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De l'enlèvement et du transport des Peintures grecques dans Tantiquité: d'où résulte la preuve matérielle qu'elles étaient sur bois.

L*existeiice des ouvrages de Tart fut trop souvent compromise dans le cours des guerres civiles qui désolèrent la Grèce, comme elle l'avait été durant les guerres médiques. Mais ce fut surtout à Fépoque où Tascendant de la puissance macédonienne pesant de tout son poids sur Tindépendance des villes grecques, et faisant intervenir dans cette grande querelle la nation moins civilisée des Étoliens , imprima à ces luttes intestines un caractère d'animosité et de destruction quelles n avaient jamais eu auparavant; ce fut alors que les monuments de Tart, considérés jusqu'à ce moment comme dès objets sacrés, perdirent de leur valeur religieuse , et subirent , de la part des factions rivales qui s'en disputaient la possession , des atteintes de toute espèce. Un témoin bien grave et bien digne de foi , de tous ces excès , Polybe , en cité plusieurs traits qui se rapportent à la guerre des Etoliens , et dans lesquels il n est pourtant fait mention expresse que de statues et d'ouvrages de marbre, servant à la décoration des temples ^ Mais les /)emtures qui se trouvaient dans ces temples , de quelque manière qu'elles y fussent placées, n'avaient sans doute pas été plus épargnées. Nous en avons déjà acquis là preuve par la conduite d'Aratus, à Sicyone ; et nous pourrions présumer, d'après

^ Polyb. V, 1 1, & : foovçj afAet. Ji rotlrotç ^ rà A/Sivct rav iyahfÂÀTtùV y paroles qui ré-

tcfi^tây^oLÇ^ Kûù Triffaf JV thV rotavrmv xala- pondent à ceUes-ci de Diodore, employées

ffKnvinf fiV/Munffieu, U ne s'agit évidemment à la même occasion , xxvi , t. IX , p. 38â ,

dans ce passage que de sculptures, comme éd. Bip. , y^vpcU «xoy'lct. dans celui-ci, xxxii ,2b, à: rovç ei»J^taly1aç

le reproche adressé par ce même Polybe aux Romains, d'avoir déshonoré leur victoire en cherchant à Torner aux dépens des villes conquises par Venlèvement des peintures et des sculptures quils auraient dû laisser à leur place anticjue et sacrée ^ , que Texemple de ces spoliations , si peu digne d'être suivi par les Romains , n avait pas été donné par eux. Effectivement , nous apprenons de Diodore^ quun grand nombre de peintures et de statues, d'un travail excellent, tombées entre les mains des Carthaginois vainqueurs, à la prise d'Agrigente, en l'an 4o6 avant notre ère , fiirent envoyées à Carthage , comme le plus brillant trophée de leur victoire; d'où il suit, et que c'étaient des peintures sur bois, et que cet exemple de spoliation ne fut pas perdu pour les Romains.

Quoi qu'il en soit, il est constaté par l'histoire même des Romains, qu'à l'époque où ils intervinrent dans les querelles des Grecs , chacune de leurs conquêtes fut signalée par im de ces actes de brigandage public, qui durent faire prévoir à Polybe le dépouillement de la Grèce entière. Le premier

^ Pdyb. IX, lo, 11 : if^^^olfpwr *aron7r *rnr

oLiSnif, Xai tradiiit par peintures et sculptures les expressions dont se sert Polybe dans cette phrase « et qui doivent être prises ici dans on sens général. Il en est de même dans ce passage d*Âthénée, dont le texte a éprouTé plus d*une altération, et que je lis de cette manière, Athen. xi, 46 1, A, IV, 191 , Schw. : EV Jiroiç ^tnpi thV 'ExxAJk wrotf (vulg. riit^iç) om* iv y^a^ç^ ovr' [fV^rdix/viflC^/vJeViTâv vpiitpùf tiijputf'cyutr vtfhipiof tv/iAiiyiit^ îi^ytUfUfêf. La fausse le-* çon Toirotf maintenue par tous les éditeurs , et l'absence du mot voixMfMc^/r , ou d'un

terme équivalent, rendaient ce passage inintelligible ; et la traduction latine admise encore par Schweighauser , avec sa double leçon , neqne in piciuris , nec in poêmatibus, n'était pas propre à l'éclaircir. Le mot iroïKiKfjLoflA m'a été fourni par ce passage curieux de Platon, in Euthypkr. vi , p. 37, Fischer. : ^ vVo r&f dyaicùf IpoLf€â»r vri 7f SxKA iipcL njMfKATAn^nOÏ' HATAI I KSM A* KSM "^wf fAiyùi^otç TLmainfojotç 0 inirhùç fMffliç tZv Totovrm nOI- KIAMA'TON ; cf. Platon. Republ viii , p

' Diodor. Sic. xiii , go : |^ yàp FFA^Al

exemple de ce genre que nous trojavions cité , avec la double autorité du personnage qui s en rendit coupable et de l'historien qui le rapporte , c'est ce qui se passa , à la prise de Syracuses par Marcellus, en l'an 212 avant notre ère, et ce que raconte Tite-Live ^ Le vainqueur emporta un grand nombre de statues et de tableaux dont Syracuses était remplie : signa TXBDhAsque, quibus abundabant Syracnsœ , Romam devexit. Les tableaux désignés ici par Tite-Live étaient bien des peintures sur bois ; comme le ferait présumer, avec le mot même de tabulœ , la circonstance que ces tableaux étaient destinés à orner le triomphe du vainqueur^: car jamais on n'a ouï dire qu'en pareil cas on ait fait paraître à Rome des peintures sur mur; et c'est une chose qui, si elle eût eu lieu quelquefois , eût bien mérité d'être signalée quelque part à l'admiration de la postérité. Mais d'ailleurs nous trouvons dans Plutarque les détails les plus curieux sur ces tableaux enlevés de Syracuses , ni'N AKES rZv Ik ZvgjtxouirSv , une partie desquels fut consacrée à Samothrace^, dans le temple des Cabires; une autre partie, envoyée à Linde, dans l'île de Rhodes, pour y être placée de la même manière dans le temple de Minerve ; et le reste , transporté à Rome , afin d'y servir d'ornement au temple de l'Honneur et de la Vertu, voué par Marcellus'. Assurément., Y on ne dira pas que des

' Til. liv. XIV, 4o.

'IHutarcfa. in Marcell. S a i , t. Il , p. Uh^t Reisk, : T0t TThurrcL ij xaXAiff1«t rZtv if 2vpetKovoeuç ixni/{c%f 'ANAOHMA'THN y iaç AÙr'i Tt irpiç riv 0FI'AMBON o^/f îtn ij TÎ TTOMi KO'SMOS.

'Plutarch. ïbid. S 3o, t. Il, p. 469-Â70 : 'AvS'picLflîç Ji' 5 ni'NAKES ra>v ix Sw/wt- Koy^m , iv Tt Sfi^Opaxir iretfà ro7ç &tâtç , oiç KaStlpovç ùûvofAa^ofy ij mp) AirJhv^ fV Tûî kpa tHç *A6ffy£ç ; voy. Petersen , Einlei-

tung» etc., p- 393. 270139. La générosité de la conduite de Marcellus, si vantée par Gcéron, par opposition à celle de Verres , consista , de l'aveu même de lorateur romain, en ce que Marcdlus destinait à ï ornement de sa patrie les firuits de sa conquête, tandis que le préteur avide s'appropriait tout ce qu'il enlevait : Victonœ pu* tabat esse , multa Romam deportare, qu»

omamento urhi [cf. IHutarch. h h : tn 7oAf/ xoV/itof] esse possent; humanitatis^

peintures, distribuées en tant de lieux divers, ou destinées à être promenées dans la pompe du triomphe , aient pu être sur mur ; car , dans ce cas , Cicéron , qui célèbre si souvent la conduite magnanime de Marcellus pour l'opposer à celle de Verres, n aurait pu dire du vainqueur de Syracuses, qui/ en respecta tous les édifices, publics et privés, sacrés et profanes, comme s'il ne fût venu que pour les défendre avec son armée et non pour les prendre d'assaut : itaque œdijiciis omnibus , publias et privatis, sacris et prof unis, sic pepercit, quasi ad ea defendenda cum exercitu, non eocpugnanda venisset^; et l'autorité d'un pareil fait, avec la notion certaine qui s'attache aux expressions mêmes , âtyctOff^cctrct et Tnvctxé^ , employées parPlutarque à cette occasion, demeure acquise à l'opinion que je soutiens, et dont nous trouverons tant d'autres preuves dans la longue série de faits du même genre que nous offrira l'histoire romaine. A la prise de la ville d'Erétrie, en Eubée, événement qui est de l'an 1 98 avant notre ère , T. Quinctius Flamininus enleva, suivant le témoignage de Tite-Live ^, des statues et des tebleaux d'une haute antiquité, signa, tahulœ priscœ artis. Cependant, on ne vit point figurer ces peintures dans le triomphe de Flamininus , où le même écrivain cite seulement des statues de bronze et de marbre^: sans doute, parce que le vainqueur avait destiné à son propre usage des tableaux qui avaient été pour lui , à raison de Y ancienneté et du mérite de Vart , tabulœ priscœ artis , l'objet d'une distinction particulière. Ce fut par un autre motif que les tableaux, enlevés d'abord de leur place, lors de la prise de Tarente par Fabius , furent rendus aux Ta-

non plané spoliare urbem . . . Romam quœ ' Qceron. in Verr. iv, 5â.

asportata sunt, ad sedem Honoris atque * Tii Liv. xxxii, 16; cf. Pausan. vu,

Virtalis , item aliis in logis videmus ; ni- 8,1.

hîl in œdibus, nihil in hortis postiit, nihil ' Idem, xxxiv, 5a : Signa œnea manno-

in suburbano ; in Verr, ly, b^ , et alib. reaque.

rentins ; et ce motif, s*il faut en croire rhistorien , fut puisé dans la haine du vainqueur,^ bien plutôt que dans sa clémence^; puisquen leur laissant ces tableaux^ Fabius avait voulu leur laisser des dieux irrités. Mais ce qui résulte de ce récit même , tel qu il est présenté par Plutarque , c est que les peintures en question , enveloppées d'abord dans le pillage général de la ville, mvl^v râv ctMc^v cL^/^€y<»y k^ ^spofjuévcêv ^ étaient des peintures sur bois: Certainement , c'étaient bien des tableaux appliqués sur la muraille, qui avaient pu être enlevés des temples de la ville et emportés comme les statues , et qui attendaient Tarrêt du vainqueur , pour être détruits ou transportés à Rome. Ce n'étaient pas des pans de murailles peintes que les gens de Fabius se seraient amusés à enlever dans ces premiers désordres d'une conquête livrée au pillage ; des soldats romains de cet âge , en pareille circonstance , avaient bien autre chose à faire qu'à scier des murs ; et d'ailleurs , la manière dont s'exprime Tite-Live lui-même , à cette occasion ^ ; le mot tabulœ qu'il emploie pour désigner ces peintures, qu'il compare pour leur nature, comme pour leur abondance, à celles qui avaient été enlevées de Syracuses, et qui étaient, sans nul doute , comme sans nulle exception , des tableaux : tout cela rend la chose indubitable.

Le même £ait ressort , dans toute son évidence , du récit de ce qui se passa à la prise d'Ambracie par M. Fulvius Nobilior, en l'an 189 avant notre ère. Cette ville, qui avait été la capitale du royaume de Pyrrhus , était plus abondamment ornée de

' IHutarch. inFah. Max. $ aa, 1. 1, p. yaa, * Tit. liv. xxvii , 16 : Tùm ab csde ad Reisk. : n«rW Ji tw ûLKkw iyofUfm ^ diripiendam urbem discursum;.... argenti ^ipcyuf rfl)r» hiyiltu toV ypeffifAonria 'mv^Mûu vis ingens iacti signatique ; sijgna tatou ^aCiùv xfpi Tw 0ffi^ T/ xsAtJi/, rcU BUUBque, propè ut Syracusanun ornarPA^A'S ùVTùù irpwAyùfiiV9ûi/\A n^ rofk menta squaverint ; voy. Jacobs, ùherden a»J>ifltrW. Cf. Tit. liv. xxvii » 16. Reichthum d. Gr. an pîast Kanstw. 35 . 87).

statues d'airain et de marbre, aussi bien que de tableaux peints , qu aucune des villes grecques de la même province. Le butin .quy trouva le conquérant romain, en fait d'objets d'art, dut être considérable, d'après le témoignage même de Tite-Live \ qui ne fait que reproduire celui de Polybe *. Toutes ces statues , tons ces tableaux d'Ambracie en furent alors enlevés et emportés ; et ce qu'ajoute l'historien latin : nihil prmlereà tactum violatumve, montre bien qu'aucune atteinte ne fut portée à l'intégrité des édifices sacrés et publics. Nous verrons , dans un autre endroit de ces recherches , de quelle manière étaient placés , dans les temples d'Ambracie, ces tableaux qui en furent enlevés alors par M. Fulvius, sans quil en résultât aucune violation, aucun dommage des lieux saints; et de cette notion authentique que nous devrons au même historien , aussi bien que des expressions significatives que je viens de rapporter , il résultera la preuve positive que ces tableaux , dépouilles d'une ville grecque et ornements d'une victoire romaine, n'étaient, en effet, et ne pouvaient être que des peintures sur bois.

Jusqu'ici encore nous n avons vu les peintures enlevées à la Grèce figurer dans la pompe d'un triomphe qu'à de rares intervalles. L'exemple donné par Marcellus ne paraît pas avoir eu d'abord beaucoup d'imitaiteurs dans le patriciat romain. Ce fut Paul Emile qui, dans la solennité du triomphe le plus

Tit. Liv. XXXVIII ^ 9 : Signa snea marmoreaqae etTABULiB picta, quibus omatior Ambracia (quia regia ibi Pyrrhi fiierat) quàm ester» regionis ejus urbes erant, sublata omnia avectaque : nihil prœtereà tactum vidatumve.

' Polyb. XXII, i3,g : Ta l'àyùi^fjutrra,

7a>fy ÎK riç •jrÔMOfÇf ovta koÙ itmIcù, ilà ri yîywiveu ^curtKUof livf^v rnv A)jl-

C^axtûor, On remarquera qu*ici le mot rPA- $ A'S , du texte de Polybe, répond à ceux de TABULA piCTJE quemploîc Tite-Iive ; de même que , dans le récit de la prise de Tarente , Tite-Live avait appelé TABOLiE ce que IHutarque nommait rP AOA'S ; et Ton conviendra que , dans ce double témoignage , grec et latin , il ne peut être question que de peintures sur bois.

magnifique dont les Romains eussent encore été témoins , rappela cet utile exemple à sa patrie , et fournit à l'histoire de l'art ce document précieux. On peut voir dans Tite-Live\ dans Plutarque^, dans Velleïus - Paterculus ', les détails de celte cérémonie qui dura trois jours entiers, le premier desquels suffit à peine au transport des statues et des tableaux placés sur deux cent cinciuante chars : iî ixèv wpdrr^j /aJo^iç €^ct^xi-

€7ri ^ftrjySf^ vnvTiiKoyrct xs^ ^(txjoa-icày KOfjnl^ofÀÀyoi^^ -y et bien que ie récit de Tite-Live se trouve malheureusement incomplet dans cet endroit, on peut juger par ce trait du discours de Servilius : quà signa aurea, marmorea, ebumea, tabulée PiCTiE, textilia , quelle était la richesse des monuments de l'art grec , exposés en si grand nombre dans ce triomphe à l'admiration des Romains ; et il n'est pas moins avéré par cet usage même qui fut fait en cette occasion , des tableaux peints, comme de tant d'autres objets d'art , pour orner la célébration du triomphe, pour être étalés et promenés sur des chars, que c'étaient des peintures sur bois : notion conforme , d'ailleurs , au sens positif des mots tabulœ pictœ , employés en cette circonstance par Tite-Live, et qui, répondant au mot ypoucpcuç^ dont se sert Plutarque , nous apprennent ainsi , par un nouvel exemple, quelle était la valeur usuelle de cette expression, qu'on a voulu entendre exclusivement de peintures sur mur.

Nous savons déjà quelle était la nature des tableaux que la prise de Corinthe, en l'an i46 avant J.-C. , fit tomber dans les mains de Mummius ; et l'antiquité romaine s'est chargée elle-même de faire expier à sa mémoire le tort irréparable

* Til. Liv. XLV, 34-4o. ii, aa ; voy. Petersen, Einleitung, etc.»

* Hutarcli. inJEmïl, S 32-34- p- ag4« 67).

* VeJl. Paterc. 1,9; cf. Ciceron. de OJJic. * Plutarcli. ihid, S 3a, t. II, p. Sog» Reisk.

que sa conquête avait causé aux arts de la Grèce. Ce qui fut enlevé ou détruit de naonuments précieux, à Corinthe, est inappréciable, à en ju^er d'après les témoignages des Romains eux-mêmes ^; et de semblables ravages s'exercèrent à Tbespies^, et sans doute encore ailleurs. Une partie des tableaux que Tignorant vainqueur ne put ou ne daigna pas emporter dans sa patrie fut distribuée en différents endroits de la Grèce et de l'Asie ' ; il en vint quelques-uns à Pergame , où le goût éclairé d'Attale leur avait préparé un asile , et où ces précieux débris de la peinture corinthienne se trouvaient encore au temps de Pausanias*. Mais le plus grand nombre des tableaux qui avaient échappé à la destruction et au pillage servit à l'ornement public de Rome ^ , après avoir été promené dans la pompe du triomphe^; et de l'ensemble de ces circonstances, non moins que du témoignage de Polybe , rapporté précédemment , il résulte encore ^ avec la dernière évidence , que c'étaient des peintures sur bois.

Nous en dirons autant des tableaux qui ornèrent le triomphe de P. Servilius Isauricus, et qui devinrent, comme les pein-

^ Ciceron. in Verr. i, ai : Mummius pulcherrimam atque omatissimam Corin> thum, plenissimam rerum omnium, sustu- UT. Flor. Il, 16 : Quid signorum, quid vestium, quidve tabularum, raptum, incensum atque projectum est 1

* Les témoignages sur ce point ont été recueillis par Petersen, Einleitang, etc., p. 297, 90), 91 ), excepté cdai de Dion Chrysostôme , qui n'est pas le moins curieux, Orat xxxvii, t. II, p. ia3-iaÂ,Reisk.

' Frontin. Stratagem, iv, 3, i5 : Mummius, non Italiam solùm , sed etiam provinciam (Âchaîam) tabulis staluisque exornavit. Cf. Ciceron. c2ff Offic. 11, aa.

'Pausan. vu, 16, 5 : 'ANA0HMA'- TflN Ji ntù rou ihhov KO'SMOT ra/i^fV fixUta\a, ta^Kovra. iç iaSyca Mytro , x. t. a. Les expressions mêmes de Pausanias que j'ai signalées indiquent suffisamment ia nature de ces peintures , qui faisaient partie de» objeU. consacrés , et de la décoration des temples ou des édifices sacrés.

^ Plin. xxxiii, 1 1 : Signa et tabulas pic- TA3 invexit ; cf xxxv , & , 8 ; et xxxvii , 1 .

* Tit. Liv. Epitom, lu : Mummius de Achasis triumphavit , signa œrea marmoreaque , et tabulas pigtas in triumpho egit ; cf. Ciceron. pro Muren. i4-

tures acquises par Paul Emile et par Mummius, le principal objet de la décoration des temples et des édifices publics de Rome et de l'Italie entière ^ Dès cette époque, il ne se célébra pas de triomphe à Rome , sans que les peintares ne fussent promenées dans la pompe , avec les objets d'art les plus précieux enlevés à la Grèce et à l'Asie : c'est ce qui nous est attesté par l'histoire, à l'occasion des triomphes de Lucullus^ et de Pompée ', et ce qui ne manqua d'avoir lieu , dans celui de Sylla , que par le naufrage du vaisseau qui portait toute une riche cargaison de tableaux des plus grands maîtres de la Grèce*. Dès ce moment aussi, le goût pour les chefis-d'œuvre de la peinture grecque avait passé des cheËi aux soldats, avec tout l'emportement d'une passion nouvelle : nous l'apprenons de Salluste^, qui attribue cette révolution dans les idées romaines à l'exemple de Sylla; et il suffirait de celui de Verres pour nous montrer de quelle manière les Romains de tout ordre se précipitèrent , à la suite des che& du sénat et de l'armée , dans cette carrière de rapines et de brigandages.

Nous avons vu comment l'opulent Scaurus se procura la possession de ce qui restait encore à la ville de Sicyone obérée , de tableaux de son ancienne école , placés dans ses édifices publics. Là même circonstance dut se reproduire souvent au

' Gceron. in. Verr. i , a i : P. Servilius que signa atque ornamenta ex urbe ho»tium, imperatorio jure sustulit, ea Populo Romano apportavit, per triumphum vexit... Quorum domus« cùm honore et virtute dorèrent, signis et tabuli5 pigtis erant vacuae. Ât vero urbem totam , templa deorum , omnesque Italiœ partes , illorum donis ac monumentis exomatas videmus.

* Piutarch. in Lucnll. S 87 et 39 : r^oçof 1^ àvS^picirraç ; cf. Plin. xiliv, 8, 36.

' Piutarch. in Pomp. S &5 ; Appian. Mitkridat 116-117.

* Lucian. Zeux. S 3, t. IV, p* 1 a7« Bip. Le câèbre taUeau de la Centaartsse de Zeuxis fut du nombre des chefii-d*œuvre de Fart grec qui périrent à cette occasion , fMrd tS» ctAXA^r. Sur ce taUeau de Zeuxis , voy. ' Bottiger, VasengemàU, III, i48.

* Sallusi in Catilâh c. 11 : Insuevit exercitns signa , tabulas pictas, mirari ; ea priva* tim ac publiée rapere, delubra spoliare, etc.

sein de ces villes grecques de la Grèce et de TAsie Mineure » livrées , sous Tadministration des proconsuls ou des préteurs , à Tavidité des gens du fisc. Dans cette situation , leurs statues et leurs /)eiiitore5 devinrent leur principale ressource. Elles en traitaient avec de riches patriciens , qui faisaient consister le plus grand honneur de leur édilité dans ce luxe étranger d*ouvrages d*art transportés à Rome de tous les points de la Grèce. C'est ce que nous apprend Gicéron , dans un passage d'une de ses harangues contre Verres, où il oppose la conduite de L. Crassus , de Q. Scévola et de G. Claudius, qui s'étaient abstenus de tout commercé d'objets d'art avec les villes grecques pour en faire l'ornement de leur édilité , à l'infamie de Verres , qui ne s'était procuré les mêmes objets qu'à l'aide de ventes simulées ou de violences publiques ^ Mais, pour nous faire une juste idée de la condition générale des villes grecques à cette époque , c'est un écrivain grec qu'il faut entendre ; c'est Plutarque , qui nous montre Lucullus employant le court intervalle d'une trêve à rétablir le cours de la justice et de l'humanité dans toute l'Asie Mineure, où les villes en proie à l'avidité impunie des collecteurs de taxes, étaient forcées de vendre à vil prix les ornements publics du culte, les tableaux et les statues de leurs dieux ^. C'est ainsi que , de toutes parts et par toute sorte de voies , y compris même celle de la succession des princes, comme le prouve l'exemple si connu du legs d' Attale ' , les monuments

^ Gceron. in Verr. iv , 59 : Nidla un- ' Hutarch. in Lucull S ao, t III, p. a65 ,

quam civitas totâ Asiâ et Gneciâ signuni' Reisk. : TnV iTretf^iùo^ .... vVo râr nhcoYw

ullum , TABULAM piGTAM , ulliuD deoique Kùù rZf Jkntff^cî» TcpOov/amr xcù arJ^^To-

(Mnaamentumurbis, suâ vduntatecuiquam /^i{<yaViir, TriTrpetffiatf . . . d^jM^ict S^iùa^n-

vendidit nisi arbitramini L. Crasso, /Aara^ TV A^A^ ^ kpoùç eu^l'ptdnaç j d^œy"

Q. Scaevdœ , G. Qaudio , potentissîmis ho- KaÇofAifw.

minibus, quorum œdilitates oroatissimas ' Plin. xxxiii, 1 1 : Illa haereditas, Attalo

vidimus , commercium istarum rerum cum rege mortuo , etc.

GraBcis hominibus non fuisse....

de Tart grec, et particulièrement les tableaux, arrivaient à Rome , où les temples , les portiques et les autres édifices publics s'en remplissaient incessamment , et où commençaient à se former, dans les maisons particulières, des paieries de tableaux, ce que Ton appelait des pinacothèques, mot nouveau \ emprunté à la Grèce , pour désigner une chose qui n avait pas été inconnue à la Grèce.

Nous achèverons d'éclaircir nos idées sur ce point , et nous nous convaincrons de plus en plus que toutes les peintures dont il s'agit étaient sur bois , en nous rappelant quelques-uns des détails que nous fournit Cicéron sur la conduite^ de Verres. On sait que ce préteur, avant d'exercer dans toute la Sicile le brigandage qui l'a rendu si fameux, avait mis à contribution la Grèce et l'Asie entière. Les villes qui avaient eu le plus à souffrir de ses déprédations , et que Cicéron nous fait connaître, étaient : Chios, Délos, Ténédos, Aspende, Halicamasse, Erythres, et surtout Samos. Les tableaux qu'il enleva de toutes ces villes et d'autres encore étaient innombrables et du premier ordre^ ; c'étaient tous des objets publiquement ravis et volés; bien que, pour justifier sa possession, il prétendît les avoir achetés ^ : comme si , ajoute Cicéron , c'était un marchand de statues et de tableaux , qui eût été envoyé en Grèce , en Asie , en Pamphylie , aux frais de la république et avec le titre de légat ^. Mais Cicéron lui enlève cette ressource, en le défiant

' Vitruv. I , a ; VI, 5. quae rtipuit et furatus est, nonnunquàm

* Cicéron. in Verr. 1,22: Hic ego non ar- dicere se émisse, bitror, illum negaturum, signa sese plu' * Gceron. ihiâ, Saa : Quoniàm quidem rima, tabulas pictas innumerabiles ha* inÂchaiam, Aaiam , Pamphyliam , siuntu bere; i6ic?. aS: Plurima signa pulcherrima, publico et legationis nomine, mercator plures TABULAS optimas déportasse te , ne- signorum TABULABUBique pictarum misgare non potes. sus est.

' Cicéron. ihid. : Sed, ut opinor, solethœc

de produire le titre d'un seul de ces contrats d'acquisition. Un autre moyen de défense que faisait valoir Verres» c'était d'avoir fait servir ces statues et ces tableaux enlevés à la Grèce d'ornements au Forum et à d'autres édifices publics de Rome ; et c'est à cette occasion que nous apprenons , par le témoignage de Cicéron lui-même , une particularité si curieuse » qui ne permet de conserver aucun doute sur la nature de ces ta- Meaux, tabulœ pictœ, publiquement exposés aux regards du peuple romain , dans le Forum , dans le Comice et ailleurs , puis reportés dans la maison de Verres , et distribués sous les portiques de ses jardins ; de manière que chaque colonne et chaque entre-colonnement avaient reçu quelque ornement de ce genre ^ : sur tous ces points , les expressions de Cicéron sont tellement claires et positives , qu elles ne laissent aucune prise , je dirai même , aucun prétexte , à l'opinion qui voudrait y voir des peintures sur mur. C'étaient bien des tableaux que Verres avait enlevés de partout, de Samos\ comme deYAchaîe ^, qu'il avait fait, comme à Aspende, détacher des temples et des édifices publics, en plein jour , sous les yeux du peuple, puis charger sur des voitures, et emporter '^. C'étaient bien enfin des peintures pareilles, c est-à-dire, encore une fois, des tableaux, qu'il avait exposés au Forum et dans le Comice , où des députés des villes grecques , qui se trouvaient alors à Rome , reconnaissaient en

' Cicer. in Verr. i, S aa : Dices, tua quoque signa et tabdlas pigtas ornamento Urbi Foroque Popidi Romani fuisse. Memini :

vidi simul cum Populo Romano Forum Coinitiumque adomatum ad speciem magnifico ornatu. Und. S 19 : Quas iste tabulas illinc, quflB signa sustulit ?.... Bla quaero, quai apud te nuper ad omnes cdumnas, omnibus etiam intercolumniis, in sylvâ denique disposita sub divo vidimus.

* Idem, ihid, S 19 : Bla rerô expugnatio fani antiquissimi et nobilissimi Junonis Samiae , quàm luctuosa Samiis fiiit ?... quas iste TABULAS illinc , quae signa sustulit P

' Idem , ibiJL S 17 : Jim quas iste signa, quas TABULAS PIGTAS ox Achaià sustulerit, non dicam boc loco.

* Idem, ihid. S ao : Omnia ex fanis, ex locis puUicis , palàm , spectantibus omnibus , plaustris evecta asportataque.

pleurant les images de leurs dieux arrachées de leurs sanctuaires, avec d'autres ornements de leurs cités ^ ; et que , plus tard , les Romains eux-mêmes se plaignaient de ne pouvoir plus contempler que dans la maison de Verres^ : car de pareils détails ne peuvent absolument se concilier avec Vidée de peintures sur mur. Mais il y a plus ; et je suis surpris que le critique qui a cru pouvoir adresser à Cicéron le reproche banal d exagération oratoire, au sujet de lenlèvement des tableaux du temple de Minerve j à Syracuses» dont je m'occuperai plus tard^ n'ait pas réfléchi que, si Verres se fût rendu coupable, à Syracuses ou ailleurs, d'un abus de pouvoir aussi odieux, d'un attentat aussi flagrant que celui de dégrader les murailles des temples pour en détacher des peintures, Cicéron n'eût pas manqué de lui reprocher un pareil procédé avec toute la véhémence de son langage. C'eût été , sans nul doute , une bonne fortune pour l'orateur romain, qui eût trouvé là un grief capital, et pour nous-mêmes, qui y trouverions aujourd'hui une notion précieuse. Cependant, au début de sa quatrième Ferrine, dans l'endroit même où il embrasse d'un seul coup d'oeil , où il récapitule en détail tous les traits de brigandage commis en Sicile, ou seulement conçus et projetés par Verres, et où il dit, en propres termes, qu'i7 nj eut pas de peinture , ni sur bois, NI SUR ÉTOFFE, quH n'eût recherchée ou contemplée avec un œil d^envie^ ; Cicéron , si disposé , comme on le prétend, à enveni-

' Gceron. in Verr, i, S aa : Legati ex Aflii atqtie Achaiâ ,.* qui deorumsimulacra ex 8uU fanis suUata io Foro yenerabaotur , itemque cœteca ugoa et orhaventa com cogDoaoerent, alla alio in loco lacrymantes intuebantur.

' Idem, il^ S 18 : Itaque omnia aigna, TABULAS, oiNAMBNTORCii quod superfiiit in fanis et communibus locis , tolâ è GiwciA

atqueonuiibus insulia, honoris P. R. causé, sanè firugaliter domum suam deportavit.

' Cicéron. in Verr, iv, a : Nego in Sidiik totâ , tam locupleti , tam vetere provinciâ ,.. . uUum argenteuiB vas , uUuaa corinihium , aut deliacum fubse,... quidquam ex auro aut ebore fai^tuzn ; signom ulium œneiun , mannoreiun , eburneum ; nego ullam pic- TURAM , neqàe in tabula , neque in textili

mer ies moindres actions de Verres, à lui attribuer, à défaut de crimes réels, des pensées coupables; cet orateur, enfin, si porte à l'exagération , ne dit pas un mot de peintures sur mur. C'était pourtant bien là le cas d'en parler, pour peu que Verres , par un seul acte de violence , ou même par un seul trait de convoitise , eût fourni à son adversaire la moindre occasion , le moindre prétexte d'ajouter ce crime à tant d'autres ; et pour cela, il eût suffi d'ajouter, après ce membre de phrase : Nego ullam picturam neque in tabula , ne(iue in textili fuisse ^ , ces trois petits mots : neque inpariete, qui, en complétant à la satisfaction du critique la pensée de Cicéron, auraient achevé de flétrir la conduite de Verres. Mais nous sommes forcé de reconnaître , non sans quelque regret , qu'il n'est question de peintures sur mur, ni dans ce passage, ni dans aucun autre des cinq harangues de Cicéron. Nulle part il n'est dit que Verres ait enlevé des peintures sur mur, bien qu'il eût recueilli , sur tous les points de la Sicile , de la Grèce et de l'Asie, tant d'objets d'art, et di innombrables tableaux, et cela, par toute sorte de moyens ; bien que , dans ce niême temple de Syracuses ,

fuisse, quin coDcpiisierit , inspexerit, quod placitum sit abstulerit

^ Ce que Cicéron appelle ici des peintures sur étoffe, pictnra in textili, ne doit point être confondu avec ces peintures sur toile, in linteo , tdles que le portrait colossal de Néron , Hin. xxxv , 7 , 33 , qui ne paraissent pas avoir été connues de Fantiquité grecque. H faut entendre ici ces tapisêeries ornées de dessins à taiguille , qui figurent si souvent sous les noms de textilia, Tit. Liv. XLV , 39 , et de vestes , Flor. 11 , 16 , dans le récit des triomphes romains. Nous savons, par le témoignage de Pline, viii , A8 : Cblores Hversos PiCTURiE intexereBahylon maxi-

me celebraoit, que ces figures, dessinées à tatguille , en fils d*or ou de soie de toutes couleurs , sur des tissus de pourpre , étaient comprises au nombre des travaux de la peinture par les Romains, qui mettaient ces riches étoffes asiatiques au nombre de leurs plus précieuses conquêtes. Les Grecs en faisaient le même cas , diaprés la ma* nière dont ils les désignent, Platon, in Eutyphr, S 6 : iriirKùÇ fu/loç rm TotovrcûV nOIKIAMA'TON; cf. Âthen. il, 3o : ir tSt nOIKl'AXlN u^ ; et nous apprenons de Josèphe que , de son temps encore , ces beaux tissus asiatiques, tels qu*on en vit paraître au triomphe de Vespasien et de

dont il dépouilla les murailles des tahbanx qui les couvraient , il eût enlevé lesbas-reliefe d'ivoire et les bulles d'or qui en décoraient les portes ; conséquemment , qu il eût pu se permettre de détacher , ici et ailleurs, des peintures sur mur, qui se seraient trouvées de son goût et à sa convenance : quod placitum sit abstulerit. De tout cela , que faut-il conclure ? c est qu au témoignage de Cicéron, son adversaire public, son accusateur impitoyable , le tort d'avoir enlevé des peintures sur mur, en Sicile, manquait à Verres ; d'où il suivrait que la peinture sur mur avait manqué à la Sicile. Et je me croirais autorisé à tirer la même induction, pour tout le reste de la Grèce, non-seulement du silence de Cicéron , en ce qui concerne Verres, mais encore de celui de l'histoire tout entière , qui , dans ce long détail qu'elle nous fournit de tableaux enlevés à la Grèce , n'articule pas un mot qui ait rapport à des peintures sur mur ; mais , sans anticiper sur le cours de mes recherches , qui me conduiront sûrement à ce résultat, je me borne à recommander à l'attention de tout lecteur impartial le témoignage si grave de Cicéron , et j'affirme qu'il s'accorde avec celui de toute l'antiquité. Je ne suivrai pas dans tous ses détails l'histoire de cette longue suite de déprédations, qui eut pour résultat d'entasser à Rome une énorme quantité de statues et de tableaux , chefsd'œuvre de l'art grec. En m'arrêtant au siècle d'Auguste, il me serait facile de montrer, par le nombre et le mérite des tableaux qu'Auguste lui-même avait rapportés de l'Asie, et par l'emploi public qu'il en fit à Rome, qu'il s'agissait toujours de peintures sur bois. Tels étaient certainement les deux tableaux d'Apelle, qu'il plaça dans son Forum^^ à l'un et à l'autre des- Titus, étaient considérés comme une sorte /uava, rai f* %îç cut^t^ ZHFPA^l'AN IIEde peinture, BeîL Jud. vu, 17 : Ta /xif ix nOIKIAME'N A t» Baftxttr/6>K 7t^K«. TTop^vpAÇ v^iafMi!\tiL tHç rfreurte/lemnç ftpo' ^ Plin. zxxv, 10, 89 : Quas utrasquQ

quels Tempereur Claude fit scier la figure d* Alexandre, pour y substituer le portrait d'Auguste; opération barbare, sans doute, et bien digne de Claude, mais qui ne pouvait s'exécuter que sur des tableaux sur bois. Tels étaient aussi les deux tableaux de Nicias, qu Auguste fit insérer dans le mur de sa curie^ ; et cet autre tableau de Nicias, représentant Hya-cinihe, qu'Auguste avait trouvé à Alexandrie, qu'il en avait emporté à Rome avec lui , dont il voulut jouir tout le temps de sa vie , et que Tibère dédia , après sa mort , dans son propre temple^. Au nombre de ces tableaux célèbres, dédiés par Auguste, l'histoire a distingué la Fénus anadyomène d'Apelle, enlevée du temple d'Esculape à Cos, et placée à Rome, dans celui de Jules César', laquelle était si bien sur bois, comme tous les travaux d'Apelle, sans exception, que, le panneau sur lequel était peinte cette figure ayant été attaqué par la carie , et aucun artiste n'ayant pu restaurer la peinture, Néron la fit remplacer par un autre tableau de la main de Dorothée *. Je dois citer encore , parmi les embellissements du même genre que Rome avait dus à la munificence d'Auguste , deux tableaux de Zeuxis , son Hélène et son Marias , placés , l'un dans le portique de Philippe, l'autre dans le temple de la Concorde, où se trouvait déjà un tableau de Nicias, son Bacchus; enfin, plusieurs peintures d'Antiphile, d'Artémon et de Théodore : ces dernières formant une suite de tableaux où étaient repré-

TABDLAS diviu Augustus in fori sui parti- * Flin. xxxv, 1 1, 4o : Hyacinthus , quem

bus celeberranis dicaveratsimplicitate mo- Gaesar Augustus delectatus eo secum de-

deratâ. Diviu Qaudius pluris existimavit , portavit Alexandriâ capta ; et ob id Tibe-

in utrisque excisa facie Alexandri, divi rius Gaesar in templo ejus dicavit faanc

Augusti imaginem subdere. - tabclam.

' Plin. ihid. Ao : Duas tabulas impres- ' Strabon. xiv , 667 ; Plin. xxxv , 10, 36.

sit parieti ; voy. mes Observations^ P- 10- * Plin. loc. hud. : Hujus in£eriorem par*

11, a). Je reviendrai aiUeurs sur cette tem comiptam qui reficeret, non potuit

particularité. reperiri.... Consenuit base tabula caaib;

sentes les divers épisodes de la Guerre de Troie : Bellum Ilia^ cum PLURiBUS TABULis^ C'était dans les portiques publics, tels que ceux d'Octavie» de Pompée et de Philippe, qu étaient placées toutes ces peintures ; et le portique de Livie , qu'Ovide nous représente couvert de petits tableaux y d'un art antique^ : PRiSGis sparsa tâbellis portions ^ avait dû sans doute cet ornement de ses murailles à la même main , et certainement aussi à la même époque.

Je n'ajouterai plus qu'un dernier trait qui prouvera que ce système de brigandage public et particulier, organisé contre la Grèce , dès le temps de la seconde guerre punique , et continué, durant trois siècles, jusqu'au règne d'Auguste, ne s'arrêta presque à aucune époque , sous les empereurs : c'est le trait de la mission d' Acratus et de Carinas , envoyés par Néron en Grèce et en Asie , pour en enlever tout ce qui pouvait y rester encore de statues et de peintures précieuses ^ statuas et picturas avehere. Ainsi s'exprime le grave Tacite', au sujet de cette mission déplorable; et ce qu'il ajoute, de la fureur des habitants de Pergame, ameutés contre l'odieux satellite de

aliamque pro eâ Nero principatu substituit suo , Dorothei manu.

* Hin. XXXV, II, 5o; voy. Bôettiger , ilrchâol derMakr. p. a 84.

* Ovid. Art. Amator. 1,71.

' Tacit. Annal, xv , 45 , et xvi , aS ; voy. Petersen , Einleitung , etc. , p. 67-59 ; Creuzer , zur Gemmenkunde^ 1 5o- 1 , 38). La mission des deux a&anchis s*était étendue jusqu àRhodes; et c*est parleurs mains que dut être transporté à Rome Ylalysus de Protogène, que Cicéron et Strabon avaient encore vu à Rhodes. On peut à peine , d* après les expressions de Tacite , per Asiam aîqvte Achafam, non don A àvMjumta) tantiim.

sed smuLACRA ndhinum ahripiebimlur , se faire une idée de Tétendue des pertes que la Grèce fit à cette occasion ; mais en lisant dans Pausanias , x , 7 , i , que Néron fit enlever à Delphes jusqu'à cinq cents statues de bronze: ailleurs , que ses dignes satellites ne furent empêchés de porter la main sur le Jupiter d'Olym/ne et sur la Junon ^Argos» que par la difficulté du transport, on voit qu*il n*y eut rien de sacré pour eux nulle part. Nous possédons sans doute un monument de cette mission d*Acratos et de Carinas, dans la statue du GAaMa^wr, apportée d*Ephèse à Rome, et trouvée à Antium , dans les ruines d'une villa de Néron.

Néron, pour empéclier rcnlèvement de ces peintures ^ et réduits à engager contre la toute-puissance de l'empereur une lutte désespéi^^ où ils pouvaient périr eux-mêmes, en voulant sauver leurs tcJ^leaux, montre ce qu'était encore la Grèce , à ses derniers moments, et ce que Tart, dans ses derniers débris, y excitait encore d'intérêt et de patriotisme.

Ce serait prendre un soin bien superflu que de s arrêter à prouver que les peintures dont il a été question jusqu ici, que ces tahlecaix enlevés par centaines à la Grèce, promenés sur des chars dans la cérémonie du triomphe , exposés dans les lieux publics, puis dédiés dans les temples, ou placés dans les portiques , étaient des peintures sur bois : personne n'en a jamais douté ; et s'il se rencontrait quelque critique qui présumât le contraire, son erreur, volontaire sans doute, ne mériterait pas d'être combattue. Aussi , ne serait-<^e pas dans cette intention que j^ajouterais encore ici , à l'appui de mon opinion , quelques faits nouveaux, avant d'arriver au témoignage de Pline, qui les résume et les justifie tous.

L'abondance avec laquelle les productions de la peinture grecque affluaient de toutes parts à Rome ; la facilité que ces monuments offraient pour être transportés partout, après avoir été enlevés de tous côtés ; l'éclat inaccoutumé qu'ils avaient prêté à l'orgueil des triomphes romains, et l'idée qui avait dû naturellement s'offrir à une aristocratie si attentive à ses moyens d'influence, si jalouse du soin de ses intérêts, l'idée de fixer dans le siège de l'empire et d'y rendre en tous lieux présente cette décoration brillante , mais firagile , qui n'avait fait que paraître et passer sur la voie triomphale ; ce sont là autant de notions certaines qui résultent de l'ensemble des faits précédemment exposés, et dont il est impossible de ne pas tenir compte, quand on veut étudier sans prévention l'histoire de

la peinture chez les Romains, et rechercher de bonne foi remploi quelle trouva chez eux, à partir de cette époque. Par là s explique la formation de ces pinacothèques , ou galeries de tableaux, qui devinrent un luxe de particuliers, dès le siècle de Varron , et qui permirent à ce personnage si éminent dans rÉtat et dans la science , de réunir jusqu'à sept cents portraits d'hommes illustres , certainement productions de Tart grec. Par là s explique aussi le débordement de la peintare sur mur, qui eut lieu dans la génération suivante, d'après le témoignage positif de Pline, -et qui est mieux avéré encore par les plaintes de Vitruve , témoin de cette fâcheuse révolution. Car il est évident que pour satisfaire ce besoin de peinture, que l'exposition sans cesse renouvelée de tant d'ouvrages de l'art grec avait répandu dans toutes les classes de la société romaine , les peintures grecques ne suffisaient plus ; et que la Grèce elle-^ même, épuisée d'artistes et de tableaux, ne pouvait plus fournir, par ses propres ressources, aux exigences toujours croissantes d'un luxe insatiable. Il fallait donc qu'un genre de peinture, plus facile et plus expéditif, qui se prêtait à toutes les convenances, et qui s'exerçait de toute main , de manière à pouvoir au besoin couvrir toutes les murailles, vînt remplacer, pour ces Romains plus orgueilleux qu'éclairés , et qui n'avaient pu dépouiller encore, dans la jouissance des arts de la Grèce, l'antique grossièreté de Mummius, ni l'antique rudesse de Caton, cette peinture historique , si noble , si pure , si sévère , dont ils avaient conquis ou volé les chefe-d'œuvre , sans en acquérir l'intelligence, sans en apprécier le génie. C'est ce que Vitruve, l'architecte d'Auguste; c'est ce que Pline, l'ami de Vespasien, déclarent l'un et l'autre, en termes formels, comme l'événement de leur siècle, et comme l'invention de Ludius; c est ce que Sénèque opposait , dans un style de rhéteur, mais

livec un esprit de citoyen et de philosophe , à cette mâle décoration des temps républicains, qui n avaient connu , dans les habitations privées» comme dans les thermes destinés à Tusage public, que des murs enduits d'un stuc grossier^ ; cest ce que, plus tard, Pétrone signalait comme le commencement de la décadence d'un art entièrement déchu de son temps ; c est enfin ce qu à défaut de témoignages historiques , il faudrait inférer de la nature même des choses, qui ne comportait pas , pour un art tombé à Rome entre les mains d'esclaves ou d'a£Pranchis , et pratiqué sur toutes les murailles, la même destinée qu'il avait eue dans la Grèce, où, cultivé par des mains libres, toujours dans un but religieux et patriotique, toujours avec une application lente et laborieuse, il n avait servi qu à la décoration des édifices sacrés et publics.

Mais sans sans entrer ici dans les détails de cette révolution de la peinture , qui est étrangère à mon sujet, je veux montrer, par quelques faits empruntés au siècle de Gicéron , que c est

* Senec. Epistol lxxxvi : Sed, DU boni, qnàm javabat illa balnea intrare ohscura, et GBE6ALI TECTORio indocta , quœ scires Gatonem tibi œdilem » aat Fabium Maximum, aut ex Comeliis aliquem mana tuA temperosse ! n faut lire en entier cette épitre si curieuse de Sénèque , pour se convaincre qu*au temps de Caton , de Fabius et de Scipion , la peinture n* avait dû obtenir encore qu'une part accidentelle dans la décoration des édifices publics et privés de Rome : d où il suit qu'elle n y fut employée avec Textension qu'elle prit plus tard quà la suite des conquêtes en Grèce et en Asie ; ce qui est toujours conforme à ce que nous savons d'ailleurs par Thistoire de IjLome et par celle de Tart ; et ce qui est encore justifié par le témoignage exprès de

Goéron , in Verr. i , a i , S 55 : Qmrum (M. Marcelli, L. Scipionis , L. Pauli JEadlii, L. Mummii ) domns» càm honore etvirtate florerent, signis et tabulis pigtis erant va* cua. Les peintures dont Silius Italicus a décoré, de sa main, les portiques d'un temple de Litemum, et qui , à lentendre , auraient retracé les principaux événements de la première guerre punique , Punicor. VI , 654-56 :

Vtril ^ndftttia étroit Picnnu MU patribni moliiùi«aU priom Ezhaosti; Mm portie3>iu ngnalâ mindwat.

sont donc un jeu de l'imagination de ce poète « ou plutôt une réminiscence de Virgile ; et ces peintiu^s de Litemum, au temps d'Annibal , n'ont pas plus de réalité que celles d'un temple de Garthage, au siècle d'Enée , JEneii. , i , A6o , sqq.

encore de peintures sur bois quil s'agit, toutes les fois quil eaÉ question de peintures î et cela , à une époque si voisine de celle où devait se produire le phénomène signalé par Vitruve dans la génération suivante.

Le trait le plus remarquable que je puisse citer est sans doute Tusage qui se faisait des monuments de Tart grec^ et principalement des tableaux , pour en décorer , à Toccasion de Tédilité , le Forum et le Comice» et jusqu'aux temples et aux basiliques. Tite-Live rapporte Tinstitution de cet usage à Tan de Rome 443 , où fut célébré le triomphe de L. Papirius Cursor sur les Samnites \ et depuis que les victoires des Romains eurent fait tomber dans leurs mains tant de chefs-d'œuvre des Grecs , il ne se passa guère d'édilité de personnages importants , sans que ce genre de spectacle , dont la peinture faisait principalement les irais, fût donné au peuple romain. Nous avons vu combien l'édilité de Scaurus avait été rendue mémorable par l'acquisition de tous les tableaux qui restaient encore à la ville de Sicyone , et par l'exposition publique qui en fut faite à Rome. Nous savons qu'à la même occasion , Verres étala , sou» les yeux des Romains , dans le Comice et le Forum , toutes les statues , tous les tableaux dont il avait dépouillé la Grèce et l'Asie Mineure. C'est pour le même objet, ou sous le même prétexte, que LucuUus obtint de Mummius, à titre de prêt, des statues et des tableaux, qui devaient servir temporairement A la décoration du temple de Félicitas, mais qui demeurèrent acquis à la divinité et perdus pour Mummius^. C'est avec plus d'éclat encore que d'autres grands citoyens, tels que L. Crassus, Q. Scœvola et C. Claudius, avaient, au témoignage de Cicé-

' Tit. Liv. X, &o : Inde natum initium ' Strabon. viii. 38 1. Je reviendrai ail-

dicitur Fori omandi ab sedilibus , quùm leurs sur ce fait curieux, thensœ ducerentur.

fonS illustré leurédilitc, sans avoir eu besoin d'acheter de ces ouvrages de l'art grec , arrachés au dénûment de la Grèce , encore plus que destinés à Tornement de Rome. Nous verrons bientôt que l'édilité de Varron et de Muraena avait été signalée par un prodige de difficulté vaincue, par l'enlèvement d'une peinture sur mur, transportée de Lacédémone à Rome, et exposée dans le Comice : seul trait de ce genre que présente toute l'histoire romaine ; et nous pouvons conclure de ce petit nombre de faits, couronnés par l'exemple de J. César ^, et généralisés par l'assertion d'un auteur latin *, que la célébration de l'édilité devint pour les Romains l'occasion et le motif d'une sorte d'exposition périodique des peintures grecques **. De là , sans nul doute , le goût qui se manifesta pour ces peintures , parmi les principaux personnages de l'aristocratie romaine , et qui , avec tant de moyens de se satisfaire , fut trop vainement réprimé par l'impuissante sévérité d'une législation avilie. Nous trouvons dans la correspondance de Cicéron la preuve de ce double fait. En répondant à l'un de ses amis , Fabius Gallus , qui lui avait acheté , contre ses intentions , des statues dont il n'avait que faire et qu'il ne savait où placer , il fait observer que c'était de tableaux peints qu'il avait surtout be* soin , pour en décorer de petits appartements qu'il venait de construire dans sa villa de Tusculum : attendu , ajoute-t-il, que de toutes

* GceroD. in Verr. iv, 5g, S i35 : Nisi arbitramini , L. Crasso, Q. Scœvolae, C. Qaudio , potentissimis hominibus , quorum aedilitates omatissimas vidimus, commercium istanim rerum cum Graecis hominibus non fuisse.

* Sueton. inJ. Cœsar. lo : iCdilis, prseter Comitium ac Forum , basilicasque , etiam Capitolium omavit porticibus ad tempus exstructis ; in quibus abundante rerum co-

pia, par apparatus exponeretur; cf. Casaubon. et Al. adk.l

' Ascon. Pedian. ad Gceron. in Verr.

* C*est ce qui a fait dire au savant Morcelli , de Styl. vet. inscript. T. I , p. 33o : Per eos dies teraporaria etiam theatra exstruere, et Forum Comitiumque signis ac tabulis pictis undiquè conquisitis ornare , vel anliquîssimi œdiles solebant.

les productions des arts, c'étaient surtout celles de la peinture qui lui étaient agréables^. On voit par là que Taccusateur de Verres n'était pas resté étranger à ce goût de la peinture qu'il avait poursuivi chez l'odieux préteur avec tant de véhémence ; et l'on apprend aussi par ce passage que l'usage de peindre sur mur n'était pàs encore entré dans les habitudes romaines , puisque Cicéron ne recherche, pour l'ornement dç sa villa, que des tableaux peints sur bois. L'autre trait, qui se rapporte à la même époque , et que je puise à la même source , c'est la mesure attribuée, en l'an de Rome 702 , au censeur Appius Claudius , qui avait entrepris , avec plus de zèle que de prudence , de corriger les nombreux abus introduits alors dans les mœurs romaines , et qui , dans le nombre de ces abus , comprenait la passion effrénée et l'emploi licencieux des tableaux. Nous ne savons pas précisément en quoi consistait cette loi projetée de signis et tabulis. Tout ce que nous pouvons conjecturer , d'après l'intérêt de curiosité qu'elle inspirait à Cicéron , alors éloigné de Rome , et d'après la manière railleuse et piquante dont un de ses amis, Cœlius, lui écrivait à ce sujet ^, c'est que la réforme tentée par Appius n'eut pas, en ce qui concerne les statues et les tableaux, un résultat plus favo-

Ciceron. ad Amie, vu, a 3 : Exhedria de porft'cai; et Forcellini s'est trompé en in-

qusdam mihi nova sunt instituta in porti- terprétant le premier de ces mots par

cttU Tusculani. Ea, volebam tabellis or- sièges ; car il.. eût certainement été bien

nare ; etenim, si quid generis istiusmodi difficile d*omer des sièges, ou même des

me delectat, pictcra delectat. Les mots bancs, avec des tableaux, sans compter que

exhedria et porticula, employés ici par G- c*eût été là un assez ridicule en^ploi de la

céron , ne se rencontrent , à ma connais- peinture , pour Cicéron qulFaimait tant.

sance, dans aucun autre texte d*auteur ' Gceron. ad Attic. ¥1,9: Tu mihi,

latin ; mais ce sont évidemment de ces perscribas ; de republicâ , quam praevideo

diminutifs dont chaque langue abonde , et in summispericulis ; de censoribus , mazi-

que chaque écrivain produit à volonté. On mèque de signis , tabulis quid fiât. Cf.

doit donc prendre ici les mots exhedria et Epistol, FamiL viii , iâ : Sois Appium cen-

porticula pour des diminutifs de exhedra et sorem hic ostenta facere P de signis et ta-

rable qu elle n en eut pour son propre caractère. Cette digue impuissante d'une censure qui périssait par les vices du censeur et par ceux de la république elle-même , n arrêta point le débordement de peintures dont Rome allait être inondée ; et Tart des Grecs , employé à Tornement des murs de Rome , comme un vain trophée de la victoire , avait déjà perdu , dans ce triste abus de la puissance publique, presque toute sa valeur morale.

Cest donc ici que se termine, à proprement parler, l'histoire de la peinture antique. A partir de cette époque, il y eut des murailles peintes, des édifices entiers décorés de peintures, où des sujets historiques, rares et faibles réminiscences de Fart grec, se trouvaient encadrés dans un système tout nouveau d'ornements, du genre que nous nommons arabesque. Il y eut , en un mot, sur presque toute la face du monde antique^ ce que nous avons trouvé à Pompéî, à Herculanum et ailleurs , et ce qui est trop connu pour avoir besoin d'être indiqué ; ce qui nous charme , nous , qui n avons jamais rien vu de la peinture des Grecs , et ce que déplorait Vitruve , en homme qui joignait aux connaissances d'un Romain le sentiment d'un artiste. Mais ce génie grave et pur de l'antiquité , d'accord avec cet emploi sobre et sévère de la peinture ; mais ce respect et , si je puis m'exprimer ainsi , cette religion de l'art , qui avait produit tant dé chefc-d'œuvre , quand ses travaux , fécondés par la liberté, dirigea par le goût, adoptés par la croyance, constituaient autant d'objets de culte que de merveilles de l'imitation , n'exista plus , du moment que les tableaux étaient devenus à Rome un luxe étranger, un ornement parasite de murailles, un motif banal de décoration. Dès lors, enfermées

BUU5;... et runùs : Appium de TABULis et Middletou, Histoire de Ciciron, 111,65, signis agere. Âdd. Dion. Cass. xl , 63. Voy. trad. firanç.

dans des pinacothèques , les peintures grecques n'y furent plus considérées que comme des objets précieux, quota estimait d'après ce qu'ils avaient coûté, et dont là valeur s'appréciait en sesterces ; et il put être vrai de dire de ces pinacothèques , ce que Pline avait dit de la Maison Dorée de Néron ,• à l'occasion des travaux d'Amulius, qu'elles avaient été la prison et le tombeau même de la peinture.

C'est de ce point de vue qu'il convient d'envisager l'histoire de cette branche de l'art transplantée à Rome. C'est en considérant que la peinture finissait pour les anciens, à peu près au moment où elle commençait pour nous, dans les seuls travaux qui nous eh restent ; c'est en nous plaçant, par la pensée, dans la situation où se trouvait Pline en réalité, au milieu des monuments de la peinture des Grecs , rassemblés de toutes parts à Rome , qu'il faut apprécier le génie de cet art, et le jugement que Pline en a porté. C'était bien , «n efifet, sous fimpression qui devait résulter pour lui de ce grand nombre de pemfiir^5 sur bois ainsi conservées à Rome de son temps, que Pline, en terminant l'énumération de ces peintures, seule chose qui nous en reste aujourd'hui, et en contemplant^ d'autre part, cet abus de la peinture sur mur , porté au point d'envahir tout le domaine de la vie' publique et privée ^ avait prononcé ces mémorables paroles^ : « Mais il n'y eut de gloire que pour les « artistes qui peignirent des tableaux; et c'est en cela que l'an-

' Cest dans ce sens qu*il faut entendre pinxere ; eoque venerabilior apparet anti<

encore ce reglret exprimé par Hine, xxxv, quitas. Non emm parietes excolebant do^

7 , sur la chute de la grande peinture , par mmis tantûm , nec domos uno in loco

suite du luxe des couleurs employées à la mansuras , quae ex incendiis rapi non pos-

décoration des murailles : Nune et parpuris sent. CasnU Protogenés contentas erat in

in PAAiETES migrantibus, nulla nobilis hortolo suo. Nidla in tectoriis Apellis pic-

picturaest. tura erat. Nondùm libebat parietes totos

' Plin. XXXV, lo, 4o : Sed nulla gloria pingere. Omniseorum ars urbibu5 excuba-

artificum est, nisi eorum qui tabulas bat; pictorque res communia terranim erat.

« tiquité se montre plus digne de nos respects. Alors, en effet, « on ne peignait pas des murs pour la seule jouissance de « maîtres d*un jour , ni des maisons , condamnées à périr sur f place, et toujours menacées d'un incendie. Protogène se a contentait d'une humble habitation dans son petit jardin ; il « n existait point de peinture sur mur dans la maison d*Apelle. « On ne s'était point encore avisé de peindre de^ murailles « entières. L'art de ces grands hommes ne s'exerçait que pour « des villes ; et un peintre était alors la propriété commune « du genre humain. »

Un témoignage si grave et si solennel d'un homme tel que Pline, qui avait, à Rome, sous les yeux la plupart des chefsd'œuvre de la peinture grecque , ne pouvait éprouver de contradiction de la part de personne ; et depuis la renaissance des lettres , où tant de questions d'antiquité ont été agitées en tout sens, et tant de textes controversés de toute manière, cette opinion de Pline est restée l'oracle de la critique*. Vers la fin du siècle dernier, où un savant antiquaire ultramontain publia, sur Vusage public et sacré des tableaux peints dans Vanticiuité profane^ ^ un livre qui contient presque tous les textes de cette question, et que n'a certainement pas connu l'académicien qui vient de la reprendre , le nombre des savants qui avaient adhéré, sans une seule exception , au jugement de Pline, pou-

* En interprétant de la même manière' le témoignage de PUne , un savant antîquaire anglais du dernier siècle , Middleton, lisait ainsi le passage relatif à Apellé : NuUa in tectoriis, Apellis pictura erat ; voy. AnHquit Middleton, tab. i , p. la ; d*oii il suivrait que , de Taveu de Hine, i7 n'y avait point de peiniare iApelle sar enduit ; c'est peut-être là la vraie pensée de Pline ; et c*est du moins une correction brès-ingénieuse.

^ Ansaldi , de sacre et publiée apad Ethnicos pictaram TabularaM cultu, Âugusts Taurinorum, 1768, in-4^ p. 279 : Quia Gneci Romanique pictores usum pingendi in linteis prorsùs ignorantes ,.... suos credere labores ligneis tabulis consueverant, ut fusé Menardus , Maffejns , Belgradus , Abbas de Guasco, aliiqne sexcenti ostenderunt. Cf. ïbid. p. 11a, où il cite et commente le passage de Mine.

vait être évalué à six cents; et ce nombre a peut-être été doublé dans l'intervalle d'un demi-siècle. L'antiquaire deCortone qui publia , en 1791, la peinture antique sur ardoise trouvée dans le territoire de cette ville étrusque , et dont le travail , riche de faits et d'observations , a certainement aussi échappé à l'attention du même académicien, admettait avec tout le monde le témoignage de Pline ; mais comme il savait aussi qu'il avait existé des peintures sur mur dans l'antiquité , non-seulement en Grèce et en Italie , mais encore en Elgypte et chez les Chaldéens , et que quelques- unes de ces peintures étaient attribuées à des artistes célèbres , tels que Polygnote » il expliquait l'espèce de contradiction qui semblait se trouver entre ces faits et le témoignage positif de Pline , en supposant que ks meilleures peintures de Vantiquité grecque étaient exécutées sur bois et encastrées dans le mur, et que tout le reste , consistant en peintures sur mur, était d'une condition inférieure^. C'est effectivement là la vérité ; c'est le problême de la peinture antique

^ Voy. la Disteriazione del marchese Venu ti sopra un antica pittura twvata nel territorio Cortoneu, dans les Atû di Corton. T. IX, 1791 ,in-4", p. aai , sqq. On y lit, à la page aa4 , sous le n^ la , la note que je vais transcrire en entier, pour montrer de quel côté se trouve la véritable intelligence delà question qui nous occupe, ou de la part de Venuti , qui connaissait et qui a cité tous les fiedts ; ou de celle de Tacadémicien moderne , qui n*a fait aucun usage de ce travail : « Vuso di dipingere nelle pareti era antichissimo e praticaio in Toscana ( Plin. lib. XXXV , cap. XII ) , in Grecia , in Roma , in Egitto , e trovasi che si costumava ûno al tempo dei Caldei (Ezecb.

cap. XXIII ; près. ilRequen. T. I, p. 3a5). In Roma e nella Grecia assai prima di Lu-

dio si trovano dipinti portici e tempj , e ciô dai più rinomati professori. Sono note in Roma le pitture di Damofilo e Gorgaso (IHin. lib. XXXV, cap. x) ; qudla dd tempio délia Libertà (liv, lib. XXTV, cap. vij) ; quelle antichissime di Giunone in Anlea (Hin. lib. XXXV, cap. x); qudla di Polignoto in Piatea nd tempio di Pallade (Paus. lib. IX , cap. iv); qudle dell* istesso autore in un pubblioo edifi&o in Delfc (Paus. lib. X , cap. xxv) , nd Pecile d* Atene ( IHut. in dm. ) e in un tempio in Tespi (Plin. lib. XXXV, cap. ii) ; e findmente i ritratti dd filosofi più celebri dipinti nell^Areopago e nel Pritaneo. Dopo tutto questo sembrerebbe Hinio in contradizîone circa Tuso introdotto ai tempi d*AugusU> di dipingere nelle pareti , e circa

réduit à sa plus simple comme à sa plus juste expression, c'est le résultat que je me crois d'avance autorisé à proclamer , comme étant conforme , sur tous les points , à l'examen de tous les faits delà question ^; et l'académicien de notre âge, qui s'est chargé de soutenir la thèse contraire, pouvait s'épargner ce travail , en jetant les yeux sur celui de l'académicien du dernier siècle , qui a renfermé dans une seule note plus de faits appréciés avec plus de justesse qu'on n'en trouve dans tel long mémoire. Mais pour en revenir au témoignage de Pline , admis par tous les critiques \ y compris M. Hermann , la seule restriction quon pourrait y faire, celle que propose M. Hermann', et que j'accorderais volontiers , c'est que , s'il y eut dans l'antiquité grecque des peintres sur mur, ils eurent moins de mérite et de gloire ; et que , parmi les grands peintres , s'il y en EUT qui s'exercèrent dans les deux genres , c'est surtout à leurs tableaux sur hois qu'ils durent leur céléhrité. De cette manière, en effet, la part de la grande peinture y de la peinture historique,

la celebrità dî tali pitture. Ma la buona critica m^insegna, che prima di contradire un autore di sommo-credito, debba cercarsi ogni mezzo di giusiificario ; perà son costretto a pensare che le più famose pitture fossero dipinte in tav<da e încastrate nel muro, o veramente che fossero ndla maggior parte di un génère diverso e inferiori aile dtre. L*invenâone ppi di Ludio , credo che si debba ri&rire alla facilita maggiore dd meccanismo ddla pittura , e al gusto di Duovi et stravaganli pensieri. •

' Cest aussi Topinion qu*avait formeller ment exprimée M. Stiegliti , dtos plusieurs endroits de ses archOoL Unterhaltungen ^ notamment, 1. 1, p. 167.

' M. Wacfasmuth oppose au témoignage de Plioe le trait de la maison d*Âlcibiade

peinte par Agatharque, comme s*ilen résultait une contradiction ; voy. Hellenisch. Alterihunuk, vi, S i33, t II, 349-5o. Mais cette innovation dans les habitudes de Tart, due à Âlcîbiade , resta longtemps un fait isolé , ou du moins bien rare ; et Pline n*a tracé rhistoii^jB de Tart quen traits généraux et d'une manière sommaire : il n*y a point là de contradiction.

' Hermann. de Pictur,, p. 16 : Si nuUam g^oriam fuisse dicit artificum , nisi qui tabulas pinxerint, fuisse oportet qui, quàd non pinxerint tabulas, manserint obscud. Oppo • nit autem tabularum pictores pictoribus parietum (du temps d* Auguste , tds que Ludius) : (uerunt ei^ qui parietes pingerent (oui, du temps d'Auguste ), sed minore hmii{ et si qui in utroque geoere versati

demeure entière ; celle de \a,peinturemr mur reste subordonnée à deux suppositions ; et les applications particulières qui purent se faire de ce genre de peinture , dans quelques édifices sacrés ou publics , admises seulement à titre d^exceptions , d'une plus ou moins grande valeur, peuvent, à la rigueur, se concilier avec les faits. Or, cette opinion de M. Hermann revient absolument à celle que j'avais conçue moi-même, après avoir cité ces fa ts et signalé ces exceptions. Jusqu'ici donc, tout le monde s'est trouvé d'accord pour entendre et pour expliquer le texte de Pline. Une seule contradiction s'est élevée; c'est de la part de l'académicien français, qui n'a vu, dans toute l'antiquité grecque et romaine , que des peintures sur mur , de tout ordre et de toute main. Suivant lui , le témoignage de Pline doit s'entendre unicfuemenl des peintres qui peignirent sur bois , dans des maisons particulières, attendu que la phrase de Pline se trouve précisément encadrée dans l'article où il est question des peintures de maisons. Ainsi, pour bien comprendre l'idée de Pline, il faut découper ce précieux lambeau de son texte , et le détacher de tout ce vaste ensemble de notions sur la peinture, . dont il a été regardé jusqu'ici comme le corollaire, pour le coudre à la phrase unique qui précède immédiatement. Au moyen d'une opération si simple, si commode, on perd, à la vérité, la ^ZoiW des peintres qui, comme Zeuxis, Parrhasius, Apelle, Protogène ou Euphranor, peignaient sur bois pour des temples ou des édifices publics , et dont les villes et les peuples se disputaient les tableaux, quorum TABULiE singul^ oppidorum vœnirent opibus^; mais on y gagne la gloire de cette foule d'ar listes, tous malheureusement inconnus, qui travaillèrent sur bois,

erant, t^bulis magis qukm parietibus pictis VMae , les observations de Durand , Hist de indaniere. la Peint p. 1 87 ( A ) , et aaa (U ).

* Plîn. XXXV, 7, Voy. sur ce passage de

dans (ks maisons^ particulières ^ où*, jusqu'ici, ïon a a pas trouvé une seule peinture sur bois^ Telle est la nouvelle interprétation que Ion propose du texte dq Pline; et , loin de la combattre , je la recommande à Tattention des critiques et à celle des antiquaires, pour qu'ils aient à rechercher, dans les textes et dans les maisons de l'antiquité, cette ^fe^ire des peintres sur boisj que, jusqu'ici, tout le monde avait cru trouver partout ailleurs.

L ensemble de tous les faits qui viennent d'être exposés , joint à rénumératiôn de toutes les peintures grecques, connues ou décrites par Pline , a dû nous prouver , d'accord avec son témoignage exprès et formel, que c'étaient des peintures sur bois, apportées à Rome de la manière que nous l'avons indiqué. 11 existe pourtant un exemple dH nue peinture sur mur^ enlevée de la muraille même , et transportée de Sparte à Rome ; exemple cité par M. Hermann et par l'académicien français, qui, Tun et l'autre, en ont tiré des inductions plus ou moins graves, plus ou moins étendues. C'est donc un fait qui mérite que nous nous y arrêtions quelques instants , à raison de l'importance qu'on y a attachée , et de celle qu'il a en effet

Il s'agit de peintures exécutées sur un mur de briques, à Lacédémone , puis sciées dans le mur même , et enchâssées dans des cadres de bois, de manière à avoir pu se transporter, en cet état, dans le Comice de Rome, pour y servir à l'ornement de l'édilité de Varron et de Murœna. Tel est le fait rapporté par Vitruve \ et reproduit par Pline, à peu près dans les mêmes termes ^ au point qu'il est évident pour tout le monde, comme

^Vitruv. II, 8,9 : Item Lacedsemone 'Plin. xxxv, i^.àg ; Lacedaemone qui-

è quibusdam parietibus etiam pictune exci- dem excisum latericiis pariedbus opus tec-

Me, intarsçctis lateribus , iiidusse sunt in torium, proptea excellektiam pictura

ligneis formis , et in Gomitium ad oraa- ligneis formis indusum , Romam déporta-

tum aedilitatis Varronis et Muraens fuerunt vere, in sdilitate . ad Gunitium adornaa-

allatâe. dum, MuFBenaet Varro.QuDMOPUS perse

cela est avoué par le savant éditeur de Vîtruve y M. Schneider, que Pline a eu sous les yeux le texte de son auteur. Mais il y a fait pourtant quelques additions , qui ne sont pas sans importance : la première, cest que cet enduit fut enlevé à came de l'excellence de la peinture; la seconde, cest que cette peinture même, admirabk en soi, Vêtait bien davantage pour avoir pu être ainsi transportée.

M. Hermann s'est étonné que ce témoignage de Pline, si important pour la question qui nous occupe, nait encore été produit par aucun des savants qui Vont traitée. Je pourrais m'étonner, à mon tour, que M. Hermann nait cité que le texte de Pline , sans faire aucune mention de celui de Vitruve ^ qui était le plus considérable à tous égards ; car le témoignage de Vitruve , antérieur de près d'un siècle à celui de Pline , devait avoir à ce titre la priorité ; et, quand il s'agit de murs, l'autorité de Vitruve passe avant toute autre.

Le critique français qui a connu les deux témoignages , et qui n'a pas manqué non plus de se prévaloir de les avoir cités le premier dans cette discussion , n'a paru surpris que d'une chose , c'est que Pline ait parlé d'un fait si remarquable , légèrement et comme par hasard, sans indiquer le sujet d'une si excellente peinture , et sans en nommer l'auteur. Mais s'il y a quelque part de la légèreté , ce n'est pas du côté de Pline , qui a placé la mention du trait en question précisément dans l'endroit où il convenait qu'elle fût , c'est-à-dire dans le chapitre où il traitait des murs en briques^ Du reste , si le critique de Leipzig et l'académicien de Paris se sont flattés l'un et l'autre d'avoir ajouté , en citant ce fait remarquable , un élément nouveau à la question , l'un et l'autre se sont trompés.

MiRuif ESSET , TRANSLATUU TAMEN MAGis raBoa tombe à Tan 60 avant J. G. , Lanaaze, MiRABANTCR. L*édilité de Varron et de Mu- Mim. de VAcai. , t. XXV , p. agâ.

Pour ne pas sortir de notre académie , et ne pas remonter plus haut que le milieu du dernier siècle , le savant Lanauze, dans son Mémoire sur le XXXV* livre de Pline , a rapporté , sur la foi de cet auteur , et avec toutes ses circonstances , le trait de la peinture sur mur enlevée d'un édifice de Lacédémone, et transportée dans le Comice de Rome ^ Quant aux critiques modernes qui se sont occupés du même fait, je citerai particulièrement M. H» Meyer j qui conjecture que cette peinture fut enlevée du Lesché de Sparte \ d'après le seul motif que ce Lesché, nommé aussi Pœcile, avait du être orné de peintures^; M. Stieglitz., qui oppose cet exemple unique de peintures sur enduits y abaci, àFusage général àes peintures sur bois , tabulée '^-j et M» Grund , qui , dans son ouvrage sur la peinture des Grecs , où il s'autorise du témoignage de Vitruve , aussi bien que de celui de Pline , et où il combat Vidée que cette peinture sur mur ait pu être une fresque, a judicieusement fait observer qu en tout cas,, il s'agissait ici d'une opération habile de transport, plutôt que d'un exceHent morceau de peinture ^ On ne supposera pas sans doute qu'un trait de l'histoire de l'art antique , qui avait excité à ce point l'attention de critiques et d'antiquaires mo^ demes dont les travaux me sont si familiers ^ ait pu échapper à la mienne, non plus qu'à celle de M. Boettiger; et je serais peut-être fondé à présumer une omission de ce genre , sinon de la part de M. Hermann f du moins de celle de l'académicien

' Ce ménàoire , la en l'jbi , a été publié particulier cdui-là r Th. UyS Sgr&o. en 1759, dans le recueil de TAcadémie, * Geschch. der bilâ. Kûnst I, a&6, et II,

t. XXV, p. ai5-3oi ; voy. à la p. ag4t aao.

not: 6, la citation et le passage de Pline. ' Pausan.in, i&,«, etXT,6: Aftf;;^fi7t

Cest de ce mémoire de Lanauze que sont Mt xAKov/iun xoix/an» empruntés tous les traits relatib àThistoire ^ Stieglitx, archâol Vnt&rhalt I, 160.

de Tart chei les Romains, rapportés par *^Grund, die Màlerei der Griechen, t. I,

Meieroito, Mber Sitten der Bâmer, et en p. SoS-Sog.

français y qui ne paraît avoir fait aucun usage « ni même avoir eu aucune connaissance du travail de Lanaùze , encore moins de ceux de Grund et de Stieglitz. Mais je me borne à me disculper moi-même sur le fait de Foubli qui me serait attribué ; et c est en faisant observer que je n ai point fait ni dû faire mention du trait dont ils agit, par trois raisons : premièrement, parce que Pline ne dît point si cette peinture se trouvait dans un édifice public, et que Vitruve donne lieu de présumer le contraire ; secondement, parce que ni l'un ni l'autre n'indiquent en aucune façon 31 elle était du genre historique ; troisièmement , parce qu ils n'en foat pas connaître l'auteur. Faute de ces trois conditions essentielles , la peinture en question , quel que fût d'ailleurs son mérite ou sa nature, se trouvait tout à fait en dehors de la question que j e m'étais proposé de traiter. Maintenant que la mention en a été produite dans la discussion qui nous occupe , j*accotde , si l'on veut, que cette peinture sur mur existât dans le Lesché de Sparte , comme Ta conjecturé M. H. Meyer ; qu^elle fut de style historique ^ et qu elle provînt de quelque maître célèbre , comme l'a supposé l'académicien français ; avec ces trois concessions, qui doivent satisfaire la critique la plus exigeante, mais dont il n^est au pouvoir de personne de fournir la preuve , examinons le fait en lui-même , pour en apprécier la valeur.

Nous avons vu que Vitruve dit que cette peinture fut enlevée de certaines murailles, ètjuibusdam parietibus : cela n'indique pas qu'elle se trouvât dans un édifice public de quelque importance ou de quelque célébrité , tel qu'un temple ôiï un portique. En second lieu, Vitruve se tait absolument sur le mérite quelle pouvait avoir sous le rapport de Fart : cela ne prouve pas quelle fût du premier ordre, du moins au jugement de Vitruve, qui était un artiste. C'est Pline, le savant, qui , dans la citation qu'il emprunte textuellement à l'archi-

CHEZ LES GRECS ET CHEZ LES ROMAINS. 7d

tecte , ajoute la circonstance, propter excellentiam picturœ ; sorte de parenthèse, qui a peut-être moins de valeur dans le texte de Pline qu elle n en aurait eu dans celui de Vitruve, Mais ce qui mérite surtout la plus haute considération , c est la dernière phrase ajoutée tout entière de la main de Pline, savoir, que : cette peinture, admirable en soi, l'était bien davantage pour avoir pu être ainsi transportée ; car il en résulte positivement que le mérite de l'art, à quelque degré qu il fût porté dans une peinture dont on paraissait du reste ignorer l'auteur, et dont on n indiquait pas le sujet , que ce mérite de Tart n'était ici que secondaire auprès de l'habileté qu'il avait fallu pour enlever cette peinture d'une muraille de briques^ et pour la transporter intacte dans des cadres de bois. Or, pour qu'une pareille opération excitât à ce point l'admiration de Pline et de ses contemporains, un siècle encore après qu'elle avait été portée à la connaissance des siens par Vitruve ; pour qu elle parût , durant un si long espace de temps', une sorte de merveille à Rome, il fallait que les exemples en eussent été bien rares, ou même, il fallait qu'il n'y en eût pas eu un second exemple ; autrement, Pline , écrivant un siècle après Vitruve , n'eût pas été réduit , ou ne se fût pas borné à emprunter textuellement cette citation à Vitruve. Le fait ainsi expliqué, et il n'est pas possible de l'admettre autrement , il en résulte un témoignage de plus pour l'existence de la peinture sur mur chez les Grecs ; et c'est efiFectivement le seul usage qu'en ait prétendu faire M. Hermann ; encore sans qu'on puisse en inférer, avec la moindre certitude , que ce fût une peinture de s^le historique , et de la main d'un grand maître. Mais quant aux inductions qu'en a tirées l'académicien français , sur les nombreuses occasions qu'il avait pu se présenter de renouveler cette opération ; sur l'espèce de pratique qui avait pu s'établir

dé ce genre de transport , au point que des peintures réputées sur bois , et appelées tabulœ , avaient bien pu n'être en effet que des peintures sur mur, transportées dans des cadres dehois, in ligneis formis, j'affirme, sans hésiter, que de pareilles inductions , réfutées par le texte même de Pline , qui signale comme une merveille lexemple unique qu'il cite de l'opération dont il s'agit, sont contraires à toutes les règles de la critique , comme à tous les faits de la science. Nulle part, il n'est question, dans l'histoire de l'art, non plus que dans celle de Rome, de ces peintures, qui auraient été sciées dans le mur, et qui auraient fourni à l'orgueil des triomphes romains un si rare trophée , un ornement si digne d'être célébré ; et parmi tant de détails qui se rapportent à Tenlèvement des peintures grecques, et qui tous impliquent nécessairement la condition de peintures sur bois^ il n'est pas possible de supposer qu'il ne se fût pas rencontré quelque circonstance relative à des peintures sur mur détachées pour cet usage et à cette occasion , s'il y eût eu effectivement, dans la Grèce antique, tant de peintures sur mur qu'on l'a présumé, et si l'on eût connu, à Rome, tant d'applications du procédé indiqué par Pline. Le silence de l'antiquité tout entière se trouve donc d'accord avec le texte de cet auteur pour réduire à un exemple unique l'opération qu'il rapporte , conséquemment à rien , toutes les inductions qu'on en a tirées.

Je ne devrais peut-être pas parler des quatre tableaux, détachés de la muraille, qui furent trouvés dans une chambre d'une maison antique , à Stabia , comme le croyait Winckelmann \ ou à Portici , comme l'affirment les académiciens d'Herculanum ^ ; tableaux dont on s'est servi pour prouver que

' Winckelmann , Stor. âelV Ari. L. VII , * Pittur. {Ercolanô, t. IV , tav. 4i , 4a .

c. in , $ 1 8 , t. II , p. 937-38 , éd. Prat. 43 , 44.

les anciens avaient eu souvent recours à ce procédé d'enlever des peintures sur mur , afin de les transporter ailleurs , ou de les disposer autrement : mais ce fait n'a réellement aucun rapport avec la question qui nous occupe. Il existe bien d'autres peintures antiques qui sont dans le même cas \ €t dont l'académiciei;!- français ne semble pas avoir eu connaissance ; sans compter qu'il ne parait pas s'être fait une idée exacte de celles qu'il a citées , et cela , faute de les avoir vues. Ces tableaux, qui ne sont ni plus ni moins médiocres que tant d'autres, qu'aucun mérite tant soît peu signalé ne recommandait dans l'antiquité à l'intérêt de personne , mais qui pouvaient être , pour leur propriétaire , l'objet de quelque prédilection particulière, ces tableaux, dis-^je, n'avaient pas été transportés de loin, de la Grèce ou d'ailleurs, comme on l'a supposé , sans doute d'après le besoin qu'on en avait; ils avaient été détachés de la chambre même où ils furent trouvés, ainsi que Winckelmanh a pris soin d'en avertir , pour éviter aux futurs antiquaires l'erreur où est tombé le moderne académicien. Le voyage qu'on a fait faire k ces peintures n'a donc jamais existé en réalité ; et ce sont des frais d'imagination qu'on eût pu s'épargner en lisant attentivement le passage entier de Winckelmann. Du reste, l'opération de l'ancien propriétaire, quel qu'en fût le motif, n'a rien de plus remarquable ni de plus

* Telle est, entre autres , la peinture de Gvita , qui fut trouvée enchâssée dans da bois^ ligneisfornùs inclusa , et , en cet état , attachée , au moyen de crochets de fer, dans la muraille d*une chambre , où il y en avait eu d'autres encore rapportées de la même manière, à en juger d'après les vides qu'elles avaient laissés dans la paroi ; voy. jes détails que donnent à ce sujet les académiciens dUerculanum, Pitture, t. II,

tav. XXVIII, p. 159, a) « et M. le chan. Jorio, Peintures anciennes, n. ii3, p. la^ Naples, i83o. Je reviendrai ailleurs sur cette particularité dont il existe plusieurs autres exemples, et qui sert à établir, d'une manière si positive, l'usage qu'avaient les Romains de rapporter dans le mar des peintures exécutées sur bois ou sar enduit ; d'où résulte la présomption que les Grecs avaient connu ce procédé.

difficile que celle qui s exécute tous les jours, sous nos yeux , pour détacher des murs de Pompeï les peintures qu on veut conserver , et qui se transportent au musée de Naples. Mais qu a de commun cette circonstance , qui s'explique si naturellement du premier coup d'œil que Ton jette sur les enduits de Pompe'i et d'Herculanum , avec le fait de peintures sur mur, qui au-* raient été enlevées, en Grècç , dans de grands édifices de marbre ou de pierre P Et que nous importe de savoir que les anciens habitants de ces petites villes gréco-romaines de la Campanie se plaisaient à transporter d'une chambre ou d'une maison dans une autre des pans de mur, qui se prêtent si aisément, de nos jours encore, à une pareille opération, même pour de plus longs voyages , puisque nous possédons, à Paris, dans notre musée du Louvre, de ces peintures détachées des mursd'Herculanum ? Qui ne sait, d'ailleurs, que dès morceaux <de peinture antique , exécutés sur mur ou sur tuf, ont été recueillis à Rome, dans des palais, des thermes, des villa, des tombeaux, et détachés , avec l'enduit qui en formait la base , de la place où ils se trouvaient , pour être transportés de là dans des musées , sur presque tous les points de l'Europe ^ ? Il faudrait n'a-

* Voyez la manière dont il est rendu compte, dans Thistoire de notre Académie, t. V, p. 397, du transport, àParis, d'un morceau de peinture antique , découvert , en 1 7a 1 , sur le mont Esquilin , à Rome , et enchâssé dans da bois pour être mieux conservé ; voyez surtout ce que dit le docteur Middieton, au sujet d'une de ces peintures provenant d'un tombeau romain, qu'il avait fait enlever , avec l'enduit , de la muraille , et transporter en Angleterre, Antiquit. Mii^ dleton. Tab. i,p. 1 : Pktnramhancantiqttom, ex sepalchri cnjusdam parietihus, nnà cum ipso parietnm tectorio excisam, BomA mecum in

Angliâ lufeexi. Quelques lignes plus loin, il cite d'autres peintures antiques, apportées plus tard en Angleterre par le célèbre docteur Mead ; et il compare ce procédé des amateurs modernes avec cdui des anciens eux-mêmes, dont il cite pour exem{de le trait de Varron et de liumna rapporté par PUne. L'ouvrage de Bliddleton a paru en 1 745 ; et l'on voit encore par cette citation ajoutée à tant d'autres, depuis combien d'années et par combien de mains di£Férentes ce trait de l'histoire de l'art, foiuni par Vitruve et par Mine , était entré dans le domaine de la science : ce qui diminue

voir jamais vu de sa vie de peintures antiques , n avoir jamais entendu parler de la Noce AldohrandinJe , des figures de Rome et de Vénus, du palais Barberini, des peintures des thermes de Constantin y au palais Rospigliosi , de celles du tombeau des Na-sons, à la villa Altieri, des peintures d'une antique villa, récemment trouvées à Tor-Marancio , maintenant au Vatican ^ , de celles d'un tombeau de la vigne Ammendola, apportées à Paris même, il n y a pas encore trois ans, et de tant d'autres, pour ignorer un fait aussi vulgaire. Mais alors, que servirait de le citer ? et qui jamais a pu douter qu une opération pareille à celle qui s exécute chez nous ait pu avoir lieu dans l'antiquité romaine? Ce qu'il fallait dire, et surtout ce qu'il fallait prouver, c'est que despeintm^s, de style historit^ue, et de la main des grands maîtres de l'art, avaient été détachées^ de cette manière, des murailles de marbre où elles se trouvaient, dans des édijices publics de la Grèce. Or, c est ce dont il n'existe pas un seul exemple connu dans l'histoire de l'art, pas une seule preuve directe , fournie par un témoignage classique ; et c'est pourtant là la question.

Jusqu'ici , tous les témoignages directs , toutes les preuves matérielles , toutes les présomptions morales , sont acquises à l'opinion qui regarde la peinture sur bois, de style historique, et de la main des grands maîtres, comme la pratique générale et constante de l'antiquité, dans les beaux temps de l'art; et la peinture sur mur^ avec les mêmes conditions, si elle eut lieu dans la Grèce (car ce n'est qu'une hypothèse ) , comme lexception à cet usage. Les notions attachées aux mots Trivax^^ et

beaucoup le mérite de la découverte que se 1 8à 7 , avec tout le soin pos^Ue , forment flattait d*eD avoir faite le savant académi* le sujet des planches I , II, III, IV etVde cien djB nos jours. cet ouvrage ; et j*en donnerai , dans un au-

' ' Ces peintures , que j*ai fait copier, en tre endroit, Texf^ication détaillée.

tabulœj les circonstanœs relatives au déplacement et au transport des tableaux^ se sont trouvées d'accord avec le témoignage formel de Pline , pour nous faire considérer les chefs-d'œuvre de la peinture grecque, conservés à Rome, du temps de cet écrivain , comme étant des peintures sur bois. Nous ne sommes pourtant encore qu au début de la discussion qui nous occupe ; et si j'avais dû faire intervenir , dans ce débat préliminaire , les faits relatif aux concours de peinture qui s'établirent en divers endroits de la Grèce , à Delphes , à Corinthe , à Samos , à Éphèse , entre des artistes du premier ordre , tels que Panœnus , Zeuxis, Parrhasius, Timanthe; si j'avais dû y mêler les anecdotes de l'histoire de l'art, où tous les faits, sans exception, se rapportent à la peinture sur bois, par l'emploi des mots Tnvct^ et tabula^ j si j'avais eu à parler des.eaj>ositions de pein-

' On connaît Tanecdote du peintre Pauson , qui 8*était chai^ de peindre pour un amateur ignorant un cheval êe vaatrant A terre j et qui représenta ï animal gahpant ; sur quoi , Tamateur s*étant emporté en reproches contre Tartiste, cdui-ci reiouma le tableau, xAÎtW/^f^t Vf ni'NAKA, et crut avoir saidsfait son honune , en lui montrant ranimai renversé sens dessus dessous. Ce trait, pour être rapporté par Plutarque, de Pyth. Orac. S 5 ; par Lucien , Encom, Demoiih. S a4; et par iElien, H. V., xiv, 1 5 , n*en est pas plus digne de £bi ; et feu M. Lévesque , dans son Mémoire sur lapeinr tare des Grecs, avait eu qudque raison de s*en moquer ; voy. Mém. de Unstitut, 1. 1, p. ài6-i'j\hoetdgieT,Archàoid,Maler.p,266.

II y avait pourtant quelque chose d'instructif À tirer de cette anecdote ridicule , et c'est ce que n a point (ait M. Lévesque. Le peintre grec Pauson devait prêter, par son caractère ou par la nature de son talent , à

des inventions de ce genre, puisqu'il fut en butte aux railleries d'Aristophane, m Plut., y. 6oa , et Thesmcphor., v. 967 ; cf. Schdiast. ad kk. IL, et puisqu'il encourut, ce qui est plus grave encore, les reproches d'Aristote, pour s'être fait une manière de peindre contraire au sentiment de la beauté et à la dignité de l'art C'est sous ce rapport que le philosophe de Stagire cite cet artiste , à deux reprises , Poët, , c. a , et PoUt , viii , 5 , en l'opposant à Polygnote, son contemporain. Cétait donc un peintre, de l'ancienne école attique, et d^une assez grande renommée, pour qu'Aristote crût avoir encore besoin de prémunir les jeunes gens de son temps contre l'influence pernicieuse des principes et des ^ ouvrages de Pauson. Or, cet artiste peignait sur hoir : ce qui résulte de la tradition, vraie ou fausse , du tableau retourné, nxâi^ erft^i I0 r *miyetxûL, Je me berne à cet exemple entre un si grand nombre d'autres que

twres^ qui eurent lieu dans la Grèce, en tant d'occasions diverses, et qui prouvent que ces peintures étaient nécessairement 5ttr bois ; s'il m'avait été permis de joindre à ce détail les allusions fournies par la littérature grecque tout entière ^, par la poésie , par le théâtre , qui , toutes aussi , s!adressent à des tableaux, à des peintures sur &015, j'aurais pu donner à ce qui n'est enccH^ qu'une opinion infiniment plausible l'autorité qu elle acquerra bientôt d'un fait irréfragable ; et j'aurais pu dire en toute assurance , avec un écrivain attique , avec le poète Ana-

je pourrais citer, et qui trouveront leur place et leur emploi dans mon Histoire de Vart des Anciens.

' Telle était la peinture représentant Stratonice dans une situation qui devait faire rougir le modèle , et servir de vengeance à Tartisle , et que Fauteur exposa en pMic» dans le port d*Éphèse , IHin. xxxv , 1 1 , 4o : TABULAH iR porta Ephesi propo- SDiT. Cest de la même expression que se sert Pline , ibid. 10 , 36 ,*en parlant de Y exposition qu*Apdle avait coutume de faire de ses tableaux : Idem perfecta opéra pboponb^ BAT perjfftU transêontihus , atqae post ipsam TABULAIS htens, vitia qam notareniur auscal' tabtU ; et je cite ce Irait de^la vie d*Apdile, parce qu*U est impossiUe de n*y pas voir k preuve positive que ses peintures étaient sur hois, et que le mot tabula , employé ici par Mine ,. comporte nécessairement cette idée , ici et ailleurs. Le même usi^e X exposer des peintures en public esl rapporté, au sujet d*un artiste inconnu, comme un trait de moeurs générales , par un écrivain grec d'un Age postérieur , par Dion Chrysostûme , en des termes qui correspondent tout à fait à ceux de Pline-, Orat. Lxxxin , t. H , p. Ai u Reisk. : Ztaypai^w ^afi%f%ç (pyof, rPA- ^^H'N Tira nPOes'NTG^ t!ç tv ^anpof ;

passage où le mot TPA^H'N a manifestement la valeur de IIl'NAKA. Une notion pareiBe résulte de Yexposition faite à Olympie, dans la câéfaration des jeux, du célèbre tableau des noces de Roxane» par Aëtion, Lucian. in Herodot S 65 ; cf. Imag, S 7 ; et le fait seul parie si clairement , qu'il serait aussi superflu de s'arrêter à en déduire la preuve , que difficile d'en infirmer l'autorité. Je ne parie pas de Yexposition à prix iargent que Zeuxis aurait faite de son tahleau f Hélène ; trait de l'bistoire de l'art qui ne me parait pas suffisamment constaté; Rbodigin. Aniiif. Leet x , 67 ; Ansaldi , de sacr, TtAul. pict. Usa, p. a3o. Les exemples que j'ai cités mettent hors de doute , pour la Grèce antique, Yexposition faite, en certains cas, de peintures, toutes sur bois; et nous savons que le même usage se pratiqua fréquemment a Rome , à l'égard des peintures grecques.

* Tdie est , entre autres, celle-ci que me fournit un passage d'une oraison récemment retrouvée de Thémistius, où l'auteur compare les ouvrages de Pacuoit, si supérieurs en nombre , mais, si inférieurs en mérite à ceux de Zeuxis et d^ApeUe, et où, pour désigner les tableaux de petite dimension de ces deux grands maîtres , par

xandride : Ce que l'art de nos peintres produit de plus parfait sad-mire suspendu dans des tableaux ^ :

Tor (eùypti^eùf /mv h nahii ^tàpoupyM

£V TO?f ni'NASI KP£MAM£'NH ^aufddÇilâu.

Mais , après avoir ainsi rétabli dans tous ses droits , dans toutes ses conséquences ^ le fait capital de la peinture sur bois , il me tarde d entrer dans le détail des faits qui concernent rbistoire de cet art appliqué à la décoration des édifices sacrés et publics, chez les Grecs et chez les Romains. Si le champ est vaste , le terrain est préparé de manière que nous puissions y marcher d'un pas plus ferme et plus rapide ; et nous y trouverons, avec de nouveaux motifs de nous affermir dans notre conviction , les moyens de déterminer , d'une manière plus précise et plus sûre qu on ne l'a fait jusqu'ici, la part, certainement très-restreinte , que la peinture sur mur put obtenir dans cette décoration , et la part , bien autrement considérable , qu il faut nécessairement y attribuer à la peinture sur bois.

analogie avec ceux de Pauson, qui étaient généralement dans ce cas , Técrivain se sert du mot ^treuuoif , Themist. de Prmfect, sascept. S 11, p. 4o , éd. Âng. Mai. : IIcNrc» 7A£iâ) rà ndffwùç (leg. Uavffmùç] •/»><£, t»v

IIINA'KION ifiukinn r^v mi'pùTvj n virav ofÂOv IdV IldffQfcç (leg. IlAVff€ùVù() T^;^nir; Ce passage prouve que la câébrité de Pauson se maintenait encore au temps de Thémistius, du moins en ce qui concerne la fécondité de son talent ; et que la tradition despeiniares sur bois, niN AlCIA, attribuées aux maîtres de Tancienne école, n*avait reçu aucun changement par suite de Thabitude de peindre sur mur, devenue géné-

rale à cette époque. Cest ce qui résulte encore, pour une époque Uen plus récente , pour le siède d^IféracUns, deces deux passages que yempmate à Théophylacte Simocatta , et que je cite d*après Texcelleiile édition que rient d'en donner M. Boisso^ nade, Theopbjl. Simocatt. Diidtg. p. 9 : "Opa fjtfit TQilr 'ATfAXov ni'NAK AS ; et Epiitoh p. Sa : Not ii rwç ei^vATç n«^Wou niNAKAS.

^ Anaxandrid. apui Athen. vi, 337, B c. XI , p. 373 , éd. Schweigh. Cf. Himer. Eclog. xxxii ,11: tBtx<» JV poi 9t/«r iz ^fAOMùf yfJi^M rif IIl'NAKA ; et Orat.

XII, a : m'NAH jMV iplt tvl^^c t£ (et-

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