S IV

Des Portraits de personnages historiques, jdacés dans les temples et dans les édifices privés , et de la manière dont ils y étaient disposés , ainsi que les peintures de style historique.

S'il est un point d'antiquité avéré par de graves et nombreux témoignages, c'est l'usage qui se fit à Rome des por-traits des ancêtres, imagines majoram, et qui constituait un des principaux droits de l'aristocratie romaine, un privilège politique du premier ordre ^ Mais envisagé sous le rapport purement archéologique, sous celui de l'art, cet usage a donné lieu à beaucoup de difficultés et de controverses. Or, il y avait,

* Voyez sur ce droit, exprimé de cette tat^nufue proêBndsBM GceroD. in Verr. y, manièfe par Gcéron , au sujet de sa propre rk ; cf. de Leg. Agrar. ii , i . édilité : Jus imaginis ad memoriam poiteri-

dans cette question grave et curieuse, une première distinction à faire, faute de laquelle les difficultés se sont accrues et les controverses prolongées, sans aucun profit pour la science. On devait observer qu il • y eut de bonne heure chez les Romains deux sortes de portraits de famille; en premier lieu, les portraits en cire, expressi cerâ vultas, ou simplement cerœ, si souvent qualifiés ya7no5ée^ veteres, k raison de leur antiquité et du culte domestique dont ils étaient l'objet ; lesquels /^ortraite n étaient proprement que des masques creux, en cire, eolo-ries de manière à ofiFrir la ressemblance exacte des défunts ; auxquels on ajoutait, en certaines circonstances, des cheveux postiches et des. vêtements réels, pour compléter cette ressemblance, en l'étendant à la personne entière, et dont on tirait, par le procédé du moulage , autant d^empreintes nouvelles en cire qu'on en avait besoin, à chaque fois qu'il s'agissait de faire paraître en public, dans la cérémonie des funérailles, cette suite de portraits de familh, ou de masques peints, dont on affublait, ainsi que du costume et des insignes qui y appartenaient, des personnes vivantes, des gens du peuple, chargés de représenter ces morts illustres : sur tous ces points, les explications données par le savant professeur Eichstaedt ^ et par l'illustre auteur du Jupiter Olympien^, avec tous les témoignages classiques cités à l'appui , semblent n'avoir laissé à la critique que bien peu de chose à reprendre ou à ajouter.

La seconde classe d'images des ancêtres, qui paraît avoir été tout à fait méconnue ou confondue à tort avec celle-là par d'habiles critiques, et par M. Eichstaedt lui-même, consistait en portraits exécutés sur panneau de bois, in tabula, jpar le procédé ordinaire de la peinture encaustique, où la cire était

^ Eîchitaedt , «fe Imagimhm Bomanonun, * Qoatremère de Quincy , JapiterOlym-

dissertationes duse; Petropoli, 1806, in-&*. pien, p. 36, 87.

l'ingrédient nécessaire. Or, cette classe de portraits formait une branche importante de la peinture historique chez les Romains; et ces sortes de monuments, bien que devenus le patrimoine des grandes familles à l'illustration desquelles ils ne cessaient d'ajouter , entrèrent aussi pour une part considérable dans la décoration publique de Rome ; c'est ce qu'il était important de montrer, dans l'intérêt de la discussion actuelle ; et c'est ce que je vais établir par quelques exemples authentiques.

Il existait dans le temple de Fertamne et de Consus deux por-traits , l'un de M. Fulvius Flaccus , l'autre de L. Papirius Cursor, tous deux peints en costume de triomphateurs, c'est-à-dire avec la toge de pourpre, ornée de broderies ^or, toga picta : ce fait si grave et si curieux est attesté par Festus, qui le cite, précisément afin d'expliquer ce que c'était que cette toge triomphak \ Il n'est pas douteux que ces images peintes de Triom-phateurs, ne fussent des portraits en pied, eiicoveç %Xêi<ti , de personnages debout sur un char, tels qu'on peut aisément se les figurer d'après les expressions des anciens : èç^' dp/xùLrm è^ec iSrg^ ^, stantes in curribus ' ; expressions qui se reproduisent sans variation, depuis les temps de Polybe jusqu'à ceux de Juvénaî. Nous savons que ce type avait été fixé par l'art grec pour représenter ces tyrans ou chefs des peuples grecs , dont les portraits ornaient aussi les édifices sacrés*. Nous apprenons de plus, par ce témoignage de Festus, que ces sortes àeportraits de triomphateurs se consacraient à Rome dans les temples :

^ Fest. V. Picta, p. 197, éd. Linde- gnages relatifs à la to^apicto ont été recueil-

inaon. : Ejus rei argumentum est pictura lis par Ryopiius, Capitol, c.xix, p. 192-96. in aede Vertumni et Consi , quarum in al- ' Polyb. yi , 53 , t II , p. 567 , Schw.

terâ M. Fulvius Flaccus, in altéra L. Papi- ' Juven. Sat. viii , 3.

rius Gursor triumphantes itâ picti sunt ; voy . * Voy. ce qui a été dit plus haut, p. a 1 6,

Lindemann ,adh,l p. 563. D* autres témoi- au sujet des portraits des Tyraru ieSicyone.

ce qui oflFre un dernier trait d^analogie avec Tusage grec , et ce qui prouve quen ce point, comme dans tous les autres, les Romains ne firent que suivre l'exemple des Grecs et l'appliquer à leur manière , en l'appropriant à leur usage.

Le trait de T\l. Fulvius Flaccus et de L. Papirius ainsi constaté avec toutes ses circonstances , il en résulte la preuve positive d'une coutume romaine , dont l'indication se reproduit souvent eQ termes plus ou moins exprès chez les auteurs latins. Ainsi , dans ce vers d'une épigramme de Martial ^ : Quàm silet in GERA vultus et in tabula , les deux sortes de portraits, modelés en cire et peints sur bois , sont indiqués d'une manière qui ne permet pas de s'y méprendre. C'est bien certainement aussi de ces portraits peints qu'il est parlé dans ce texte classique de Pline, qui contient l'expression la plus positive et le témoignage le plus authentique du fait en question^: Imaginum (juidem pic- TURA (juàm maxime smiles in œvum propagabantur figura': qnod in totum exolevit. Ce qu'il ajoute , que cet usage avait absolument cessé, et que ces sortes d'images en peinture avaient été remplacées par des portraits sur boucliers , de bronze et d'argent , prouve bien en eflfet qu'il ne peut être question ici des images

^ MaTïiei.Epigramm.xh io3,&. Bienqu*il ne soit pas question , dans cette épigramme adressée à une femme belle , mais sans esprit* de portraits de triomphateurs , le mot eera contient une allusion aux portraits des ancêtres, qui doit s* appliquer également au mot tabala, avec lequel il est joint.

* Plin. XXXV, a.

' Le mot Jignrœ montre bien qu*il s*agissait ici en effet àe figures en pied, telles que nous les dépeint un fragment de Diodore de Sicile, t. H, p. 5i8, Wesseling. .: Tar

ydp 'VcfifAeuctv oi Itafîpw%ç ^t1«t .mV

TfAfuliir El'AAAOnOIOf NTAI kaU

mV oAnr t^v SH'MATOS ^ipiyptti^ ; conf. Dion. Cass. lxxiv, &, ia4& : EI'^AAAO'N T< Kiiptfùv ffxiuw tV/rix/â». f vif OtiAti vor ; et ce qui se pratiquait pour ces sortes ôl mages en cire avait sans doute lieu aussi pour les portraits peints des -ancêtres « figarœ. Il est superflu d*observer que, dans toute la littérature grecque, le mot Hà»\s9 a signifié Y ombre , Y image de la personne entière» ainsi que nous en avons la preuve par le vase peint de Canosa, qui ofite V ombre dAétès, en piedetvéta, aveclemotEIAÛ AON AHTOT ; Millin, Vases de Canosa, pi. vii -, cf. Plutarch. in Tkemistocl S i5 : EjV^aa ivérKaf tivPpm,

en cire, qui n'avaient pu tomber en désuétude à cette époque ^ , et qui n étaient , d'ailleurs , d'après l'expression de Pline luimême, que des visages, c'est-à-dire des masques, vultas, modelés en cire, cerâ expressi : circonstances qui ne peuvent convenir à la peinture des portraits , pictura imaginum. Cette notion importante achève d'être mise en évidence par le rapprochement qui se trouve, dans la phrase suivante, entre cet abandon des portraits en peinture de personnages romains , et le goût qui régnait alors pour les portraits peints d'hommes célèbres, étrangers à Rome, dont on formait des galeries, despinacothèques : Et inter hœc pinacothecas veterihus tabulis consuunt, alienasque effigies colunt ; passage capital , qui prouve que ces anciens tableaux, offrant des por/raite d'étrangers illustres, et provenant sans aucun doute de l'art grec, étaient bien des peintures sur bois. L'exemple donné par les Attales et les Ptolémées dans la décoration de leurs bibliothèques de Pergame et d'Alexandrie, où les manuscrits sur peaux, in mem^ hranis, étaient accompagnés de portraits peints des auteurs, n'avait pu être perdu pour le luxe des Roftiains ^ ; et quant au choix des peintures dont se composaient ces galeries romaines, appendice ordinaire des bibliothèques', un autre passage de Pline *, où il est question de la fameuse Lala, qui surpassait

^ Ce cpii est prouvé par le trait relatif aux obsèques de Vespasiea lui-même, et rapporté par Suétone, in Vespasian. S ig : ArcJâmimas pbrsonaii ejmférens, imitansque, OT EST nos, facta ac dicta vivi. Mais, du reste , Tassertion de Pline , sur la cessation de Tusage des portraits en pied de personnages romains , ne peut être admise qu*avec certaines restrictions.

' Sueton. in Tiher. $ 70 : Scripta eorum et imagines puhlids hibliotkecis inter veteres

auctores dedicavit. Idem, in Calig. S 34 *• Virgiiii et Titi Livii scripta et imagines, paulàm abfuit quin ex omnibus bibliothecis amovent; cf. Senec. de Tranqvdlh anim.

c. g : Cum imaginibus sais descripta sacroram opéra ingeniorum ; voy. lips. de BiUioth, c. 10 ; Visconti, Iconogr, gr. 1. 1, p. a8g-go, et Disc. priUmin. p. 1 1 .

' Mazois , Maison de Scaaras, c. ix et x , p. ia6, suiv. , et i3g, suiv.

* Hin. XXXV, II, 4o; vid. Sâlîg. v. Lala.

en talent et en promptitude (inexécution les plus célèbres peintres de portraits de son temps : celeberrimos eâdem œtate iMAcmuM picto- RES ; Sopolis et Dionysius, dont les tableaux remplissaient les pinacothèques : quorum tabulœ pinacothecas implent, ce passage, dis-je, ne permet en aucune façon de douter que ces peintures ne consistassent , pour la plus grande partie , en portraits > et que ce ne fût à une pareille source que Varron avait puisé les éléments de sa grande Iconographie, composée de sept cents portraits d'hommes illustres, tous ouvrages de Lala^ Il suffit d'ailleurs de parcourir la correspondance de Cicéron avec ses amis, particulièrement avec Atticus, pour se convaincre de la grande quantité de portraits d'hommes célèbres qui durent être exécutés à Rome, ne fût-ce que pour l'ornement des bibliothèques publiques ^ et particulières. On apprend , par ces

* Rapprochez de ce passage célèbre de Pline , XXXV , a i celui d^Aulu-Gelle, N. A. III , 10. On sait , du reste , à combien d*hypothèses, toutes infructueuses, on s*est li* vré pour expliquer le procédé de Varron. Féale savant docteur Monter a fait justice de ces opinions diverses , en en proposant une nouvelle * qui pourrait bien n*étre pas plus satisfaisante que les autres ; voyez ses Sinnbilder and KaiutvorsteUungen der ait Christen, P. II , n. i , p. 3-4 , i ). Je ne parie pas d'un mémoire lu sur ce sujet à T Académie des Inscriptions , par M. Quatremère de Quincy, et resté jusqu^à ce put inédit ; mais j*avertis qu*en faisant usage d*un basrdief publié en tète des Sepolcri antichi de Bartoli , l'illustre antiquaire a donné à ce monument {dus d'importance qu'il n'en a ; sans compter que l'authenticité ne m'en parait pas bien avérée. On y voit une Femme voilée, tenant un pinceau d'une main, et plaçant son autre main dans celle d'un Person-

ngge romain, debout devant die, qui doit être Varron , d'après l'inscription qui Taccompagne : Faxis Varro. Derrière cette femme , qui représente la Peintare person. nifiée, ou plutôt Lala dle-mème, suivant M. Quatremère de Quincy , se voit un che^ valet à trois pieds, où est posé un portrmt peint de face sur une tablette de bois carrée ; et au pied de ce meuble , est la cassette renfermant les cires coloriées, indiquée par Varron lui-même en ces termes , de R.R. in, 17: Loculata arcula,,,,,', uhi sint discolores cerœ. Tous les détails de cette représentation sont sans doute conformes aux témoignages antiques ; mais le monument même , qui était un bas-relief appartenant à Ciampini, et dont il n'existe aucune autre mention, aurait-il pu échapper à la connaissance de tant d'antiquaires , et serait-il resté , depuis le temps de Bellori , à Rome , sans être vu ou cité de personne , s'il eût été authentique ? ' Sur ces bibliothèques publiques de

lettres de Gicéron , que les livres se plaçaient dans des espèces de layette», pegmata, avec le fortrait peint de chaque auteur au-dessus du recueil de ses œuvres, et avec un petit siège audessous, sedecnla^; et nous savons de plus, par le témoignage de Torateur romain , que le peintre grec Sopolis , le même que nous trouvons cité dans Pline pour la prodigieuse fécondité de son talent dans ce genre de peinture, tenait à cette époque à Rome une école nombreuse^, où sans doute plus d*un Ro-

Rome , la première desquelles , due à la munificence d*Asinius Pollion, mais projetée par J. César , Sue ton. m Cœsar. S àà , fut établie dans Y Atrium Lihertatis, et ornée des images des écrivains célèbres de la Grèce et de Rome, Isidor. Origin, vi , 5 , p. i ^3 : Additis auctoram imaginibus in Atrio ; cf. IHin. vu, 3o; et XXXV, 2 ; Yoy. une savante dissertation de M. Tborbecke, de Asinio Pollione, p. 35- A5, Lugd. Batav. i8ao, laquelle contient tous les témoignages classiques relatifs à ce trait de Thistoire littéraire de Rome.

* Gceron. odAttic. iv, 5 : Bibliothecam fiuAi toi pinxemnt construction» et sittybis. Cf. ihid, IV, 8 : Posteà verà quàm Tyrannio mUù Uhros disposuit, mens addita videtur meis mdihus... nihil venustiàs quàm illa tua pegmata , postquam sittybis lihros illustrarunt valdè ; et ibid. iv, 9 : Maloque in illâ tuâ sedeculâ quamhabessub imagine Aristotelis,seiere,etc. Sénèque emploie le mot loculamenta pour désignerles nichesoii se plaçaient les armoim à livres de son temps ; et ces armoires, armoria, plutei, se faisaient en bois de cèdre incrusté d*ivoire;de TranquilL oiuifi.c.ixiHomimartaànaLceàroatqueeboTeaptanti} cf. Piin. Jun. Ep. II, 1 7 : Parieti in bibUothecœ speciem armarium insertum est. Une de ces armoires à livres est représentée sur un bas-relief de sarcophage antique , publié par M. Mazois, Mais, de Scaur, , pi. viii , p. i&5 et aga.

* Gceron. ad A t tic. iv, 16 : Antiochum Gabinium , nesào quem è Sopolidis pictoribus, libertum ac accensum Gabinii, lege Papiniâ condemnarunt. Cet Antiocfaus, qui avait reçu avec Tallrancbissement le nom de Gabinius, son ipaitre, était un Grec formé à Técole de Sopolis, et la circonstance indiquée par Gceron se rapporte à Tan de Rome 698, 54 avant notre ère.

Ces deux particularités , négligées parles historiens de Tart , auraient mérité de trouver place dans le livre de M. SîUig, où Tarticle de Sopolis, p. 4a 5, est ainsi conçu : Pictor, incertae patriœ, de quo vide s. v. Dionysius IV. In nonnuUis Minii Edd. Sopylus dicitur; et le nom d*Antiochus Gabinius doit pareillement être rétabli, à Ja place qui lui convient, dans le Catalogue des anciens artistes , où il avait été omis. C*est d'ailleurs une notion qui résulte de la vie de Pomponius Atticus , que , dès cette époque , la plupartdes personnages riches etconsidérables, tels qu*Atticus , avaient chez eux , dans le nombre de leurs serviteurs, tous les ar^ tistes , peintres ou décorateurs, dont le talent était devenu nécessaire pour Tomiement des habitations , Cornel. Nep. in Attic, i3 : Artifices caeteri, quos cultus domesticus desiderat , apprimè boni. Une autre particularité qui ne se rapporte pas moins directement à notre objet, et qu*il ne nous

main se faisait initier à la pratique de Tart. Ce qu il importe encore de remarquer, cest que ces portraits d'auteurs célèbres, grecs et latins, qui se plaçaient dans les bibliothèques, de la manière qui nous est indiquée par Cicéfon, et qu'un peu plus tard Juvénal aussi avait^en vue\ s'exécutaient toujours en peinture, même dans le siècle de Trajan; et c'est ce qui résulte positivement du témoignage de Pline le jeune , dans cette lettre si curieuse à son ami Sévérus^, où il lui demande défaire copier par un peintre habile les portraits de Cornélius NépoS et de Titus Cassius , destinés à orner la bibliothèque d'un autre de ses amis. Mais pour ne pas nous écarter de notre sujet, il importe de montrer en quels lieux et de quelle manière étaient généralement placés ces portraits peints de Triomphateurs, tels que ceuxde M. Fulvius et de L. Papirius, consacrés dans le temple de Vertumne et Consus. A cet égard , il ne saurait y avoir de difficulté, d'après l'exemple que nous ont déjà offert les peintures historiques employées de même à la décoration des édifices sacrés. Mais il est probable que la plus grande partie de ces portraits de Roniains illustres demeuraient, soit en

importe pas moins de constater ici , c*est que ceux des médecins et botanistes, peints celle qui concerne les portraits peints sur en miniature sur le manuscrit de Dioscopeaux, dont on avait coutume de décorer la . ride , et cdui de Virgile , sur le manuscrit

du Vatican ; voyez, à ce sujet, les observations'de Visconti , Iconbgraph grecq, Disc, prélim. p. lo et 16; t I, p. 389, suiv. ; et Iconograph, romaine, t. IV, p. 277 1 suiv.

* Juvenal. Sat, 11^ : Etjuhet archetypos pluteum servare Cleanthas ; vid. Rupert.

Excurs. adh,l.i,î, p. a 38.

* Plin. Jun. Epist. iv, a8 : Magniaestimat in bibliothecâ suâ ponere imagines municipum tuoriun , Corn. Nepotis et Tit. Gassiir petitque ,.... exscribendas pingïin- DASque delegem.... Peto autem u4 picto- REM quàm diligentissimum assumas.

première page du manuscrit des auteurs célèbres , ainsi qu*on en a un exemple dans cette épigramme de Martial ,' ziv , 186 :

Qmkm Krtnt immantoiB e«pit mtmbrtn* lbfQB«m I Ipsins Tvltu prima taulla gerii.

Cet usage appartenait déjà , suivant toute apparence , au siècle d* Auguste , et il était dérivé de celui des portraits peints sur bois, employés à Tomement des bibliothèques.

Personne , d'ailleurs , n'ignore que c'est à cet usage que nous sommes redevables de quelques portraits d'hommes illustres, tels

copie, soit en original, la propriété des familles dont leur nom formait le principal titre de gloire, et quils se plaçaient ddius Y atrium des maisons, dont leur image devenait ainsi le principal ornement. Cest ce que nous apprend, entre autres circonstances de Fhistoire romaine cjui ne peuvent s'expliquer que par cet usage , le trait de T. Manlius Torquatus , a£Permi dans sa magnanime rigueur contre un fils concussionnaire par la vue du portrait d'un de ses ancêtres, et par cette réflexion que de pareils portraits se plaçaient sur le devant des maisons romaines pour rappeler sans cesse à la mémoire de leurs hôtes les exemples des vertus antiques ^ Or, il ne peut être question ici des images en cire, qui étaient habituellement renfermées dans des armoires de bois, yddJ^tûL |oAW^, armaria^, et qui ne se montraient que dans les jours de fête et de solennité, pour recevoir un culte domestique. C'étaient donc d'autres images, des portraits peints sur panneaux de bois, in tabula , et placés en évidence dans Y atrium , dont la vue exerçait cette utile et généreuse influence, parla contemplation habituelle des traits d'hommes illustres, et par le souvenir et la méditation de vertus héréditaires.

Mais, d'ailleurs, cette présomption est mise hors de toute contestation par le témoignage de Pline, qui, après avoir exposé en peu de mots les détails relatifs aux images en cire , expressi cerâ vultus, ajoute immédiatement cette autre particularité : Stemmata verà lineis discumbant ad imagines pictas. Il est sensible en effet que, par ces portraits peints , il n'a pu désigner que des peintures exposées extérieurement à la vue,

* Valer. Maxim, v , 8 , 3 : Videbat enim circo in prima œdîum parte poni solere, etc.

se in co ATRioconsedisse, in quo iUius im- * Polyb. vi, 53.

periosi Torquati severitate coospicua imago * Plin. xxxv , a : Disjponebantur armariis;

posita erat , prudentissimoque viro suceur- voy. les témoignages cités par Ruperti , sur

rebat , efftcibs majorgm cum titulis suis id- Juvénal , viii , i , t. II, p. 356 , a ).

comme f indiquent les expressions de Valère Maxime : Effigies majorum in prima œdium parte posiTiE ; lesquelles peintures ne pouvaient être exécutées, que sur bois, ainsi que cela résulte encore du témoignage de Juvénal^; et de pareils portraits, dont la noblesse romaine était si fière, représentaient des personnages en costume triomphal, comme Ton serait encore en droit de Tinférer des paroles d*un poëte latin du même âge^, à défaut de ténK)ignages plus positifs. C'est de cette sorte de portraits, exposés publiquement à la vue, dans Y atrium des grandes maisons romaines, quil faut entendre un passage de Sénèque^, qui sert de commentaire et de correctif à celui de Pline. On y apprend qu entre les nombreux portraits de famille se déployaient des bandelettes de toile peintes *, sur les-

' Juvenal. Sat. viii, 1-6 : Pictos ostendere voltds... tabula joclurv capaci; conf. Rupert, ad h. l.

* Auctor Carm, ad Pison. 8 : Nom quid IMAGINIBUS, qvdd avitis fulta triumphis A^ia ; cf. WernsàorS. ad h, /.« in Poêt. Lat. Min. t. W, p. a38; Rupert. a<2 Juv. viii, i.

' Senec. de Benefic, c. xxviii : Qui imagines m Atrio bxponcnt, et nominafamiliœ saœ hago ordme ac m^ti$ stemmainm illi" gjoia jleXRTis in parte prima aidium collocant; voy. Eachstaedt, de Imagin, II, laS, 18).

* Ces sortes de handeîetteà s* appelaient pn^rement stemmata, mot grec qui a oette signification , et qui passa dans le vocabulaire des Romains avec le même sens, comme on Ta vu par les textes de Pline et de Sénèque cités plus haut. Je suppose que ces bandelettes étaient de toile peinte, d* après un usage analogue qui régna dans toute Tantiquité , celui de suspendre aux branches des arbres sacrés de ces sortes de bandelettes f étoffe, couvertes de peintures ou ôl inscriptions , Stal. Th^h. h, 788 ipur-

pureas niveo discrimine vittas; cf. ibid. ix, 58g ; Amob. aio, Gent, 1, Sg : Picturatas veternosis in arboribus tœnias; çonL Apul. Me* tam. VI : Lacinias auro litteratas ; et dans cette hypothèse, je serais tenté de lire ainsi le passage de Mine : Stemmata vero lintea (au lieu de lineis) discurrebant ad imagines pictas. On sait , du reste , que ces stemmata étaient chargés de peintures; d*où vint remploi qui se fit du même mot pour désigner des peintures de généalogies, et dont Hine nous offre un exemple, xxxv, 11, 4o; voy. aussi Suétone , m Néron, S 87 : Quèd in t;etere gentili slen^mate C. Cassii imagines res' tituisset; cf. eumd. in Galb. S a : Stemma in Alrio proposaerit, Mais il n*est pas inutile de rappeler ici le trait de la vie de Timoléon que j*ai déjà rapporté plus haut , p. a3, 4} 1 etd*où il résulte que cet usage de ban' delettes, raivleu j peintes avec des couronnes et des Jigares de Victoires : ^^tpdfovç i^pv^eu ^ N/xtf c ifjt.fn'jrotyjhfjLifaç , Plutarch. in Timoleont. S 8, avait été emprunté à Tantiqui té grecque-

quelles étaient tracées au pinceau des inscriptions courtes et concises, qui contenaient Ténumération des titres et des dignités de chaque personnage , avec un énoncé succinct de ses principaux faits d'armes; et Ton sait d'ailleurs qu Atticus, Tami de Cicéron , s'était exercé avec un rare succès à la rédaction d'inscriptions de ce genre, tituli, lesquelles offraient, par le double mérite de la clarté et de la concision , un prodige de difficulté vaincue et d'habileté littéraire ^

A l'appui de ce fait si curieux vient se placer une notion d'un genre analogue et d'un égal intérêt, qui nous sert à compléter l'ensemble de cette décoration si noble et si patriotique des grandes maisons de Rome. C'est encore Pline qui nous apprend qu'indépendamment des images de Triomphateurs, triumphali ^ffigi^^^f disposées dans Y atrium, il existait d'autres images peintes, celles des Nations vaincues, lesquelles se plaçaient à f extérieur des maisons, de chaque côté de la porte, où elles étaient sans doute encastrées dans la muraille même ; voici ce texte important^ : ALiiE fobis et circà limina alienarum GENTiuM imagines erant : or les images dont il s'agit ici étaient évidemment ces portraits de Villes et de Nations conquises, Gen-tium Urbiumque simulacra , dont nous avons vu que la pompe du riomphe était habituellement décorée , et qu'il était naturel et conséquent de faire servir ensuite à l'ornement de la maison du triomphateur, en y joignant, comme le dit encore Pline en termes formels*, des trophées d'armes et d'autres dépouilles

^ Corael. Nep. in Attic, 18 : Ità, ut sub ' Win. xxxv, a. Le texte des éditions

sÎDgulonim iMAGiNiBUs , facta , magistra- porte animorum^ mot qui ne donne aucun

tusque eorum non ampliùs quaternis qui- sens , et qui a dû être corrigé en celui de

nisque versibus descripserit : quod vix crer nugoram ou de alienarwn,

dendum sit tantas res tam breviter potuisse ^ Plin. iHd. : Affixis hùsdam spoUis; Sue-

declarari ; cf. Plin. xxxv, a. ton. in Néron» S 38 : Domas prisoorum du-

* Sueton, in August S 3i. cum,.,, hoitiUhus octtuc spoliis adomatm; cf.

ennemies, attachées de même à la muraille. C'est cet usage, si honorable et si important pour l'aristocratie romaine , qui a motivé ces admirables paroles de Pline, que je voudrais pouvoir faire passer dans notre langue avec la pittoresque énergie qu elles ont dans la sienne : « Monument sacré, s'écriet-il, au sujet de ces peintures de Triomphateurs et de Villes con- « cfuises placées sur tous les murs; monument sacré, qu il n était « pas permis à un obscur acquéreur d'abattre ou d'enlever; en « sorte que ces maisons triomphaient encore , même avec des • maîtres nouveaux; et c'était là sans doute un vif et puissant « aiguillon pour la vertu , quand il sortait de tous les murs un « reproche de chaque instant contre l'indigne possesseur d'un « triomphe étranger. » Nous avons un exemple de ce genre de décoration, qui se rapporte à l'an 189. avant notre ère, et qui acquiert, par l'illustration du personnage auquel il appartient, et par le caractère de l'historien qui nous l'a transmis , le plus haut degré d'importance et d'autorité. Il s'agit du tableau d'Ambracie captive, qui avait dû être placé avec les peintures enlevées de cette ville grecque, et avec d'autres dépouilles ennemies , 5iir la façade même de la maison du vainqueur; et nous savons déjà que c'est en plein sénat, dans une occasion solennelle , qu'avaient été proférées, par la bouche d'un consul , ces mémorables paroles^ ; Ambraciam captam, signaque, quœ ahlata criminantur, et cœtera spolia ejus urbis ante currum laturus et FixuRUS IN POSTiBUS SUIS. Quc pourrait-on ajouter à l'importance d'un pareil fait, et à la gravité d'un pareil témoignage ? Nous trouvons, d'ailleurs, dans l'histoire de l'art des Romains, tout imparfaite que nous la possédions, une foule de

Sil. Ital. VI , 435 : A^ixi clypei, cumuque Burmann. ad Antholog, latin. 1. 1, p. 207. §t spicala nota ^dibas in parvis ;\id. Werns- ' Tit. lâv. xxxviii, &3; voy. plut haut,

dorf. ad Poêt. LatiD. Minor. t. IV, p. a 38; p. 56.

traits qui établissent la réalité de cet usage emprunté à la Grèce , di encastrer dans un mur des peintures de style historique , exécutées sur bois. Le corps entier des lois romaines en offrirait beaucoup d'indices à qui voudrait le parcourir à cette intention ^ Mais, pour nous en tenir aux témoignages fournis par l'histoire de Fart, nous lisons dans Pline ^ quHortensius avait fait construire, dans sa villa de Tusculum, un apporte^ ment pour y placer le tableau des Argonautes , peinture célèbre deCydias; et nous savons que plus tard ce même tableau, acquis par Agrippa, fut inséré dans un pan de mur de son portique de Neptune^ : d'où vint à cet édifice le nom de portique des Argonautes, sous lequel il fut plus généralement connu dans le cours des générations suivantes. Un trait du même genre, qui se rapporte aussi à Agrippa, se place naturellement ici ; c'est la décoration de ses Septa, édifice dont le revêtement intérieur était formé de plaques de marbres précieux alternant avec des tableaux encastrés^ : -^ ttAciII Aid/vcti^ -m ZIirPA$riMA£IN

* En voici quelques-uns, qui suffiront pour Tobjet que je me propose; Digest L, i6y 2àb: Statuœ affixœ basibus stractilibas , aat TABULA religatœ catenis, aat erga parietem adfixœ,,.. non sttnt{cL Papinian. Digest XXIII , 7 , a3 : Sigilîa et statuœ adfiœœ instramento domûs non continentar, sed domûs portio sont) œdium; omatâs enim œdiam causa parantur; Ibid, xxiii, 7, 16: Instramentum domûs id esse quod tempestatis arcendœ.,,, causa paratar : itaque neqae specularia, neqae vêla,,, deberi... omamenti (ea esse) quœ ad voluptatem, sicuti tabulas pictas.

* Plin. XXXV, II, Ao.

* Dion Cass. lui , 27 ; voyez plus haut, p. A3.

^ Dion. Cass. lui , a 3. Les mots 7Xtf^i A/G/VflUf répondent à ceux de crustœ (Plin.

XXXV, 1; cL Isidor. Origin, xix, i3), et ô!abacij Vitruv. vu , 3 , employés par les auteurs latins , et dont on connaît parfaitement la valeur. Ce mode de revêtement et de placage, qui s*exécutait, soit en marbre, soit en bois peint, était une pratique dérivée de la haute antiquité asiatique ; et c*est un point curieux d*archéologie que j*aurai lieu d*étab]ir, avec tous ses détails et avec toutes ses preuves , dans mon Histoire générale de l'Art des Anciens ^ où Ton verra le rapport intime qui existait entre cette pratique orientale et Tusage de la peinture sur bois, chez les Grecs. En attendant, il ne sera pas hors de propos de rappeler ici Tinscrip tîon grecque trouvée dans le théâtre de Patara , qui nous fournit un exemple de ce placage, avec le mot technique grec qui ser-

è7reK0(r/jiv\(r€y. Une notion toute pareille résulte de l'emploi que fit Septime Sévère des tableaux qui avaient été produits et ex-posés à Rome, à l'occasion de ses victoires^ et qui servirent depuis à la décoration de son Porticus Septimiana ^ Mais, pour ne pas nous engager dans Tempire , ce qui nous écarterait de notre sujet, et pour revenir au siècle d'Auguste, ce genre de décoration qu'Agrippa paraît avoir affectionné , nous en trouvons un troisième exemple, plus curieux encore, dans ses Thermes, où il avait fait insérer, dans la salle la plus chaude, probablement le Tepidarium, parmi les marbres qui formaient le revêtement de cette salle , toute une suite de petits tableaux, certainement d'école grecque, qui en furent enlevés plus tard, du temps de Pline , à l'occasion d'une restauration faite à cet édifice^ : In Thermarum quoque calidissimâ parte marmoribus indu-

vait à Texpriiner , Inscript Patar, apud Rob. Wdpol. Itiner. 1. 1 , p. 534 : THN TOT AOrEIOr KATA2KErHN KAI nAA- KA2IN. Pour de plus amples détails à ce sujet, je renvoie au savant commentaire de Valois , sur Eusèbe , p. ao5 , où le sens et remploi des mots TXeixiç et crustm marmorem sont parfaitement établis; et j*y ajoute cette observation de Dorville» qui s*accorde tout à fait avec mes idées , et qui a rapport au théâtre de Taormine , Sicul p. a 63 : Nudi kodiè parietes olim tabulatis pictis veî crustis marmoreisyh^ranf vestiti. Quant aux peintures désignées dans le passage de Dion Cassius par le mot {caypaj^' fjMTi , j'y vois sans hésitation des peintures sur hois, et je me détermine surtout d*après l'exemple du tableau de Cydias , et d*après cette suite de petits tableaux, parvas tabellas, employés de la même manière dans le Portique et dans les Thermes, deux édifices construits par Agrippa. D*ailleurs, c'est

toujours de peintures de cette sorte , et d'anviennes peintures grecques, qu'il s*agit dans tous les traits de Thistoire contemporaine qui ont rapport à Tembellissement de Rome ; témoin celui-ci encore , qui concerne Jules-César, et que j'aurais dû citer plus tôt, 5ueton. in Cœsar, S 67 : Gemmas, toreamata, signa, tabulas op£Bis antiqui semper animosissimè comparasse.

' Voy. ce qui a été dit plus haut, p. 3a3, a), de ces tableaux eide leur nature. Quant au Porticus Septimiana et à sa décoration en peinture, Gesta ejus (Sept. Severi) exprimens, le témoignage sur lequel je me fonde est cdui de Spartien , in Sever, S a 1 , et in Caracall S 9, t. I, p. 636 et 7a 6. Or, qui pourrait douter que ces peintures du Porticus Septimiana, relatives aux exploits de Septime-Sévère, ne fussent les tableaux des victoires de cet empereur, dont 3 est parlé dans Hérodien , m , 9, a 1 ?

* Hîn. XXXV ,4.8.

serat parvas tabellas, panlà ante cum feficerentar , $nhlatas. A la vérité , Ton a prétendu que les petits tableaux dont il S' agit étaient des peintures sur enduit qui avaient dû être insérées entre des dalles de marbre, comme revêtement de la muraille ; et pour faire admettre cette interprétation , contraire au sens positif des mots parvas tabellas. Ton s'est fondé sur ce que les peintures en question n auraient pu résister à l'action de la chaleur, si elles avaient été sur bois. Mais cette objection n'a rien de sérieux pour quiconque est tant soit peu familier avec l'histoire de l'art des anciens , et avec la connaissance de ses monuments; ou plutôt, l'on regrette d'avoir à s'occuper, dans un sujet aussi grave, d'une aussi futile difificulté. Si les peintures de Pompeï et d'Herculanum , exécutées en détrempe d'une manière si superficielle , sur des enduits si légers et sur des murs si minces, ont résisté aux effets de la lave brûlante ou de la cendre chaude qui les a couvertes, comme ailleurs des peintures semblables ont subi sans la moindre altération l'action de l'humidité continuée durant des siècles ; c'est qu'apparen^ment les procédés et les ingrédients mis en œuvre par les anciens, dans leurs divers genres de peintures, avaient, pour en assurer la conservation et la durée, des propriétés excellentes. Or, qui peut douter que , dans la peinture encaustique, qui fut pour les Grecs de la belle époque, et même pour les Byzantins du dernier âge S la peinture par excellence, ces propriétés, fruits d'une pratique constante et d'une longue expérience, n'aient acquis le plus haut degré d'efficacité et d'énergie ? Nous savons que la peinture des vaisseaux, qui était une branche de Y encaustique, la plus grossière

^ Aux témoignages quej*ai déjà cités du Basile et de saint Chrysostôme, allégués long usage de la peinture encaustique chez par Grund , MaUrei der Griechen « Il , 5a 5 , les Grecs byzantins , ajoutez ceux de saint a ) et 3) ; voy. plus bas , p. 35g, 3).

CHEZ LES GRECS ET CHEZ LES ROMAINS. 34g

de toutes, et de Tusage le plus vulgaire, était d'une telle nature, qu'elle ne se corrompait ni par TefFet des ardeurs du soleil y ni par celui des flots salés ou des vents ^ : Quœ pictura in navibus nec sole, nec sale, nec ventis corrumpitur. L'on accordera bien sans doute que cette peinture des vaisseaux était sur bois ; et il n'en coûtera pas plus d'admettre que des peintures encaustiques, exécutées avec toute l'habileté que pouvaient y mettre des artistes, tels que Protogène, si jaloux d'assurer à leurs travaux une longue existence contre tous les accidents du temps et de la nature, aient pu facilement résister aux inconvénients de la chaleur d'une salle de Thermes. Je dirai même que c'est précisément pour recevoir, sans le moindre dommage, une destination pareille, qu'avaient dû être exécutées certaines peintures encaustiques des Grecs, à toutes les époques de l'art; et c'est ainsi qu'en avait jugé Tantiquaire Grund, dans l'emploi qu'il avait fait de ce trait de la vie d'Agrippa et de ce témoignage de Pline ^.

Un autre trait pareil, qui appartient à la même époque, et dont nous devons la connaissance au même auteur , c'est celui de ces deux tableaux, l'un de Nicias, Tautre de Philocharès\ qu'Auguste Jîf insérer dans le mur de sa curie^ : Duas tabulas impressit parieti. J'avais déjà cité ce trait remarquable en l'interr

* Plin. xxzY, II, 4o.

* Grund, Maler. der Grieehen, 1. 1, p. 307. ' Je corrige, à cette occasion, la manière

inexacte dont je me suis exprimé plus haut, p. 61 , au sujet de ces deux tableaux. Du reste , ce passage de Pline renferme plus d*une difficulté qui ont résisté même à l'ingénieuse sagacité de Lessing; voy. son Lath eoon, $ xxvii, note, p. 878-81 , trad. firanç. Tj reviendrai dans un autre endroit.

* Plin. XXXV.,. 4: voyez mes Obterva*

fions, p. 10-11, a). Je trouve la même expression employée par Sénèque, Epist XG, avec le sens ^insirer, encastrer : Imprcssos parietAus tubos, per quos circun^underetur cahr^ Mais d* ailleurs, Pline luimême semblait avoir voulu dissiper toute incertitude h cet égard, en employant, dans la même phrase , les mots impressO' et incluso comme équivalents et synonymes Tun deTautre, lib. xxxiii, c. 3 ^Lnpresso (vulg. expresso ) argenteis vasis auro aut incluso.

prêtant de cette manière, sans dissimuler que Texpression de Pline , impressit, avait quelque chose de peu conforme au langage ordinaire de cet écrivain , qui la rendait assez difficile à entendre. L*on a cependant critiqué mon observation , tout en admettant mon interprétation; en sorte que Ton s'est donné sans beaucoup de peine îa satisfaction de me contredire , pour être du même avis que moi, en même temps qu on se procurait à peu de frais l'avantage d'expliquer ce qui était clair pour tout le monde. Il eût mieux valu sans doute , dans l'intérêt même de la critique , montrer que tous les antiquaires avant moi avaient entendu ce passage comme moi ; et , ce qui eût encore mieux valu, c'eût été de rechercher de quelle autre manière d'autres auteurs latins, et Pline lui-même, avaient pu articuler un fait semblable à celui dont la notion m'avait paru rendue par une expression un peu louche. Or, voici ce que je puis ajouter, sous ce double rapport, au travail du critique.

Lanauze, qui a cité ces deux tableaux d'artistes grecs employés par Auguste dans la décoration de sa curie, dit qu'ils y étaient encadrés dans un mur ' : ce qui revient absolument à mon idée, et ce qui est bien en effet celle de Pline. L'illustre M. Jacobs, voulant expliquer comment les peintures sur bois de Polygnote avaient pu être placées dans le Pœcile d'Athènes, s'autorise de ce témoignage de Pline ^ : d'où il résulte que, pour cet habile critique , le procédé romain , indiqué par Pline et entendu de cette manière , était une tradition de l'usage grec. Enfin , un antiquaire, qui s'est occupé avec un soin tout particulier du sort et de l'emploi qu'avaient trouvés à Rome les monuments de l'art grec, M. Petersen, citant aussi ce trait de l'histoire de l'art, l'expliquait de la même manière'. On voit donc

* Mém, de VAcad. XXV , 287. • Petersen, Einleitung ein rf. Stad. derAr^

' Jacobs, (K^Phfloftr.Sen./mii^. p. 19S. chàol f. ^à,^ 11): in derWandeir^assen lieu.

que» s'il y avait eu de ma part peu de mérite à proposer cette interprétation, le procédé du critique qui l'a soutenue après moi ne saurait paraître beaucoup plus méritoire.

Mais il y avait ici autre chose à faire que d'expliquer un texte suffisamment intelligible, et compris de la même manière par tous ceux qui s'en étaient servis; c'était de rechercher si la même notion ne se trouvait pas exprimée quelque autre part, soit dans Pline lui-même, soit ailleurs, d'une manière exempte de toute incertitude : ce qui eût offert autant d'exemples nouveaux d'une pratique qu'il importait de constater. Or, c'est ce qu'il eût été facile de rencontrer dans Pline, pour peu qu'on eût apporté à le lire l'attention qu'on mettait à me critiquer. Ainsi, dans le passage où il rend compte de l'opération d' Agrippa , qui fit encastrer de petits tableaux dans les parois d'une salle de ses Thermes , revêtue de marbre , cet auteur s'exprime ainsi : Marmoribus incluserat parro^ tabellas; et l'on conviendra qu ici le mot incluserat, avait enfermé, n'était susceptible d'aucune équivoque. Ailleurs, le même auteur dit, en parlant d'un tableau de Parrhasius, que Tibère l'idolâtrait, au point de l'avoir fait encastrer dans sa chambre à coucher ^ : Quam picturam amavit Tiberius atque... cubiculo suo iNCLUsrr; et ici encore, c'est le même mot, tout aussi clair, tout aussi propre à la chose , qui sert à désigner le même fait , et cela , dans une circonstance d'autant plus remarquable, qu'il s'agit d'une peinture de Parrhasius, d'un de ces tableaux de chevalet, chefs-d'œuvre des grands n>aitres de la Grèce, que des empereurs, tels qu'Auguste^ et

1 nin. XXXV, lo, 39; cf. Sueton. m AugusL S 76. Durant la fête des Sattir-

Tiber, S àà : Tabulam m cuhicub dedi- nales , ou Tempereur réunissait à sa table

c AViT. ses amis les plus intimes , il avait coutume

' A cette occasion , j*appelle Vattention d*étab]ir une vente d*objets d*une valeur de mes lecteurs sur un trait curieux de la très-inégale , qui se tiraient au sort , novie d'Auguste, rapporté par Suétone, in tanmient des tableaux, dont il ne leur

Tibère, ou d'opulents Romains, tels qu'Hortensius et Agrippa , faisaient insérer dans des murailles de marbre, pour en décorer soit des édifices publics, soit des appartements privés. Je rappelle encore que Cicéron , demandant à son ami Atticus des bas-reliefs grecs, dont il se proposait de faire le même U5age dans sa villa deTusculum, s'était servi de la même expression^ : Typos quos tectorio includam ; et je fais observer enfin que cette expression se reproduit jusque dans des textes de lôis^ : TABULiE PiCTiE pro tectorio includuntur ; d'où Ton voit que c'était là le mot technique , classique et légal pour exprimer le fait en question ; et d'où l'on acquiert une preuve nouvelle de la réalité de cette opération et de la généralité de cet usage. Or, c'était là une conséquence bien autrement . im portante

laissait voir que b recen des peintures, de manière à laisser les acheteurs dans une incertitude qui lui permettait de satbfaire ou de tromper à son gré leur espérance : Solebat et inaqualissimarwn reram sortes, et

AITBRSAS TABULARUM PICTDRAS î/l COnvivio

venditare, incertoque casu spem mercantium veljrastrari vel expîere. Au lieu Saioersas, que portent toutes les éditions , j*ai lu aversas, qu'exigeait le sens ; car il est évident que des tahleaax^ montrés du côli de la peinture, adversaspicturas, n'auraient pu produire , parmi les convives d'Auguste , l'espèce de perplexité dont il se faisait un amusement; tandis que « dans le cas contraire, où , ne voyant que le dos , le revers du, panneau, aversas, ils s'exposaient à payer cher un mauvais tableau, Auguste jouissait de lepr inquiétude. C'est, du reste, une particularité remarquable en soi-même que cette loterie impériale, dont la peinture faisait les frais, et qui prouve combien l'usage de ces sortes de tableaux de chevalet avait pu devenir fa-

milier aux Romains, du temps d'Auguste, et à l'exemple du maître. C'est une circonstance qui aurait mérité de figurer dans l'histoire de l'art de cette époque , ou je ne sache pas qu'on enaitencore fait usage; mais j'ai vu avec plaisir qu'elle n'avait pas échappé à l'attention de l'auteur d'un curieux Mémoire sur les Loteries des Anciens, non plus qu'un autre trait du même genre, rapporté aussi par Suétone; c'est que, parmi les riches présents , apophoreta , Sueton. in Vespasian, S 19, que Néron distribuait au peuple romain , dans la célébration de ses LudiMaximi, figuraient pareillement des tableaux, tabulje pigtje, Sueton. in Néron. S 11 ; voy. le mémoire cité plus haut, de M. l'abbé Greppo, p. 6-7, et 11, Belley, >835,iq-8«.

* Ciceron. odAttic, i, 10; voy. mes Obser* valions, p. 6, not. 5), où j'avais déjà cité ce témoignage.

' Digest.xix^ 1, 17, 3 ; conf. l, 16, a4i ; voy. {dus haut , p. 1 68.

564 DE LA RBINTURE

pour avoir besoin d'être décrites en détail > nous compliquent le procédé indicfué par Pline , au sujet des tra^auis, de Gprgasus et de DamopkiliusM Crastas pivrietiim eijpeUiutabulis mar-' ginatis inclusas esse; car il est i évident qu il js'a^t ici d'une opératon semblablci à celle dont les peintures sur enduit de Pompe'i nous ont offert un exemple palpable; et ce qui nest pas moins certain , c est que le procédé qui s appliquait à des peintures sur enduit avait pu à plus forte raison être pratiqué pour 'des peintures sur bois, qu'il s agissait d'encastrer danf le mur. Le cadre qu'on y ajoutait en pareil cas était ce' qui s'appelait proprement margo; et c'était là cette })at^dure^ dont l'indication en noir s'observe sur la ][)lupart des peintures antiques , autour du sujet principal, de manière à rappeler le fai/eaa e/ico^tre ^ tabula marginata ; bordure qui. pouvait sVxécuter, suivant la circonstance , en bois ou en métal^ ainsi qu'on en a des exemples dans ces morceaux de verre ou de crystal peints , n^ontés sur bordnreslde bronw, dont je parlerai dans un autre endroit^;

S'il entrait dans le plan de ce travail de suivre jusqu'à son extrême décadence la destinée d'un art qui, de l'aveu de Vitruve et de Pline, n'était plus devenu qu'une sorte d'industrie vulgaire , du moment qu'il avait été employé à la décoration des murs, dans les édifices publics et privés, je pourrais montrer que , même à ces époques où l'art des Grecs , déchu de son ancienne dignité, ne faisait que dégénérer entre les mains des Romains , ce qui se produisait encore à Rome

mur.... On pourrait appeler ce tableau, ta- connaîtra aisément qu^iis ont été encastrés

hleavL de chevalet. » Le même antiquaire fait ensuite dans ces parois,

encore, au sujet de deux peintures, n^ ^ IHin. xxxy, la ; cf. Sîdon. ÂpoUin.

i4&a et \t\kky qui! décrit p. 86, l^obser- Epxstol. iv, ao : Viridantia sagalimbismt^

vationque voici : «Ces deux tableaux, qui ginata puniceis, où il s*agit de sagum

ont été trouvés détachés du mur, n avaient verts, avec bandes on, hordares de paarjwe.

point été peints sur ces enduits , mais peut- * Voyei à ï Appendice, p* 386 et SSg être sur le chevalet ;... et un œil exercé re-

de peintures de quelque mérite, dans le style historique , était exécuté sur bois y et placé ^ comme nous Tavons vu, sur la muraille. Tels étaient indubitablement , à mon avis , les travaux de cet Amulius S peintre et citoyen romain, qui avait orné de ses nombreux ouvrages la Maison Dorée de Néron , et que Pline nous représente tellement pénétré de la dignité de son art ou infatué de son talent , que , devant le chevalet, et sur Véchafaud oà il travaillait, il ne quittait jamais Ut toge^. Tels étaient surtout les portraits des Empereurs, que la flatterie, ou, pourmieuji dire , le culte dont ils étaient lobjet , exposait à la vénération publique, dans les temples, les portiques et les principaux édifices de la cité, et dans ceux des provinces', principalement sur la façade et à Feutrée du palais impérial. Tels étaient aussi ces portraits d'empereurs et de citoyens illustres , qui s'enchâssaient en de petits boucliers, ou s'attachaient, en forme de petits

^ Voyez Tartide consacré à cet artiste romain , sous le nom de FabuUas, dans le Catalogne de M. Sillig, p. ai 5.

* nin. xxiv, 10, 37. Les expressions de Mine, m machinis, sembleraient d*abord signifier , sur des échafauJs ; et Ton serait tenté d*y voir un peintre de mars et de plafonds. Mais on changera d*idée en serappe* lant un autre passage de cet auteur , ou les mots , tabala aptata in maMnà , ne peuvent s^entendre que d'un tableau placé sur le diewlet. Du reste, û est curieux de voir comment Requeno interprète à sa manière le pasfltage de Pline concernant notre Ânra* lius , Ristabilimento délia Pittura, etc. , 1. 1) p. i4i : «Un nobile romano pittore, o ne' tavolati, o sospesa in aria nelle ar> mature a cordame, co^ penn^ in mano girare ail* intomo de* tempi togato sempre, e in cerimoniale dipingendo i portici o i luogfai pubUici. » 11 ne manque à

cette description pompeuse que la vérité ; et cela , fiiute de s'être souvenu que Pline avait dit, dans la même phrase > que là Maison Dorée de Néron avait été, pour Amulius, la prison de son talent, càrcer itrtis suœ, c*est-èhdire , qu'il avait peint exclusivement dans cet édifice , où tous ses ouvrages étaieUt renfermés.

* Deux traits rapportés par Suétbne suffiront pour faire apprécier le grand nombre de ces portraits, sculptés et peints, qui durent exister dans Vempire romain ; Tun regarde Tibère, qui s'était rendu odieux, dans son séjour à Rhodes , au point que les habitants de Nîmes : imagines ejus et statuas suhverterint: in Tiher. 5 i3; l'auti'e Irait concerne Titus, qui s'était acquis k si juste titre l'amour du genre humain : sicat àppàret stàtaarum et imaginum ejus multitudine; Sueton. in Tit. S U.

tableaux, à divers étages de la haste surmontée de Faigle romaine > de manière à former ce que Tertullien appelle imor ginum saggestus^^ et ce quon apprend à connaître par les bas-reliefs de la colonne Trajane ^. D'autres fois » ces portraits ^empereurs étaient peints, ou brodés à V aiguille sur la toile même des drapeaux, vexiUa^\ et cet usage tomain avait eu aussi ses

, ' TertuUian. Apohget, c. xvi, p. i63, éd. HaYercamp. Les interprètes eotendent ici àe& images peintes» depictœ imagines; et cette opinion, qui a pourtant contre elle rautorité de Juste-Iipse, a été soutenue avec un assez grand appareil d*érudition par Tantiquaire anglais liiddleton, Antiquitat. p. a 18; c'avait été aussi Favîs de Rosini, Antiq, Roman, lib. x , p. 791 , ga ; voy. k ce sujet Suétone, in Calig, S i4, et în Vitell. S a « avec les observations des interprètes. Du reste, il n*est pas douteux que les portraits des empereurs , en buste» irpo^^^ la plupart du temps en or ou en argent, ne s'érigeassent au faite des enseignes romaines ; consultez, sur ce point d'antiquité, Eckhel, qui a résumé la matière avec son savoir et sa critique accoutumés , D. N, VI, 121, et Vni, 496-98. L'un et l'autre de ces deux genres d'effigies impériales étaient donc usités ; et , à mon avis , c'est de cette manière que se concilieraient des contradictions qui ne sont qu'apparentes.

' Column, Traj. tab. 7 , 16 , 29 , 77 , etc.

• Eckhd, D, JV. VIII, 498. On voit, par le témoignage de Tertullien cité plus haut, que les drapeaux des Persans ofiraient une image peinte sur toile: Solem depictum in Unteo; et c'était une industrie qui avait dû être propre de toute antiquité à ce peuple, d'après Tusage qu'il avait fait d'étoffes peintes pour ses vêtements : ^éùfjuiffi ^70/xiA/arai fVSif'hf ; voy. sur ce point d'antiquité per-

sane, les témoignages rassemblés par son, de Regn. Pers. 11, cxc, sqq., p. 55a , sqq. On connaît aussi , par le passage classique de Pline, xxxv, 11, 4a , le procédé égyptien de peindre les étoffes; et l'on doit présumer que c'est de cette source orientale, que vint aux Romains , avec tant d'autres pratiques d'art asiatiques , l'usage de peindre sur toile, qui leur était devenu si flBunilier, dès le temps de Néron ; voy. ce qui a été dit plus haut à ce sujet, p. 33a -3. J'ajoute ici, entre autres traits qui prouvent à qud point cette peinture sur toile se pratiquait généralement à Rome, une particularité concernant la mappa : c'est que cette espèce de moaehnr, avec lequel on donnait le signal des jeux du Grque, et des jeux MegU" Imû, Juvenal. Sat. xi, 191-a; Suetou. in Néron. S aa » devait être peint, à en juger d'après les expressions de Mappa cretata, dont se sert Martial, Epigr. xii, a9, la, et qui indiquent une sorte d'apprêt donné à ce mouchoir. On y représentait sans doute les courses mêmes du cirque, peutrétre aussi la^oiv en pied de Y Empereur, ou du Consul qui présidait À la célébration de ces jeux, suivant le type qui nous est connu par les diptyques consulaires du Ras-Empire. En effet, nous apprenons de Suétone que Caligula aimait à paraître en public avec des habits d^ étoffes peintes, ornés de pierres précieuses , in Calig. S 5a : Sofpè dbpigtas 90mmatasque indutus pmnulas; et c'était sans

modèles dans Tantiquité grecque ; témoins ces portraits de rois, brodés sur des vêtements, dont il est parlé dans Athénée ^ Mais, pour ne pas nous écarter de notre sujet, je dois signaler à l'attention de mes lecteurs le trait de Tibère, qui ne permettait de lui consacrer des portraits , soit en statues, soit en peintures, quà la seule condition de les placer, non parmi les simulacres des Dieux , mais parmi les ornements des édifices sacrés ^ : d'où résulte encore pour cette époque la preuve positive que ces figures impériales, peintes sur bois^ s'employaient à la décoration des temples, comme cela avait eu lieu, du temps de la république , pour les portraits de Triomphateurs. Les nombreux por-traits peints d'Antinous que Pausanias avait vus dans la Grèce et ailleurs ', et qu'il désigne par son expression habituelle de VpoL^ct/, se trouvaient certainement dans ce cas , c'est-à-dire , que c'étaient des peintures sur bois, exposées dans les lieux pu-

doute son propre portrait^ peint en Jupiter, en Mercure ou en Neptune, comme S avait la manie de se montrer, qu'il portait sur ses vêtements ; car le mot depictas, employé ici par Suétone , ne peut s'entendre que dHmages peintes; lémoin cet autre passage du même écrivain , où il est question de cartes géographiques dessinées ou peintes sur peaux, in Domitian. Sic: Depictum orhem terrœ in MEMBRANis ; cf. IHin. xxxv, IX, Al : Draconem in ïongissimA membrana depictum ; Quinlilian. vi, i , 3. Quant aux Figures impériales, qui se brodaient, ou, pour parier le langage des anciens eux-mêmes, qui se peignaient à ïaiguille, picta acu, sur les vêtements , les témoignages d*Ausone et de Corippus ne laissent rien à désirer ; et je renvoie à Rosini qui les a rapportés textuellement, Antiq, Rom. lib. x, c. 29, p. 781 ; voy. aussi Havercamp, sarTertulliea, Apofoget, c. XVI, p. i63.

' Athen. v, 197 . F, t H, p. 269 . Schw.

* Voici le texte de Suétone qui mérite d*étre rapporté en entier, tu Tiber. S a6 : Etiam Statuas (prolûbiût) atque imagines, nid permittente se, pord : permisitque, eà sold conditione, ne inter simulacra Deorum, sed inter orn ameuta cm£iim ponerbutur. La distinction établie ici entre statuas et imagines ne permet pas de douter qu*il ne s'agisse di images sculptées et peintes; et c*est ainsi que TcMit entendu les interprètes , dans ce passage, et dans tous les autres du même écrivain où la même notion se reproduit; et quant à la manière dont Tibère voulait que fussent placés ces tableaux, inter omamenta mdium, il est pareillement impossible de n*y pas voir un trait du même système que nous avons établi par tant de preuves empruntées à toutes les époques de l'antiquité grecque et romaine.

' Pausan. viii, 9,4.

blics. C'est ce qui est encore moins douteux , à l'égard des portraits des nombreuses victimes de la tyrannie de Néron, que Galba fit placer devant son tribunal , quand il voulut déter^ miner ses soldats à la défection ^ Il continua d*en être ainsi des portraits d'Empereurs en peinture, même à l'époque où ces sortes d'images étaient devenues presque les seuls objets de l'adoration des peuples , et presque les seuls monuments de l'art ^. Nous en avons, pour les temps antérieurs à Constantin, plus d'un témoignage positif, tel que celui qui nous est fourni par Suétone , concernant les images de Domitien '; tel encore que celui que nous devons à Lactance*, et qui s'applique à la généralité de ces sortes à^ejfigies d'empereurs peintes et aftachées aux murailles; et quant à Constantin lui-même, nous savons , par le soin qu'un écrivain , jaloux de sa gloire et courtisan de sa puissance, Tévêque Ëusèbe , a pris de nous en instruire; nous savons, dis-je, que là figure en pied de Y Empereur^

' Su6lon. m GM, Sio: propositis antè $ê danuiaioram à Nerone qnàm plunnus ïua*oiKifics. Ce trait a qadque rapport avec celui que j'ai rapporlé |du9 haut, p. 33 1 , diaprés Quintilien; et, dans Tun e^ Tautre cas , il s'agit évidemment de peintures im* provisées , lar hois ou sur Ibite.

* Phflon. de Virt. et Légat ad Caium, Oper. p. ICI 3 : Hf^Jtf ir vpoeiv^ùuç iifip avlov (Kaiffitpùç) fii ayeLKfAAy /iif |oaror, fA,i rPA- ^H^ if'pvffii/Mfùi. Ce passage a été cité par Winckelmann, Stùr. MV Art, t. II, p. a3o.

* Sueton. in Domt S a3 : Scalas etiùm ijtfern, clypeosque et imaginés ejus coràm DCTRAHl , et ibidem solo affligijuberet ( Senàtus ) ; rapprochez de ce passif, celui-ci de I^ctance , qui en détennine tout à fait la vlh leur, deMort.Perseeut.cH^iluAGinvsejus, quocumquè pictcs esset, Oetrahebamtcr.

^ Lactant. de Mortib. Persecat c. & : Non

quôd ia tabulis aut parietibus Romani pingebant; Voyes d'autres témoignages du même genre, recueillis par Ansaldi , et dans lesquels les moto emiJk et asserem ne laissent aucun doute sur la nature dé cefc peintures, de saur. Tabular, pict. Us. p. ao3-ao9 ; et ajoutez celui-ci d'Artémidore, qui igxprime , à Toocasion d'un fait particulier, une nodon générale , appartenant ati siècle des Antonins , Oneirocrit v, 53 , p. Al 7, éd. Reiff. : TnV JSÏKO'UA «imTc, iiV tT^tf iVi ni^Ad ytypa/Af^mf, Il est d'ailleurs avéré par dés textes de lois romaines que les portfmts peints s'employaient hàbitudlement k la décoration des villa; Digest. XXXIII, 7 , 36 : imagines km sobe legatm videntur, quœ in aliqao ORnATtJ villœfuerunt,

* Euseb. Vit. Constantin, m , 3 : 'O yuiV W KM iV rPAOfc w^nAoVIa ni'NAlCÏ éarpi T&f BcLTiXJxZfv nPOer'PnN AN A-

terrassant le dragon, figure peinte à t encaustique sur bois, était insérée dans la façade du palais inipérial ; car le témoignage d'Ëusèbe est clair et formel sur tous ces points ; et Fexistence de pareils portraits, exécutés par le même procédé , et placés de la même manière, dans la partie supérieure de la façade de certaines résidences impériales , n est pas attestée en termes moins exprès par cet historien de Constantin ^ Ce qui nest pas moins bien constaté par des témoignages d'écrivains, même d*un âge postérieur, tels que saint Basile et saint Jean Chrysostôme, cest que les portraits, et généralement les travaux de peinture encaustique qui s'exécutaient à cette époque, étaient encore sur bois ^ : ce qui , du reste , est demeuré la pratique ordinaire de Tart, durant toute la période byzantine, et jusqu'à l'époque de la renaissance. Or, il est manifeste, pour quiconque a suivi d'un œil attentif et d'un esprit libre de préventions, la marche générale de l'art, dans ses nombreuses applications et dans ses phases diverses, que cet usage du siècle de Constantin n'était que la continuation de celui de l'antiquité grecque, sous la forme qu'il avait prise dans le système des habitudes romaines-

7. X. Sur ces dernières expressions, qui, dans le style byzantin de cet âge et des siècles suivants , désignent toujours la peintare Bncaastiqws, voyez la note du dernier éditeur d'Eusèbe , M. Heinichen.

* Euseb. Vit Constantin, iv, 1 5 : 'Er av%7ç Ji Ba^kkioiÇy oofUrifùLt ^Mtç (vulg. W- KAç) , if reuç û( ri fjukVapor T&r nPOIIT'- AAN An AKEIME'N Aïs EI'KO'SIN , falàf ^9/oc '£rP A'4>£T0 , «. 7. a. Ajoutez ce trait de Y Histoire EccUsiastiqae de RuflBn^lib. ii , c. 29, cité par Saumaise, ad Hist. Aug.

t. n, p. 356, etpar Ansaldi, de sacr. Tahul.pict. Usa, p. 186 : Thoraces (images en buste ) Serapis, qui per singalas domos quasque», in parietihas» in ingressihas, inpostihus etiam ac fenestris erant.

* S. Basil. Homih contr. Sabellian, p. 8o5 : et' A A xoj Kii^Çy KùJ ZaypùLpov Tt^p^rti tiiV tlxofo. fmùtu ^9etflTnv ; S. Johann. Chrysost. HomiL inpelv. Fer. F : Ou SANI'aA rtfACù- «•/F, ovJi mV Knpi^v%f y^ùLfnfy dh\& rit ^ûipax%peL Tou BeLffiMaç; ces passages ont été cités par FioriUo , Kunstgêschicht 1 , 3o, et par Mùnter, Sùwbild, and Vorstellung. der ait. Christ. I, 10, 43)