DAPRES UN VASE PEINT DE CENTORBI

Planche XII. (Voyez p. aSA.)

Ce vase, qui nous eût offert un monument unique de la peîntore des Grecs à la cire, sur une base d'argile, s'il se fôt conservé dans l'état où il fut trouvé dans un tombeau de Gentorbi, en i83o, a malheiu*eusement beaucoup souQert de Taccident qu'il éprouva dans son transport de cette ville à Païenne. La voiture où il était versa en route ; il fiit brisé en plusieurs morceaux; et le baron Pisani, qu'un heureux hazard conduisit sur les lieux, acheta ces morceaux et les réunit à grand^ peine, de manière à rétablir la forme entière du vase ; mais non pas la peinture même , qui était enlevée ou endommagée en beaucoup d'endroits. Je dois ces détails, aussi bien que lé dessin même que je publie, au baron Pisani ^ mon digne et excellent ami ; et j'ai cru devoir les consigner ici avec l'expression de ma reconnaissance.

Ge vase , si précieux, même dans l'état d'imperfection où il se trouve,

' FeMre Proserpina» illastrflta da Od. Gerhard, Poligr. Fiesol. 1826.

' Voici les expressions mêmes d*une lettre de cet antiquaire , qui concerne la décotiYerte du vase en question , et Tacquisition qn*il en fit : «Queito vaso fu ritrovato intero e ben conservato in un sepolcro vicino Gentorbi, neir anno i83o. Quegli che Tavea ritrovato lo portava in Palermo per venderlo ; ma sventura-

tamente , cadde per strada la vettura ed il vaao fu fatto in peixi. Vidi io per caso tali rottami, li comprai , e fed opéra grandisnma per riunirli ; ma la pittura ad eneansto restb in di* verse parti danneggiata. » Les mêmes détails sont donnés par nn babile antiquaire sicilien , D. Niccolè Maggiore, dans une intéressante Notice sur ce vase , insérée au Bullet. delt InslH. areheol. i833, Gennaro, p. 5-8.

n*est cependant pas Tunique monument qui nous soit resté de la cjasse de vases peints à laquelle il appartenait. On sait qu'il existe dans le musée du prince de Biscari , à Catane , deux fragments du môme genre , c'eçt à savoir , une tête semblable à celle de la femme du milieu sur notre vase de Gen* torbi , et un autre fragment provenant d'un rebord de vase avec des arnementset de3 figures peints ou dorés sur fond rose. A ces deu<x fragments déjà signalés parun docte antiquaire sicilien , D. Niccolô Maggiorç \ et que j'ai pu observer par mes propres yeux, je dois joindre Tindication d'un vase trouvé en i834, dans un tombeau voisin deKertcb, lequel vase est orné, d'un côté , d'un groupe des trois Parques dessiné sur fond rose , avec de» traces de dorure et de peintures à la cire dans les vêtements des figures ^. Ces exemples, récemment offerts à l'intérêt des antiquaires, ont fixé de nouveau mon attention sur un vase qui se trouve déjà depuis plusieurs années dans le cabinet de feu M. Durand. Ce vase, d'une dimension considérable, d'une forme riche et compliquée, qui dut provenir de la Grande-Grèce ou de la Sicile, avait été peint , sur une couche de blcmc , AtJ«e#^ , qui recouvrait l'argile, de figures, au nombre de quatre, debout et vêtues; et l'on ne peut douter, d'après les nombreuses traces de couleurs qui existent encore sur iefond rose du vase , que la peinture des figures n'ait été exécutée à plusieurs couleurs mélangées à la cire et posées avec le pinceau, dans le goût de celle qui nous est indiquée par Athénée : «tKM^^^^M/EaW ^(ifjfAoi Tmv-nmç, Mais cette peinture a tellement souffert par l'effet de la vétusté , que les figures n'apparaissent plus que comme des ombres ; en sorte que l'on ne saurait se faire une idée juste du genre de travail qui avait produit ce monument curieux de la Céramôgraphie grecque. Le sujet même de la composition est difficile à déterminer , sauf en un point , c'est à savoir que cette composition était d'une nature funéraire ; ce qui résulte de la présence de deux stèles co-

' Voyez la Notice citée à la note précédente, p. 7 - 8 , oh. Tauteur nous promet une publication prochaine de ces deux superbes fragments qui doit avoir lieu dans un recueil de M. Zahn. M. Ed. Gerhard a fait aussi mention du premier de ces deux morceaux dans sa Lettera al D. di Serradifalco, intomo i monwnenii figulini detta Sicilia ; voyez les Annal. deU* Instit. archeoL t. VII , p. 36. Je ne cite la terre cuiU , coloriée et dorée, du Masée Blacas, pi. m, p. i3 , quafin de

ne rien omettre de ce qui a quelque rapport avec le genre de monuments qui nous occupe. * G*est dans un journal français, le National, du lo mars i83i , que se trouve , avec d*autre8 détails que j^ai supprimés , la nouvelle de cette découverte ; il en est fait aussi mention dans une note du BaRct. deirinslit archeol i834, n. XII b, p. 33 & , en ces termes : • Una magnifica uma di stiie etrusco e di grande dimensione , con orli e modanaturc in rilievo, e dorata in alcuna parte. •

niques, peintes en rose, entre lesquelles sont placées les figures ; car ce cône est un symbole essentiellement funéraire ^ JTajoute que le pied du vase est décoré de pabnettes àe feuilles d^acanAe en relief et dorées : ce qui lui donne un nouveau trait de ressemblance avec notre vase de Centorbi.

Quant à ce qui concerne Texécudon de la peinture , sur ce dernier vase , on sent que n'ayant pas eu le monument sous les yeux, je n aurais rien à ajouter aux renseignements déjà publiés par D. Niccol6 Maggiore, qui écrivait en présence du vase même, et qui pouvait y reconnaître des détails d'exécution et des particularités de couleurs et de costume qui se dérobaient à mon examen dans un dessin , tel que celui que j'ai eu à ma disposition. Encore moins pourrait- on juger, d'après ce dessin, ou même d'après le monument original, du style de l'art auquel il appartient, et de l'époque qui l'avait produit. Tout ce que l'on peut admettre, c'est que les vases du genre de celui-ci ne commencèrent à être exécutés que dans le siècle des successeurs d'Alexandre , puisque la première mention qui s'en rencontre dans l'histoire de l'art se rapporte à la célèbre Pompe de Ptolémée Philadelphe ; et que cette circonstance coïncide avec les progrès du luxe qui s'introduisit à cette époque dans toutes les branches de l'art. Mais l'opinion d'un illustre antiquaire, qui semblerait disposé à rejeter plus bas y vers l'époque romaine, les vases peints de Centorbi, en général, et celui-ci en particulier, et qui se fonderait à cet égard sur l'âge récent de la civilisation hellénique de Centorbi^, oette opinion, dis-je, ne repose que sur une base erronée. La plupart des monuments grecs de Centorbi , y compris les figurines de terre cuite que j'ai vues à Païenne , dans le cabinet du baron Pii$ani, et dont je possède quelques-unes^, qui sont un don précieux de son amitié, appartiennent certainement par leur style au beau siècle des arts de la Sicile, au siècle des Hiéroclides; et qui sait, d'après les rap-

^ Aux preuves que j*en ai données en plusieurs endroits de mes Monuments inédits» notamment, Achiliéide, p. 97-103, j'ajouterai ici i*exemple que nous fournit un de nos vases de Bernay , où le monument Jrmkhre est indiqué par une lyre appuyée contre un cône ; vase précieux par le travail et par le sujet , comme par la matière , et dont je me propose de faire Tobjet d'une publication particulière.

* K. Ott. MûUer, Uebersicht der GriechUcL

Kunstyeschichte von 1829-1 835, dans VAUgêmtine Literatm^Zeitang , Junins i835, n. io5,

p.ai4, *).

' Je publierai ces figurines dans un Mémoire depuis longtemps rédigé, qui comprend Yincentaire de tous Us objets déposés dans les Umbeeaus anii<fues, entÀsagés principalen^ni sous le rapport des intentions réelles ou ijmboliques qui s'attachautttà.la présence de ces objets»

ports intimes qui existaient entre Hiéron II et les souverains de TÉgy pte , entre Syracuses et Alexandrie , si notre vase de Centorbi n'est pas un de ceux qui avaient figuré dans ia Pompe de Ptolémée ?

Je n'aurais pareillement que peu de chose à dire au sujet de la représentation de ce vase. La tête, peinte de trois quarts sur le couvercle, avec un charme infini de style et d'expression, et avec un ton de carnation qui, à en croire le baron Pisani , sans doute un peu enthousiaste comme tous les antiquaires de son pays, serait digne du pinceau d'un Titien , cette tête, dis-je , a dû être un portrait de femme ; et c'est de la même manière que je me rends compte de ces têtes , de face ou de trois quarts, si communes sur les vases de Fouille et de Basilicate , où elles sont généralement peintes en blanc , avec les cheveaxde couleurjaane ou dorée, parmi des ornements en arabesques ^ Quant au sujet peint sur le corps du vase, j'y vois une Femme assise, le visage tourné de face , entre deux autres Femmes debout à ses côtés. Cette première femme, autant qu'on en peut juger d'après la position de ses bras, et d'après l'indication d'un instrument qu'elle soutenait, devait jouer de la fyre; tandis que la femme , debout à sa droite , jouait de la double flûte ; et l'une et l'autre accompagnaient le chant de la troisième femme , dont l'attitude et la face dirigée vers le spectateur semblent annoncer l'inspiration. C'est donc un Concert de musique entre trois femmes siciliennes, conçu

' A cette occasion , je citerai un vase du cabinet de M. Durand , qui me paraît curieux par sa représentation , bien que ia fabrique en soit des plus grossières, et Texécution des plus communes. G^est une de ces grandes phtaUs qui ressemblaient tout à fait à un bouitlier, et qui en avaient presque la dimension. Dans Tintérieur, est peinte une tête de femme, de face, évidemment avec Tintention d^y produire un portnùi ; au-dessus de cette tète , voient deux Génies JemelleSs nus et ailés, tenant un vase à parfums et une aiguille à cheveux ; et du côté opposé , sont deux antres Génies, tenant, Tun, un miroir, Tautre, une bandeUtte déployée. Entre autres exemples de ces têtes de face, portraits, qu^oflBrent les vases peints de la fabrique en question , je citerai encore ceux qui se trouvent réunis sur une planche du recueil de M. Maisonneuve, pL L. Un vase du musée du Louvre, publié

dans le même recueil , pi. Lunr, mérite aussi d'être signalé, à Tattention de mes lecteurs. On y voit une tête de profil, exécutée dans toutes les conditions du portraits Cette iête est voilée d'un long pépias, dont la bordure, Xc/yAvr^yy est formée de flots , Kéfâara, et Tétoffe , semée de paillettes, néyxjpoi : c'est bien là un portrait de Femme, en costume funèbre , tel qu'il convenait de le produire sur un vase destiné à être placé dans la tombe. U y aurait, d'ailleurs, beaucoup d'observations à faire sur cette classe de monuments , envisagée sous le rapport des têtes de face ou de profil, sortes A^ effigies idéales, qui en forment le principal ornement ; et c^est un point d'antiquité sur lequel on consultera avec (ruit, dans le Musée Elacas, p. 76, les monuments cités par le savant interprète à Tappui de ceux qu'il publie lui-même, pi. u , et pi. zx?i, A, et les réflexions dont il les accompagne.

à peu près comme wi des plus jolis tableaux. d'Herculanum ^ ; c'est précisément ïaccord de la double Jktte et de la fyre^ ce que Ton nommait proprement, chez les Grecs, 9v¥au\U\ et dont nous possédions déjà plus d'une représentation , conforme à celle-là, sur les vases peints ' ; et cette image d*un concert, exécutée sans doute pour orner^la toilette de quelque belle Syracusaine du temps de Théocrite , n était pas déplacée dans un tombeau , où nous savons, par tant d'exemples pareils, que la civilisation grecque se plaisait à réunir une fouie d'objets destinés à servir pour les morts, comme de moy ens de consolation , d'illusion ou d'espérance , après avoir été à l'usage des vivants.