Œuvres complètes, t. If, Cb. TV, p

L'iMAGîHAtroW 211

encore l«s raconter, t\ik k iV*il tlte teillfc tjû'il faut èlttdiw chez lui les premi«^s exercices é% fîmaginatlott «rétitriee. Noo» la AirprenOBs é'abord ûshs ses jeux.

Àristote ^ a d!t que rkomme e^ !e p)tts nnîtcftif des anfmaivt t les enfante témoignent de la Tétité de eet aphorîsnie^ À peine sont-ils capàî>les è» quelque action, qn*ils imitent ce qti*il»^ voient, ce qaMls entendent. Les monvements, les gestes, le lan* gage, aatant d^actes d'imitation. l>ès qne son attention est éveillée, le petit enfant s'^saye à repfodttire des objets à lui connus : il range des maisonnettes, aligne des soldats, disposé les pièces de son ménage, habille sa poupée. S^l construit, il détmit «ossi, mais, selon la remarque ingéniense dn P. Girard •, tont en détruisant, il cherche r< %, produire à sa manière da neuf et du beau », se complaît dans des combinaison^s non» vellcs, en rapport avec quelque idée qu'il s^est Ibrmée. Oette idée, ne craignons pas de 1ib dire même II propos d'un bambin de deux ans, cette idée n*est autre cbose qu'un plan; oui, fen» fant est dès tors capable « d^apercevoir le dessin et la régularité dans les œuvres des autres, surtout dans les amusements de ses compagnons plus âgés; il veut l^s imiter et produire quelque chose de pareil. Quels transports quand il a réussi! LVnfant qui est parvenu pour la première fois à faire quelque chose qui exigeait un plan n*'est ni moins heureux ni moins fier de son adiesse que ne le fut Pythagore de la découvertede son fameux théorème. H semble acquérir alors la conscience dô lui-même et s'enorgueillir de sa propre estime ; ses yeux pétillent; il brûle d*impatience de montrer son ouvrage à tous ceux qui Tentourent; il se croît digne de leurs applaudissements ; et, quand les éloges viennent justifier son attente, quelle émotion!... Fias tard, les différents jeux auxquels les enfants s*exercent, les plans et tes ruses qu'ils suggèrent, les récits et les contes dont on les amuse, introduisent dans leur espi^ de nouvelles suites de pensées qui leur deviennent assez famîlièros pour que chaque partie entraine les autres à sa suite. La faculté d'invention s'annonce déjà... * »

11ntentlon« en %9iet, «oit de près Timitation, finventionv

! . Poétique^ ch. IV.

2< De TemHfMment replier de la langue matemetU, liv, tlT, p. 98.