Logique de Port-Royal, 3c partie, ch

2. Ergoter, du latin ergo, donc, le mot le plus fréquemment employé dani le raisonnement.

les arbres sont eouverts de feuilles ; elle faisait une analogie. Quand des écoliers Yont patiner sur la glace et qulls aventu rent un pied, puis deux, ils raisonnent sans le savoir comme le renard dont parle Montaigne. Lorsque les Thraces, dit-il, voulaient passer une rivière en hiver, ils lâchaient devant eux ur renard^ qui, s'approchant avec précaution et t&tant le terrain semblait se dire :

Ce rnisFeau fait du bruit,

Ce qui fait dn bruit remue,

Ce qui remue n*est pas gelè,

Ce qui n*est pas gelé n'est pas solide,

Ce qui n'est pas solide ne peut pas me porter,

Donc ce ruisseau ne peut pas me porter.

Faute de procéder avec la même prudence, les étourdis s'exposeraient à recevoir une leçon de logique qui leur démontrerait rutihté pratique du syllogisme.

Dans le principe, le raisonnement chez les enfants n*est autre chose que Fassociation des idées. Un enfant de sept mois a été légèrement brûlé par la flamme d*une bougie. Depuis lor% à la vue d*un objet brillant, mobile, et comme suspendu dans Fair, il a peur, il se rappelle la sensation qu^ii a éprouvée au eontact de cet objet. Rien de plus facile que de présenter sous forme de raisonnement la suite des idées qui doivent s*enchalner dans son esprit : cet objet est le même qui m*a causé une douleur, il va me causer la même douleur, il faut donc le fuir. Mais ce n*est pas lui qui fait ce raisonnement correct et bien ordonné, c'est nous : il n*y a dans sa pensée qu'une vue confuse où les idées de qualités, d'individus, de ressemblance, d'identité se produisent spontanément et se mêlent, sans qu'il ait la faculté de les analyser. A ce compte-là, on peut dire qull raisonne avant de parler, et cela est vrai si l'on entend bien que ce raisonnement consiste dans la puissance virtuelle de raisonner et non dans Tnsage conscient de cette puisance.

Peu à peu, l'intelligence enfantine passe de la puissance à l'acte. On a constaté des exemples de raisonnement à trois ans, à vingt-huit mois * ; en voici des exemples encore plus précoces»