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Que Texereiee de la pensée soît une source de plaisirs et de peines, cela n'est pas douteux. Le vrai, le beau, le bien, dont les idées nous sont fournies par la raison, sont toujours accompagnés d'une émotion, délicieuse lorsque les tendances qui nous j portent sont satisfaites, pénible lorsqu'elles sont contrariées.

Si nous sommes doués d'intelligence, c*est naturellement pour connaître, et l'objet de la connaissance est naturellement la Térité. Les anciens déjà avaient admirablement analysé cette belle passion. Elle se traduit par la curiosité, qui, parcourant les degrés les plus variés et prenant les formes les plus diverses, depuis la stérile avidité du cbercheur de nouvelles jusqu'à la féconde ambition du savant et de l'inventeur, signifie toujours inquiétude, souci de savoir i ; elle s'applique donc bien, dans son sens étymologique, à cet état de l'âme humaine que le mystère aiguillonne, que l'inconnu irrite, qui aspire à la vérité et à la science comme à son aliment naturel. La science a eu des héros, des martyrs ; elle en aura toujours.

Le désir de connaître se montre chez l'enfant dès le premier exercice de ses sens ; et il est déjà par ce fait seul supérieur au plus intelligent des animaux * : ce qu'il voit, ce qu'il entend, ce qu'il touche, ce qu'il goûte l'intéresse et l'instruit. Ne sachant rien, ayant tout à apprendre dans un monde où tout lui est nouveau,*il est curieux et observateur ; iniitatenr aussi, car ce qu'il a appris, il le répète, lorsque l'objet de son acquisition est de nature à être traduit en acte ; en tout cas, il aime à ea faire part autour de lui. Tout petit, il vous apporte ses jouets, vous les montre, se réjouit si vous les trouvez beaux. A la promenade, il ne cueille pas un brin d'herbe, ne ramasse pas un caillou qu'il ne vous les présente pour vous entendre dire qu'ils sont jolis. Regardez bien l'objet qu'il regarde lui-même; apprenez-lui à le considérer, doucement, sans apparence de leçon; indiquezlui-en d'autres, par exemple quelques plantes que vous sauriez exister dans le lieu où vous vous promenez : il prendra adnsi