VASES À PEINTURE ROUGE

13** Hégias, Athènes (êypayf/ev)\ i4* Hilinos, Athènes (èirolrjaev) ; i5* Psiax, Alhènes (éypaipev); i6* Xénophantos, Athènes (èiroltfasv).

Tous ces noms ne sauraient avoir pour nous la même valeur. Celui de Chiron est incertain; Pamédès figure sur un vase dont Timportance nous est inconnue. Xénophantos est Athénien, mais, comme le dit M. Stephani, il paraît s'être établi dans le Pont. C'est même pour cette raison qu'il ajoute à son nom, contrairement à l'usage des céramistes, l'ethnique kOrivaios, Il suffît, du reste, de voir le vase qu'il a signé pour y reconnaître une œuvre faite par un habile artiste de l'Attique en pays barbare. Ce qui est tout à fait grec dans ce vase, c'est la forme, qui est exquise; le procédé qui consiste à appliquer des reliefs de terre cuite, dorés et peinis sur un fond noir, se retrouve sur plusieurs spécimens de grand prix conservés à Alhènes et trouvés soit dans les environs de la vilie soit à Corinthe. Mais le choix du sujet emprunté à une légende barbare, et tous les détails de la composition indiquent le désir de complaire aux habitants du Pont. Ce sont là des remarques sur lesquelles insistent les Comptes rendus de la Commission impériale, et dont la valeur est incontestable. Nous ne considérons donc pas Xénophantos comme un artiste qui ait travaillé en Grèce, qui ait pu exporter ses produits de ce pays en Italie. Si l'inscription de Pasias ne parait pas encore e.xpliquée de manière à répondre à toutes les exigences de la critique, nous pouvons, pour le moment et provisoirement, par excès de scrupule y la rangera côté de celle de Chiron , et n'en pas tenir compte. Restent douze noms d'artistes.

amphoriques rliodiens de la plus helle époque. Gomme sur beaucoup de ces timbres, finscription ici est circulaire. — * Ces trois derniers noms sont classés dans ceUe série, sans que nous puissions dire avec certitude à qu die classe appartenaient les monuments qu*ils décoraient. Cependant, selon toute vraisemblance, ces vases étaient d*ancien style.

De ces douze noms, six se trouvent à la fois sur les vases d7talie et sur ceux de Grèce; ce sont : i® Ergotimos; a" Exékias; 3"* Néarchos; /i° Tléson; 5** Chélis^e*» Nicosthène.

Les produits signés des mêmes noms sortent-ils des mêmes fabriques?

Sur ce point il ne saurait y avoir aucun doute; la démonstration peut

être concluante.

Ergotimos. Ce nom est bien connu en archéologie ; il se lit sur le vase François, cette merveille de la céramique antique. Ergotimos était un fabricant, et sans doute, comme on le verra plus bas, un des plus importants de son époque ; il signait éno^rjo-e. Sur le vase François, h côté de la marque de fabrique, nous lisons le nom du dessinateur, KXirias fx* iypa^e. C'est Clitias qui a couvert Tamphore du musée de Florence de cette suite célèbre de ligures.

La coupe Fontana, trouvée à Égine, n*est pas comparable pour la beauté au vase François; mais elle est du même temps, à figures noires et de style ancien; elle peut donc sortir du même atelier que le vase François. Sur la coupe nous ne lisons pas la signature du dessinateur, mais le mol èTtoln<Tev, qui nous permet seulement d'affirmer la communauté de fabrique.

Exékias. Ce nom se lit sur plusieurs amphores découvertes en Italie et sur trois coupes. Tous ces vases proviennent de Vulci et sont d ancien style. Deux des coupes portent des sujets; la troisième Tinscription deux fois répétée Éfex/a? èTtoln<Tev\ elle ressemble tout à fait à celle qui est conservée au ministère des cultes à Athènes. Ici encore une parfaite identité de style et d'époque:

Néarchos. Ce nom, à ma connaissance , ne se rencontre sur aucun des vases trouvés jusqu'ici en Italie. On peut cependant démontrer que la fabrique de Néarchos portait ses produits dans ce pays. Bien que MM. Benndorf et Heydemann n'aient pas insisté sur ce point, leurs publications nous permettent de retrouver plusieurs familles de céramistes grecques, et ce n*est pas là un des moindres résultats de leurs recherches. Le vase do Cléones cité plus haut nous apprend que le céramiste Tléson était fils de Néarchos. Le vase de Néarchos est une œuvre trèsancienne; la coupe de Tléson, moins importante, appartient encore à une époque reculée, au beau temps de l'art. Qu'il y ait entre ces deux œuvres une trentaine d'années, l'hypothèse n'a rien que de naturel, et nous reconnaissons dans les deux fabricants le père et le fils. Néarchos,

le père, semble avoir été à la fois potier et peintre, Tléson, dont les œuvres sont si nombreuses dans nos musées, ne fit jamais, semble-t-il, de grands vases à beaux dessins; il accompagnejtoujours son nom de la formule êno^rjo-ev,

Néarchos avait un autre fils, Ergotèles, dont les œuvres sont trèsrares. ÈpyoTiXfjs èitolixTev b Neap^ov. Ergotèles fabriquait des coupes qui se rapprochent beaucoup de celles de Tléson.

Les produits de Tatelier de Tléson découverts en Italie sont au nombre de vingt-six; ils proviennent des fouilles de Tarquinii et de Vulci ^ Nous avons un vase d'Ergotèles découvert à Vulci ^. Nous pouvons donc dire que les vases de la famille de Néarchos sont communs à ritalie et à la Grèce.

Tléson, Les remarques qui précèdent dispensent d'insister sur les œuvres de ce céramiste; ces œuvres présentent toutes les mêmes caractères; les unes nont d autre ornement qu'une palmetle, les autres quelques animaux très-simples. Celle de Cléones ressemble tout à fait aux vingt-six exemplaires découverts en Etrurie.

Chélis. Ce céramiste, comme Tléson et Ergotèles, fabriquait des coupes, mais plus riches et plus ornées^. Nous en connaissons quatre. Le fragment que possède M. Rossopoulos provient évidemment dune coupe; il n*y a aucune raison pour ne pas le rapporter à la fabrique du potier Chélis, connu depuis 1828 parles découvertes de Vulci.

Nicosthènes, Brunn cite cinquante et une pièces signées par cet artiste. Sur le fragment de l'Acropole, l'inscription occupe le pourtour du pied d'un vase. Brunn et M. -de Witte décrivent un canthare qui porte sur le pied finscriplion NtxotrOéves^. Les produits de la fabrique de Nicostliènes paraissent avoir été aussi répandus que nombreux. On les a trouvés, jusqu'ici, sur quatre points différents, à Vulci, à Caeré, à Agrigente et en Atti([ue.

A ces noms on peut ajouter, je crois , sans hésitation :

f Euchéros; 8° Épiktétos.

Eachéros^ était fils d'Ergotimos; il fabriquait des coupes qui se sont retrouvées en Italie. Supposer que le fils habitait la Grèce comme l'avait fait son père, dont il fut le successeur, est à peine une hypothèse.

' Brunn, t. 11, p. 738. — ' Brunn, t. Il, p. 676. — ^ Brunn, t. Il, p. 667. — * Brunn, t. II, p. 719; de Witte, Cat. Durand, n* 663. — * Brunn, t. II, p. 681.

Épiktétos peut être considéré avec Nicoslhènos comme un des céramistes dont les produits étaient les plus répandus. Nous lisons sa signature sur des vases de Vulci, de Caeré, de Capoue, et, ce qui est plus important, sur un vase de Panticapée. Les œuvres céramiques du Pont- Euxin, comme fa très-bien établi M. Slephani, se divisent en deux classes : les unes proviennent de fabriques locales et sont gréco-barbares; les autres sont des importations évidentes de la Grèce propre, et, selon toute vraisemblance, de TAltique. Un arliste dont nous retrouvons les ouvrages en Crimée, en Ltrurie, et dans le royaume de Naples. devait appartenir à la Grèce, à moins qu'on ne veuille imaginer des relations de commerce entre la ville de Vulci et celle de Panticapée.

H serait facile de multiplier les remarques de ce genre en étudiant les œuvres dos artistes dont le nom se lit sur des vases découverts dans des nécropoles séparées les unes des autres par de longues distances; mais nous devons nous borner ici aux faits précis qui s'expliquent d'euxmêmes et sans hypothèse.

Nous sommes maintenant c\ même de reprendre plusieurs questions relatives aux signatures d'artistes. Les archéologues, étonnés du petit nombre de signatures trouvées dans la Grèce propre, ont émis l'opinion que les céramistes italiotes imilaient des signatures grecques célèbres pour donner plus de valeur à leurs œuvres. Il semble difficile aujourd'hui d'admettre cette théorie. Charles Lenormant^ estimait, il y a quelques années, à 5o,ooo le nombre des vases peints connus. M. Birch, reprenant ce calcul, s'est servi surtout des catalogues des musées; il ne croit pas qu'on puisse dépasser le chiffre de 1 6 à 20,000 ^. Dans ce total de 20 à a 1,000, pour combien devons-nous compter les vases de la Grèce propre? Le catalogue, resté jusqu'à ce jour manuscrit, des vases du musée de la Société archéologique d'Alhènes donne en ce moment 1,828 numéros, encore comprend 11 une très-longue suite de vases communs sans peinture. Je ne porterai pas à plus de 1,000 les vases peints conservés dans les différentes collections de l'Atlique et du reste du pays, et je crois qu'en admettant le chiffre Ix.ooo pour tous les vases connus qui proviennent certainement de la Grèce propre, on ne serait guère au-dessous de la vérité ^. Il y aurait donc au minimum cinq fois plus de vases italo-grecs dans les musées que de vases grecs *. Les vases

' En 1844. Elite des monuments céramographiques , Introduction, p. vu. — ' History ofancient pottery, t. I, p. 209, 210. — ' Il est évident qu'on ne peut faire entrer dans ces calculs toutes les poteries communes sans figure qui sont trèsnombreuses, ni tous les vases qui n'ont aucune valeur. — * Qu'on admette l'opinion de M. Birch ou celle de Chai'les Lenormant, le rapport d'un à cinq est certaine-

italo-grecs ont fait connaître 76 signatures d'artistes^; les vases grecs

1 5 ; c*esl-à-dire que, toute proportion gardée, les signatures sont plus fréquentes sur les produits céramiques de la Grèce que sur ceux de Vltalie et de l'Etrarie. J'ajouterai que les vases de grande dimension qui pouvaient être conservés dans les chambres sépulcrales sont nombreux en Étrurie et d'une grande rareté en Grèce ; et Ton conviendra que les vases de prix devaient plus souvent porter des signatures que les petits lécythus ou les alahastrons vulgaires.

Une considération très-simple rendra plus sensible encore la thèse que nous soutenons. Des 78 signatures que nous devons aux vases italo-grecs, iS ou ao tout au plus ont été lues sur des œuvres découvertes en dehors de TEtrurie. C*est que les vases de TÉtrurie sont de beaucoup les plus nombreux , et que la moyenne de ces vases se distingue aussi par les grandes proportions, la beauté et Tancienneté des pièces. Ainsi Agrigente, Paestum, Adria, Capoue, Bari, la Lucanie, Tltalic méridionale, ont à peine fait connaître quelques signatures. Il faut, de plus, remarquer que des fabriques toutes locales dans ces villes, surtout à l'époque de la décadence de lart, ne paraissent pas avoir adopté Tusage des marques de fabrique.

DU COMMERCE DES VASES ENTl\E LA GRECE ET L'ITALIE.

Que le commerce des vases ait été continuel entre la Grèce et l'Italie et dans tout le bassin de la Méditerranée, c'est ce qui ne peut laisser place à aucun doute en présence des faits que MM. Benndorf et Heydemann nous ont permis d'étudier. Sur 1 a signatures certaines lues en Grèce, en retrouver 6 en Italie est la plus forte démonstration qui se puisse donner. Le temps et les nouvelles découvertes ne feront que rendre ce fait plus sensible. Nous ne voyons en Italie ni Charès, ni Tinionidas, mais ils appartiennent à une époque très-ancienne, où l'art no faisait que de naître. Hégias, Hilinos et Psiax, qui manquent aussi aux catalogues italiens, n'ont attaché leurs noms qu'à des œuvres secondaires relativement récentes. Skythès élait un habile artiste ; c'est au hasard seul qu'il faut attribuer l'absence de sa signature sur les vases italo-grecs. Par contre les noms que nous retrouvons ont une grande importance;

inenl au-dessous de la vérité; c'est un à six ou à sept qu'il faudrait dire; mais, eii acceptant la proportion à laquelle nous nous arrêtons, la démonstration n'en est que plus complète. — * Je prends le chiffre (fe Brunn. Voir aussi de Witte, Revue de Pnilolofjie, t. Il , n. 5 el 6.

ce sont ceux ou de fabricants de premier ordre comme Ergotimos et Néarchos, ou de potiers dont les œuvres ont été nombreuses, comme Tléson, Nicostbènes, Chélis. Ënfm, ce qui mérite d*être rappelé, nous constatons que des familles de céramistes faisaient de père en fils le commerce entre la Grèce et Tltalie.

Otto lahn, reprenant lopinion de Gustave Kramer, a soutenu que, si Ton excepte quelques céramiques locales de la Fouille et de la Calabre , tous les vases italiens proviennent de la Grèce et même de fAtlique'. On s'étonne qu un savant dont lantorité est de premier ordre ait admis une thèse aussi paradoxale. Qu*au vi* et au v* siècle les importations venues de la Grèce aient été considérables, c'est ce que suffiraient à prouver les vases de style oriental^ découverts à la fois en Etrurie et à Corinthe, et surtout la riche série des œuvres céramiques ornées d'inscriptions écrites en lettres évidemment corinthiennes, trouvée surtout en Etrurie et représentée par de nombreux exemplaires au Musée du Louvre, dans la collection Cnmpana.

LaGrèce exporta beaucoup aux origines; mais pourquoi admettre qu(? ritalie et la Sicile, qui eurent d'excellents graveurs pour les médailles, des architectes et des statuaires , ne surent pas fabriquer de vases ^j* L'identité des sujets est souvent complète; souvent les formes sont les mêmes, et cela pour des œuvres de peu de valeur, comme les petits lécythus à forte panse, de couleur jaune rougeâtre, ornés de figures noires, et les lécythus à fond rouge du type athénien. Mais h faïence commune se fabrique aujourd'hui dans toute l'Europe, et les ateliers do Faënza sont inconnus dans le commerce. Les séries de vases grecs qu'on ne retrouve pas en Italie sont nombreuses. Si l'on y a signalé des coupes de Mégare, ce n'est que par exception; les vases communs dv Phalère ne se rencontrent ni à Naples ni à Florence; le lécythus blanc d'Athènes est toujours resté en Attique. Je ne connais pas un seul vase italien qui, pour le style, rappelle l'admirable amphore du Musée du Varvakeion *. que M. Conze a publié. D'autre part, beaucoup des types de Nola sont inconnus à la Grèce prapre, et rien n'indique que les grands vases à mascarons de l'Italie méridionale aient été fabriqués ailleurs que dans l'Italie méridionale.

Importations fréquentes au vi* et au v"* siècle, communauté d'inspiration, imitation en Italie des types de la Grèce propre, relations coni-

' Il laisse aussi aux Doriens et à ha fabrique de Corinthe les vases de style primitif. — * Ou corinthien. — \ Ce sont des arguments qu'expose avec force M. de VVitte dans i*ouvrage intitulé : Etude stir les vases peints, p. a 5 et 121. — * Trouvée à Phalère. Annales, t. VIII, pi V.

merciales en tous temps, et cependant importance des fabriques locales d'autant plus grande que nous nous éloignons de la belle époque de Tart : telle semble être la vérité sur cette question des rapports des céramiques grecques et des cc^ramiques italiennes ^