autre est plus grande qu'on ne le croit généralement : il faut donc veiller sur les liaisons naissantes. Souvent les caractères les plus opposés sympathisent; ce n'est pas un mal, ils semblent obéir au besoin de se compléter mutuellement. L'essentiel est que les mœurs n'aient aucun danger à courir, et qu'un fruit gâté ne gâte pas les fruits sains. Chez les filles, la chaleur particulière des impressions favorise Téclosion des sympathies : elles se passionnent facilement et se dégoûtent de même; mais elles reçoivent

1. Esquisse biographique d*un petit enfant (Revue scientifique du 14 juillet 1877).

2. Éducation domestique ou lettres de famille sur Véducation, 1. 1^ p. 6.