DÉDICACE. V

logie, précisément à roccasion des Peintures chrétiennes des Catacombes, ne devaient point sortir de Tenceinte de mon auditoire; et îl nest pas vrai, comme on Ta imprimé dernièrement , qu'elles aient été lues à T Académie des Beaux-Arts. C'est un habile et ingénieux architecte dont elles contrariaient la doctrine, M. Hittorff, qui me provoqua lui-même à les publier , en prenant vis-à-vis de moi l'engagement d'y répondre; et dès lors^ il devenait pour moi un devoir, dans l'intérêt même de la vérité , de rendre publics les motifs de mon opinion ^ et d'ouvrir sur ce point une controverse qui ne , pouvait que profiter à la science. Ce ne fut pourtant pas sans regret que je me décidai à combattre quelques-unes des idées de M. Hittorff. J'avais été l'un des premiers , en France, à applaudir, dans cette même chaire d'archéologie , aux briUants travaux de cet architecte ; j'estimais ses talents ; je partageais à beaucoup d'égards ses vues sur l'architecture polychrome des Grecs ; j'aurais voulu partager de même l'agréable illusion sous le charme de laquelle il était placé, quand il se représentait la Grèce antique peinte sur tous ses murs , comme il avait vu la Pompeï des temps romains , et l'Athènes de Périclès décorée à la manière de la Florence des Médicis ; mais je concevais cette illusion de la part d'un artiste épris de son art , enthousiaste de l'antiquité ; et j'avoue que , si M. Hittorff eût entrepris de soutenir lui-même son travail contre mes observations, j'aurais renoncé à les défendre : tant il m'en eût coûté , malgré ma conviction profonde, d'engager une lutte de cette espèce avec un artiste de ce mérite, et d'avoir pour adversaire un homme en qui je tenais à conserver un ami. Mais l'auxihaire qui s'est présenté pour soutenir la doctrine de M. Hittorff ne m'a laissé du moins ni ce regret, ni ce scrupule; et je puis dire, avec la même franchise, que , sans l'avoir cherché ni provoqué en aucune façon , je