CHAPITRE V

Ui MÉMÛXRK

I. A««im iBttfiNlIim, McoM êdiiMllioB né anniit poMlbto «aot fâtlMten; ««s tons les fruits de l'attention seraient ^etdms sa»s U mémoire ou facolté de conserver et de rappeler les idées acquises. Elle se manifeste dès le berceau. Analyse dn fait du souvenir : il impliqua trots moment» seoeeseifs, à|i|ii«Bdre, retenir, se ra|ipel«rf «t, fve e— léqu—t, U nedon de la duée ei eeUe de l'identité personnelle.

II. Culture de la mémoire. H ne ffliit pas la eonftmdre aree Ift fti<AHtt imi^e quHwt Im eafaate à isilar «i à repMdaiFe )m mds, —tawient iM «om de ia parole humaine. C'est un exercice purement mécanique et auquel l'intelligence n'a point de part. L'éducation de la mémoire ne doit pas être séparée de l'éducation du jugement : Tenfant doit comprendre ce qu'il répète, et on ne doit lui faire jrépéter que ce qu'il peut comprendre. Qnalités qui constituent ia perfection de la mémoire : facilité, téoacité, promptitude ; rarement réimies. Diversités dans la mémoire; moyens d'en tenir compte. Règles pour l»oaltare de la mémoire. Méthode mécanique, méthode artificielle, méthode raison née: c'est cette dernière qu'il faut suivre.

^'attention est donc la condition première de toute instruction^ de toute expérience ; mais tous les fruits en seraient perdus sans la mémoire. L'enfant acquiert 'des idées : à quoi cela lui servirait-il, s'il n'avait la faculté de les conserver? Cette précieuse faculté se manifeste dès le début de la vie ^ : dès que l'enfant reconnaît son biberon, c'est qu'il se souvient. Une petite fille de trois mois et demi, à qui sa mère demande : (< Où sont tes pe- ) tons? » promène d'abord ses regards incertains sur tout son corps, puis les arrête sur ses pieds; il en est de même pour sa

1. M. Pérez constate le souvenir chez une petite fille de trois mois, H. Darwin chez un petit garçon de quatre mois, M. Egger chez une petite hlle de six mois.

noèe, ^'«U» i^aratt prendre pour une peartie^e sa j^eraomie <. U& «BÛuit de û noii a vu aTeeraviasemeot tut eanarid^uis «ne eage^ et ma. >diant i'» eàamiè; im kti éemaoÀe : « Où e«t l'et- «esoi? » Il iMToe aiasiiôt les yeex vers la cage. Un petit garçon de onze mois s'exaspèise diafve fois qa*ilTait &àbmt ma^uduti un pea plus âgé et qui a Fhabitude de le taquiner; il se débat dés qu'il aperçoit la serviette à laver.

Analysons ce dernier exemple : que se passe-t-il dans Tesprit de Tanfaot? U sait ce que c*esique la serviette, il en a donc acqms antérieurement la notion : cette notion n*a pas disparu, il Ta conservée; à un moment donné, elle reparaît. Il y a donc trois moments ou trois actes successifs dans le souvenir : apprendre, retenir, se rappeler. Il implique par conséquent la notion de la durée et !• ma^ksmtà 4iè l'ideuitité persooDelle, à Tétat inconscient chez l'enfant qui n*a pas besoin d'en savoir si long, r&m 4(fÊA il n*e^ pas niilile à «eux qui Pélèfvot d« «e rendre compte. Reprenons le même exemple. En reconnaissant la serviette dont on l'essuie, Feafant a l'idée d'un fait qui s'est passé «itr^âîs : ea mèmt temps, il se reeoaDaUltti-inâme, c'^at-Mire qtt'M m i« MiftiKMDt de m propre ^Menee k «ne èpvque «nléïiearc : c'est lui qui a été lavé hier et qui craint de l'être an- ^oord^'huL n ost bien évideat, en effet, que, pour qu'une chose eoit i'tfdi}ci 4e U mémeire, ë. fwai qu'elle soit p*saée; or, jmds oe^pos^ons eooeefoir qu'une cèose soit passée sam eonoewir une dorée quelconque entre le moment présent et «eluî oft nous avons eu la jf«mière idée de cette chose. D'autre part, il n'y a fWotéB eoBveair saas ia^on^ietiott tque oom exiitÂons «u teinps que la mémoire noas rappelle. Poer Thonme qui perdrait eette conviction^ le passé serait anéanti; il lui semblerait qu'il com- «Mmoft d'eKÎsier^ tout ce qu'il aurait p^2sé, tout «e qa'il ancait ^dit, knit ce ft'il auimit lait ou «éprouvé marnai eei iaelaaii, ponrraft hii paraître appartenir à nne autre personne, mais il a» pcmrrail seTimpuier à lui-même, et sa conduite future ne présenterait riefi qui fâila eoite 4e sa^ooduite passée K Par Ui«néme — et o'est «n 'qltot ^ qm boos disons de k notioa d'ideaAilé perooBiielie toudte directement à Féducation -^ disparaîtrait toute obligaiioD, toute responsabilité : on n'est responsable que de soi-